Plakias è una località balneare tranquilla sulla costa sudoccidentale di Creta, affacciata su una baia a mezzaluna circondata da uliveti e dalle propaggini delle Montagne Bianche. La costa sud che si estende verso Chora Sfakion e Preveli offre alcune delle spiagge più belle dell'isola, escursioni nelle gole e paesaggi costieri mozzafiato, lontano dalla folla della costa nord.
Situato in Creta, Grecia
Plakias e la costa sud che la circonda mostrano un volto di Creta completamente diverso: più silenzioso, più lento, più vicino al paesaggio rispetto alla maggior parte delle zone turistiche dell'isola. Le spiagge qui sono più lunghe e meno organizzate, le taverne sono per lo più a conduzione familiare, e le montagne scendono fino al mare in un modo che rende ogni tratto di strada costiera qualcosa di spettacolare.
Plakias si trova sulla costa sudoccidentale di Creta, nell'unità regionale di Rethymno, a circa 36 chilometri a sud della città di Rethymno. Il paese occupa una vasta baia a mezzaluna delimitata da due promontori rocciosi: Kako Mouri a est e un promontorio più basso a ovest. Dietro la baia, il terreno sale ripido attraverso uliveti e terrazze coltivate verso i villaggi di Myrthios e Sellia, entrambi arroccati a circa 200 metri di quota e chiaramente visibili dal lungomare.
La costa sud nel suo insieme si estende da Chora Sfakion (Sfakia) a ovest, un piccolo porto con collegamenti in traghetto, verso est passando per Plakias, Damnoni e Preveli, fino alla zona della Gola di Agiopharango e poi Agia Galini a est. Questa fascia costiera è separata dalla costa nord dalla catena delle Montagne Bianche e dalla Gola di Kourtaliotiko, il che significa che per raggiungere la costa sud occorre sempre attraversare la montagna. È proprio questa barriera naturale a spiegare perché questa costa si sia sviluppata in modo così diverso dall'infrastruttura turistica di Heraklion o Chania.
Per chi sta pianificando un itinerario più ampio a Creta, la costa sud si trova in una posizione strategica. Rethymno è la città più vicina, a circa 45 minuti a nord in auto, e il percorso attraverso la Gola di Kourtaliotiko è uno dei più spettacolari dell'isola. Verso est, la strada porta invece in direzione di Agios Nikolaos e alla regione del Lasithi, anche se quel tragitto richiede diverse ore lungo strade costiere tortuose.
Plakias ha l'aria di un posto che ha resistito alla trasformazione in villaggio turistico all-inclusive che ha travolto gran parte della costa nord di Creta negli anni Ottanta e Novanta. Non ci sono grandi hotel resort, né parchi acquatici, né file di ristoranti di catena internazionale. Quello che trovi è una sola strada principale che corre lungo il mare, un insieme di piccoli appartamenti e monolocali, qualche supermercato e abbastanza taverne da mangiare bene per una settimana senza mai ripetersi.
Al mattino presto, il lungomare è così silenzioso che si sente il mare. Qualche pescatore locale è ancora in baia, e la luce sulle montagne a nord ha quella qualità tutta mediterranea: nitida e dorata prima che arrivi il caldo. A metà mattina d'estate i visitatori cominciano ad arrivare in spiaggia, ma anche in luglio e agosto la folla resta gestibile rispetto a qualsiasi spiaggia della costa nord. La spiaggia è abbastanza lunga da trovare sempre un angolo lontano dalla concentrazione principale di lettini al centro.
Di notte, Plakias è davvero tranquilla. Ci sono bar lungo il lungomare e qualche posto con musica, ma non è certo una meta per la vita notturna. Le taverne si animano verso le 8 o le 9 di sera, le conversazioni volano da un tavolo all'altro sulle piccole terrazze, e a mezzanotte la maggior parte del paese sta già spegnendo le luci. Dalla spiaggia si vedono le stelle in modo impossibile nelle grandi località turistiche.
I villaggi sopra Plakias hanno un ritmo tutto loro. Myrthios e Sellia, raggiungibili con una breve corsa in auto o una ripida camminata in salita, offrono viste panoramiche sulla baia e un'atmosfera ancora più lenta di Plakias stessa. Sono villaggi cretesi vivi e veri, dove i residenti più anziani coltivano ancora le terrazze d'ulivo e il kafeneion si riempie di gente del posto nel tardo pomeriggio. Sedersi a un tavolo a Myrthios con la baia distesa 200 metri più in basso è una di quelle esperienze di piacere quieto che la costa sud sa regalare.
💡 Consiglio locale
Vai a Myrthios o Sellia nel tardo pomeriggio per goderti il tramonto sulla baia. La strada in salita da Plakias dura solo 10 minuti, e in entrambi i villaggi ci sono taverne con terrazze rivolte a ovest.
Il punto di forza della zona di Plakias sono le spiagge, e ce ne sono abbastanza a portata di mano da poterne visitare una diversa ogni giorno per una settimana intera. La spiaggia di Plakias è un lungo tratto aperto di sabbia e ciottoli che percorre tutta la baia, con un'acqua limpida che si approfondisce gradualmente. A est della spiaggia principale, una breve passeggiata o un piccolo tratto in auto porta a Souda e Ammoudi, calette più raccolte con acqua più calma e meno traffico. Più a est ancora, la spiaggia di Damnoni è più ampia e organizzata, con una taverna e lettini in affitto.
L'escursione imperdibile da Plakias è la spiaggia di Preveli, una foce del fiume orlata di palme dove il fiume Kourtaliotiko incontra il Mar Libico. Le palme sono veri datteri, non una scelta paesaggistica, e la combinazione di acqua dolce, mare e pareti della gola è unica sull'isola. Puoi raggiungere la spiaggia a piedi da due parcheggi (quello inferiore è più vicino ma si riempie in fretta d'estate), oppure in barca da Plakias durante i mesi estivi.
La Gola di Kourtaliotiko vale la pena di essere esplorata per conto suo, non solo come strada per Preveli. La gola taglia attraverso pareti di calcare ed è sede della cappella di Agios Nikolaos, una piccola chiesa bizantina incastonata nella roccia sopra una sorgente. Il percorso in auto sulla strada principale da Rethymno è già di per sé scenografico, ma puoi anche camminare lungo il fondo della gola in alcuni tratti.
Per gli appassionati di trekking, la zona di Plakias offre sentieri di varia difficoltà. Il percorso costiero da Plakias verso Damnoni è una passeggiata facile di 5 chilometri con vista sul mare per tutto il tragitto. Più impegnativo è l'avvicinamento alla Gola di Aradena, più a ovest vicino a Chora Sfakion, uno dei trekking tra le gole meno frequentati dell'isola. Il Monastero di Preveli si trova sulla scogliera sopra la spiaggia di Preveli ed è aperto ai visitatori; la sua storia include la protezione di soldati Alleati durante la Seconda guerra mondiale, un fatto di cui i locali sono ancora orgogliosi.
A ovest di Plakias, la strada costiera verso Rodakino attraversa paesaggi davvero remoti, con piccole spiagge a Korakas e Polyrizos che fuori dall'alta stagione non vedono quasi nessun visitatore. La spiaggia di Skinaria, raggiungibile da una stradina sconnessa, è apprezzata dagli snorkelisti per l'acqua limpida e il fondale roccioso. Chi è interessato alla storia di Creta può fare una gita di un giorno al Palazzo Minoico di Festòs, a circa un'ora di guida verso est attraverso la piana della Messarà.
La cucina a Plakias è schiettamente cretese: pesce alla griglia, agnello, dakos (frisella d'orzo con pomodoro e formaggio), insalate fresche e olio d'oliva locale su praticamente tutto. Le taverne lungo il lungomare sono la scelta più ovvia per pranzo o cena, e pur rivolgendosi prevalentemente ai turisti, la qualità è generalmente affidabile e i prezzi sono ragionevoli per gli standard delle isole greche.
Per scoprire la cucina cretese al suo meglio, vale la pena mangiare in una delle taverne a Myrthios o Sellia invece che sul lungomare. Ingredienti e ricette sono spesso gli stessi, ma l'ambiente è diverso e la clientela tende a essere più mista. La cucina cretese merita di essere conosciuta prima di arrivare; la guida alla cucina cretese illustra i piatti principali e le specialità locali nel dettaglio.
Il pesce fresco è disponibile ovunque lungo la costa e viene generalmente venduto al peso anziché per piatto. Meglio chiedere il pescato del giorno invece di ordinare dal menu per nome. I polpi che asciugano appesi fuori dalle taverne sono un'immagine comune e un buon segnale che il posto prende sul serio il pesce. Il vino locale è di solito disponibile in caraffa; cerca le varietà cretesi a base di uve Kotsifali o Vidiano.
Per la colazione e il caffè, i piccoli bar lungo la strada principale aprono entro le 8 d'estate. I ritmi sono lenti e nessuno ti farà fretta, il che è rilassante o frustrante a seconda di come sei fatto. In paese ci sono anche un paio di piccoli supermercati dove puoi assemblare un pranzo al sacco per le giornate in spiaggia, riducendo sensibilmente le spese.
ℹ️ Da sapere
A Plakias non ci sono grandi catene di supermercati. I negozi locali hanno l'essenziale: frutta e verdura fresca, formaggi locali e vino. Per una scelta più ampia, vale la pena programmare almeno una gita a Rethymno durante il soggiorno.
Per esplorare la costa sud, l'auto è fortemente consigliata. Da Rethymno si raggiunge Plakias in circa 45 minuti percorrendo la strada principale verso sud attraverso la Gola di Kourtaliotiko, e il tragitto stesso è già di per sé uno dei motivi più convincenti per noleggiare un'auto a Creta. La strada è ben tenuta ma presenta curve strette nel tratto della gola, quindi calcola tempo extra se trascini qualcosa o non sei abituato alla guida in montagna.
Gli autobus pubblici collegano Plakias a Rethymno con una frequenza sufficiente per una gita giornaliera, ma limitante se vuoi flessibilità. D'estate i servizi sono di solito diversi al giorno, mentre si riducono nella bassa stagione. Controlla gli orari KTEL aggiornati prima di pianificare gli spostamenti. Per una panoramica completa su come muoversi sull'isola, la guida agli spostamenti a Creta tratta autobus, noleggio auto e condizioni stradali nel dettaglio.
All'interno di Plakias, a piedi si copre facilmente tutto il paese. Il lungomare, i supermercati e le principali taverne sono raggiungibili in pochi minuti a piedi. Per le spiagge più distanti come Damnoni, Skinaria o Preveli, serve un mezzo proprio o una barca estiva. In luglio e agosto, dalle escursioni in barca dal porto di Plakias si raggiunge la spiaggia di Preveli, ed è un'alternativa pratica ai parcheggi di Preveli che si riempiono già dalla mattina durante l'alta stagione.
Chora Sfakion, a ovest, ha un servizio di traghetti per alcune spiagge isolate e per l'isola di Gavdos, il punto più meridionale della Grecia. Da Chora Sfakion i traghetti raggiungono la Spiaggia delle Acque Dolci (Sweetwater Beach) e Loutro, un piccolo insediamento accessibile solo via mare o a piedi. Questi collegamenti permettono di passare una giornata sulla costa sud-occidentale senza dover percorrere in auto l'intera strada costiera.
⚠️ Cosa evitare
Il parcheggio inferiore per la spiaggia di Preveli è al completo entro le 10 di mattina in luglio e agosto. Arriva prima delle 9, prendi la barca estiva da Plakias oppure usa il parcheggio superiore e metti in conto una camminata più lunga fino alla spiaggia.
L'offerta ricettiva a Plakias è quasi interamente composta da piccoli monolocali, appartamenti e pensioni a gestione familiare. Non ci sono grandi hotel né resort all-inclusive, e questo riflette esattamente il modo in cui il paese si è sviluppato nel tempo. La maggior parte delle strutture è a pochi minuti a piedi dalla spiaggia, e la differenza di prezzo tra la sistemazione sul lungomare e quella nelle vie interne è contenuta.
Plakias è adatta a viaggiatori indipendenti, coppie e famiglie che cercano una base tranquilla con buon accesso alla spiaggia e la possibilità di fare gite giornaliere. Non è la scelta giusta per chi vuole intrattenimento organizzato, vita notturna intensa o i servizi tipici di Heraklion o Chania. Per chi sta valutando le diverse basi sull'isola, la guida su dove dormire a Creta mette a confronto le città della costa nord con i villaggi più silenziosi della costa sud.
I villaggi sopra Plakias, in particolare Myrthios, hanno un piccolo numero di case in affitto che offrono un'esperienza davvero diversa: temperature più fresche d'estate, vista sulla baia e un ambiente ancora più tranquillo. Il compromesso è che serve l'auto per scendere in spiaggia. Per chi ha intenzione di spostarsi quasi sempre in macchina, può rivelarsi la scelta migliore.
Plakias funziona bene come base per gite giornaliere ad Agia Galini a est, alla zona di Preveli e al centro storico di Rethymno a nord. Chi vuole una base sulla costa sud ma con qualche servizio in più divide a volte il soggiorno tra Plakias e Agia Galini. Per un itinerario completo della costa sud con spiagge, gole e monasteri, conviene pianificare almeno tre notti nella zona.
La costa sud si affaccia sul Mar Libico, il che significa un'esposizione UV più intensa e schemi di vento leggermente diversi rispetto alla costa nord. D'estate le temperature a Plakias superano regolarmente i 30 gradi Celsius, e la scarsità di ombra sulle spiagge rende crema solare e acqua indispensabili per qualsiasi giornata al mare. Il mare è caldo da giugno fino a ottobre.
Per chi vuole capire cosa aspettarsi dalla stagione estiva sull'isola, la guida a Creta in estate tratta folla, temperature e priorità nei mesi di punta. La costa sud è davvero meno affollata della costa nord, ma la spiaggia di Preveli in particolare diventa molto frequentata in luglio e agosto. Se evitare la folla è una priorità, vale la pena considerare una visita a ottobre: il mare è ancora caldo, i turisti estivi se ne sono andati e le strade costiere sono tranquille.
A Plakias ci sono bancomat, e la maggior parte delle taverne e delle strutture ricettive accetta carte, ma è comunque utile avere qualche contante per gli acquisti più piccoli e i chioschi lungo i sentieri. La copertura mobile è buona in paese ma può venire meno nella gola e sulle strade costiere più isolate. L'ospedale più vicino si trova a Rethymno.
Adagiata ad anfiteatro sulla baia di Messara, sulla costa meridionale di Creta, Agia Galini è un piccolo villaggio di pescatori con vicoli ripidi, un porto riparato e una spiaggia a meno di 100 metri dal centro. Il suo nome significa 'Santa Pace' in greco, e per gran parte dell'anno quella descrizione regge perfettamente.
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La gola di Kourtaliotiko taglia gli altopiani di Rethymno per circa 3 chilometri, con pareti di calcare che si innalzano fino a 600 metri sopra un fiume che si getta infine nella spiaggia di Preveli. Il nome deriva dalla parola cretese per 'applauso', un richiamo all'eco che il vento porta tra le pareti del canyon. È una delle escursioni brevi più gratificanti del sud di Creta: geologia, leggende, fauna rara e paesaggi fluviali in un unico percorso accessibile e compatto.
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La spiaggia di Plakias si estende per 1,3 chilometri lungo la costa meridionale della prefettura di Rethymno, a Creta, con le montagne alle spalle e il Mar Libico davanti. Ingresso libero, certificazione Bandiera Blu e un'atmosfera molto più tranquilla rispetto ai resort della costa nord: vale ogni minuto di guida verso sud.
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