Guida all'architettura di Valencia: dal Gotico a Calatrava

Perché Valencia è la città degli architetti

Valencia, terza città della Spagna con circa 824.000 abitanti, ha la rara qualità di portare tutta la propria storia in facciata. A differenza di molte città che hanno demolito il medievale per fare spazio al moderno, Valencia ha stratificato le epoche una sull'altra. Dieci minuti a piedi da un'elegante sala commerciale gotica del XV secolo e ti ritrovi davanti a un mercato modernista di ferro e vetro. Altri venti minuti verso sud-ovest lungo il vecchio alveo del Turia e lo skyline diventa bianco e futurista. La varietà architettonica è straordinaria, e per lo più accessibile senza pagare biglietti salati. Il quadro d'insieme più completo della città lo trovi nella nostra passeggiata nel centro storico di Valencia, che mette insieme molti degli edifici chiave descritti in questa guida.

Una precisazione importante: il Gotico valenciano non è il solito Gotico spagnolo. Si è sviluppato come variante regionale distinta, legata al Regno storico di Valencia tra il XIII e il XV secolo, all'incrocio tra il tardo Gotico europeo e le prime influenze rinascimentali. I suoi tratti distintivi sono l'eleganza e la sobrietà strutturale, lontana dalla verticalità drammatica del Gotico francese o castigliano. Riconoscere questa differenza rende la visita degli edifici principali molto più interessante.

Il Gotico valenciano: le fondamenta architettoniche della città

L'edificio gotico più importante di Valencia è La Lonja de la Seda, la Borsa della Seta, costruita tra il 1482 e il 1533 circa. Molti visitatori pensano che sia una chiesa. Non lo è. Fu progettata appositamente per il commercio della seta e delle merci durante l'età aurea mercantile di Valencia, ed è proprio questa vocazione civile a renderla architettonicamente unica.

La Cattedrale di Valencia è un edificio stratificato più che una dichiarazione gotica pura. I lavori cominciarono nel 1262 sul sito di una moschea, e il risultato mescola elementi romanici, gotici, barocchi e neoclassici accumulati nel corso di diversi secoli. Dal punto di vista architettonico, vale la pena soffermarsi sulle absidi gotiche e sulla Sala Capitolare. Il campanile, noto localmente come il Miguelete (in valenciano, El Micalet), si scala a pagamento salendo 207 gradini: la ricompensa è una vista panoramica sui tetti del centro storico.

Due porte civiche gotiche sono sopravvissute in ottimo stato: Torres de Serranos e le Torres de Quart. Entrambe facevano parte delle mura cittadine del XIV secolo. Le Torres de Quart portano ancora i segni visibili delle palle di cannone dell'assedio napoleonico del 1808, il che le rende uno dei monumenti storici più tangibili della città. Nessuna delle due richiede un investimento di tempo considerevole: calcola 20-30 minuti per ciascuna.Torres de Quart. Entrambe facevano parte delle mura cittadine del XIV secolo. Le Torres de Quart portano ancora i segni visibili delle palle di cannone dell'assedio napoleonico del 1808, il che le rende uno dei monumenti storici più tangibili della città. Nessuna delle due richiede un investimento di tempo considerevole: calcola 20-30 minuti per ciascuna.

• La Lonja de la Seda Borsa della Seta patrimonio UNESCO, c.1482–1533. La Sala della Contrattazione con le sue colonne a spirale è l'interno più rappresentativo dell'architettura gotica civile valenciana.
• Cattedrale di Valencia + El Micalet Edificio multistrato che risale al 1252. Scala il campanile del Miguelete per la migliore vista panoramica sul centro storico.
• Torres de Serranos Porta gotica del XIV secolo. Ingresso gratuito la domenica. Bella vista dalla terrazza superiore sul giardino del Turia sottostante.
• Torres de Quart Porta gotica speculare sulla cinta muraria occidentale. Segnata dai colpi di cannone napoleonici; nessuna mostra interna, ma vale comunque cinque minuti di deviazione.
• Iglesia de San Nicolás Spesso definita la 'Cappella Sistina di Valencia' per i suoi affreschi sul soffitto. Struttura gotica con un interno barocco riccamente decorato.

Il Modernismo valenciano: ferro, vetro e ceramica

Il periodo modernista (Art Nouveau spagnolo) ha regalato a Valencia alcuni dei suoi edifici quotidiani più amati. Il Mercado Central è l'esempio più visitato, e a ragione. Completato nel 1928, copre circa 8.000 metri quadrati sotto volte di ferro e vetro, ornate con maioliche, vetrate colorate e dettagli in ferro battuto. La cosa fondamentale: è ancora un mercato alimentare attivo. Puoi ammirare l'architettura mentre compri zafferano, arance valenciane o prodotti freschi. Si trova proprio di fronte alla Lonja, il che rende immediato e sorprendente il contrasto tra Gotico e Modernismo.

Meno visitato ma che vale la deviazione è il Mercado de Colón, costruito tra il 1914 e il 1916 nel quartiere dell'Eixample. L'esterno è probabilmente più ornato del Mercado Central, con elaborate decorazioni in ceramica e un grande arco centrale. Oggi funziona come spazio per caffè e ristoranti anziché come mercato tradizionale — cosa che divide le opinioni — ma l'architettura è intatta e più facile da fotografare senza la ressa. La guida all'architettura modernista di Valencia approfondisce il percorso modernista, includendo le facciate residenziali meno note dell'Eixample.

Santiago Calatrava e la Città delle Arti e delle Scienze

La Città delle Arti e delle Scienze è il complesso moderno più fotografato di Valencia e anche il più contestato. Costruito principalmente tra il 1996 e il 2009 nell'ex alveo del Turia, il complesso è stato progettato da Santiago Calatrava (valenciano di nascita) con il contributo di Félix Candela per l'Oceanogràfic. I costi di costruzione hanno sforato ampiamente le stime iniziali, e questo resta un tema politico caldo in città. Che questo contesto influenzi o meno il tuo sguardo sugli edifici è una questione personale, ma conoscerlo dà un quadro più completo.

Dal punto di vista architettonico, le singole strutture meritano attenzione di per sé. L'Hemisfèric, a forma di occhio umano e riflesso nelle vasche d'acqua circostanti, aprì nel 1998. Il Museu de les Ciències Príncipe Felipe ricorda uno scheletro di balena in cemento bianco e acciaio, per 241 metri di lunghezza. Il Palau de les Arts Reina Sofia, il teatro dell'opera completato nel 2005, è l'edificio più complesso del lotto: una struttura a forma di elmo rivestita di trencadís (mosaico frantumato) che richiama la tradizione valenciana pur spingendosi verso la pura scultura. L'Àgora, la piazza coperta aggiunta nel 2009, mostra la tendenza tarda di Calatrava a privilegiare la forma rispetto all'efficienza funzionale.

Per fotografare l'architettura senza pagare alcun biglietto, l'esterno del complesso è completamente accessibile e le vasche riflettenti intorno all'Hemisfèric sono aperte a tutte le ore. La luce migliore cade nel tardo pomeriggio, indicativamente dalle 17:00 alle 19:30 a seconda della stagione, quando il sole basso illumina il cemento bianco e i riflessi sull'acqua sono più nitidi. La guida ai migliori punti panoramici di Valencia include posizioni specifiche all'interno del complesso per la fotografia.

Oltre Calatrava: l'architettura contemporanea che vale la pena cercare

Calatrava non è l'unica storia architettonica contemporanea di Valencia. Veles e Vents al porto è un elegante edificio a terrazze bianche sovrapposte firmato da David Chipperfield Architects e b720 Fermín Vázquez Arquitectes, completato per la Coppa America del 2007. La sua logica orizzontale si pone in deliberato contrasto con le curve espressive di Calatrava nelle vicinanze. Le terrazze pubbliche dell'edificio sono ad accesso libero e offrono uno dei migliori punti di vista elevati sul porto e sulla costa mediterranea.

Il quartiere di El Cabanyal offre un registro architettonico completamente diverso: case tradizionali di pescatori con facciate di maiolica nei colori pastello, disposte su una griglia di stradine perpendicolari alla spiaggia. Il quartiere ha vissuto decenni di polemiche legate a progetti di demolizione che alla fine sono stati abbandonati, e molti edifici sono in fase di restauro. Non è immacolato, ma è anche questo a dargli carattere. Passeggiare sulle strade principali tra Calle de la Reina e Calle de Josep Benlliure offre un campione rappresentativo del vernacolare costiero valenciano tradizionale.

• Veles e Vents (porto): David Chipperfield, 2007. Terrazze pubbliche ad accesso libero, viste migliori al tramonto verso ovest, in direzione della città.
• IVAM (Institut Valencià d'Art Modern): Aperto nel 1989, uno dei primi musei d'arte contemporanea costruiti appositamente in Spagna. L'edificio è sobrio e funzionale più che spettacolare, ma la collezione permanente giustifica il biglietto.
• Edilizia vernacolare di El Cabanyal: case di pescatori con facciate maiolicate tra il XIX e l'inizio del XX secolo. Da esplorare a piedi in un mattino feriale, prima dell'arrivo dei gruppi turistici.
• Palau de la Generalitat: palazzo gotico del XV secolo con aggiunte rinascimentali successive, ancora in uso come sede del governo regionale valenciano. L'esterno è visibile liberamente; le visite agli interni richiedono un accordo preventivo.

Come organizzare una giornata dedicata all'architettura a Valencia

L'architettura di Valencia si divide naturalmente in due zone geografiche, ciascuna delle quali può riempire mezza giornata. Il centro storico (Ciutat Vella) concentra i punti salienti del Gotico e del Modernismo a portata di passeggiata: la Lonja, la Cattedrale, le Torres de Serranos, il Mercado Central e il Mercado de Colón. Il centro storico è abbastanza compatto da permettere, in una passeggiata di tre ore ben mirata, di vedere gli esterni di tutti gli edifici principali con il tempo per visitarne uno o due all'interno.

La seconda zona si snoda lungo l'ex alveo del Turia, oggi il Jardí del Túria, un parco lineare che si estende per circa 9 chilometri dal centro storico fino al mare. Percorrerlo in bici è il modo più pratico per collegare il nucleo gotico con la Città delle Arti e delle Scienze e poi proseguire fino a Veles e Vents al porto. La guida in bicicletta al Giardino del Turia copre nel dettaglio le opzioni di noleggio bici e il percorso. A piedi, il tragitto dalle Torres de Serranos alla Città delle Arti e delle Scienze richiede circa 40 minuti a passo tranquillo.

Per chi ha più tempo, l'itinerario di 3 giorni a Valencia integra le visite architettoniche in un programma più ampio che comprende anche cibo, spiagge ed escursioni. La guida ai migliori musei di Valencia è un utile complemento, dal momento che diversi degli edifici architettonicamente più interessanti della città ospitano anche collezioni di grande valore, in particolare il Museo de Bellas Artes e l'IVAM.