Le migliori gite da Pattaya: spiagge, cultura e dintorni

Perché vale la pena fare gite da Pattaya

Pattaya si estende su 53,4 chilometri quadrati sulla costa orientale del Golfo di Thailandia, trovandosi al centro di una regione sorprendentemente variegata. In meno di 90 minuti in qualsiasi direzione puoi raggiungere isole circondate dalla giungla, riserve naturali con oltre 8.000 animali, antichi templi buddisti e uno dei giardini ornamentali più grandi del Sud-Est asiatico. La maggior parte dei visitatori che si ferma tre notti o più esaurisce presto le attrazioni immediate della spiaggia e si chiede cosa ci sia oltre la Walking Street e il quartiere degli hotel. La risposta è: parecchio.

Le gite fuori porta risolvono anche uno dei limiti reali di Pattaya. Pattaya Beach è gradevole ma notevolmente affollata, e l'acqua non è la più limpida della Thailandia. Trascorrere almeno un giorno lontano dal lungomare principale, che sia a Koh Larn o nei giardini intorno alla provincia di Chonburi, migliora in modo tangibile l'esperienza complessiva della regione per la maggior parte dei visitatori.

Koh Larn: la gita sull'isola

Se puoi fare una sola gita da Pattaya, scegli Koh Larn (detta anche Ko Lan). L'isola si trova a circa 7,5 chilometri dalla costa e i motoscafi dal Bali Hai Pier nel sud di Pattaya la raggiungono in circa 20-25 minuti. I traghetti pubblici impiegano intorno ai 45 minuti e costano molto meno, il che li rende una buona opzione per chi viaggia con un budget ridotto e non ha fretta.

L'isola ha sei spiagge principali; Tawaen e Samae sono le più frequentate. L'acqua è davvero più limpida che sulla terraferma, e fare snorkeling intorno a Koh Larn regala pesci di barriera e, di tanto in tanto, tartarughe marine, soprattutto nella zona nord meno battuta. Sulla spiaggia si trovano facilmente attività come parasailing, moto d'acqua, kayak e banana boat, tutte prenotabili direttamente a prezzi trattabili. I pacchetti tour organizzati che includono traghetto, attrezzatura da snorkeling e pranzo costano circa 1.000-1.800 THB a persona, a seconda dell'operatore e della stagione.

• Le spiagge migliori Tawaen per le attività e i servizi; Samae per un'atmosfera leggermente più tranquilla; Nual (Monkey Beach) per lo snorkeling.
• Come organizzarsi Parti dal Bali Hai Pier prima delle 10 di mattina per assicurarti un ombrellone; il pomeriggio si affolla e il traghetto di ritorno si riempie.
• Nota stagionale Da novembre a febbraio il mare è più calmo. Da maggio a ottobre, controlla le condizioni la mattina stessa: i gestori dei motoscafi cancellano le uscite quando le onde superano i limiti di sicurezza.
• Costi indicativi Traghetto pubblico: circa 30-50 THB a tratta. Motoscafo: 150-200 THB a tratta. Tour organizzato con snorkeling e pranzo: 1.000-1.800 THB.

Gite per famiglie: zoo, giardini e parchi acquatici

Negli ultimi anni Pattaya si è guadagnata una solida reputazione come destinazione per famiglie, e i dintorni non deludono. Tre attrazioni spiccano per i viaggiatori con bambini, e tutte e tre si possono visitare in autonomia, senza affidarsi a un operatore turistico.

Nong Nooch Tropical Garden si estende su oltre 2,4 chilometri quadrati di sezioni botaniche a tema, tra cui una valle dei dinosauri, un giardino di cactus, un'area topiaria in stile francese e spettacoli culturali quotidiani con danze classiche thailandesi ed elefanti. Si trova a circa 15 chilometri a sud del centro di Pattaya ed è aperto tutti i giorni dalle 8 alle 18. Calcola un minimo di tre ore; quattro sono più realistiche se vuoi esplorare i giardini per bene. All'interno è possibile noleggiare un carrello per chi preferisce non camminare tutto il percorso sotto il sole.

Khao Kheow Open Zoo è uno dei più grandi zoo all'aperto della Thailandia, con oltre 8.000 animali distribuiti su 480 ettari di foresta naturale. Dista circa 30-35 chilometri da Pattaya, più o meno un'ora di strada attraverso Chonburi. Le dimensioni e i recinti naturalistici lo distinguono nettamente dai classici zoo urbani. Alcune serate sono dedicate al safari notturno, se vuoi prolungare la visita, ma per il rientro a Pattaya dovrai organizzarti con un mezzo proprio o un taxi prenotato.

Per chi ama l'acqua, il Ramayana Water Park si trova a circa 20 minuti a est di Pattaya, lungo la Highway 36. Con oltre 20 scivoli, un fiume lento di 600 metri e un'area dedicata ai più piccoli, riempie tranquillamente una mezza giornata o un'intera giornata a seconda dell'entusiasmo. È un parco acquatico a tutti gli effetti, non una struttura locale ridotta all'osso. Vale la pena acquistare i biglietti online in anticipo, soprattutto in alta stagione, per evitare code all'ingresso.

Gite tra cultura e architettura

Il Santuario della Verità si trova tecnicamente a Naklua, il quartiere nord di Pattaya, ma nella pratica funziona come una visita a sé stante, dato che la maggior parte dei visitatori ci trascorre 3-4 ore. La struttura è un imponente edificio interamente in legno, alto circa 105 metri, costruito senza un solo chiodo e ricoperto di bassorilievi scolpiti a mano che raffigurano la cosmologia indù e buddista. I lavori sono iniziati nel 1981 e proseguono ancora oggi come progetto artistico permanente. L'ingresso è a pagamento e include spettacoli di danza classica thailandese e dimostrazioni con gli elefanti. È aperto tutti i giorni e la visita è più piacevole al mattino, prima che il caldo del pomeriggio si faccia sentire.

Il Mercato Galleggiante di Pattaya (Four Regions Floating Market) si trova a circa 5 chilometri a est del centro di Pattaya e può essere abbinato ad altre tappe vicine in una sola giornata. Riproduce l'architettura dei mercati tradizionali thailandesi attraverso quattro stili regionali, con bancarelle su palafitte in legno sull'acqua dove si vendono cibo, artigianato e abbigliamento. È chiaramente pensato per i turisti, non un mercato locale autentico, ma le bancarelle di cibo sono genuinamente buone e il gelato al cocco è unanimemente apprezzato. Calcola da 1,5 a 2 ore.

Per una sosta culturale rapida, il Belvedere di Pratumnak Hill nel quartiere di Pratumnak Hill offre una vista panoramica sulla baia di Pattaya ed è gratuito. Funziona benissimo come sosta di 30 minuti al tramonto, prima o dopo un'altra attività nella parte sud della città.

Come prenotare e cosa aspettarsi

La maggior parte di queste gite si può fare in autonomia usando Grab (molto diffuso a Pattaya), i songthaew per le mete vicine o le moto a noleggio per chi è pratico di guida. I tour organizzati aggiungono comodità e a volte includono i pasti, ma comportano orari fissi, gruppi numerosi e qualche proposta commerciale lungo il percorso. Per Koh Larn in particolare, prenotare un pacchetto tramite una piattaforma affidabile è spesso la soluzione più semplice, perché raggruppa i trasferimenti al molo, l'attrezzatura per lo snorkeling e il pranzo in un unico costo.

• Usa Grab per raggiungere Nong Nooch, Ramayana o Khao Kheow senza dover contrattare con i tassisti.
• Prenota i biglietti per il parco acquatico e i tour per l'isola in anticipo durante le vacanze scolastiche thailandesi (marzo, ottobre) e l'alta stagione di dicembre-gennaio.
• Per Koh Larn, controlla le previsioni meteo la sera prima. Le cancellazioni mattutine possono arrivare con poco preavviso durante i mesi del monsone.
• I tour combinati full-day organizzati, in media 1.500-2.500 THB a persona, di solito includono trasporto, ingresso e un pasto: verifica cosa è compreso prima di confrontare i prezzi.
• Metti in conto un po' di tempo in più per il rientro. Il Bali Hai Pier si intasa nel tardo pomeriggio, quando tutti i visitatori delle isole rientrano contemporaneamente.

Quando andare e cosa cambia in base alla stagione

Il clima di Pattaya si divide in due periodi ben distinti per chi pianifica gite fuori porta. La stagione secca va da novembre ad aprile, con le temperature più fresche a dicembre e gennaio (in genere 24-30°C). È il periodo ideale per Koh Larn e qualsiasi attività in mare, con condizioni più sicure e affidabili. La stagione delle piogge, da maggio a ottobre, porta rovesci pomeridiani, umidità elevata e onde nel Golfo che cancellano regolarmente i servizi di motoscafo.

Durante la stagione umida, le gite migliori si spostano nell'entroterra: il Nong Nooch Garden, il Khao Kheow Zoo, il Ramayana Water Park e il Santuario della Verità funzionano indipendentemente dalla pioggia e spesso sono meno affollati. Il periodo migliore per visitare Pattaya per escursioni in barca e al mare è specificamente da novembre a febbraio, quando il mare è più calmo e le temperature più gradevoli. Ad aprile c'è il Songkran, il festival dell'acqua thailandese: gli spostamenti in città diventano caotici, ma l'atmosfera è unica se sei pronto a bagnarti dalla testa ai piedi.