Monte Son Tra & Vetta Ban Co: la cima boscosa di Da Nang sul mare

Cos'è davvero il Monte Son Tra

Il Monte Son Tra si trova all'estremità nord di Da Nang, su una penisola che si protende per circa 15 chilometri nel Mare Orientale (Mar Cinese Meridionale). Il suo nome ufficiale vietnamita è Núi Sơn Trà, ma i locali e le vecchie mappe usano ancora il soprannome affettuoso Núi Khỉ — la Montagna delle Scimmie — un riferimento ai gruppi di langur Douc dalle zampe rosse che abitano qui da così tanto tempo da essere diventati uno degli elementi più iconici della penisola.

La vetta è Ban Co Peak (Đỉnh Bàn Cờ, ovvero Vetta della Scacchiera), che raggiunge circa 696 metri sul livello del mare. Da quassù la costa di Da Nang si srotola in entrambe le direzioni: la spiaggia di My Khe si distende verso sud, la foce del fiume Han luccica in basso, e nelle giornate terse si intravede all'orizzonte a nord il promontorio del Passo di Hai Van. La penisola è stata dichiarata riserva naturale nazionale nel 1992, su una superficie di circa 4.400 ettari di foresta subtropicale, ed è proprio per questo che il bosco si infittisce così tanto su entrambi i lati della strada mentre sali.

La salita: cosa aspettarti sulla strada

La strada per Ban Co Peak inizia vicino alla base della penisola e sale attraverso una serie di tornanti stretti. In certi punti è ripida, e alcuni tratti di asfalto sono stati levigati dagli anni di traffico in moto e dalle piogge stagionali. Gli scooter automatici sono vietati su certi tratti, quindi se ne stai noleggiando uno, verifica con il noleggio che il tuo percorso e il tuo tipo di moto siano ammessi. Le moto semiautomatiche o manuali gestiscono meglio la pendenza.

Anche le auto e i veicoli più grandi possono salire, ma i sorpassi in curva richiedono pazienza. La strada si stringe in certi punti e la vegetazione forma una volta verde sopra di te che filtra la luce in colonne pallide anche nel pieno della giornata. Al mattino presto, la nebbia a volte si raccoglie nelle valli sotto la cresta, e l'odore di terra umida e foglie schiacciate è intenso, prima che il calore del sole lo disperda.

Per raggiungere la base dal centro di Da Nang, attraversa il Ponte del Drago e segui via Vo Nguyen Giap verso nord lungo la costa, continuando su via Hoang Sa. L'imbocco della strada di montagna è segnalato. L'intero percorso dal centro città richiede circa 25–35 minuti a seconda del traffico.

In cima: la vetta Ban Co

L'ultimo tratto per raggiungere Ban Co Peak richiede una breve salita a piedi su scalini dal parcheggio. Il percorso è irregolare e i gradini non sono uniformi, quindi qui le scarpe robuste contano più che in qualsiasi altro punto della penisola. La vetta è abbastanza aperta da offrire un panorama a 360 gradi nelle giornate serene, con bassi muretti in pietra che fungono da balaustra naturale.

A 696 metri, l'altitudine garantisce una brezza costante anche quando la città in basso è afosa. Nei mesi della stagione secca, da circa aprile ad agosto, il cielo su Da Nang tende a essere di un blu intenso al mattino, e la prospettiva costiera — con la spiaggia di My Khe che appare come un sottile arco chiaro sull'acqua — è davvero suggestiva. Un piccolo padiglione e alcune strutture basse occupano l'area della vetta, tra cui un'installazione con una scacchiera che richiama il nome del picco, Bàn Cờ, che significa appunto scacchiera.

La vetta non è accessibile alle sedie a rotelle. La combinazione di strade di montagna ripide, un tratto finale non asfaltato e scalini irregolari la rende inadatta agli ausili per la mobilità. I visitatori con mobilità ridotta possono comunque raggiungere belvedere più bassi lungo la strada della penisola, che offrono viste parziali sulla costa senza dover salire fino in cima.

Fauna selvatica: i langur Douc e gli altri abitanti della penisola

La penisola di Son Tra ospita una delle più grandi popolazioni selvatiche rimaste del langur Douc dalle zampe rosse (Pygathrix nemaeus), una specie classificata come in pericolo nella Lista Rossa IUCN. Non sono animali abituati alla presenza umana come le scimmie dei templi. Si muovono tra le chiome più alte in gruppi familiari, e il rosso vivo delle loro zampe e il grigio chiaro del torso sono visibili con il binocolo quando la vegetazione non è troppo fitta. Avvistarli richiede pazienza e silenzio: spegni il motore, siediti fermo e guarda su, verso gli alberi più alti lungo la strada in quota.

Il soprannome Montagna delle Scimmie crea l'aspettativa di animali caotici a bordo strada, e spesso questa aspettativa viene delusa. Gli avvistamenti sono reali ma imprevedibili. Le prime ore del mattino nella stagione secca offrono le migliori possibilità, in particolare nelle sezioni di foresta tra le aree di sosta a metà strada e la vetta. Anche i macachi dalla coda lunga sono presenti sulla penisola e tendono molto di più ad avvicinarsi alla strada in cerca di cibo — non dargli da mangiare, sia per ragioni di conservazione sia per la tua incolumità.

Oltre ai mammiferi, la foresta della penisola ospita una gamma documentata di specie di uccelli, e i birdwatcher a volte si fermano con il binocolo nelle sezioni più silenziose del bosco. La fitta foresta secondaria lungo i versanti occidentali della montagna è più ricca di avifauna rispetto alla cresta esposta della vetta.

Come cambia l'esperienza con il meteo

La stagione delle piogge di Da Nang va grossomodo da settembre a inizio marzo, e il Monte Son Tra ne risente parecchio. Nuvole e nebbia bassa possono avvolgere i due terzi superiori della montagna per ore, riducendo la visibilità in vetta a qualche decina di metri. La pioggia rende la superficie stradale scivolosa, soprattutto nelle curve più ripide, e chi non ha esperienza su strade di montagna bagnate dovrebbe riconsiderare il viaggio. Detto questo, la foresta è intensamente verde e suggestiva con il cielo coperto, ed è improbabile che tu abbia compagnia alla vetta.

La stagione secca da aprile ad agosto offre i panorami dalla vetta più affidabili e le condizioni stradali più sicure. Per un quadro completo su quando pianificare la visita a Da Nang in base al meteo, la guida al periodo migliore per visitare Da Nang copre le condizioni mese per mese in dettaglio.

Cos'altro c'è sulla penisola

Il Monte Son Tra è il fulcro della penisola, ma i dintorni offrono altre tappe che valgono la sosta. La Pagoda Linh Ung si trova proprio sulla penisola (da non confondersi con l'omonima pagoda alle Montagne di Marmo), e la statua della Dea della Misericordia alta 67 metri, visibile da gran parte della costa di Da Nang, si trova proprio qui. Il parco della pagoda è tranquillo e sereno nelle ore mattutine.

La costa della penisola comprende diverse piccole insenature e spiagge raggiungibili tramite strade secondarie che si diramano dal circuito principale. Tendono a essere molto più tranquille della spiaggia di My Khe e vale la pena fermarsi se hai una moto e un po' di tempo per esplorare. La penisola di Son Tra guida alla zona copre tutte le opzioni del distretto.

Una mezza giornata che combina la salita alla vetta, una sosta alla Pagoda Linh Ung e un bagno in una delle spiagge della penisola è un itinerario sensato e soddisfacente. Cercare di aggiungere una mattinata alle Montagne di Marmo o un pomeriggio a Hoi An rende la giornata troppo lunga e sacrifica ogni esperienza.

Note per i fotografi

La vetta è l'obiettivo ovvio, ma le fotografie più interessanti sul Monte Son Tra vengono spesso dalla strada stessa: i tratti dove la giungla si chiude sopra di te, i tornanti con scorci di mare tra gli alberi, e i langur nella foresta in quota. Un obiettivo tele fa una differenza notevole per le foto di fauna selvatica.

Per il panorama costiero, scatta dalla vetta nella prima ora dopo l'alba o negli ultimi 30 minuti prima del tramonto, quando la luce radente definisce i promontori e dà texture al mare. La luce di mezzogiorno a questa quota è dura e appiattisce i dettagli della costa. Porta un filtro polarizzatore se vuoi che l'acqua mostri il suo vero blu-verde senza sbiancarsi.

Se stai costruendo una giornata fotografica più ampia tra i belvedere di Da Nang, la guida ai belvedere di Da Nang include confronti tra Ban Co Peak e altri punti panoramici in quota intorno alla città.