Museum of Anthropology at UBC: tutto quello che devi sapere prima di visitarlo

Museum of Anthropology at UBC: una panoramica

Il Museum of Anthropology dell'UBC, comunemente noto come MOA, si trova all'estremità occidentale del campus della University of British Columbia, affacciato sullo Stretto di Georgia e sulle montagne dell'Isola di Vancouver. Non è un posto da visitare di passaggio. Il MOA è un'istituzione di ricerca, un archivio attivo e uno spazio culturale pensato con cura, che conserva tra le sue mura circa 50.000 oggetti etnografici e qualcosa come 535.000 reperti archeologici.

La collezione è particolarmente forte nell'arte e nella cultura materiale indigena della Costa del Nordovest: pali totemici, scatole in legno curvato, coperte tessute, maschere cerimoniali e opere monumentali in cedro che richiedono soffitti alti e ampie prospettive per essere apprezzate davvero. Il MOA è stato fondato nel 1949 come dipartimento della Facoltà di Arti dell'UBC, anche se le origini della collezione risalgono a acquisizioni universitarie precedenti. La sede attuale ha aperto nel 1976.

Il museo si trova nell'area UBC Point Grey, e la visita si abbina benissimo a una passeggiata nel vicino Nitobe Memorial Garden o a una sosta all'UBC Botanical Garden. Il campus in sé vale già il viaggio.

L'edificio: il capolavoro in cemento e vetro di Arthur Erickson

L'edificio è di per sé un motivo per venire. Arthur Erickson, uno degli architetti canadesi più celebri, ha progettato la struttura attuale del MOA con un sistema di telai in cemento a pali e travi che richiama consapevolmente la logica costruttiva delle case lunghe indigene della Costa del Nordovest. L'edificio ha aperto nel 1976 e non ha subito quell'invecchiamento che ha segnato molti edifici pubblici degli anni Settanta. Le proporzioni sono generose senza risultare eccessive.

La Grande Sala, lo spazio interno più scenografico del museo, è un'alta sala a pareti di vetro che si affaccia sull'acqua. I pali totemici e le sculture di grandi dimensioni si stagliano sullo sfondo di montagne e cielo, e l'effetto cambia in modo percettibile a seconda del tempo e dell'ora del giorno. Di mattina con il sole, la luce taglia il cedro intagliato con angoli netti. Nel pomeriggio nuvoloso, i pali diventano sagome scure su un paesaggio grigio-verde. Nessuna delle due versioni è migliore — sono semplicemente esperienze diverse.

Oltre la Grande Sala, la Rotonda ospita la Bill Reid Gallery of Northwest Coast Art all'interno del MOA, incentrata sulla monumentale scultura in ceramica verde giada di Reid, The Raven and the First Men. Reid (1920–1998) era un artista Haida il cui lavoro ha contribuito più di quasi ogni altro a portare le tradizioni artistiche Haida all'attenzione internazionale. Di fronte a quest'opera dal vivo, la scala e il dettaglio sono difficili da cogliere nelle fotografie.

Cosa vedrai davvero: una guida pratica alla visita

Dopo aver attraversato la hall d'ingresso, la maggior parte dei visitatori si dirige subito verso la Grande Sala. Resisti un po' a quell'impulso e prenditi il tempo di esplorare le gallerie ai lati del corridoio d'ingresso, che ospitano opere più piccole, tessuti e oggetti provenienti da culture di Asia, Pacifico, Africa e Americhe. Queste gallerie sono meno frequentate rispetto alla Grande Sala e ricompensano chi le guarda con attenzione.

Le Multiversity Galleries, uno spazio di stoccaggio visibile aperto nel 2010, sono davvero insolite nel panorama museale. Circa 10.000 oggetti sono accessibili in teche e cassetti aperti, organizzati per cultura, con touchscreen che forniscono informazioni contestuali. Funziona in parte come collezione di studio attiva e in parte come spazio espositivo. Le famiglie con bambini più grandi spesso si fermano a lungo qui, e i ricercatori la usano come punto di partenza per approfondimenti.

All'esterno dell'edificio principale, le case Haida ricostruite e i pali totemici nel giardino sono tra i soggetti più fotografati e sono accessibili senza biglietto d'ingresso. Queste strutture sono state costruite con il diretto coinvolgimento di intagliatori Haida e occupano un sito scelto per essere rivolto verso l'acqua, in linea con l'orientamento tradizionale dei villaggi costieri. In estate i giardini circostanti sono in piena fioritura e lo spazio esterno acquista un senso di completezza. In inverno i pali si stagliano austeri contro cieli grigi e l'atmosfera è più essenziale, ma non per questo meno potente.

Se trascorri un'intera giornata al campus UBC, abbina il MOA al Nitobe Memorial Garden e all'UBC Botanical Garden, entrambi raggiungibili a piedi o in auto in pochi minuti.

Come arrivare dal centro di Vancouver

Il MOA si trova a circa 20 minuti dal centro di Vancouver in auto con traffico normale. Il parcheggio a pagamento è disponibile direttamente davanti al museo e al vicino Rose Garden Parkade nel campus. Nei giorni feriali durante l'anno accademico, i parcheggi del campus si riempiono rapidamente entro metà mattina, quindi conviene arrivare prima delle 10:30 oppure usare il Rose Garden Parkade come alternativa.

Con i mezzi pubblici, diversi autobus TransLink collegano l'UBC Bus Loop dal centro e dalla stazione Broadway-City Hall della Canada Line SkyTrain. La passeggiata dal capolinea degli autobus al MOA lungo NW Marine Drive richiede circa 10 minuti, oppure puoi prendere la navetta del campus. Poiché percorsi e orari possono cambiare, verifica il tuo tragitto specifico su translink.ca prima di partire. Il viaggio dal centro con i mezzi richiede in genere tra i 35 e i 50 minuti a seconda delle coincidenze.

Per un orientamento più completo su come muoversi a Vancouver, la guida ai trasporti di Vancouver copre nel dettaglio le tariffe TransLink, la rete SkyTrain e tutti i consigli utili per i mezzi pubblici.

Contesto culturale: perché questo museo è importante

Il MOA opera in uno spazio istituzionale complesso. La maggior parte della sua collezione proviene dai popoli indigeni della Costa del Nordovest — Haida, Musqueam, Kwakwaka'wakw, Nisga'a e altri — molti dei quali mantengono relazioni attive con il museo in materia di rimpatrio, curatela e accesso culturale. Il museo ha una partnership formale con la Nazione Musqueam, nel cui territorio tradizionale si trova l'UBC, e i membri della comunità Musqueam sono coinvolti nell'interpretazione e nella gestione della collezione.

Questo contesto influenza il modo in cui il museo presenta la sua collezione. Le didascalie e i materiali interpretativi sono più attenti e sostanziali rispetto a molti musei etnografici. Alcune collezioni sono designate come accessibili solo ai membri di specifiche comunità indigene. Questo significa che non tutto è esposto apertamente a tutti i visitatori, ed è utile saperlo prima di arrivare. Il museo è esplicito riguardo a questa politica, che riflette accordi di collaborazione genuini e non restrizioni arbitrarie.

Vancouver si trova sui territori tradizionali delle Nazioni Musqueam, Squamish e Tsleil-Waututh. La Bill Reid Gallery of Northwest Coast Art nel centro di Vancouver offre una prospettiva complementare sull'arte Haida, se vuoi approfondire ulteriormente questa tradizione.

Informazioni pratiche: accessibilità, fotografia e cosa portare

Il MOA è accessibile senza barriere architettoniche dal parcheggio principale e dall'ingresso principale. Il museo mette a disposizione ascensori, bagni accessibili e ausili per la mobilità su richiesta. Il pavimento della Grande Sala è pianeggiante e ampio, facilmente percorribile con sedie a rotelle e passeggini. Le case Haida all'aperto presentano qualche irregolarità del terreno, quindi con il tempo umido è consigliabile indossare scarpe con una buona presa.

La fotografia per uso personale e non commerciale è generalmente consentita nelle gallerie principali, anche se alcune opere specifiche hanno restrizioni su richiesta delle comunità di origine. Cerca gli avvisi affissi vicino ai singoli oggetti. La Grande Sala illuminata dalla luce del mattino è lo spazio interno più fotogenico dell'edificio. Obiettivi grandangolari o normali funzionano meglio del teleobiettivo, dato che bisogna includere sia i pali totemici sia la parete di vetro sullo sfondo.

All'interno c'è un caffè e un fornito negozio del museo incentrato su arte e artigianato indigeno, oltre a libri sulle culture della Costa del Nordovest e sull'antropologia. Il negozio vale una visita indipendentemente dalle gallerie. Porta un indumento leggero anche in estate — le pareti di vetro e i soffitti alti della Grande Sala fanno sì che l'interno possa risultare fresco rispetto a una giornata calda fuori.

Il MOA è uno dei nomi più solidi in qualsiasi lista dei migliori musei di Vancouver, al fianco della Vancouver Art Gallery e dello Science World per profondità e soddisfazione dei visitatori.

Per chi potrebbe non valere il viaggio

Il tragitto fino all'UBC aggiunge tra i 45 e i 90 minuti di viaggio andata e ritorno dal centro, e il costo del biglietto non è trascurabile. I visitatori con poco tempo a Vancouver e interessi principalmente rivolti al lungomare, alla vita notturna o allo shopping troveranno probabilmente di meglio altrove. Il museo è anche uno spazio culturale serio, non un luogo di intrattenimento — i bambini al di sotto degli otto anni circa potrebbero trovare l'esperienza lenta, anche se le Multiversity Galleries con i loro cassetti accessibili e i touchscreen riescono a tenere l'attenzione dei più piccoli abbastanza bene.

Se il tuo interesse per l'arte indigena della Costa del Nordovest è superficiale più che genuino, i pali totemici all'aperto a Brockton Point nello Stanley Park sono gratuiti, centrali e offrono un'introduzione accessibile senza dover attraversare tutta la città. La ricchezza del MOA premia chi arriva con curiosità e tempo da dedicargli.