Dublin Castle: 700 Tahun Sejarah Irlandia di Satu Halaman

Apa Sebenarnya Dublin Castle Itu

Dublin Castle bukan kastil dongeng klasik. Tidak ada menara untuk dinaiki, tanpa parit, tanpa jembatan gantung. Yang ada justru lebih menarik: satu kompleks berlapis dengan halaman, ruang kenegaraan, kapel Gotik, dan penggalian bawah tanah yang menjadi inti administratif dan simbolis sejarah Irlandia selama lebih dari 700 tahun.

Dibangun atas perintah Raja John dari Inggris tahun 1204, kastil ini berdiri di bekas permukiman Viking, tempat Sungai Poddle bertemu Liffey. Selama delapan abad berikutnya, kastil ini adalah pusat pemerintahan Inggris (dan kemudian Britania) di Irlandia — di sini ada pengadilan Viceroy, penjara, dan pusat pemerintahan kolonial. Pada 16 Januari 1922, Michael Collins menerima serah terima resmi kastil dari otoritas Inggris, menandai berakhirnya era itu. Setelahnya, kastil ini sering menjadi tempat pelaksanaan Presidensi Dewan Uni Eropa, jamuan negara, dan pameran umum.

State Apartments: Tempat Kekuasaan Dipertontonkan

State Apartments terletak di sisi selatan Upper Yard dan merupakan bagian paling mewah dari seluruh kompleks. Ruangan-ruangan ini dulunya kediaman resmi Lord Lieutenant Irlandia, dan seluruh perabot, lukisan potret, serta plafon-plafon berhias dimaksudkan untuk memamerkan wewenang Kerajaan Inggris. Kini ruangan-ruangan ini seperti catatan otentik tentang "berbusana kekuasaan" ala abad ke-18, dalam wujud batu, sutra, dan lapisan emas.

Ruang Singgasana masih punya singgasana asli awal abad ke-19, konon tertua di Kepulauan Inggris yang masih berada di lokasi aslinya. St Patrick's Hall adalah ruang paling fotogenik di seluruh bangunan: aula panjang nan mewah dengan panji-panji Knights of St Patrick dan plafon lukis yang menggambarkan hubungan Inggris dan Irlandia. Setelah kemerdekaan Irlandia, ruangan ini dipakai untuk pelantikan presiden, dan saat ini Chapel Royal hanya bisa dikunjungi melalui tur pemandu.

Baik State Apartments maupun Chapel Royal ramah kursi roda dengan jalur tanpa tangga, namun Chapel Royal hanya dapat diakses lewat tur pemandu. Fotografi diizinkan di area publik, tetapi penggunaan flash dibatasi di sekitar tekstil rapuh dan lukisan potret.

Chapel Royal: Detail Gotik Secara Dekat

Chapel Royal, rampung tahun 1814 dan dirancang Francis Johnston, merupakan salah satu karya arsitektur utama di area kastil. Dari luar tampak sederhana, namun bagian dalamnya dengan plafon plaster vault-fan dan balkon kayu oak ukiran sungguh luar biasa untuk bangunan sebesar ini. Lebih dari 90 kepala batu kapur pahatan menghiasi dinding luar, mewakili tokoh sejarah Irlandia dan raja Inggris, semuanya dipahat oleh Edward Smyth dan putranya, John.

Kapel ini berada di ujung bawah Lower Yard dan termasuk dalam rute tur mandiri maupun dengan pemandu. Cahaya pagi yang masuk dari jendela sisi timurnya sangat mendukung untuk fotografi antara pukul 10 pagi hingga tengah hari. Ruangan ini cukup tenang, bahkan saat area lain sedang ramai dengan kunjungan sekolah yang biasanya hanya fokus ke State Apartments dan penggalian Viking.

Penggalian Viking: Lapisan Tertua Situs Ini

Di bawah Upper Yard, hanya bisa diakses lewat tangga, terdapat sisa-sisa benteng Viking dan Norman asli yang ditemukan saat pembangunan abad ke-20. Di sini ada fondasi Powder Tower, bagian tembok kota abad pertengahan, serta saluran Sungai Poddle yang dulunya mengisi parit kastil. Struktur batu ini berasal dari abad ke-13 dan merupakan bagian tertua yang masih terlihat di lokasi; hanya bisa diakses lewat tur pemandu.

Area bawah tanah ini sejuk sepanjang tahun, pas di hari panas, tapi perlu diingat pada musim dingin kelembapan lebih terasa. Kenakan sepatu beralas anti selip karena beberapa permukaan di sekitar penggalian cukup tidak rata. Bagian ini tidak dapat diakses kursi roda.

Jika Anda tertarik dengan Dublin era Viking secara khusus, museum Dublinia di High Street, hanya berjalan kaki sebentar ke arah Christ Church dari kastil, menjelaskan jauh lebih dalam seputar kota Viking dan abad pertengahan.

Suasana Berubah Sesuai Waktu Kunjungan

Saat buka, Dublin Castle mulai menerima pengunjung pukul 09.45 dan jam pertama biasanya paling sepi. Halaman dengan cepat dipenuhi rombongan sekolah mulai jam 10.30. Jika berkunjung hari biasa di masa sekolah, datang saat buka memberi kesempatan menikmati State Apartments dan Chapel Royal tanpa keramaian. Menjelang siang, Upper Yard akan terasa padat — apalagi saat musim panas.

Halaman kastil sendiri gratis untuk masuk dan menarik kapan saja. Paduan Record Tower abad ke-18, Bedford Tower era Victoria, dan arsitektur abad pertengahan di Lower Yard menjadikannya salah satu ruang publik paling kaya arsitektur di pusat Dublin. Sore yang cerah, bangku-bangku di dekat Dubh Linn Garden sisi selatan kastil adalah tempat tepat untuk rehat sebelum atau sesudah tur.

Saat area ini terbuka, kunjungan sore menjelang jam tutup di musim panas, satu jam sebelum penutupan pukul 17.15, biasanya lebih sepi dari tengah hari. Akhir pekan lebih dipenuhi wisatawan umum ketimbang rombongan sekolah, tapi jumlahnya mirip. Hujan biasanya tidak terlalu berpengaruh untuk bagian tur di dalam ruangan, meskipun halaman dan taman jadi kurang nyaman saat cuaca ekstrem.

Tur Dengan Pemandu atau Mandiri: Pilih yang Mana?

Tur mandiri (€8 dewasa) sudah termasuk akses ke State Apartments, dengan panel informasi di beberapa titik. Cocok jika Anda suka membaca sambil jalan dan menentukan tempo sendiri. Panel cukup informatif, walau terkadang terasa kering di area State Apartments yang konteks sejarahnya cukup rumit.

Tur dengan pemandu (€12 dewasa) menambah pengalaman menemani rute utama selama sekitar 1 jam. Gaya dan kedalaman tiap pemandu beragam, namun yang handal biasanya mampu memberi warna pada kisah penyerahan tahun 1922, sejarah arsitektur State Apartments, dan asal-usul Norse area ini. Jika Anda sungguh tertarik sejarah Irlandia, tur pemandu layak dibayar lebih, apalagi saat ini hanya tur inilah yang bisa mengakses Chapel Royal dan Penggalian Viking. Jadwal tur berapa kali sehari; cek jadwalnya di pintu masuk saat kedatangan.

Untuk pengalaman menyusuri lebih banyak bangunan bersejarah di Dublin, panduan arsitektur Georgian Dublin membahas kastil ini bersama Custom House, Four Courts, dan alun-alun utama di sisi selatan kota.

Info Praktis untuk Kunjungan Anda

Dublin Castle berlokasi di Dame Street, Dublin 2, D02 XN27. Akses utama pejalan kaki dari Palace Street, lorong kecil di Dame Street yang mengarah ke Upper Yard. City Hall yang langsung menghadap Dame Street bisa jadi patokan mudah: pintu masuk kastil ada tepat di belakangnya. Beberapa rute Dublin Bus melewati Dame Street, dan dari sebagian besar hotel pusat kota Dublin cukup berjalan kaki kurang dari 15 menit.

Kastil ini berada di antara dua gereja besar lain. Christ Church Cathedral berjarak 10 menit jalan kaki ke barat di sepanjang Dame Street. Sedangkan St Patrick's Cathedral sekitar 5 menit berjalan kaki lagi ke arah selatan. Ketiganya sangat memungkinkan digabungkan dalam satu perjalanan setengah hari.

• Jam buka: Saat buka, Senin–Minggu dan hari libur, 09.45–17.45 (masuk terakhir 17.15)
• Tutup: 25–27 Desember & 1 Januari tiap tahun
• Tutup untuk umum: 5 Mei – 31 Desember 2026 (Presidensi UE; selebihnya buka sepanjang tahun)
• State Apartments dan Chapel Royal: akses penuh (tanpa tangga; Chapel Royal hanya via tur pemandu)
• Penggalian Viking: hanya tangga, tidak ramah kursi roda
• Tidak ada loker penitipan; bawa barang seringan mungkin
• Tersedia kafe dan toko suvenir (saat kastil buka)

Siapa Sebaiknya Berpikir Dua Kali

Jika Anda mengharapkan kastil abad pertengahan yang dramatis dengan benteng, aula besar, dan baju zirah tempo dulu, kemungkinan akan sedikit kecewa. Kebanyakan yang tampak kini adalah bangunan dari abad ke-18 dan 19. Record Tower adalah satu-satunya struktur abad pertengahan yang masih berdiri utuh di atas tanah, dan tidak dibuka untuk umum sebagai ruang dalam.

Anak kecil mungkin akan kesulitan tertarik dengan State Apartments yang lebih menonjolkan lukisan plafon dan furnitur seremoni. Situs Penggalian Viking biasanya lebih bisa memikat mereka, tapi sayangnya tidak cocok untuk kereta bayi. Keluarga dengan anak sangat kecil bisa coba memulai petualangan di Dublinia yang lebih interaktif dan ramah anak.