Củ Chi se trouve à la périphérie nord-ouest de Hô-Chi-Minh-Ville, à environ 40 kilomètres du centre urbain. Le district est surtout connu à l'international pour les tunnels de Củ Chi, l'extraordinaire réseau souterrain utilisé pendant la guerre du Viêtnam, mais il offre aussi un aperçu authentique de la vie rurale, à des lieues de l'agitation de Saïgon.
À Củ Chi, la ville laisse place aux champs ouverts, aux plantations d'hévéas et à un paysage façonné autant par l'histoire que par la terre elle-même. La plupart des visiteurs viennent pour les tunnels de Củ Chi, l'un des sites historiques les plus marquants du Viêtnam, mais ceux qui s'attardent découvrent une version plus calme et plus lente de Hô-Chi-Minh-Ville, que peu de voyageurs prennent le temps de vraiment comprendre.
Orientation
Củ Chi occupe l'extrême nord-ouest de Hô-Chi-Minh-Ville, s'étirant vers les frontières des provinces de Tây Ninh et Bình Dương. Le district se situe à environ 35 à 40 kilomètres du 1er arrondissement, ce qui en fait l'une des parties les plus éloignées du territoire administratif de la ville. En 2025, plusieurs communes du district ont été réorganisées : Tân Phú Trung, Tân Thông Hội et Phước Vĩnh An ont fusionné pour former une seule commune de Củ Chi couvrant près de 65 kilomètres carrés. En pratique, la plupart des visiteurs parlent de Củ Chi pour désigner le district dans son ensemble, plutôt qu'une commune en particulier.
Le paysage ici est sensiblement différent du tissu urbain bétonné et plat du centre de Saïgon. Le terrain est peu élevé, mais parsemé de champs, de canaux d'irrigation et de fragments de forêt secondaire. La rivière Sài Gòn longe une partie de la frontière est du district, et le paysage dégage ce sentiment d'ouverture qu'on ne ressent vraiment qu'une fois sorti de l'étalement périurbain de la ville. En venant du 1er arrondissement, la transformation est progressive : les immeubles s'amenuisent après Bình Thạnh et Thủ Đức, remplacés d'abord par des entrepôts bas et des zones industrielles, puis par des échoppes en bord de route et des terres agricoles.
Pour les voyageurs qui cherchent à se repérer dans Hô-Chi-Minh-Ville, Củ Chi se situe à l'opposé des ruelles denses et parcourables à pied du 1er arrondissement ou des ruelles à l'influence chinoise de Cholon. Le mieux est de ne pas le considérer comme un quartier urbain, mais comme un district rural qui se trouve, par hasard, au sein de l'une des plus grandes villes d'Asie du Sud-Est.
Caractère et ambiance
Le petit matin à Củ Chi a une texture qu'on ne trouve nulle part en centre-ville. Vers l'aube, les marchés locaux le long des grandes routes du district s'animent : vendeurs de produits frais, volailles vivantes, poissons de rivière. L'odeur du phở et des bánh mì s'échappe des petites échoppes familiales, et la circulation est surtout faite de motos et de véhicules de transport à trois roues, loin du mélange de taxis et de VTC du centre de Saïgon. L'air est sensiblement plus pur, et par beau temps, l'horizon a vraiment de la profondeur.
En milieu de matinée, les cars de tourisme commencent à affluer vers les sites des tunnels, et les abords de Ben Duoc et Ben Dinh changent d'atmosphère : groupes de visiteurs internationaux, guides à haut-parleurs, stands de souvenirs. C'est la version de Củ Chi que la plupart des voyageurs connaissent. Mais il suffit de s'éloigner un peu des complexes touristiques principaux pour que toute cette infrastructure disparaisse presque instantanément. Les chemins de traverse traversent des plantations d'hévéas, longent de petites pagodes et des canaux d'irrigation où les habitants pêchent à l'ombre en fin d'après-midi.
La nuit, Củ Chi est d'un calme qui surprend les visiteurs arrivés en s'attendant à trouver quelque chose de comparable à la ville. Le bourg du district possède des restaurants, des bars locaux et quelques stands de street food, mais pas de quartier de nuit ni de rue des bars. Les familles dînent tôt, les rues se vident vers vingt-et-une ou vingt-deux heures, et les sons passent de la circulation aux insectes et aux grenouilles. Pour les voyageurs habitués à l'énergie non-stop du centre de Hô-Chi-Minh-Ville, cela peut sembler profondément reposant ou légèrement déconcertant, selon ce qu'on est venu chercher.
ℹ️ Bon à savoir
Củ Chi n'est pas un quartier où l'on flâne au hasard en tombant sur des découvertes. Les sites sont dispersés sur un vaste district rural, et les meilleures expériences demandent un minimum d'organisation — que ce soit via une excursion guidée ou avec une carte fiable et votre propre moyen de transport.
À voir et à faire
La raison principale qui pousse la plupart des voyageurs à faire le déplacement, ce sont les tunnels de Củ Chi, et le site justifie amplement le voyage. Le réseau de tunnels s'étendait à l'origine sur plus de 250 kilomètres sous le district, reliant villages, postes de commandement militaires, hôpitaux de campagne, caches d'armes et quartiers d'habitation. Pendant la guerre du Viêtnam, ces tunnels ont permis aux combattants du Viêt-Cong d'opérer sous l'une des zones les plus bombardées de l'histoire. Aujourd'hui, deux sections du réseau sont ouvertes aux visiteurs : Ben Dinh, plus proche de Hô-Chi-Minh-Ville et généralement plus fréquentée, et Ben Duoc, plus au nord-ouest, considéré comme le site le plus authentique et le moins commercialisé des deux.
Sur les deux sites, les visiteurs peuvent pénétrer dans des sections des tunnels (légèrement élargies par rapport aux dimensions d'origine pour s'adapter aux visiteurs d'aujourd'hui), assister à des démonstrations de pièges et d'outils de guerre, et parcourir des espaces de vie et de travail reconstitués. L'expérience est physiquement éprouvante par endroits : les tunnels d'origine étaient conçus pour des gabarits plus petits, et même les sections élargies obligent à se courber. La combinaison de la chaleur, de l'obscurité et de l'espace confiné donne une idée viscérale de ce que représentait la vie quotidienne sous terre — une sensation qu'aucune exposition de musée ne peut reproduire.
Au-delà des tunnels eux-mêmes, le district compte quelques sites moins fréquentés qui valent le détour pour les voyageurs disposant d'une journée entière. Le temple mémorial de Ben Duoc est un grand monument solennel dédié aux soldats tombés dans la région pendant la guerre. La plantation d'hévéas de Phuoc Hiep illustre le caractère agricole du district : les hévéas servaient de couvert et de camouflage stratégique pendant le conflit, et restent aujourd'hui une industrie locale importante. Les petites pagodes de village et les berges de la rivière Sài Gòn offrent des recoins paisibles que presque aucun visiteur étranger ne fréquente.
Site des tunnels de Ben Duoc : le plus grand et le plus atmosphérique des deux complexes touristiques principaux, avec un temple mémorial sur place
Site des tunnels de Ben Dinh : plus proche de la ville, idéal pour une excursion rapide en journée
Temple mémorial de Ben Duoc : un mémorial de guerre important qui mérite le court détour
Secteur de la plantation d'hévéas de Phuoc Hiep : pour comprendre l'identité agricole du district
Berges de la rivière Sài Gòn près de Phước Vĩnh An : des paysages tranquilles, hors des circuits touristiques
💡 Conseil local
Ben Duoc vaut largement les 15 kilomètres supplémentaires si vous en avez le temps. Il reçoit bien moins de visiteurs que Ben Dinh, les guides ont tendance à être plus engagés avec de petits groupes, et l'environnement ressemble davantage à un véritable site historique qu'à un parc d'attractions.
Se restaurer et boire un verre
La cuisine à Củ Chi reflète son caractère rural. Ce n'est pas une destination pour faire le tour des restaurants branchés ou siroter des cocktails, mais on y trouve certaines des cuisines vietnamiennes les plus simples et les plus ancrées dans leurs produits que l'on puisse trouver dans les limites de Hô-Chi-Minh-Ville. La spécialité locale que la plupart des visiteurs découvrent est le rau muống (liseron d'eau) préparé de différentes façons, accompagné de plats de poissons d'eau douce, de viandes grillées et de ces com binh dan (assiettes de riz du quotidien) qui constituent la base de l'alimentation vietnamienne ordinaire.
Aux abords des complexes touristiques, des restaurants style cantine servent des repas vietnamiens à prix raisonnables pour les groupes en excursion. C'est fonctionnel plutôt qu'exceptionnel. Pour plus de qualité, le petit centre-bourg du district de Củ Chi compte des stands de phở et des boutiques de bánh mì ouverts dès 6h, ainsi que des nhà hàng (restaurants) informels où poissons de rivière grillés et plats de légumes sont à l'honneur. Les prix dans tout le district sont sensiblement moins élevés qu'en centre de Saïgon.
Les voyageurs qui prévoient une excursion à la journée ont tout intérêt à prendre leur petit-déjeuner ou leur déjeuner dans un stand en bord de route en chemin, plutôt que de se rabattre sur les cantines touristiques près des tunnels. Pour avoir une idée plus large de ce que la scène culinaire de la ville a à offrir avant de partir, le guide de la street food à Hô-Chi-Minh-Ville offre un contexte utile sur les ingrédients régionaux et les plats que vous êtes susceptibles de rencontrer.
Comment y aller et se déplacer
Se rendre à Củ Chi depuis le centre de Hô-Chi-Minh-Ville prend entre une et deux heures selon le trafic et le mode de transport. Le trajet d'environ 40 kilomètres traverse certains des corridors périurbains les plus encombrés de la ville, aussi les départs en début de matinée sont-ils vivement conseillés. Arriver vers 8h permet également d'éviter la chaleur la plus intense de la mi-journée sur les sites de tunnels en plein air.
Les options les plus courantes sont les excursions organisées à la journée (largement disponibles auprès des opérateurs du 1er arrondissement et de Phạm Ngũ Lão), la location d'une voiture avec chauffeur, ou la location d'une moto pour y aller par ses propres moyens. L'itinéraire principal depuis le centre-ville emprunte la Route nationale 22 (Quốc lộ 22) vers le nord-ouest, en passant par Hóc Môn jusqu'au district. La route est simple mais fréquentée, et les motocyclistes doivent être à l'aise avec la circulation routière vietnamienne avant de tenter l'aventure en solo.
Des bus publics relient Hô-Chi-Minh-Ville à Củ Chi. Des lignes au départ de la gare routière de Chợ Lớn et du terminal An Sương desservent le district, mais les temps de trajet sont longs et les correspondances ne sont pas évidentes pour des voyageurs peu familiers du réseau de bus de la ville. Les applications de VTC comme Grab fonctionnent à Hô-Chi-Minh-Ville et permettent de réserver des voitures pour le trajet, mais le coût d'un aller-retour avec temps d'attente peut vite grimper.
À l'intérieur même de Củ Chi, les deux sites de tunnels sont séparés d'environ 15 kilomètres et ne sont accessibles à pied ni l'un de l'autre, ni depuis le bourg du district. Les visiteurs sans leur propre moyen de transport devront organiser leurs déplacements entre les sites via leur opérateur de tour, un xe ôm (moto-taxi) ou un Grab. Le réseau de routes rurales est généralement en bon état, et rejoindre les sites à vélo est possible pour ceux qui apprécient de longues balades sous la chaleur.
Pour un aperçu complet des différentes options de transport dans la ville, le guide des transports à Hô-Chi-Minh-Ville couvre tout, du métro aux xe ôm en passant par les applications de VTC.
⚠️ À éviter
Củ Chi se trouve en dehors de la zone actuellement desservie par le métro de Hô-Chi-Minh-Ville. La ligne de métro n° 2 (Bến Thành – Tham Lương) était en cours de planification et de construction en 2025-2026, mais elle ne s'étend pas jusqu'à Củ Chi. Vérifiez les options de transports en commun disponibles avant votre visite, car les infrastructures dans les districts périphériques sont en constante évolution.
Où dormir
La grande majorité des voyageurs visitent Củ Chi en excursion à la journée depuis Hô-Chi-Minh-Ville, sans y passer la nuit. Il existe une petite sélection de guesthouses et d'hébergements de type écolodge dans le district, mais les options restent limitées, et rien ne justifie vraiment de s'y installer plus d'une nuit, sauf si vous poursuivez vers Tây Ninh ou la région frontalière cambodgienne.
Pour la plupart des visiteurs, le choix logique est de rester dans le 1er arrondissement ou à Phạm Ngũ Lão et de faire de Củ Chi une excursion d'une journée. Cela vous maintient à proximité des restaurants, des connexions de transport et des autres sites de la ville. Le guide des hébergements à Hô-Chi-Minh-Ville détaille les meilleurs quartiers et types d'hébergement selon les styles de voyage et les budgets.
Si vous souhaitez tout de même passer une nuit dans le district, privilégiez un hébergement dans ou à proximité du centre-bourg de Củ Chi plutôt que dans un endroit isolé. Dormir sur place vous permettra de visiter les sites des tunnels tôt le matin, avant l'arrivée des groupes, de profiter du marché local à l'aube, et d'avoir un aperçu plus authentique de la vie dans les districts périphériques de l'une des plus grandes villes d'Asie du Sud-Est.
Củ Chi en perspective : excursion rapide ou immersion prolongée ?
Củ Chi est le plus souvent évoqué dans le même souffle que l'excursion aux tunnels de Củ Chi, et pour cause : le site est véritablement l'une des expériences historiques les plus marquantes accessibles depuis Hô-Chi-Minh-Ville. Mais réduire Củ Chi à une simple visite des tunnels, c'est passer à côté d'un district complexe et riche en couches.
Le caractère du district, façonné par l'histoire de la guerre, les traditions agricoles et un rythme de vie qui précède le développement rapide de la ville, offre quelque chose que le centre de Saïgon ne peut pas donner : de la perspective. Se tenir dans une plantation d'hévéas à Củ Chi et imaginer ce même paysage dans les années 1960 et 1970 change le regard qu'on porte sur l'histoire de la guerre au musée des Vestiges de la guerre en ville. Les deux sites fonctionnent très bien ensemble dans le cadre d'une approche plus globale de l'histoire vietnamienne.
Pour les voyageurs qui construisent un itinéraire plus complet, associer une excursion à Củ Chi à des visites du Palais de la Réunification et du musée des Vestiges de la guerre dans le 1er arrondissement offre le fil narratif le plus cohérent à travers l'histoire de guerre de Hô-Chi-Minh-Ville. Le guide d'itinéraire à Hô-Chi-Minh-Ville propose des suggestions pour enchaîner ces expériences sur plusieurs jours.
En bref
Củ Chi est un district rural à 40 kilomètres au nord-ouest du centre de Hô-Chi-Minh-Ville, surtout connu pour les tunnels de Củ Chi, site historique majeur de la guerre du Viêtnam.
Idéalement visité en excursion d'une journée depuis le 1er arrondissement ou Phạm Ngũ Lão ; des nuitées sont possibles mais les options d'hébergement restent très limitées.
Prévoyez au minimum une demi-journée pour les tunnels ; Ben Duoc est le plus calme et le plus atmosphérique des deux sites principaux.
Recommandé aux voyageurs intéressés par la guerre du Viêtnam, la vie rurale vietnamienne, ou à toute personne souhaitant un contrepoint à l'énergie urbaine dense du centre de Saïgon.
Déconseillé aux voyageurs en quête de vie nocturne, de shopping ou de balades dans des quartiers animés : c'est un vaste district rural qui nécessite votre propre moyen de transport ou une excursion organisée.
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