Chinatown & Spring Mountain Road

S'orienter

Le Chinatown de Las Vegas se trouve immédiatement à l'ouest du Strip, en commençant à peu près là où Spring Mountain Road croise Las Vegas Boulevard, et en s'étendant vers l'ouest sur environ cinq kilomètres jusqu'à Rainbow Boulevard. Le gouverneur du Nevada a officiellement désigné ce tronçon de Spring Mountain Road, de Las Vegas Boulevard à Rainbow Boulevard, comme le Chinatown de Las Vegas. Les guides locaux définissent souvent la zone principale comme le rectangle délimité par Desert Inn Road au nord, Twain Avenue au sud, Las Vegas Boulevard à l'est et Rainbow Boulevard à l'ouest.

Spring Mountain Road est l'axe central. Tous les regroupements importants de restaurants, d'épiceries et de centres commerciaux se trouvent sur cette route ou juste à côté. Les grandes rues transversales — Valley View, Wynn Road, Arville, Decatur, Jones et Rainbow — constituent chacune leur propre petit pôle d'activité. Chinatown Plaza, à l'angle de Spring Mountain et Wynn Road, est sans doute le repère le plus reconnaissable du quartier : ce centre commercial anime le couloir depuis les années 1990 et continue d'attirer un flux régulier de visiteurs.

Géographiquement, le quartier fait partie de la communauté non incorporée de Spring Valley, distincte de la ville de Las Vegas à proprement parler. Il est directement parallèle à le Strip, juste assez à l'ouest pour que les tours des hôtels-casinos soient visibles depuis certaines rues transversales, sans que le bruit des casinos ne parvienne jusqu'ici. De Bellagio ou de Caesars Palace, on rejoint le cœur de Chinatown en moins de dix minutes hors heure de pointe.

Ambiance & caractère

À dix heures du matin, Spring Mountain Road est calme mais déjà en activité. Les épiceries comme le 168 Market sont ouvertes, avec des rayons de fruits et légumes qu'on ne trouve dans aucun supermarché du Strip. Les boulangeries sortent leurs tartes aux œufs et leurs petits pains à l'ananas. Les parkings des centres commerciaux se remplissent peu à peu, surtout de résidents qui font leurs courses plutôt que de touristes qui cochent des cases sur leur liste de visites.

En début d'après-midi, le coup de feu du déjeuner bat son plein. Les trottoirs sont assez larges, mais les centres commerciaux ont été conçus pour la voiture, donc l'expérience piétonne est celle d'un strip mall sans fioriture : parkings, enseignes en plusieurs langues, devantures serrées les unes contre les autres sans beaucoup d'espace entre elles. C'est le prix à payer pour cette densité. Dans un seul parking, vous pouvez trouver une sandwicherie vietnamienne, un café style Hong Kong, un comptoir de ramen japonais et un salon de glace rasée taïwanais.

Après la tombée de la nuit, le quartier change véritablement de registre. Entre 22h et 3h du matin environ, Spring Mountain Road devient l'un des rares endroits à Las Vegas où l'on peut trouver un vrai bon repas en fin de nuit sans passer par la cafétéria d'un casino. Les restaurants qui servent le personnel de l'hôtellerie — croupiers, serveurs, barmans qui terminent leur service à 1h du matin — ont des horaires décalés par conception. Certains des meilleurs barbecues coréens et ramens de la ville sont disponibles bien après minuit, et la clientèle à cette heure-là est presque entièrement locale.

Le quartier est avant tout un couloir commercial et non une enclave résidentielle au sens traditionnel du terme. Il n'y a pas de fêtes de temple avec des lanternes suspendues au-dessus des rues, pas de ruelles piétonnes façon marché. Ce qui lui manque en pittoresque, il le compense largement en authenticité : les commerces ici répondent à une vraie demande de la communauté asiatique-américaine, et ce sont ses standards de qualité qui s'imposent, pas ceux du tourisme.

Que voir & que faire

Soyons honnêtes : Chinatown est avant tout un endroit où l'on mange et où l'on fait ses courses, pas un site touristique. Cela dit, flâner dans ses centres commerciaux, parcourir ses épiceries et goûter à différentes traditions culinaires est une expérience réellement captivante pour quiconque s'intéresse à la culture gastronomique.

Chinatown Plaza, à l'angle de Spring Mountain et Wynn Road, mérite au moins un tour complet sans se presser. L'immeuble arbore la façade rouge et or ornementée typique de l'architecture commerciale des Chinatowns américains des années 1990, et le centre intérieur abrite un mélange fluctuant de restaurants, d'herboristeries et de petits commerces. C'est le repère le plus immédiatement reconnaissable du corridor.

Faire ses courses dans les grands supermarchés asiatiques du corridor est en soi une véritable activité. Le choix de produits frais, de snacks importés, de condiments régionaux et de plats préparés est bien plus large que tout ce qu'on peut trouver dans le périmètre des hôtels-casinos. Si vous logez dans une suite avec cuisine, ou si vous voulez simplement préparer un pique-nique, c'est l'endroit idéal. Le quartier vous met également à portée de le quartier des Arts de Las Vegas à l'est, ce qui permet d'ajouter une dimension créative et culturelle à une sortie combinée dans l'après-midi.

• Flâner à Chinatown Plaza pour avoir un aperçu du mélange commercial et gastronomique du corridor
• Faire ses courses dans les grands supermarchés asiatiques : ingrédients importés, fruits de mer frais et plats préparés
• Explorer les centres commerciaux des rues secondaires entre Valley View et Decatur pour dénicher des boutiques spécialisées
• Se lancer dans un tour gastronomique autoguidé, en passant d'une cuisine à l'autre d'un centre commercial à l'autre
• Associer un dîner à Chinatown à une soirée dans le quartier des Arts, tout proche

Pour les voyageurs qui ont envie de souffler loin des hôtels-casinos, le quartier s'associe bien à une exploration plus large de Downtown Las Vegas et du quartier de Fremont Street, à environ quinze minutes en voiture vers le nord par l'I-15. Ensemble, ces deux destinations donnent une image bien plus complète du fonctionnement de la ville en dehors de l'univers des casinos.

Se restaurer & boire un verre

C'est là que tout se passe. Selon les derniers recensements, on compte 248 restaurants avec salle le long du corridor de Spring Mountain Road entre le Strip et Rainbow Boulevard, proposant des cuisines chinoises (cantonaise, sichuanaise, shanghaïenne et bien d'autres), coréenne, japonaise, vietnamienne, thaïlandaise, philippine et taïwanaise, ainsi qu'un nombre croissant d'adresses de fusion pan-asiatique. Cette concentration en fait l'un des quartiers gastronomiques asiatiques les plus importants du Sud-Ouest américain.

Le barbecue coréen est l'une des spécialités du corridor, avec plusieurs restaurants proposant la grillade à table bien avant l'aube. Les adresses de ramen et izakayas japonais sont une autre point fort, avec une cuisine qui n'aurait pas à rougir dans une ruelle de Tokyo. Le pho et le bánh mì vietnamiens sont bien représentés et remarquablement abordables. Si vous souhaitez planifier vos repas dans l'ensemble de la ville de manière structurée, notre guide gastronomique de Las Vegas couvre l'ensemble du paysage culinaire, y compris la place de Chinatown dans le tableau d'ensemble.

Les prix constituent l'un des avantages les plus évidents du quartier par rapport aux restaurants du Strip. Un repas complet pour deux dans un restaurant de barbecue coréen de gamme intermédiaire — viande, accompagnements banchan et boissons inclus — coûte généralement bien moins qu'un repas comparable dans un établissement hôtelier. Même les restaurants japonais avec de vraies ambitions qualitatives pratiquent des tarifs calibrés pour une clientèle locale qui sort souvent, pas pour des touristes habitués à payer les prix des resorts.

La scène bubble tea et desserts est particulièrement développée, notamment pour les boissons et glaces rasées de style taïwanais. Plusieurs cafés du corridor restent ouverts tard, ce qui vous offre une halte après le dîner si vous n'êtes pas encore prêt à rentrer vers le Strip. Pour les voyageurs qui souhaitent comparer la restauration de Chinatown aux tables de chefs célèbres du Strip, le contraste est instructif : consultez notre guide des restaurants de chefs célèbres à Las Vegas pour vous situer dans le haut de gamme de la scène culinaire de la ville.

• Barbecue coréen : plusieurs adresses ouvertes après minuit, excellent rapport qualité-prix face aux équivalents du Strip
• Ramen et izakaya japonais : une qualité qui rivalise avec les grandes villes du ramen ; repérez les files d'attente qui se forment avant l'ouverture
• Pho et bánh mì vietnamiens : parmi les repas les plus abordables du corridor
• Bubble tea et glace rasée taïwanais : belle scène desserts, horaires tardifs
• Cafés style Hong Kong : menus fiables toute la journée avec congee, plats de riz et thé au lait
• Cuisine chinoise du Sichuan : présence croissante d'une cuisine régionale chinoise aux saveurs intenses

Y aller & se déplacer

Depuis le Strip, le moyen le plus simple de rejoindre Chinatown est le VTC ou le taxi. Le trajet depuis les hôtels du milieu du Strip jusqu'au cœur du corridor, près de Wynn Road, prend environ cinq à dix minutes hors heure de pointe. Uber et Lyft opèrent librement dans ce secteur de Las Vegas, et les tarifs pour un court trajet depuis le Strip restent généralement raisonnables en dehors des grands événements.

Les bus RTC Southern Nevada desservent le corridor. La ligne 203 relie les hôtels du Strip — dont le Venetian et Resorts World — à Spring Mountain Road près de Wynn, pour un trajet d'environ dix à quinze minutes. Les lignes 104 et 202 s'arrêtent également à proximité. Pour un tour d'horizon complet des options pour se déplacer à Las Vegas sans voiture, notre guide pour se déplacer à Las Vegas détaille toutes les options de transport.

Une fois sur Spring Mountain Road, le corridor est techniquement praticable à pied, mais les distances entre les regroupements de restaurants peuvent s'accumuler rapidement. Le tronçon du Strip à Rainbow Boulevard fait environ cinq kilomètres, et les trottoirs, bien que fonctionnels, ne sont pas franchement agréables pour de longues balades par forte chaleur estivale. La plupart des visiteurs font le trajet en voiture ou enchaînent de courts trajets en VTC entre les extrémités est et ouest du corridor.

Le stationnement est généralement disponible dans les parkings des centres commerciaux le long du corridor, la plupart étant gratuits. Les soirs de week-end, les parkings des centres les plus fréquentés peuvent se remplir, mais il est en général possible de se rabattre sur les lots adjacents. Si vous venez depuis Downtown Las Vegas, prenez West Charleston Boulevard ou West Sahara Avenue en direction du sud-ouest pour rejoindre Spring Mountain Road par le nord.

Où dormir

Chinatown ne dispose pas de grands hôtels. L'offre d'hébergement se compose essentiellement de motels indépendants et d'établissements entrée de gamme le long de Spring Mountain Road et dans les rues alentour. Ces adresses conviennent aux voyageurs petits budgets qui veulent un accès facile au corridor gastronomique sans avoir besoin de prestations hôtelières haut de gamme, mais la plupart des visiteurs restent sur le Strip ou à Downtown et ne viennent à Chinatown que pour les repas.

Si vous préférez loger sur le Strip, les hôtels du milieu du Strip offrent le meilleur équilibre entre proximité de Chinatown et accès au corridor des resorts. Notre guide pour choisir où dormir à Las Vegas passe en revue les différentes zones d'hébergement de la ville et vous aidera à choisir une base adaptée à la fois au Strip et aux dîners à Chinatown.

Pour les voyageurs attirés avant tout par la scène gastronomique et qui cherchent une base moins coûteuse, les motels économiques de Spring Mountain Road dans le corridor de Chinatown proposent un hébergement basique mais fonctionnel. La contrepartie : vous êtes éloigné de l'animation piétonne du Strip et vous aurez besoin d'une voiture ou de VTC réguliers pour rejoindre les grands hôtels-casinos. Cette formule convient bien mieux aux voyageurs indépendants et aux passionnés de gastronomie qu'à ceux qui veulent vivre pleinement l'expérience resort.

Notre verdict

Chinatown et Spring Mountain Road ne s'adressent pas à tous les visiteurs de Las Vegas. Si votre séjour est entièrement centré sur l'expérience resort, les salles de jeux et les grands spectacles du Strip, vous pouvez passer une semaine à Las Vegas sans jamais avoir besoin de venir ici. Mais si vous voulez manger vraiment bien sans payer les prix des hôtels-casinos, ou si vous êtes curieux de savoir comment fonctionne la ville pour ceux qui y vivent et y travaillent, ce corridor est l'un des endroits les plus révélateurs de Las Vegas pour passer une soirée.

C'est précisément l'absence de vernis touristique qui fait tout l'intérêt du quartier. Il existe pour servir une vraie communauté, et la qualité de la cuisine en témoigne. Associez un dîner à Chinatown à une balade dans le quartier des Arts ou à une visite au Neon Museum et vous vivrez une soirée à Las Vegas radicalement différente de ce que propose l'univers des resorts.

Pour les voyageurs avec un petit budget, Spring Mountain Road est l'une des destinations les plus pratiques de toute la ville. La combinaison de repas abordables et de haute qualité avec des liaisons de transport accessibles en fait un choix naturel pour tous ceux qui suivent notre guide Las Vegas petits budgets.