David Černý à Prague : guide de ses sculptures et installations

Qui est David Černý ?

David Černý est né à Prague en 1967, et sa carrière a débuté par un acte de défi : en 1991, peu après la Révolution de Velours, il a peint en rose un mémorial soviétique sous forme de char. Il a brièvement été arrêté. Le coup d'éclat a fait de lui une figure nationale avant même qu'il ait à son actif la moindre exposition en galerie. Cet instinct — utiliser l'art pour provoquer, pour tourner l'autorité en ridicule, ou simplement pour déranger — définit tout ce qu'il a créé depuis.

Ses installations à Prague vont du fantaisiste à l'inquiétant. Des bébés métalliques qui rampent. Des personnages qui urinent dans une carte de la République tchèque. Une immense tête tournante de Franz Kafka. Rien de tout cela ne s'accompagne d'un cartel d'explication bien rangé. Černý a toujours refusé de fixer des significations uniques à ses œuvres, ce qui fait que celles-ci récompensent ceux qui les regardent plus de trente secondes. Elles suscitent aussi des débats, ce qui est probablement le but.

Son travail ne se limite pas à Prague ; des pièces sont visibles à Bruxelles, à Londres et ailleurs en République tchèque. Mais c'est à Prague que la concentration est la plus forte. Si vous construisez un itinéraire plus large, le parcours Černý s'associe naturellement à un circuit pédestre de Prague, plusieurs sculptures se trouvant directement sur des chemins que vous emprunteriez de toute façon.

Les œuvres majeures : où les trouver et à quoi s'attendre

Les œuvres pragoise de Černý les plus photographiées sont les Miminka, d'immenses bébés en bronze dont les visages sont remplacés par des codes-barres, qui escaladent les flancs de la tour de télévision de Žižkov. La tour elle-même est déjà l'une des structures les plus clivantes de Prague, une pointe de béton de 216 mètres construite dans les années 1980 que les habitants adorent ou détestent. Les bébés ont été ajoutés en 2000, initialement à titre temporaire, et ils sont restés définitivement. On peut les apercevoir de loin, mais s'en approcher nécessite de se rendre au pied de la tour. Un ensemble plus petit des mêmes figurines Miminka est également installé sur l'île de Kampa, à Malá Strana, où il est plus facile de les approcher et de les photographier.

Derrière le centre commercial Quadrio, sur la rue Spálená en Nouvelle Ville, vous trouverez la tête tournante de Franz Kafka. La sculpture mesure 11 mètres de hauteur et se compose de 42 anneaux d'acier inoxydable superposés qui tournent indépendamment les uns des autres, se recomposant périodiquement en un portrait reconnaissable de Kafka avant de se dissoudre à nouveau dans l'abstraction. Elle fonctionne sur un cycle programmé : si vous arrivez et qu'elle ressemble à une pile de disques métalliques brouillés, attendez quelques minutes. Cette pièce, officiellement intitulée K, est véritablement spectaculaire en mouvement, et systématiquement sous-estimée par ceux qui ne l'ont vue qu'en photo dans son état fragmenté.

Près du Musée Franz Kafka à Malá Strana, l'installation Piss met en scène deux personnages en bronze face à face, urinant dans un bassin en forme de République tchèque. Les personnages bougent leurs hanches pour épeler des citations littéraires dans le liquide. C'est grossier, c'est drôle, et c'est exactement le genre de chose qui vous fait soit adorer Černý, soit le détester définitivement. Vous la trouverez dans la cour du Musée Kafka ; le musée lui-même est payant, mais la cour est visible de l'extérieur.

Sur la façade de l'immeuble Máj Národní, sur la rue Národní třída, Černý a dévoilé les Spitfire Butterflies en 2024. L'installation présente d'immenses formes mécaniques de papillons construites à partir de composants de Spitfire vintage, fixées directement sur l'extérieur du bâtiment. C'est un ajout récent au circuit, absent de la plupart des anciens guides, mais difficile à manquer si vous marchez le long de Národní en direction du Théâtre national.

Dans le quartier Prague 4, au complexe de bureaux BB Centrum sur la rue Vyskočilova, Černý a installé Beetle (Brouk), une grande sculpture d'une Coccinelle Volkswagen en équilibre sur le nez, comme si elle s'était écrasée verticalement dans le sol. C'est en dehors du circuit touristique habituel, ce qui signifie que vous l'aurez probablement pour vous seul. Vaut le détour si vous êtes dans le secteur, mais ne justifie pas un trajet exprès depuis le centre historique.

Le Musoleum : le musée privé de Černý

Černý a ouvert le Musoleum à Smíchov en 2023, dans une ancienne distillerie rénovée au Nádražní 2. Le nom est une combinaison délibérée de « musée » et de « mausolée ». L'espace fait office à la fois de rétrospective de sa carrière et d'environnement de studio actif, avec des pièces allant de ses premières œuvres à des installations à grande échelle introuvables ailleurs.

Contrairement aux sculptures extérieures gratuites, le Musoleum est payant. Les tarifs et horaires d'ouverture sont mis à jour régulièrement, pensez donc à vérifier leurs canaux officiels avant de vous y rendre. Le lieu à Smíchov est facile d'accès en tram ou en métro (ligne B jusqu'à la station Anděl, puis 8 minutes à pied), et le quartier alentour a considérablement évolué ces dernières années avec de nouveaux aménagements commerciaux.

Planifier votre parcours Černý en autonomie

Un parcours Černý allégé peut se faire en moins d'une heure de marche, mais c'est optimiste si vous souhaitez vraiment prendre le temps devant chaque œuvre plutôt que de simplement les cocher sur une liste. Un circuit complet sur une journée entière couvrant les œuvres majeures de la Vieille Ville, de la Nouvelle Ville, de Malá Strana et de Smíchov, Musoleum inclus, prendra entre six et huit heures avec les trajets. C'est optimiste si vous voulez vraiment vous attarder devant chaque pièce plutôt que de les cocher une par une.

• Matinée : le cluster de Malá Strana Commencez par les statues Piss près du Musée Kafka et les Miminka à Kampa. Tout est en extérieur et gratuit. Malá Strana est plus calme le matin, avant l'arrivée des groupes de touristes.
• Fin de matinée : la Nouvelle Ville À pied ou en tram jusqu'à la tête tournante de Kafka derrière le Quadrio, rue Spálená. Puis continuez vers Národní třída pour voir les Spitfire Butterflies sur l'immeuble Máj Národní.
• Après-midi : Smíchov Direction le Nádražní 2 pour le Musoleum. C'est idéal l'après-midi : le bâtiment est climatisé et vous offre une pause bien méritée pour vos jambes.
• Option en soirée : la tour de Žižkov La tour TV est ouverte en soirée et les Miminka sont éclairés la nuit. La terrasse d'observation et le restaurant offrent un tout autre regard sur la ville après le coucher du soleil.

Si vous combinez le parcours Černý avec d'autres visites, le cluster de Malá Strana s'associe naturellement au Pont Charles et au Mur John Lennon, tous deux à quelques minutes à pied. Les étapes en Nouvelle Ville se situent entre la Vieille Ville et la place Venceslas, ce qui les rend faciles à intégrer dans une plus longue balade.

Autres œuvres notables de Černý à travers la ville

Au-delà des pièces phares, Prague abrite un certain nombre d'œuvres de Černý plus petites ou moins fréquentées qui valent l'effort. Brownnosers, installée à la galerie Futura à Smíchov, met en scène deux grandes figures courbées en deux, la tête enfouie l'une dans l'autre. La posture et le titre ne laissent guère de place à l'interprétation. C'est frontal d'une façon que même les habitués de Černý ont tendance à trouver saisissante en vrai.

Le quartier du Musée Mucha en Nouvelle Ville recèle plusieurs points d'intérêt liés à l'univers de Černý, et les environs de la place Venceslas méritent d'être explorés pour leurs installations d'art public en général. Man Hanging Out, une figure de Sigmund Freud suspendue à un poteau d'une seule main, a fait son apparition à plusieurs endroits au fil des années et revient parfois à Prague sous forme temporaire.

• Miminka à la tour TV de Žižkov : permanent, extérieur, visible depuis la rue
• Miminka sur l'île de Kampa : permanent, extérieur, gratuit
• La tête tournante de Kafka (Quadrio, rue Spálená) : permanent, extérieur, gratuit
• Statues Piss (cour du Musée Kafka, Malá Strana) : permanent, extérieur, visible gratuitement
• Spitfire Butterflies (Máj Národní, Národní třída) : installé en mai 2024, extérieur, gratuit
• Beetle/Brouk (BB Centrum, Vyskočilova, Prague 4) : permanent, extérieur, gratuit
• Musoleum (Nádražní 2, Smíchov) : entrée payante, vérifiez les horaires actuels

Conseils pratiques pour votre visite

Le réseau de transports en commun de Prague (PID, Pražská integrovaná doprava) dessert tous les quartiers où se trouvent les œuvres de Černý. Le métro, les trams et les bus circulent fréquemment, et la ville est suffisamment compacte pour que vous marchiez souvent plus vite entre les étapes de Malá Strana ou de la Nouvelle Ville qu'en attendant une correspondance. Des tickets à l'unité et des passes 24 heures sont disponibles ; vérifiez les tarifs en vigueur sur le site de PID avant votre visite, car les prix sont révisés régulièrement.

Pour contextualiser l'œuvre de Černý, le guide d'architecture de Prague aide à comprendre les cadres urbains dans lesquels s'inscrivent ses sculptures. Bon nombre de ses pièces sont délibérément en dialogue avec les bâtiments qui les entourent, et savoir distinguer ce qui est baroque, d'époque communiste ou contemporain change profondément la façon dont on les lit. Le guide des trésors cachés de Prague pointe également vers des recoins moins fréquentés de la ville où des installations de Černý peuvent surgir de façon inattendue.

• La monnaie est la couronne tchèque (CZK) ; de nombreux cafés des zones touristiques acceptent les cartes, mais gardez un peu d'espèces pour les petits achats à proximité des sculptures extérieures
• L'eau du robinet est potable à Prague, confirmé par le fournisseur municipal et les normes sanitaires tchèques
• Numéros d'urgence : 112 (numéro européen général), 158 (police), 155 (ambulance)
• La photographie est autorisée pour toutes les sculptures extérieures ; le Musoleum dispose de sa propre politique photographique, renseignez-vous sur place
• Des chaussures de marche confortables sont indispensables ; les pavés de Malá Strana et de la Vieille Ville sont irréguliers