Itinéraire Pattaya : Comment passer 3 jours à Pattaya

Avant d'arriver : préparer votre séjour à Pattaya

Pattaya est située sur la côte est du golfe de Thaïlande, à environ 150 km au sud-est de Bangkok. La plupart des voyageurs arrivent via l'aéroport de Suvarnabhumi (BKK), desservi régulièrement par des bus et des minivans à destination du hub de transport de South Pattaya. L'aéroport international de U-Tapao (UTP), près de Rayong, est plus proche et de plus en plus fréquenté par les compagnies low-cost. Pour tout savoir sur les différentes façons de rejoindre la ville et de s'y déplacer, le guide se déplacer à Pattaya détaille les songthaews, Grab et les tarifs des taxis.

Trois jours sont idéaux pour les premiers visiteurs qui souhaitent allier culture, plage et vie nocturne sans se sentir bousculés. La ville est bien découpée : North Pattaya est plus calme et résidentielle ; Central Pattaya concentre les commerces, les restaurants et la plage de Pattaya ; South Pattaya abrite l'embarcadère des ferries et la Walking Street. Jomtien, juste au sud de l'artère principale, est plus tranquille et davantage orientée famille. Connaître cette géographie avant d'arriver évite bien des allers-retours inutiles.

Jour 1 : Temples, sculptures et sites culturels

Partez tôt — Pattaya chauffe vite dès la mi-matinée. Cette première journée s'articule idéalement autour d'un circuit culturel qui enchaîne trois sites sacrés très différents, avant que la lumière de l'après-midi ne devienne vraiment éprouvante.

Commencez par le Sanctuaire de la Vérité dans le nord de Pattaya, ouvert dès 8h00 environ. Il ne s'agit pas d'un temple ordinaire — c'est un chantier en cours et une déclaration philosophique construite entièrement en bois de teck, s'élevant à 105 mètres avec quatre tours-porches sculptées représentant la cosmologie bouddhiste et hindoue. Prévoyez au moins 1h30. L'entrée est d'environ 500 THB pour les étrangers, et des spectacles culturels sont proposés dans la journée. Évitez si possible l'heure de midi — la zone environnante, très exposée, est impitoyable.

Après le déjeuner, dirigez-vous vers le sud en direction de Sattahip pour visiter la Montagne du Bouddha (Khao Chi Chan). L'image — un immense Bouddha doré gravé au laser dans la paroi calcaire d'une falaise — a été réalisée en hommage au roi Bhumibol Adulyadej. La dimension de l'œuvre est vraiment saisissante, et les jardins et bassins de lotus alentour valent bien 30 à 45 minutes de visite. L'entrée est gratuite. Le site se trouve à environ 15-20 km au sud du centre de Pattaya ; un taxi ou une moto de location sont les options les plus pratiques.

Revenez à Pattaya en fin d'après-midi et rendez-vous au Colline du Grand Bouddha (Wat Phra Yai) sur la colline de Pratumnak, entre South Pattaya et Jomtien. Le Bouddha doré de 18 mètres au sommet domine la baie de Pattaya et prend une atmosphère particulière au coucher du soleil. Tenez-vous correctement habillé — épaules et genoux couverts. Le belvédère de la colline de Pratumnak tout proche offre une vue panoramique sur la ville avant de redescendre pour le dîner.

Jour 2 : L'île de Koh Larn et marché nocturne en soirée

Koh Larn (l'Île de Corail) est l'excursion la plus intéressante depuis Pattaya. Le ferry public part de l'embarcadère de Bali Hai à South Pattaya, coûte environ 30 THB l'aller simple et prend environ 45 minutes. Les ferries circulent généralement à partir de 7h00. Arrivez tôt — l'embarcadère devient bondé dès 9h, et les meilleurs spots sur l'île se remplissent vite.

Koh Larn compte six plages. Tawaen est la plus fréquentée et la plus accessible — transats, stands de nourriture et sports nautiques y sont au rendez-vous. Pour une eau plus claire et moins de monde, rejoignez à pied ou en taxi-moto les plages de Samae ou Nual. La plongée en masque et tuba autour de Koh Larn est vraiment de bonne qualité comparé aux options sur le continent — la location de matériel coûte environ 100-150 THB. Le guide des plages de Koh Larn détaille chaque plage avec son niveau de fréquentation et la qualité de l'eau.

Rentrez à Pattaya vers 16h-17h et reposez-vous avant la soirée. Le marché nocturne de Thepprasit est ouvert du vendredi au dimanche de 17h à 22h environ — c'est le meilleur marché de rue de Pattaya pour la cuisine locale, les articles d'occasion et les spécialités thaïlandaises à des prix hors circuit touristique. Il se situe dans la zone de Thepprasit Road, au sud de Jomtien. Si vous êtes là en semaine, le Pattaya Night Bazaar près de Central Pattaya est une alternative correcte avec des horaires plus réguliers.

Jour 3 : Attractions familiales, plage et vie nocturne en option

Le troisième jour est le plus libre des trois. La matinée est idéale pour les attractions que vous n'avez pas encore eu le temps de voir, et l'après-midi peut être aussi actif ou aussi tranquille que vous le souhaitez.

• Nong Nooch Tropical Garden Un vaste jardin botanique à environ 15 km au sud de Pattaya, avec des spectacles culturels thaïlandais et des espaces paysagers soignés. Comptez 3 à 4 heures. Idéal pour les passionnés d'horticulture ou les familles avec des enfants plus grands.
• Elephant Jungle Sanctuary Une expérience éthique dans un sanctuaire qui dure environ 3 heures. La réservation à l'avance est indispensable. L'accent est mis sur l'observation et le nourrissage plutôt que sur la balade à dos d'éléphant — la bonne approche. Les tarifs varient selon les prestataires, mais comptez généralement entre 1 500 et 2 500 THB par personne.
• Underwater World Pattaya Le premier aquarium moderne de Thaïlande, situé près de South Pattaya. Agréable pour une heure si vous avez des enfants. Les adultes sans enfants risquent d'être déçus au vu du prix d'entrée — vérifiez les tarifs actuels avant de vous décider.
• Marché flottant de Pattaya Une reconstitution d'un marché flottant thaïlandais traditionnel avec des vendeurs des quatre régions du pays, accessible à pied sur des passerelles en bois ou en bateau. Plus touristique que l'authentique, mais photogénique et intéressant si vous souhaitez découvrir l'artisanat régional.

Passez l'après-midi sur la plage principale de Pattaya. Soyons honnêtes : la plage de Pattaya est une longue étendue animée avec une promenade et plein de choses à faire, mais ce n'est pas le paradis aux eaux turquoise du sud de la Thaïlande. La clarté de l'eau varie. Elle se prête bien mieux au bronzage, à l'observation des passants et au jet ski qu'à la baignade. Si la qualité de la plage est une priorité, la plage de Jomtien, juste au sud, est légèrement plus tranquille et un peu plus propre.

Si la vie nocturne vous attire, la Walking Street à South Pattaya s'impose. C'est bruyant, dense et sans répit — exactement ce qu'elle promet d'être. Pour quelque chose de plus spectaculaire et moins axé sur le bar-crawl, l'Alcazar Show et le Tiffany's Show sont des cabarets qui se jouent depuis longtemps et offrent un vrai spectacle pour tous les âges. Réservez à l'avance et vérifiez les horaires — les représentations commencent généralement en soirée à partir de 18h environ.

Conseils pratiques pour profiter au maximum de vos 3 jours

• Utilisez les songthaews (camionnettes partagées) sur Beach Road et Second Road pour 10-20 THB la course. Ils suivent un circuit fixe — faites-les signe lorsqu'ils vont dans votre direction et payez en descendant.
• Grab fonctionne à Pattaya et est bien plus fiable que de négocier avec des taxi-motos sur des trajets peu familiers. Convenez toujours d'un prix avant de monter dans un véhicule sans compteur.
• Ne buvez que de l'eau en bouteille. L'eau du robinet n'est pas potable. Comptez environ 10-15 THB pour une bouteille de 1,5 litre en épicerie (les 7-Eleven et FamilyMart sont omniprésents).
• La plupart des temples exigent que les épaules et les genoux soient couverts. Un sarong léger ou une chemise de rechange règle le problème pour moins de 100 THB dans n'importe quel marché.
• Les distributeurs automatiques de Pattaya facturent des frais supplémentaires d'environ 220 THB par transaction pour les cartes étrangères, en plus des frais de votre banque. Retirez des montants plus importants moins souvent.
• Si vous prévoyez des excursions au-delà de Pattaya, le parc aquatique Ramayana et le zoo en plein air de Khao Kheow sont à moins d'une heure et valent le détour pour les familles.

3 jours à Pattaya, est-ce suffisant ?

Trois jours offrent une première expérience solide et sans prise de tête à Pattaya. Vous aurez couvert les principaux sites culturels, passé une journée sur l'île, goûté à la vie nocturne, et il vous restera du temps pour souffler. Si vous souhaitez prolonger le séjour, les excursions à la journée depuis Pattaya incluent le parc national de Khao Yai et Kanchanaburi pour ceux qui ont plus de temps. Les familles ont tout intérêt à consulter le guide voyage en famille à Pattaya avant de finaliser leur programme — la ville dispose d'infrastructures pour enfants bien plus développées que sa réputation ne le laisse entendre.

Ce que Pattaya n'est pas : une escapade balnéaire reposante et au rythme lent. Si c'est ce que vous cherchez, mettez le cap sur Koh Samet ou Koh Chang. Pattaya récompense les voyageurs qui entrent dans son jeu plutôt que de lui résister. Les sites culturels sont véritablement impressionnants, la nourriture est excellente et abordable, et la logistique est simple. Cette combinaison, répartie sur trois jours bien organisés, donne un séjour qui vaut vraiment le déplacement.