Visiter Naples à pied : itinéraires, conseils et incontournables

Pourquoi Naples est l'une des meilleures villes d'Europe pour se promener à pied

Naples (Napoli en italien) est une ville qui se découvre à pied. Avec près de 940 000 habitants dans la ville proprement dite et plus de 3 millions dans l'aire métropolitaine, c'est l'un des environnements urbains les plus denses et les plus stratifiés du sud de l'Europe. Des rues remontant à l'antique Neapolis grecque coexistent avec des églises médiévales, des palais baroques et des façades Art nouveau en voie d'effacement. Aucune ligne de bus ne relie tout cela. Seuls vos pieds y arrivent.

Le centre historique est inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 1995. Le plan des rues reproduit encore la trame de la cité grecque antique : les ruelles sont étroites, les îlots sont longs, et la densité de monuments au kilomètre carré est extraordinaire. En à peine 2 km le long de Spaccanapoli, vous croisez des ruines antiques, des chapelles Renaissance, des cloîtres gothiques et des églises baroques sans franchir une seule grande artère.

Cela dit, Naples ne se laisse pas arpenter sans préparation. Les motos et scooters empruntent les trottoirs comme des voies de dépassement. Certaines rues ne disposent d'aucun aménagement piéton. Quelques quartiers exigent plus de vigilance que d'autres. Ce guide vous aide à construire un itinéraire à la fois enrichissant et praticable.

Itinéraire 1 : le centre historique (Piazza Dante jusqu'à Spaccanapoli)

Commencez à la Piazza Dante, une grande place en demi-cercle ornée d'une statue du poète datant du XIXe siècle. C'est l'un des points d'entrée les plus logiques dans le centre historique, avec un accès direct à la ligne de métro 1 (station Dante). De là, dirigez-vous vers l'est par la Via dei Tribunali, l'ancien decumanus maximus de la Naples grecque. Cette seule rue renferme plus d'églises significatives par îlot que la plupart des villes italiennes dans leur ensemble.

Les étapes incontournables de cet itinéraire comprennent la Cathédrale de Naples (Duomo), qui abrite la célèbre Cappella di San Gennaro ; l'église San Lorenzo Maggiore, construite sur les ruines d'un macellum (marché) romain ; et la Piazza Bellini, une place ombragée idéale pour une pause café en milieu de matinée. Comptez environ 3 heures pour ce tronçon si vous entrez dans la plupart des églises. Si vous vous contentez des façades, 1h30 est tout à fait réaliste.

Depuis la Via dei Tribunali, descendez vers Spaccanapoli elle-même, la rue en ligne droite qui tranche la vieille ville en deux. C'est là que vous trouverez San Gregorio Armeno, la rue des artisans de la crèche, ainsi que l'église du Gesù Nuovo et le Cloître de Santa Chiara, l'un des espaces les plus apaisants de toute la ville. L'itinéraire fait environ 2,5 à 3 km d'un bout à l'autre.

Itinéraire 2 : le quartier royal (Piazza del Plebiscito jusqu'au Castel dell'Ovo)

C'est le plus court mais aussi le plus photogénique des itinéraires principaux, avec environ 1,2 km (0,75 mile) et une promenade de 2 à 3 heures si vous prenez le temps des arrêts. Débutez à la Piazza del Plebiscito, la plus grande place de Naples, encadrée par la colonnade néoclassique de la basilique Saint-François-de-Paule et la façade du Palazzo Reale. Le Palais Royal abrite un musée avec des appartements royaux, une bibliothèque historique et des collections théâtrales qui méritent environ 1h30 de visite.

Depuis la place, remontez vers le nord par la Via Toledo, la principale artère commerçante de Naples et l'une des plus fréquentées du sud de l'Italie. Un petit détour par la Galleria Umberto I vaut le coup : cette galerie couverte en fer et en verre de 1890 est la cousine plus ancienne et plus tranquille de la Galleria Vittorio Emanuele II de Milan. Reprenez ensuite la direction du front de mer et longez la promenade du Lungomare jusqu'au Castel dell'Ovo, le château en forme d'œuf perché sur l'îlot de Mégaride. L'entrée est gratuite, et les vues sur le golfe de Naples et le Vésuve depuis les remparts supérieurs comptent parmi les plus belles accessibles de plain-pied dans la ville.

Itinéraire 3 : la colline du Vomero et la Certosa

La plupart des visiteurs font l'impasse sur Vomero à cause de la montée. C'est leur perte. Prenez le funiculaire de Naples (lignes Centrale ou Chiaia, environ 1,50 €) depuis le centre-ville jusqu'au quartier perché, et commencez votre promenade depuis là-haut, en ménageant vos jambes pour les tronçons plats.

La pièce maîtresse de toute balade au Vomero est la Certosa di San Martino, un ancien monastère chartreux reconverti en musée, qui abrite l'une des plus belles collections de presepe (crèches napolitaines) au monde. Le Castel Sant'Elmo attenant offre une vue panoramique à 360° sur la ville, le golfe, et par temps clair, sur les îles de Capri et d'Ischia. À eux deux, ces sites occupent 2 à 3 heures. Le trajet à pied entre les deux monuments ne dépasse pas 200 à 300 mètres.

• Funiculaire Centrale Départ depuis la Piazza Fuga, près de la Via Toledo. L'option la plus centrale pour rejoindre le Vomero.
• Funiculaire Chiaia Départ depuis la Piazza Amedeo. Pratique si vous venez du quartier côtier de Chiaia.
• Funiculaire Montesanto Départ depuis la Piazza Montesanto. La meilleure option si vous commencez la journée dans le centre historique.

Infos pratiques : horaires, budget et quoi emporter

Se promener à Naples en autonomie est gratuit. Les dépenses viennent de ce que vous choisissez de visiter. Il est tout à fait possible de passer une journée entière sur les trois itinéraires sans payer la moindre entrée. Mais vous passeriez à côté de certains des plus beaux endroits de la ville. Prévoyez entre 15 et 30 € par personne pour un mix sélectif d'entrées de musées, de tickets de funiculaire et d'un déjeuner attablé.

• Pass journalier ANM (métro, funiculaire et bus illimités) : environ 5,50 €
• Itinéraires guidés par GPS (Questo, GPSmyCity) : à partir de 6,99 € par personne, avec plus de 5 options d'itinéraires autour de Naples
• Entrée au Palazzo Reale : environ 10 €, vérifiez le site officiel pour les tarifs en vigueur
• Musée de la Certosa di San Martino : environ 9 €, gratuit pour les citoyens de l'UE de moins de 18 ans
• Castel dell'Ovo : entrée gratuite
• Cappella Sansevero (détour vivement recommandé) : environ 8 à 10 €

Côté calendrier : d'avril à juin et de septembre à octobre, c'est la meilleure période pour se promener. La chaleur estivale à Naples peut être éprouvante, avec des températures atteignant régulièrement 30 à 33 °C en juillet et août. Si vous visitez en été, la tranche 9h-11h n'est pas une recommandation, c'est une nécessité. Consultez la meilleure période pour visiter Naples pour un aperçu saisonnier complet, y compris les données sur l'affluence et les précipitations.

• Portez des chaussures plates à bout fermé : les pavés sont irréguliers et deviennent glissants lorsqu'ils sont mouillés
• Emportez une gourde : Naples dispose de nombreuses fontaines publiques (nasoni) avec de l'eau potable
• Ayez du liquide sur vous : beaucoup de petites églises, de vendeurs de rue et d'étals de marché n'acceptent pas les cartes
• Téléchargez une carte hors ligne avant de partir : le réseau mobile peut être capricieux dans les ruelles serrées du centre historique
• Couvrez épaules et genoux pour visiter les églises ; des écharpes sont vendues près des principales entrées si vous avez oublié

Les détours à ne pas manquer

Si vous ne devez ajouter qu'un seul détour à l'un de ces itinéraires, optez pour la Cappella Sansevero. Cette petite chapelle baroque abrite le Christ voilé de Giuseppe Sanmartino, une sculpture en marbre de 1753 qui laisse littéralement les visiteurs sans voix. Elle se trouve à quelques minutes à pied de Spaccanapoli et commence à se remplir en fin de matinée : arrivez le plus tôt possible à l'ouverture.

Pour une expérience radicalement différente, Naples Souterraine (Napoli Sotterranea) vous emmène 40 mètres sous le niveau de la rue, dans l'ancien système d'aqueduc gréco-romain. Les visites guidées partent régulièrement depuis la Piazza San Gaetano, juste à côté de la Via dei Tribunali, et durent environ 80 minutes. Comptez environ 10 à 12 € par personne. C'est l'une des rares expériences souterraines en Europe où l'on ressent vraiment l'épaisseur de la ville sous ses pieds.

Si vous disposez d'une deuxième journée, le Musée archéologique national mérite une demi-journée entière. Il possède la meilleure collection au monde d'artefacts romains provenant de Pompéi et d'Herculanum, notamment la Salle secrète consacrée à l'art érotique et la collection Farnèse de sculptures grecques et romaines. Il s'articule naturellement avec un départ depuis la Piazza Dante sur l'itinéraire du centre historique.