TD Garden : la grande salle de sports et de concerts de Boston

Qu'est-ce que le TD Garden ?

Le TD Garden est la plus grande salle couverte de Boston : avec plus de 19 000 places (19 156 pour le basket-ball et 17 850 pour le hockey), elle ancre le nord du centre-ville depuis son inauguration en 1995. Elle a remplacé le Boston Garden original, une enceinte légendaire mais vieillissante qui avait accueilli les sacres des Celtics et les dynasties des Bruins, et elle a hérité de ce prestige sportif tout en fonctionnant à une échelle résolument moderne.

La salle a ouvert sous le nom de FleetCenter, avant d'être rebaptisée TD Banknorth Garden en 2005, puis simplement TD Garden en juillet 2009. Un accord de naming avec TD Bank court jusqu'en juin 2045, le nom est donc fixé pour longtemps. La salle est détenue et exploitée par Delaware North, une entreprise spécialisée dans l'hôtellerie et le divertissement, et elle est construite directement au-dessus de la station North Station du MBTA, l'un des nœuds de transport les plus fréquentés de toute la Nouvelle-Angleterre.

Pour les visiteurs qui explorent le centre-ville de Boston, le TD Garden est difficile à rater. Le bâtiment s'élève à l'intersection de Causeway Street et Legends Way, ses passerelles extérieures et son affichage LED visibles depuis la Rose Kennedy Greenway et le front de mer du North End.

Les équipes : Celtics et Bruins

Le TD Garden est le domicile permanent de deux des franchises les plus illustres de Boston. Les Boston Celtics (NBA) y disputent leurs matchs à domicile d'octobre à avril, les playoffs pouvant se prolonger jusqu'en juin. Les Boston Bruins (NHL) y évoluent également d'octobre à avril, avec une post-saison qui peut s'étirer jusqu'en juin les bonnes années. En cumulant les deux équipes, cela représente environ 70 à 80 matchs de saison régulière à domicile par saison, ce qui fait du TD Garden l'une des salles les plus actives d'Amérique du Nord.

Les matchs des Celtics attirent un public qui vit le basket comme un événement civique. La salle affiche complet pour la plupart des rencontres, en particulier contre des équipes rivales comme le Miami Heat, les Milwaukee Bucks ou les New York Knicks. Le niveau sonore dans le haut de la salle lors d'une remontée en fin de quatrième quart-temps peut être saisissant si vous n'avez jamais vécu un match éliminatoire de NBA dans une salle à guichets fermés. Le public des Bruins a son propre caractère : plus bruyant lors des phases de jeu physique, attentif aux changements de ligne d'une façon qui trahit une vraie connaissance du hockey, et prompt à envahir les couloirs avec l'odeur de la bière et des bretzels dès que la sirène retentit.

Concerts et autres événements

Au-delà du sport, le TD Garden accueille tout au long de l'année un programme complet de concerts, de spectacles familiaux et d'événements spéciaux. En configuration concert, la salle peut accueillir jusqu'à environ 19 500 personnes, ce qui en fait l'une des plus grandes salles de concert couvertes de la Nouvelle-Angleterre. De grands artistes en tournée dans tous les genres s'y sont produits, et la fosse est souvent transformée en espace debout en admission générale pour les productions rock et pop à grande échelle.

La visibilité depuis le bas de la salle est bonne pour la plupart des configurations de concerts. Les places en hauteur peuvent sembler éloignées selon le positionnement de la scène ; il vaut donc la peine de consulter le plan de salle spécifique à chaque événement avant d'acheter. L'acoustique varie sensiblement d'une production à l'autre : les concerts de rock très amplifiés peuvent être envahissants dans certaines sections du haut, tandis que les productions pop plus soignées gèrent généralement mieux le son dans toute la salle.

Comment y aller : l'atout transports en commun

Le principal avantage pratique du TD Garden pour les visiteurs est sa situation directement au-dessus de North Station. La ligne Verte du MBTA (toutes les branches) et la ligne Orange s'y arrêtent toutes les deux, et le Commuter Rail de North Station dessert les banlieues de l'est du Massachusetts, du sud du New Hampshire et du sud du Maine via la correspondance avec l'Amtrak Downeaster. Les soirs d'événements, le quai est organisé pour absorber les flux d'après-match, mais comptez tout de même 15 à 30 minutes d'attente après un grand match à guichets fermés.

Si vous venez d'un autre quartier de la ville, la ligne Orange depuis Back Bay ou Downtown Crossing vous dépose à la porte en moins de 10 minutes. Depuis Cambridge, la ligne Verte passe par Government Center. La salle est également accessible à pied en 10 à 15 minutes depuis Faneuil Hall ou le North End. Pour un aperçu complet des déplacements dans la ville, consultez le guide pour se déplacer à Boston.

À quoi s'attendre le jour de l'événement

Ouverture des portes et arrivée

Les portes ouvrent généralement 60 à 90 minutes avant l'heure de début affichée, selon le type d'événement. Pour les matchs sportifs, arriver 45 à 60 minutes à l'avance vous laisse le temps de trouver vos places, de vous restaurer et de profiter de l'échauffement sans la pression de la foule à son maximum. Pour les concerts, en particulier ceux avec une fosse en admission générale, arriver tôt est bien plus déterminant si vous souhaitez un bon emplacement debout.

Les entrées principales se trouvent sur Causeway Street et Legends Way. Les règles concernant les sacs sont strictement appliquées et se sont durcies ces dernières années dans la plupart des grandes salles. Consultez le site du TD Garden avant votre événement pour connaître les exigences actuelles en matière de sacs transparents, désormais standard pour de nombreux événements sportifs.

À l'intérieur de la salle

La disposition des couloirs est relativement claire pour une salle de cette taille. La restauration fait le tour de chaque niveau, avec les habituelles propositions de salle omnisports ainsi que quelques concepts culinaires typiquement bostoniens. Le bas de la salle offre des équipements et une visibilité nettement meilleurs, mais les places en hauteur pour les matchs des Celtics ou des Bruins restent animées et font pleinement partie de l'ambiance, surtout quand la salle est pleine.

La patinoire des Bruins est convertie en parquet pour les matchs des Celtics, une opération logistique qui se déroule entre deux événements consécutifs. Lors d'un match, le terrain ou la glace est visible depuis presque toutes les places de la salle — un vrai avantage par rapport aux anciennes conceptions d'arènes où des piliers structurels obstruaient la vue. La capacité est de 19 156 places pour le basket-ball et de 17 850 pour le hockey selon la configuration actuelle de la salle.

Le quartier, avant et après

Les rues autour du TD Garden ont bien changé depuis l'ouverture de la salle en 1995. Le secteur de Causeway Street s'est garni de bars et de restaurants qui ciblent largement le public d'avant et d'après-match, ce qui permet facilement de prolonger la soirée autour de l'événement. Le Faneuil Hall Marketplace est à quelques minutes à pied vers le sud-est, et le quartier des restaurants du North End commence juste de l'autre côté du viaduc autoroutier — une option de dîner après le match bien plus intéressante que tout ce que propose la salle.

Pour les visiteurs curieux du contexte historique du quartier, le célèbre Freedom Trail traverse cette partie du centre-ville, et la Old North Church dans le North End est à quelques minutes à pied. Le contraste entre un match des Celtics à guichets fermés et une promenade tranquille le matin le long du Freedom Trail résume assez bien ce que le centre-ville de Boston a à offrir dans un périmètre réduit.

Photographie et informations pratiques

Les appareils photo de smartphones sont autorisés pour un usage personnel lors de la plupart des événements, mais les appareils professionnels avec objectifs interchangeables sont généralement interdits sans accréditation presse. La photographie au flash est déconseillée lors des représentations en direct. Les meilleurs angles pour des photos intérieures dépendent largement de votre placement : les angles depuis le bas de la salle sur le terrain ou la glace sont impressionnants, tandis que le haut de la salle offre une vue d'ensemble plus large sur toute l'arène en mode événement.

Si vous construisez un itinéraire bostonien plus large autour d'une soirée de match, pensez à associer le TD Garden à une visite diurne d'attractions voisines. Le Boston Public Market est tout proche pour un repas avant l'événement chez des producteurs locaux, et la Rose Kennedy Greenway se prête agréablement à une promenade entre deux visites. Pour planifier un séjour complet autour d'un match des Celtics ou des Bruins, l'itinéraire de 3 jours à Boston vous offre un cadre pratique.

Pour qui ce n'est peut-être pas le bon choix

Le TD Garden n'est pas une attraction touristique au sens classique du terme. Il n'existe pas de visite guidée ouverte au public, pas d'espace d'exposition à découvrir un après-midi sans événement, rien à voir ni à faire en dehors des événements payants. Si vous n'assistez pas à un match ou à un concert, il n'y a aucune raison de vous y rendre. Les voyageurs qui espèrent une expérience de musée du sport ou une visite des coulisses seront déçus : il s'agit uniquement d'une salle opérationnelle dédiée aux événements.

Les personnes sensibles à la densité des foules doivent savoir que le quai de North Station après l'événement peut être oppressant après un match éliminatoire ou un grand concert. Si la claustrophobie ou l'anxiété face aux foules est une préoccupation, attendre 20 à 30 minutes après la fin de l'événement avant de rejoindre le quai réduit considérablement la bousculade.