Parque España : l'ancre tranquille de la Condesa

Qu'est-ce que le Parque España ?

Le Parque España est un espace vert public du quartier de la Condesa, à Mexico, qui mesure environ 300 mètres de long et 140 mètres dans sa plus grande largeur. Sa forme semi-circulaire suit l'ancienne voie d'accès à l'Hipódromo de la Condesa, un hippodrome reconverti et morcelé pour former le tissu urbain du quartier tel qu'on le connaît aujourd'hui. Le parc a été conçu par l'architecte José Luis Cuevas Pietrasanta et inauguré le 21 septembre 1921 par le président municipal Herminio Pérez Abreu, qui planta un ahuehuete lors de la cérémonie d'ouverture. Cet arbre commémoratif est toujours debout et constitue l'un des repères les plus discrets du parc.

Contrairement au Parque México, quelques rues plus loin, bien plus souvent photographié, le Parque España n'attire pas autant de touristes. C'est précisément ce qui fait son charme. Les allées sont bien entretenues, la canopée est mature et dense, et le parc fonctionne comme un véritable espace commun de quartier plutôt que comme une attraction mise en scène. Promeneurs de chiens, joggeurs, étudiants déjeunant sur une pelouse et retraités jouant aux échecs se partagent l'endroit sans que cela ne crée la moindre tension.

Le parc au fil de la journée

Le petit matin est le moment le plus envoûtant pour visiter le parc. Entre 7h et 9h, la lumière filtre à travers la canopée à un angle rasant et l'air sent la terre humide et l'herbe fraîchement coupée. Les joggeurs arpentent les allées courbes extérieures et quelques adeptes du yoga s'installent dans les sections les plus larges. Le bruit de la ville venu de l'Avenida Nuevo León et de l'Avenida Sonora est présent, mais amorti par les arbres, ce qui confère au parc une tranquillité inhabituelle pour un endroit aussi central.

En milieu de journée en semaine, le parc se remplit de travailleurs des rues alentour, la plupart avec leur repas en boîte ou achetés aux vendeurs de tacos et de tortas postés en bordure du parc. C'est le moment où les bancs sont les plus occupés et où l'ambiance sonore monte d'un cran. On y est très bien, à condition de ne pas chercher le calme et la sérénité.

Les après-midis de week-end, et particulièrement le dimanche, voient affluer les familles, les groupes d'amis plus nombreux et bien plus de chiens qu'à n'importe quel autre moment. En fin d'après-midi, la lumière se fait plus douce, la température baisse de quelques degrés (la ville est à environ 2 240-2 250 mètres d'altitude, les soirées rafraîchissent donc rapidement même en saison chaude) et le parc prend un rythme plus nonchalant. Les vendeurs de rue se multiplient à l'approche de la soirée.

L'architecture autour du parc

L'une des bonnes raisons de longer le périmètre du parc plutôt que de couper par le centre, c'est l'architecture qui borde ses rues. Le secteur Hipódromo/Condesa s'est principalement développé dans les années 1920 et 1930, et les rues qui encadrent le Parque España recèlent certains des meilleurs exemples du quartier en matière d'architecture résidentielle Art déco et d'influence française. Beaucoup de ces immeubles ont été bien conservés ou soigneusement restaurés, et leurs façades, balcons d'angle et halls d'entrée carrelés se laissent admirer depuis la rue.

C'est cette densité architecturale qui rend le quartier Roma-Condesa digne d'être exploré bien au-delà d'un seul après-midi. Les rues qui relient le Parque España au Parque México forment en particulier l'un des paysages urbains du début du XXe siècle les plus cohérents de la ville. Se promener lentement en levant les yeux ne coûte rien.

Pour la photographie, les meilleures conditions sont en matinée ou par temps couvert, lorsque les ombres dures ne viennent pas zébrer les façades. La géométrie semi-circulaire du parc permet de cadrer les bâtiments le long d'une courbe douce, ce qui récompense ceux qui acceptent de se déplacer plutôt que de rester figés au même endroit.

Comment s'y rendre sans galère

L'option de transport la plus simple est le métro Sevilla sur la Ligne 1 (la ligne rose), qui vous dépose à environ 9 minutes à pied du parc. Depuis la station, dirigez-vous vers l'ouest par la Calle Sonora ou continuez le long de l'Avenida Álvaro Obregón en direction de l'Avenida Nuevo León : vous traverserez ainsi la transition entre Roma Norte et la Condesa avant d'atteindre l'entrée nord du parc. La marche elle-même mérite d'être faite tranquillement : les restaurants de plein pied, les cafés et les épiceries de quartier le long d'Álvaro Obregón vous donnent un bon aperçu de l'ambiance du coin avant même d'arriver au parc.

Si vous venez du centre historique ou si vous utilisez le Metrobús, l'arrêt Álvaro Obregón sur la Línea 1 du Metrobús est également une bonne option. Pour tout savoir sur les transports en commun dans la ville, le guide pour se déplacer à Mexico détaille toutes les options disponibles, notamment quand privilégier les applications de VTC par rapport au métro.

Que faire dans le parc et aux alentours

Le parc lui-même n'exige aucun programme. Les allées courbes invitent à la flânerie et la canopée crée une série d'espaces naturels qui semblent distincts les uns des autres, malgré la superficie modeste du parc, quelques hectares à peine. Installez-vous sur un banc à l'intérieur et vous pouvez facilement passer une heure à ne rien faire de particulier. Certaines zones sont plus ensoleillées, d'autres restent à l'ombre toute la journée — un détail qui compte vraiment pendant les mois les plus chauds, de mars à mai.

Les rues qui bordent immédiatement le Parque España comptent parmi les meilleures de la Condesa pour manger et boire un verre. Cafés, restaurants de déjeuner et stands de tacos s'enchaînent sur l'Avenida Ámsterdam, la Calle Laredo et les rues qui débouchent sur l'Avenida Nuevo León. Si vous envisagez de rejoindre ensuite le Parque México, la promenade le long de l'Avenida Ámsterdam — une voie ovale bordée d'arbres qui formait autrefois le périmètre de l'hippodrome — est l'un des itinéraires courts les plus agréables de la ville. Ceux que la scène culinaire du quartier intéresse davantage peuvent également consulter notre guide sur la street food à Mexico pour savoir ce qu'on trouve habituellement dans ce secteur de la ville.

Vaut-il le détour ? À qui s'adresse ce parc (et à qui non)

Le Parque España est un parc de quartier. Il n'a pas de monument central spectaculaire, pas de site célèbre à cocher sur une liste, pas d'expositions payantes. Si vous cherchez un incontournable à photographier, ce n'est pas ce genre d'endroit. Les visiteurs qui s'attendent à la rigueur formelle d'un jardin européen ou à l'ampleur de Chapultepec repartiront sans doute un peu sur leur faim.

Sa valeur, il la tient dans ce qu'il offre : un espace pour décompresser et observer. Il s'intègre naturellement dans une demi-journée de promenade à travers la Condesa et Roma Norte. Combiné avec le Parque México tout proche et un repas dans l'une des rues alentour, il compose un après-midi sans effort qui restitue parfaitement le quotidien du quartier. Les voyageurs venus à Mexico pour comprendre la ville plutôt que pour la photographier trouvent généralement ce type d'après-midi bien plus satisfaisant qu'une énième visite de musée.

Pour les visiteurs avec un programme serré, deux ou trois jours seulement dans la ville, le Parque España ne devrait probablement pas structurer un itinéraire. Consultez l' itinéraire Mexico en 3 jours pour voir comment il s'articule avec les sites prioritaires. Mais si vous logez dans la Condesa ou à Roma et que le parc est à deux pas, y passer ne coûte rien et ne prend pas plus de 30 minutes.