Observatoire Baiyoke : Bangkok vu depuis 309 mètres

Qu'est-ce que l'observatoire Baiyoke ?

La Baiyoke Tower II est un gratte-ciel hôtelier de 88 étages culminant à 309 m (1 014 pieds), planté au cœur du quartier textile de Pratunam. L'observatoire occupe les derniers étages accessibles au public, jusqu'à une plateforme rotative en plein air perchée à environ 309 mètres. Dans une ville qui ne manque pas de rooftop bars et de vues sur la skyline, le deck Baiyoke se distingue sur un point essentiel : une bonne partie est véritablement à ciel ouvert, sans vitre. Vous sentez le vent, vous percevez la rumeur de la ville en contrebas, et par temps dégagé, l'immensité ininterrompue de l'étalement urbain de Bangkok s'impose comme une évidence.

La tour a été achevée en 1997, en pleine crise financière asiatique, et sa façade striée de néons multicolores reste l'une des silhouettes les plus reconnaissables de Bangkok la nuit. L'espace d'observation comprend généralement un étage intérieur avec baies vitrées, un sky bar et l'accès au deck rotatif extérieur au-dessus. Le billet d'entrée inclut une boisson offerte au Roof Top Bar du 83e étage.

La vue : ce que vous voyez vraiment

Depuis le niveau supérieur de l'observatoire, Bangkok se révèle dans toute son immensité. Le Chao Phraya dessine un large arc argenté vers l'ouest. Au sud, les tours de Silom et Sathorn forment un groupe reconnaissable. Par temps exceptionnellement clair, on distingue même le toit du terminal de l'aéroport de Suvarnabhumi à l'est. Ce qui surprend la plupart des visiteurs, c'est la proportion de Bangkok qui reste basse : cette mer de toits en tuiles terre cuite, de shophouses et d'habitations le long des canaux entre les grappes de tours, personne ne s'y attend.

Juste en dessous se trouve Pratunam, l'un des quartiers de commerce textile en gros les plus denses de Bangkok, et le réseau labyrinthique de ses blocs de marché se dessine clairement. Vers le nord, la tache verte de Chatuchak est visible par temps clair. En regardant vers l'est, les tours de Sukhumvit s'étirent jusqu'à l'horizon en un long corridor de verre et d'acier.

La plateforme rotative en plein air effectue une révolution complète lentement, inutile de vous presser ou de changer de position. Elle bouge cependant, alors gardez un œil sur l'endroit où vous posez votre sac. La photo depuis le deck extérieur est excellente : pas de vitre parasite, possibilité de grand-angle, et une altitude suffisante pour dominer la quasi-totalité des autres structures. Si le patrimoine religieux vous intéresse au niveau de la rue, comparez cette perspective aérienne avec ce que vous découvrirez au Wat Saket, le Mont d'Or, qui offre un panorama au ras du sol depuis un tout autre coin de la ville.

Meilleur moment pour y aller : lumière, affluence et météo

Le début de matinée offre systématiquement la meilleure visibilité ; notez cependant que l'ouverture se fait à 10 h. La brume et le smog photochimique s'accumulent au fil de la journée, et dès le milieu de l'après-midi, la fameuse brume de chaleur de Bangkok peut réduire la visibilité à quelques kilomètres seulement. Si la photo est votre motivation principale, arrivez dans la première heure suivant l'ouverture.

Le coucher de soleil est le créneau le plus prisé, et pour cause : le ciel passe de l'orangé au violet profond, les lumières de la ville s'allument progressivement, et la densité du tissu urbain de Bangkok devient spectaculairement lisible après la tombée de la nuit. La contrepartie, c'est une affluence plus importante. Les soirées de week-end attirent locaux comme touristes, et la plateforme extérieure peut être suffisamment bondée pour que défiler devant l'angle souhaité demande un peu de patience.

Pendant la saison des pluies (grosso modo de mai à octobre), les orages arrivent vite l'après-midi. La plateforme en plein air ferme temporairement en cas de risque de foudre, ce qui peut signifier une attente ou un déplacement pour rien si vous êtes venu spécialement pour le deck extérieur. Les visites en saison sèche, entre novembre et février, offrent la visibilité la plus fiable.

Comment s'y rendre : transports et marche à pied

Pratunam se situe entre deux stations du BTS Skytrain. Chit Lom (E1 sur la ligne Sukhumvit) est à environ 15 minutes de marche vers le nord-est. Ratchathewi (N2) est à une distance comparable vers le nord. Aucun des deux trajets n'est difficile, mais les deux sont étouffants en journée et traversent des zones de marchés de rue très denses.

L'option la plus pratique pour la plupart des visiteurs reste le taxi au compteur ou Grab, qui vous dépose directement au pied de la tour. Si vous faites du shopping dans le quartier au préalable, le marché de Pratunam est juste à côté et le Platinum Fashion Mall se trouve juste en face, ce qui permet de combiner facilement shopping et montée en soirée vers l'observatoire.

Infos pratiques : quoi apporter et à quoi s'attendre à l'intérieur

Le hall de la tour est climatisé et l'organisation est simple : les billets pour l'observatoire se vendent à un guichet dédié. Les ascenseurs montent rapidement malgré la hauteur et nécessitent généralement une courte attente plutôt qu'une longue file. L'étage d'observation intérieur dispose de zones assises moquettées, de grandes baies vitrées et d'un bar. Le deck extérieur au-dessus est accessible par un court escalier ou un ascenseur supplémentaire.

Pensez à prendre une veste légère si vous venez le soir. À plus de 300 mètres, même l'air chaud de Bangkok se fait nettement plus frais et le vent est constant. Un objectif grand-angle ou un téléphone en mode panoramique exploitera bien mieux la vue qu'un téléobjectif. Les trépieds ne sont généralement pas autorisés sur la plateforme rotative.

La tour est entièrement accessible par ascenseur, ce qui la rend praticable pour les personnes à mobilité réduite, même si la plateforme rotative, avec son mouvement lent et sa surface inégale, demande un appui stable. Il n'y a pas de code vestimentaire strict, mais le sky bar de l'étage d'observation inférieur a une atmosphère relativement soignée.

Notre avis honnête : est-ce que ça vaut le détour ?

Comparé à certains rooftop bars de Bangkok, le deck Baiyoke est moins léché et le cadre moins design. L'intérieur du bâtiment accuse son âge par endroits. Mais ces établissements concurrents sont en général à des étages inférieurs et derrière des vitres. Le deck Baiyoke les surplombe tous et reste véritablement en plein air — une vraie différence.

Les visiteurs en quête de bars à cocktails élégants avec vues soignées trouveront peut-être d'autres adresses plus à leur goût. Mais pour quiconque veut saisir l'échelle spatiale réelle de Bangkok — en particulier les primo-visiteurs qui cherchent à comprendre comment les quartiers de la ville s'articulent — l'altitude ici est inégalée parmi tous les lieux accessibles au public. Combinez la montée avec une balade au sol dans le quartier de Pratunam avant de monter, et le contraste entre le chaos de la rue et la sérénité de la vue à 309 mètres devient véritablement instructif.

Ceux qui trouvent le quartier de Pratunam intéressant au niveau de la rue pourront aussi prolonger leur visite vers le CentralWorld au sud, l'un des plus grands complexes commerciaux d'Asie du Sud-Est, ou comparer la perspective aérienne du Baiyoke avec l'échelle plus intime de la Maison de Jim Thompson, située juste au sud dans le quartier des canaux de Ratchathewi.

Qui devrait passer son tour

Les visiteurs sujets au vertige trouveront la plateforme rotative extérieure véritablement exposée : le parapet est bas par rapport au vide, et la plateforme bouge. Ceux qui disposent de peu de temps à Bangkok et ont déjà vu la ville depuis un autre point en hauteur jugeront peut-être que le gain d'altitude ne justifie pas le déplacement jusqu'à Pratunam. Et quiconque visite un après-midi pluvieux en pleine mousson risque de trouver le deck extérieur tout simplement fermé.