Dónde alojarse en Zanzíbar: Las mejores zonas y hoteles explicados

Cómo elegir su base en Zanzíbar

La mayoría de los viajeros que visitan Zanzíbar por primera vez cometen el error de pensar que, al ser una isla pequeña, la ubicación no importa demasiado. Sí importa. La costa oeste da al canal del océano Índico y tiene aguas tranquilas y planas, pero menos arena blanca de postal. La costa norte ofrece la mejor combinación de playas y servicios. La costa este tiene la arena fina y las extensas llanuras de marea que aparecen en la mayoría de las imágenes promocionales, aunque en algunos puntos el agua desaparece por completo con la marea baja. Stone Town es la única zona urbana y no tiene playa.

Moverse por Zanzíbar lleva más tiempo de lo que los mapas sugieren. Las carreteras varían en calidad y los minibuses compartidos (dala-dalas) son lentos. Un traslado desde el Aeropuerto Internacional Abeid Amani Karume (ZNZ) hasta Nungwi, en el norte, tarda unos 75-90 minutos en coche. Los viajeros con presupuesto limitado deben tener en cuenta los costos de transporte al elegir alojamiento: hospedarse lejos de todo y depender de taxis diarios acaba con cualquier ahorro. Nuestra guía sobre cómo moverse por Zanzíbar ofrece una visión completa del tema.

Stone Town: historia, cultura y energía urbana

Stone Town es el núcleo histórico de la ciudad de Zanzíbar y Patrimonio Mundial de la UNESCO. Es la base ideal para quienes quieren entender la compleja historia de la isla, explorar el mercado Darajani, comer bien en los jardines de Forodhani por la noche y hacer excursiones al resto de la isla. No es un destino de playa.

Los hoteles aquí ocupan mansiones restauradas de mercaderes omaníes y edificios de época colonial, lo que significa habitaciones con mucho carácter, puertas de madera tallada y jardines interiores, pero también calles estrechas, algo de ruido ocasional por las llamadas a la oración y sin piscina en la mayoría de las opciones de gama media. El Tembo House Hotel en Forodhani Street representa bien la oferta de gama media, con tarifas aproximadas de 104 dólares por noche antes de impuestos. Los hostales económicos en los laberínticos callejones parten de menos de 40 dólares. Las propiedades boutique de lujo existen pero son realmente escasas; la mayoría de las comodidades de cinco estrellas se encuentran en la costa.

Stone Town es perfecta para viajeros que combinan turismo cultural con algo de playa, más que para unas vacaciones puramente de playa. También es el punto de partida ideal para tours por las plantaciones de especias, excursiones para ver delfines en Kizimkazi y visitas al bosque de Jozani. Si va a pasar una semana en Zanzíbar y quiere variedad, tiene sentido comenzar dos o tres noches aquí antes de trasladarse a la costa. Consulte la guía para recorrer Stone Town a pie para una visita autoguiada de los principales atractivos.

Nungwi y Kendwa: la animada escena de playa de la costa norte

El extremo norte de la isla concentra la mayor parte de los hoteles de playa de Zanzíbar, y con razón. La playa de Nungwi conserva agua en cualquier nivel de marea gracias a su posición en el extremo norte de la isla, lo que permite bañarse a cualquier hora del día sin depender de las mareas. El pueblo en sí tiene una activa comunidad pesquera y unos astilleros de dhows tradicionales junto a la zona de resorts.

La oferta de alojamiento va desde bungalows de playa económicos a unos 60-80 dólares por noche hasta propiedades de gama media como My Blue Hotel a unos 190 dólares aproximadamente, pasando por resorts todo incluido solo para adultos a partir de 420 dólares. La costa norte es también la más desarrollada en cuanto a restaurantes, bares y servicios, algo importante si no se hospeda en un todo incluido. El inconveniente es que Nungwi atrae la mayor concentración de turistas de toda la isla, especialmente entre diciembre y febrero y de julio a agosto.

Kendwa, a unos 3 kilómetros al oeste de Nungwi caminando por la playa, tiene un ambiente algo más tranquilo y comparte la misma ventaja respecto a las mareas. Es conocida por la fiesta de luna llena de Kendwa, que se celebra cada mes y convoca a un público ruidoso hasta altas horas. Si eso le atrae, Kendwa es ideal. Si no, es algo que conviene saber antes de reservar una habitación frente al mar.

Paje, Jambiani y la costa sureste: kitesurf y viaje pausado

La costa sureste es un Zanzíbar completamente distinto. Las playas de Paje y Jambiani son de las más fotografiadas de la isla: arena blanca y fina con palmeras al fondo, aguas turquesas en marea alta y una vasta llanura de arrecife expuesta en marea baja. La laguna de poca profundidad y los constantes vientos del sureste convierten esta zona en el principal hub de kitesurf de la región del océano Índico.

El sureste se mueve a un ritmo más lento que el norte. Hay una fuerte presencia de mochileros y viajeros de larga estancia, con hostales, retiros de yoga y escuelas de kitesurf que predominan sobre los complejos turísticos. Encontrará camas desde unos 35-50 dólares por noche en hostales básicos, bungalows de gama media cómodos desde 80-150 dólares, y algunas propiedades boutique con precios más altos. El principal inconveniente práctico es la marea baja: en pleno reflujo, el agua puede estar a 500 metros de distancia, algo que resulta impresionante la primera vez pero frustrante si quiere bañarse cuando le apetezca.

• Paje La capital del kitesurf, con la mayor concentración de escuelas y un público joven y activo. Buena oferta gastronómica a lo largo de la carretera principal. Ideal para viajeros deportistas y quienes no tienen problema en planificar los baños según las mareas.
• Jambiani Más tranquila y extensa que Paje, con una visible comunidad pesquera local y cultivos de algas marinas a lo largo de la orilla. Más adecuada para viajeros tranquilos y parejas que buscan paisajes sin mucha vida nocturna.
• Michamvi y Pingwe Puntos de la península sureste con menos turistas y un ambiente más apartado. The Rock Restaurant, sobre un afloramiento de coral justo frente a la orilla, atrae a visitantes de toda la isla independientemente de dónde se alojen.

Matemwe y Kiwengwa: acceso al arrecife en la costa noreste

La costa noreste recibe menos visitas que el norte o el sureste, y eso es precisamente lo que la hace atractiva para cierto tipo de viajero. Matemwe está situada directamente frente al atolón de Mnemba, uno de los mejores lugares para bucear y hacer snorkel de África Oriental. Si el acceso al arrecife es su prioridad, esta es la base más inteligente de la isla.

El alojamiento aquí se inclina hacia propiedades boutique y de categoría superior, más que hacia opciones para mochileros. El precio de estar cerca del arrecife es una oferta más escasa de restaurantes y servicios fuera del hotel. La mayoría de las propiedades incluyen las comidas o cuentan con una buena cocina propia. Kiwengwa, algo más al sur, ha experimentado mayor desarrollo turístico y ofrece una gama de precios más amplia, desde opciones económicas hasta grandes complejos todo incluido de gestión italiana.

Temporadas, precios y cuándo reservar

Zanzíbar tiene un clima tropical monzónico con dos temporadas de lluvias bien definidas. Las lluvias largas van de mediados de marzo a mayo; las lluvias cortas caen en noviembre. De junio a octubre es la temporada seca en general y el período más cómodo y estable, con temperaturas diarias de unos 25-27 °C. Es también la temporada de mayor demanda de reservas, especialmente en julio y agosto, cuando las vacaciones de verano europeas impulsan los precios al máximo.

De diciembre a principios de enero hay un segundo pico de demanda, especialmente para el mercado de lujo y luna de miel. Si busca la mejor época para visitar Zanzíbar con un presupuesto más ajustado, de enero a principios de marzo ofrece buen tiempo y tarifas más bajas antes de que lleguen las lluvias largas. De marzo a mayo se producen las mayores bajadas de precios en toda la isla, alrededor de un 30-40% por debajo de las tarifas pico, pero en abril y mayo las lluvias intensas y persistentes afectan significativamente las actividades de playa. Nuestra guía sobre la mejor época para visitar Zanzíbar entra en detalle mes a mes.

• Julio a agosto: precios más altos, mejor tiempo; reserve con 3-4 meses de antelación para los resorts de la costa norte
• Diciembre a enero: segundo pico de demanda; Nungwi y Kendwa se llenan rápido desde la semana de Navidad
• Junio y septiembre a octubre: tiempo excelente, precios algo más bajos que en el pico de julio-agosto
• Enero a marzo: buen tiempo, tarifas competitivas, menos aglomeraciones fuera de las vacaciones escolares
• Abril a mayo: lluvias largas; las tarifas más bajas, pero con afectación real a las actividades de playa y al aire libre

Los precios que aparecen en las plataformas de reservas suelen ser antes de impuestos. Un alojamiento que muestra 130 dólares por noche puede llegar a 155-165 dólares una vez aplicados los impuestos turísticos tanzanos y los cargos por servicio. Consulte siempre el costo total antes de comparar alojamientos entre plataformas. Expedia, Booking.com y Agoda listan propiedades en Zanzíbar; KAYAK agrega resultados de varias plataformas para comparaciones rápidas. Tenga en cuenta que el mismo hotel puede mostrar tarifas notablemente distintas en diferentes sitios para las mismas fechas.