Dónde comer en Praga: mejores restaurantes y zonas gastronómicas

Cómo entender la escena gastronómica de Praga

La gastronomía de Praga ha cambiado radicalmente en la última década. La ciudad que antes era sinónimo de pesados platos de cerdo y mediocridad en los pubs ahora cuenta con una escena restaurantera genuinamente competitiva: dos restaurantes con estrella Michelin, una creciente cantidad de bistrós checos modernos y una sólida oferta gastronómica internacional. El núcleo de la cocina checa tradicional —svíčková (lomo de ternera en salsa de nata), vepřo-knedlo-zelo (cerdo asado con albóndigas de pan y chucrut) y codillo de cerdo— sigue siendo excelente cuando se prepara bien, y encontrar dónde se hace como es debido es la mitad del reto. Para una visión más amplia de todo lo que ofrece Praga, la gastronomía ocupa un lugar central en cualquier visita que valga la pena.

La geografía gastronómica de la ciudad sigue un patrón claro. Cuanto más cerca coma de la Plaza de la Ciudad Vieja o del Puente de Carlos, mayor será el recargo y peor la relación calidad-precio, con algunas excepciones notables. Desplácese una o dos paradas de metro hacia el este o el norte, hacia Vinohrady, Žižkov, Karlín o Holešovice, y encontrará una cultura gastronómica genuinamente local: menús más reducidos, mejores ingredientes, precios más bajos y personal que no recita un guion para turistas.

Los mejores barrios gastronómicos de Praga

El Casco Antiguo (Staré Město) está repleto de restaurantes, y la calidad varía enormemente. La proporción de trampas turísticas frente a joyas es probablemente de 4:1, pero las joyas son realmente buenas. Lokál Dlouhá, en la calle Dlouhá, es el ejemplo más citado: lo gestiona el grupo Ambiente, sirve Pilsner Urquell de tanque —que mantiene la cerveza más fresca que las versiones embotelladas o en barril— y ofrece sólidos clásicos checos a precios razonables. Nase Maso, una carnicería-bistró en la misma calle Dlouhá, merece la espera a la hora del almuerzo. Abre de lunes a sábado de 11:00 a 22:00, y los domingos de 11:00 a 20:00; llegue antes del mediodía si quiere los mejores cortes.

Malá Strana (Ciudad Pequeña) se extiende al pie del Castillo de Praga, en la orilla occidental del Moldava, y su oferta gastronómica tiene un perfil romántico y sofisticado. El Café Savoy, en funcionamiento desde 1893, sigue siendo uno de los mejores lugares de la ciudad para un desayuno formal o un brunch de fin de semana, con sus bóvedas de época y una vitrina de repostería excepcional. U Modré Kachničky (El Pato Azul) es la dirección de alta cocina más consolidada del barrio, especializada en platos de caza y cocina checa con técnica francesa. Los precios son considerablemente más altos que en un pub checo estándar, pero la calidad está a la altura.

Para comer de verdad como un local, Vinohrady y el vecino Žižkov son donde los praguenses gastan de verdad su presupuesto en restaurantes. La cuadrícula de calles Art Nouveau del barrio alberga una mezcla de pubs checos, bares de vinos y bistrós independientes. Hay menos turistas, menos colas y precios más razonables. El parque Riegrovy Sady cuenta con un popular jardín de cerveza en los meses cálidos, y las calles alrededor de Náměstí Míru concentran una de las mejores ofertas de cafés de todo el día y restaurantes informales de la ciudad.

Karlín y Holešovice representan los barrios gastronómicos más innovadores de Praga. Karlín reconstruyó su escena comercial tras las devastadoras inundaciones de 2002 y hoy cuenta con algunos de los mejores bistrós modernos y cafeterías de especialidad de la ciudad, concentrados en Křižíkova y Karlínské náměstí. Holešovice, sede de los Mercados de Holešovice, alberga SaSaZu, uno de los restaurantes asiáticos más consistentes de Praga, junto a un creciente grupo de operadores gastronómicos independientes dentro del propio complejo del mercado. Ambos barrios tienen acceso en metro (Karlín a través de Florenc, en las líneas B y C; Holešovice a través de Nádraží Holešovice, en la línea C), lo que facilita llegar desde el centro.

• Casco Antiguo (Staré Město) Lo mejor: cerveza de tanque y clásicos checos en Lokál Dlouhá, almuerzos de calidad en la carnicería Nase Maso. Evite: cualquier restaurante que muestre menús con fotos solo en inglés.
• Malá Strana Lo mejor: cocina checa de alto nivel, cenas románticas y brunch de fin de semana en el Café Savoy. Espere precios superiores a la media de la ciudad.
• Vinohrady y Žižkov Lo mejor: pubs locales, bares de vinos y bistrós independientes sin el recargo turístico. Fuerte cultura de café durante toda la semana.
• Karlín Lo mejor: bistrós modernos, café de especialidad y un público joven. Buena relación calidad-precio.
• Holešovice Lo mejor: cocina internacional (especialmente asiática), la escena gastronómica de los mercados y eventos de comida de fin de semana en el complejo del Mercado de Holešovice.

Qué comer: los platos checos que realmente vale la pena pedir

La cocina checa se construye sobre carnes cocinadas a fuego lento, salsas contundentes, albóndigas de pan (knedlíky) y col fermentada. Cuando está bien elaborada, es genuinamente satisfactoria. El plato de referencia es la svíčková na smetaně: lomo de ternera estofado con verduras de raíz, servido en salsa de nata con albóndigas de pan, una cucharada de compota de arándanos rojos y una rodaja de limón. Una svíčková bien hecha es una de las mejores cosas que puede comer en Praga. La salsa debe ser aterciopelada y ligeramente dulce; las albóndigas, lo suficientemente blandas como para absorberla. Si las albóndigas están gomosas o la salsa sabe a polvo de sobre, salga y busque otro sitio.

El codillo de cerdo (vepřové koleno) es el otro clásico checo que merece la pena buscar. Se asa lentamente hasta que la piel queda crujiente y la carne se separa del hueso sola, y se sirve con mostaza, rábano picante y pan negro. Las raciones son enormes: un codillo da de comer a dos personas sin problema. El guláš (gulash) con albóndigas de pan es el plato de pub de cada día y un indicador fiable de la calidad de la cocina; si el gulash está aguado y sin sabor, difícilmente habrá nada más en el menú que impresione. El řízek, el escalope checo, está excelente en las buenas carnicerías-restaurante y merece la pena pedirlo para un almuerzo rápido.

La oferta de comida callejera en Praga es mejor de lo que su fama sugiere. El paseo fluvial de Náplavka acoge un popular mercado de agricultores los sábados desde la primavera hasta el otoño, en horario aproximado de 8:00 a 14:00, donde encontrará quesos locales, embutidos, pescado ahumado y productos frescos. Es un mercado local auténtico, no un evento para turistas, y la calidad es alta. En diciembre, los mercados navideños alrededor de la Plaza de la Ciudad Vieja sirven jamón de Praga (pražská šunka) asado en espetones a la vista: esta es la única comida callejera de la zona turística que realmente vale la pena.

Restaurantes en Praga: dónde reservar y qué esperar

Los mejores restaurantes de Praga exigen reserva con antelación. No es una exageración. La Degustation Bohême Bourgeoise, el restaurante checo más galardonado de la ciudad e institución con estrella Michelin, suele llenarse semanas antes, sobre todo los viernes y sábados por la noche. Field Restaurant, otro establecimiento con estrella Michelin en el Casco Antiguo, ofrece un menú de degustación europeo moderno que cambia con las estaciones y requiere reserva en línea a través de su sitio oficial. Ambos ofrecen únicamente menús de degustación con maridaje de vinos, sin opción a la carta, así que llegue sabiendo exactamente qué va a pedir.

Por debajo del nivel de alta cocina, el grupo Ambiente gestiona varios de los locales de precio medio más fiables de la ciudad: Lokál Dlouhá (clásicos checos con cerveza de tanque), Čestr (asador) y Eska (cocina checa moderna con horno de leña). No son baratos según los estándares de Praga, pero son consistentes, bien gestionados y aceptan reservas en línea a través del sitio web de Ambiente. Reserve con al menos tres a cinco días de antelación para las noches del fin de semana.

La mayoría de los restaurantes checos abren aproximadamente de 11:00 a 23:00, aunque la cocina puede cerrar antes. Krcma, un bien valorado restaurante checo en el Casco Antiguo, abre de 11:00 a 23:00 de lunes a sábado y de mediodía a 23:00 los domingos. Lahůdky Zlatý Kříž, una clásica charcutería-almuerzo estilo delicatessen en la Ciudad Nueva, funciona de 07:00 a 19:00 de lunes a viernes y de 09:00 a 18:00 los fines de semana: vale la pena tenerlo en cuenta para un almuerzo rápido, barato y de calidad.

Precios de la comida en Praga: cuánto cuesta realmente

Praga usa la corona checa (CZK), no el euro, y los precios son notablemente más bajos que en las capitales de Europa occidental, aunque la diferencia se ha ido reduciendo. En un pub o restaurante checo de precio medio fuera del centro turístico, espere pagar entre 250 y 400 CZK por un plato principal y entre 70 y 120 CZK por media pinta de cerveza de barril. En el Casco Antiguo con mayor afluencia turística o en las terrazas junto al Puente de Carlos, los mismos platos pueden costar entre un 30 y un 50 por ciento más.

• Cerveza de barril (0,5 L) en un pub local: 70–120 CZK
• Svíčková o codillo de cerdo en un restaurante checo de precio medio: 250–400 CZK
• Menú del mediodía (2 platos) en un bistró: 150–250 CZK
• Pizza o pasta en un italiano decente en Vinohrady: 200–320 CZK
• Menú de degustación en un restaurante con estrella Michelin: 2.000–4.000+ CZK por persona (sin maridaje de vinos)
• Café (espresso o flat white) en una cafetería de especialidad: 60–90 CZK
• Aperitivo o sándwich en el mercado de agricultores: 80–150 CZK

La propina en Praga es habitual, aunque no hay un porcentaje fijo. Redondear la cuenta o dejar alrededor del 10 % es la norma en los restaurantes. En los pubs, lo habitual es simplemente redondear al número más conveniente. El pago con tarjeta está ampliamente aceptado, aunque algunos pubs pequeños y puestos de mercado siguen siendo solo en efectivo, así que conviene llevar algo de coronas. Para más información sobre cómo gestionar los gastos en la ciudad, la guía de Praga con presupuesto ajustado cubre estrategias prácticas que van más allá de la alimentación.

Comer según la temporada: cómo cambia la escena gastronómica a lo largo del año

La escena gastronómica de Praga cambia notablemente con las estaciones. El verano trae terrazas al aire libre, bares junto al río y el mercado de agricultores de Náplavka en pleno apogeo. La época de Praga en verano es cuando la oferta de restaurantes informales está en su mejor momento: jardines de cerveza en parques como Letná y Riegrovy Sady, cenas en las terrazas de Malá Strana al atardecer y eventos gastronómicos de fin de semana en el Mercado de Holešovice. El turismo alcanza su punto álgido en julio y agosto, por lo que las colas en los restaurantes y la espera para conseguir mesa son más largas que en cualquier otra época del año.

En diciembre, el paisaje gastronómico alrededor del centro histórico se transforma por completo. Los mercados navideños de Praga de la Plaza de la Ciudad Vieja y la Plaza de Wenceslas llenan el aire con puestos de comida al aire libre donde se vende jamón asado en espetón, svařák (vino caliente especiado), medovina (vino de miel) y toda clase de frutos secos tostados y dulces. La demanda en restaurantes se dispara en diciembre y las semanas previas a la Navidad, por lo que las reservas se vuelven más imprescindibles que nunca. El invierno en Praga tiene un atractivo gastronómico genuino si sabe dónde buscar.