Lo mejor que hacer en Gante: la guía definitiva

Por qué Gante merece más que una excursión de un día

Gante (en neerlandés: Gent) es la capital de Flandes Oriental y el segundo municipio más grande de Bélgica, con más de 270.000 habitantes. Se sitúa en la confluencia de los ríos Escalda y Lys, aproximadamente a medio camino entre Bruselas y la costa del Mar del Norte. Lo que la diferencia de Brujas —la comparación inevitable— es que funciona como una ciudad real y no como una pieza de museo conservada en perfecto estado. Gante tiene una gran universidad, una escena artística de peso, una densa concentración de arquitectura medieval y una cultura gastronómica de la que sus habitantes se sienten genuinamente orgullosos. Para descubrir lo mejor que hacer en Gante más allá de la superficie, necesita como mínimo dos días completos. La mayoría de los visitantes que se dan ese tiempo se marchan deseando haber reservado una tercera noche. Si está planificando su itinerario, nuestra comparativa entre Gante y Brujas explica exactamente en qué destaca cada ciudad.

El centro histórico es lo suficientemente compacto para recorrerlo a pie, pero la red de tranvías y autobuses De Lijn cubre bien el resto de la ciudad. Las líneas de tranvía 1, 2, 3 y 4 atraviesan la ciudad y pasan por el centro. Un billete sencillo cuesta alrededor de €3 y es válido durante 60 minutos; se acepta pago sin contacto directamente a bordo. Gent-Sint-Pieters es la estación de tren principal, a unos cinco o diez minutos en tranvía desde Korenmarkt, en el corazón del casco antiguo.

Imprescindible: el casco histórico de Gante

Toda visita comienza en el mismo punto: el trío de torres medievales que se ven desde el Puente de San Miguel. Mirando hacia el norte desde este puente se ven en línea la Iglesia de San Nicolás, el Campanario y la Catedral de San Bavón — una de las vistas más fotografiadas de Bélgica. El puente es gratuito, siempre accesible y está en su mejor momento a primera hora de la mañana, antes de que lleguen los grupos organizados.

La Catedral de San Bavón alberga el Políptico de Gante (también conocido como la Adoración del Cordero Místico), pintado por los hermanos Van Eyck y terminado en 1432. Sin exageración, es una de las pinturas más importantes de la historia del arte occidental — y está aquí, en Gante, no en ninguna capital nacional. Dentro de la catedral hay una zona de acceso restringido con entrada propia para ver el políptico; la catedral en sí es gratuita. Reserve la entrada en línea para evitar colas, especialmente de abril a octubre, cuando el número de visitantes alcanza su punto máximo.

El Campanario de Gante es Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO y uno de los tres campanarios de la región reconocidos por su importancia simbólica como torres de poder civil, no religioso. La subida hasta la cima recompensa con una vista despejada sobre el tejado medieval. Justo al lado, el Ayuntamiento de Gante muestra en su fachada una fascinante mezcla de arquitectura gótica y renacentista — la construcción se extendió durante tantas décadas que se puede apreciar a simple vista cómo los estilos arquitectónicos cambian de un extremo al otro del edificio.

Gravensteen, el castillo medieval del siglo XII conocido como el Castillo de los Condes, es el monumento más reconocible de la ciudad después del políptico. Abre todos los días de 10:00 a 18:00, pero la venta de entradas cierra a las 16:40 — un detalle que sorprende a muchos visitantes. La entrada estándar cuesta €15; los menores de 26 años pagan €7,50, los menores de 19 años pagan €3 y los menores de 12 entran gratis. La CityCard Gante incluye la entrada. La audioguía de visita libre que ofrece el castillo es realmente buena y cuenta con algunos comentarios irónicos que reconocen con honestidad la violenta historia del edificio, sin edulcorarla. Para más información sobre los monumentos medievales de la ciudad, consulte nuestra guía del casco histórico de Gante.

Museos que merecen su tiempo (y uno que puede saltarse)

Gante destaca por sus museos. El Museo de Bellas Artes (MSK Gent) alberga una de las colecciones más sólidas de Bélgica de maestros flamencos y holandeses — El Bosco, Pedro Pablo Rubens, Anton van Dyck — junto con obra belga de los siglos XIX y XX. La entrada estándar cuesta €15 (€13 para grupos, €7,50 para menores de 26 años y gratuita para menores de 18). Abre de martes a viernes de 09:30 a 17:30 y de sábado a domingo de 10:00 a 18:00. Los lunes permanece cerrado. Durante las vacaciones escolares abre todos los días a partir de las 10:00. Algunos primeros jueves de mes, el horario se amplía hasta las 22:00. Cierra el 25 y 26 de diciembre y el 1 y 2 de enero, y cierra antes el 24 de diciembre y el 31 de diciembre. Si le interesa el arte flamenco en profundidad, nuestra guía sobre los maestros flamencos en Gante ofrece el contexto más amplio.

Al otro lado del parque frente al MSK se encuentra el SMAK (Museo Municipal de Arte Contemporáneo), uno de los principales museos de arte contemporáneo del Benelux. Su colección permanente es sólida y las exposiciones temporales atraen regularmente atención internacional. Tanto el MSK como el SMAK están ubicados en el Citadelpark, que en sí mismo merece una hora de paseo, especialmente en primavera cuando florece.

Para conocer la historia de la ciudad, el STAM (Museo de la Ciudad de Gante) está instalado en una antigua abadía y cuenta la historia de Gante desde los asentamientos prehistóricos hasta el presente. El edificio por sí solo ya merece una visita. Si tiene previsto recorrer varios museos, la guía de los mejores museos de Gante los clasifica con honestidad e indica cuáles pueden saltarse los visitantes con poco tiempo.

• MSK Gent (Bellas Artes) Maestros flamencos y arte belga del siglo XIX; €15 entrada estándar, cerrado los lunes. Una de las mejores colecciones de Bélgica.
• SMAK (Arte Contemporáneo) Sólida colección permanente y ambiciosas exposiciones temporales. Entrada gratuita el primer domingo de cada mes.
• STAM (Museo de la Ciudad) Instalado en un histórico conjunto abacial; ideal para entender el pasado medieval e industrial de Gante.
• Museo del Diseño de Gante Artes decorativas y diseño europeo desde el siglo XVII en adelante. Compacto e infravalorado.
• Groot Vleeshuis La antigua carnicería del siglo XV es ahora un centro de promoción de productos regionales de Flandes Oriental. Entrada gratuita y merece una visita solo por la arquitectura.

Canales, barrios y rutas a pie

El Graslei y Korenlei son los dos muelles que flanquean el puerto medieval de Gante. Las casas gremiales del Graslei datan de los siglos XII al XVII y representan algunos de los mejores ejemplos de arquitectura comercial medieval conservada en el norte de Europa. En verano, los escalones que bajan al agua se llenan de lugareños que beben vino y observan el tráfico de barcas. Con buen tiempo, es uno de los mejores lugares para sentarse en toda Bélgica. Los paseos en barca por los canales salen desde esta zona y ofrecen una perspectiva rasante muy útil del casco medieval — duran unos 30 o 40 minutos y merece la pena hacerlos al menos una vez.

El barrio del Patershol, justo al noroeste de Gravensteen, es una trama apretada de calles adoquinadas que fue barrio obrero hasta los años ochenta y que hoy es el mejor barrio restaurantero de Gante. Las calles son estrechas, los edificios son bajos y no hay grandes atracciones turísticas — y precisamente por eso funciona tan bien. Reservar mesa con antelación es imprescindible en las mejores direcciones los fines de semana por la noche. Nuestra guía gastronómica de Gante completa cubre los mejores rincones del Patershol y más allá.

El Vrijdagmarkt (Plaza del Mercado del Viernes) ha sido lugar de asamblea política y comercio desde la Edad Media. Jacob van Artevelde, que lideró Gante en su alianza con Inglaterra durante la Guerra de los Cien Años, tiene aquí su estatua conmemorativa. La plaza sigue acogiendo un mercado periódico. Cerca de allí, la zona del Vrijdagmarkt conecta de manera natural con el recorrido a pie por Gante más amplio, que recorre los principales monumentos en un orden lógico.

Eventos por temporada y cuándo visitar Gante

El clima de Gante es templado oceánico: suave, gris y lluvioso durante buena parte del año. Los veranos son cálidos sin llegar a ser calurosos, con máximas en torno a los 20-22 °C. La lluvia es posible en cualquier mes. La ventana práctica para disfrutar del turismo al aire libre va de finales de abril a principios de octubre, siendo mayo, junio y septiembre la mejor combinación de clima, horas de luz y afluencia de turistas manejable. Para un análisis más detallado, la guía sobre el mejor época para visitar Gante analiza cada mes en detalle.

Las Gentse Feesten (Fiestas de Gante) se celebran durante diez días en julio, generalmente a partir del viernes anterior al tercer domingo del mes. Es uno de los festivales culturales callejeros más grandes de Europa, y llena el centro histórico de conciertos al aire libre gratuitos, teatro y espectáculos de calle. El alojamiento se agota con meses de antelación. Si tiene previsto visitar Gante en esa época, lea nuestra guía de las Gentse Feesten antes de reservar: la ciudad cambia por completo y no todos los estilos de viaje se adaptan bien al formato.

En invierno, Gante acoge uno de los mejores mercados de Navidad de Bélgica, concentrado en las plazas históricas. Menos aglomeraciones que en verano, precios de hotel más competitivos y una arquitectura medieval que luce especialmente atmosférica bajo la luz invernal. La guía del mercado de Navidad de Gante indica fechas, ubicaciones y qué priorizar.

• Mayo a junio: Días largos, clima suave y afluencia turística llevadera. Ideal para fotografía y cenas al aire libre.
• Julio (Gentse Feesten): Ambiente inmejorable pero también máxima afluencia. Reserve alojamiento con 3 o 4 meses de antelación.
• Agosto: Temporada alta. Más calor y más gente. Precios en su punto más alto.
• Septiembre: A menudo infravalorado. Las aglomeraciones se reducen tras el inicio del curso escolar pero el tiempo sigue siendo agradable.
• Diciembre: Ambiente navideño, precios más bajos y menos colas en las atracciones. Lleve un chubasquero.

Consejos prácticos para sacarle el máximo partido a Gante

Vale la pena calcular si la CityCard Gante le conviene antes de comprarla. Incluye entrada gratuita a Gravensteen (€15), MSK (€15), SMAK, STAM, el Museo del Diseño y uso ilimitado del transporte público De Lijn dentro de Gante. Si planea visitar tres o más atracciones de pago, generalmente se amortiza sola. Está disponible para 48 o 72 horas. Para visitantes con un presupuesto más ajustado, hay opciones interesantes — incluyendo días de entrada gratuita a museos y atracciones al aire libre sin coste — que se detallan en la guía para visitar Gante con poco presupuesto.

Para moverse por el centro histórico, lo mejor es ir a pie: los principales monumentos están a una distancia cómoda entre sí. Para el resto de la ciudad, los tranvías y autobuses de De Lijn cubren bien la red. Un billete sencillo cuesta alrededor de €3 y es válido 60 minutos; el pago sin contacto con tarjeta o móvil funciona a bordo. Los billetes también están disponibles a través de la aplicación De Lijn. Para un desglose completo de la logística de transporte, la guía para moverse por Gante detalla tranvías, bicicletas y rutas a pie.

Un aviso sobre los lunes: varios de los principales museos de Gante, entre ellos el MSK, cierran los lunes. Si visita la ciudad un solo día y el lunes es su única opción, dedique el tiempo a los monumentos al aire libre — el Graslei, Gravensteen, el Campanario, la catedral — en lugar de planificar una jornada de museos. Gravensteen abre todos los días. La Catedral de San Bavón también suele abrir a diario, aunque los horarios varían y la zona de la entrada del políptico tiene su propio horario.