Templo de San Francisco de Asís: una de las iglesias más antiguas de Guadalajara

¿Qué es el Templo de San Francisco de Asís?

El Templo de San Francisco de Asís es una iglesia católica ubicada en la esquina de la Avenida 16 de Septiembre y Avenida Revolución, en el extremo sur del Centro Histórico de Guadalajara. La construcción del primer templo comenzó alrededor de 1580, lo que lo convierte en una de las estructuras religiosas más antiguas que se conservan en la ciudad. El edificio fue reconstruido y ampliado de manera considerable a partir de 1668, y el resultado de esas dos etapas constructivas es visible hoy en la fachada: la mampostería más antigua se encuentra con los detalles barrocos posteriores de una forma que cuenta la historia de la iglesia sin necesidad de una sola palabra.

El templo se encuentra en lo que locales y guías llaman «Los Dos Templos», una zona compacta donde el Templo de San Francisco de Asís se levanta directamente junto al Templo de Nuestra Señora de Aranzazú. Dos iglesias coloniales, dos fachadas distintas, una pequeña manzana urbana. La combinación es arquitectónicamente inusual y está relativamente poco visitada en comparación con el conjunto de la catedral, a unos diez minutos a pie hacia el norte.

La arquitectura: qué buscar

La fachada exterior del Templo de San Francisco de Asís es la razón principal por la que los visitantes interesados en arquitectura hacen el desvío. Tallado en la piedra volcánica regional conocida como cantera rosa, el trabajo ornamental alrededor de la entrada principal combina motivos barrocos con elementos propios de la arquitectura religiosa novohispana del siglo XVII. Observe la superposición de nichos y pilastras que flanquean la portada: cada nivel introduce un vocabulario decorativo ligeramente distinto, un registro de las diferentes manos y épocas que intervinieron en la construcción.

La torre campanario es proporcionalmente estrecha en relación con el ancho de la nave, lo que le da al edificio un énfasis vertical que destaca frente a la baja línea de fachadas de Prisciliano Sánchez. Desde la acera de enfrente se obtiene la lectura más clara de la composición completa. Por dentro, el espacio es más sereno de lo que sugiere el exterior: una nave única con altares laterales, superficies pintadas en tonos apagados y luz natural que se filtra por ventanas relativamente discretas. No es un interior barroco en el sentido grandioso, pero tiene una calidad mesurada y devocional que vale la pena tomarse el tiempo de apreciar.

El Templo de Aranzazú, que está justo al lado, tiene un interior con una ornamentación más dramática y merece la pena entrar inmediatamente después. Juntos, los dos edificios hacen del área de «Los Dos Templos» una parada que vale mucho la pena en cualquier recorrido arquitectónico a pie por Guadalajara.

Contexto histórico: cuatro siglos en el Centro Histórico

Cuando la orden franciscana inició la construcción en este sitio en 1580, Guadalajara llevaba apenas unas décadas siendo una ciudad colonial española. El lugar refleja la planificación urbana de orientación misional de la Nueva España, en la que las órdenes religiosas se apropiaban de manzanas clave cerca del centro de la ciudad y construían complejos que incluían la iglesia, un convento y un atrio abierto. Gran parte de lo que rodeaba al complejo original ha sido absorbido por el tejido urbano con el paso del tiempo, pero la iglesia en sí sobrevivió.

La ampliación de 1668 coincidió con un período de mayor inversión en la infraestructura religiosa de Guadalajara, mientras la ciudad consolidaba su papel como capital administrativa de la región de la Nueva Galicia. La presencia franciscana aquí formaba parte de una red más amplia de iglesias de la época colonial en todo el Centro Histórico, varias de las cuales todavía se encuentran a poca distancia a pie.

Entender el Templo de San Francisco de Asís es más fácil si ya se tiene una idea general de la distribución del centro histórico. El Centro Histórico concentra más de una docena de iglesias y edificios cívicos de la época colonial en un radio que se puede recorrer a pie, y San Francisco ancla la parte sur de ese conjunto.

La visita: horario y ambiente

Las mañanas tempranas, entre las 8:00 y las 10:00, son el momento más evocador para visitar. La iglesia funciona como parroquia activa, lo que significa que hay feligreses locales presentes y no solo turistas, lo cual le da al espacio una autenticidad que la catedral, mucho más famosa, a veces no tiene. El sonido en su interior es apagado: pasos ocasionales sobre la piedra, el murmullo sordo del tráfico que se cuela desde la 16 de Septiembre, a veces el eco lejano de vendedores instalándose afuera.

Al mediodía de los fines de semana, las calles aledañas se llenan considerablemente y el área de «Los Dos Templos» se anima con familias y puestos de comida callejera. Las iglesias en sí permanecen tranquilas por dentro, pero las fotos exteriores se vuelven más difíciles de tomar con limpieza. La tarde, cuando la luz cálida tiñe la fachada de cantera de un tono dorado más intenso, es una buena segunda opción para fotografiar.

La temporada de lluvias en Guadalajara va aproximadamente de junio a septiembre, con aguaceros por la tarde que son frecuentes en julio y agosto. Los portales de ambos templos ofrecen un refugio decente, pero planifique las fotos en exteriores durante las mañanas en esa época. Los meses de temporada seca, de noviembre a abril, son por lo general los más cómodos para recorrer el centro histórico a pie.

Cómo llegar y cómo moverse

El templo está en la parte sur del Centro Histórico, a unos 10 minutos a pie de la Plaza de Armas y el conjunto de la catedral. El sistema de tren ligero SITEUR sirve la zona: las paradas más cercanas están en la Línea 2, y el recorrido desde cualquiera de las estaciones cercanas de esa línea (como San Juan de Dios o Plaza Universidad) toma menos de 15 minutos por las calles históricas. Uber y DiDi operan en el centro de Guadalajara y pueden dejarle directamente sobre Avenida 16 de Septiembre.

El templo está muy bien ubicado para combinarlo con otros sitios cercanos. El Mercado San Juan de Dios queda a pocas cuadras al oriente, y el Parque Agua Azul está a unas pocas cuadras al sur, lo que permite armar un recorrido lógico de medio día por esta parte del centro.

Información práctica y para quién puede no valer la pena

La entrada es gratuita. La oficina parroquial funciona en horarios específicos (lunes a viernes de 09:00 a 13:00 y de 16:00 a 18:00; sábados de 09:00 a 13:00), pero reportes recientes indican que el edificio de la iglesia en sí se encuentra cerrado a la espera de reapertura, por lo que el acceso para misas y visitas puede estar restringido. No había información de accesibilidad disponible al momento de redactar esta guía; la entrada tiene escalones de piedra típicos de la construcción colonial, y el piso interior es irregular en algunos tramos.

Vista de manera apropiada al visitar, ya que es una parroquia activa. Llevar los hombros cubiertos es lo correcto, y evitar ropa de playa o prendas muy cortas es una norma básica razonable para cualquiera de las iglesias históricas de Guadalajara.

Los viajeros que ya visitaron el Hospicio Cabañas, la catedral y el Templo Expiatorio, y que tienen poco tiempo, puede que encuentren a San Francisco más modesto en comparación. No tiene la escala de la catedral ni los dramáticos murales del Hospicio. Su valor está en su antigüedad, su carácter tranquilo y la combinación de doble iglesia con el Aranzazú contiguo. Si las iglesias coloniales en general no le interesan, esta parada se puede omitir sin problema.

Para quienes arman un itinerario completo del centro histórico de la ciudad, este templo encaja de manera natural en un recorrido a pie por el Centro Histórico de Guadalajara. También aparece en rutas que conectan la zona de la catedral hacia el sur en dirección al corredor del Parque Agua Azul.