Rijksmuseum Ámsterdam: Qué ver, saber y esperar antes de ir

Qué es realmente el Rijksmuseum

El Rijksmuseum es el museo nacional de arte e historia de los Países Bajos y, por casi cualquier criterio, uno de los grandes museos de Europa. Su colección abarca ocho siglos de producción creativa holandesa y europea, desde retablos medievales y porcelana de Delft hasta La ronda de noche de Rembrandt y los íntimos interiores domésticos de Vermeer. El edificio del Museumplein, diseñado por Pierre Cuypers y terminado en 1885, es en sí mismo una pieza de ambición decimonónica: un híbrido gótico-renacentista de ladrillo rojo y piedra, con pasajes arqueados que permiten el paso de ciclistas y peatones por la planta baja del museo, uno de los momentos urbanos más sutilmente teatrales de Ámsterdam.

Los orígenes del museo se remontan más lejos de lo que la mayoría de los visitantes imagina. La colección nacional fue creada por decreto gubernamental el 19 de noviembre de 1798 y abrió sus puertas al público por primera vez el 31 de mayo de 1800 en La Haya. Cuando Napoleón nombró rey de Holanda a su hermano Luis, la colección se trasladó a Ámsterdam en 1808 y pasó por el Trippenhuis antes de encontrar su sede permanente en el edificio de Cuypers en el Museumplein. Esa larga historia institucional le otorga al Rijksmuseum un peso y una seriedad que se perciben en el momento en que uno entra.

El edificio: lo que nota antes de entrar

Al acercarse desde el Museumplein, la escala del diseño de Pierre Cuypers se hace evidente. La fachada está cubierta de azulejos decorativos, tallas en piedra y vidrieras, todo reflejo de la convicción de Cuypers de que un museo nacional debía funcionar él mismo como un monumento a la cultura holandesa. Las dos torres principales son visibles desde el otro extremo de la amplia plaza, que en invierno a veces alberga una pista de patinaje al aire libre.

El museo pasó por una gran renovación entre 2003 y 2013, dirigida por los arquitectos Cruz y Ortiz, quienes restauraron el interior original e incorporaron un nuevo atrio con techo de vidrio —el Atrium— que conecta las dos alas principales. La renovación sacó a la luz las decoraciones pintadas originales de Cuypers en techos y paredes, que habían sido cubiertas en décadas anteriores. Recorrer la Galería de Honor, el largo corredor central flanqueado por monumentales pinturas del Siglo de Oro, se siente más cercano a una catedral que a una galería convencional.

El museo está situado en el Museumplein junto al Museo Van Gogh y el Stedelijk Museum, lo que convierte este rincón de Oud-Zuid en la mayor concentración de museos importantes de Ámsterdam. Si planea un día cultural completo, conviene pensar bien el orden: el Rijksmuseum funciona muy bien como primera parada, cuando la energía está alta.

La colección: qué priorizar

La colección permanente contiene más de un millón de objetos, aunque en todo momento hay alrededor de 8.000 en exposición, distribuidos en 80 salas a lo largo de cuatro pisos. Para la mayoría de los visitantes, el núcleo de la visita son las salas del Siglo de Oro holandés en el segundo piso. Allí cuelga La ronda de noche de Rembrandt van Rijn, en su propia sala dedicada, la Eregalerij o Galería de Honor. El cuadro es enorme (363 x 437 cm) y siempre está rodeado de gente, pero el museo ha organizado el espacio con criterio: hay bancos para sentarse y observar, y llegar cerca de la apertura da la mejor oportunidad de disfrutarlo con más calma.

La obra de Johannes Vermeer merece la misma atención. El museo conserva cuatro Vermeers, entre ellos La lechera (De Melkmeid), un cuadro pequeño que detiene a casi todos los visitantes en seco. La escala engaña: la imagen es íntima y casi silenciosa, y la textura pintada del pan y la leche transmite una quietud que las fotografías nunca terminan de capturar. Vale la pena tomarse el tiempo de quedarse frente a estas obras en lugar de pasar por ellas al ritmo habitual de galería.

Más allá de la pintura, las salas de artes decorativas albergan colecciones excepcionales de cerámica azul y blanca de Delft, plata del siglo XVII y mobiliario holandés. El Pabellón Asiático, un ala independiente accesible desde la planta baja, exhibe arte y objetos asiáticos adquiridos durante el período colonial holandés, una colección que el museo ha ido contextualizando cada vez más con reconocimiento de sus orígenes históricos. Las salas del siglo XX suelen ser ignoradas por quienes se centran en las salas del Siglo de Oro, pero contienen interesante obra modernista holandesa que justifica la visita.

Cómo cambia la visita según la hora del día

El museo abre a las 9:00 todos los días y la primera hora es notablemente más tranquila. La sala de La ronda de noche, que a media mañana ya tendrá varios grupos escolares y tours organizados, está comparativamente en calma a las 9:15. Si su prioridad principal son las obras estrella, reserve el horario de entrada más temprano disponible.

A las 11:00 el atrio se llena considerablemente, sobre todo los fines de semana y durante las vacaciones escolares de primavera y verano. La Galería de Honor se congestiona en sus tramos más concurridos. Las plantas superiores y las salas de artes decorativas en la planta baja permanecen menos saturadas durante todo el día y merecen explorarse durante el pico del mediodía. A última hora de la tarde, especialmente a partir de las 15:30, el público empieza a dispersarse a medida que los visitantes de paso se marchan.

El jardín del museo, accesible desde la planta baja, abre en verano y ofrece un auténtico cambio de ambiente: parterres formales, esculturas y bancos donde sentarse lejos del bullicio interior. En verano se puede entrar gratuitamente desde la calle si solo se quiere ver el jardín. En invierno parte del jardín puede estar cerrado o poco accesible, pero el pasaje bajo el edificio, iluminado y revestido de azulejos, se convierte en un destino por sí solo.

Información práctica: cómo llegar, entradas y accesibilidad

El museo está ubicado en Museumstraat 1, en Oud-Zuid, directamente en el Museumplein. Los tranvías 2 y 12 tienen parada en Rijksmuseum, a pocos pasos de la entrada principal. Desde Ámsterdam Centraal en tranvía el trayecto tarda aproximadamente 15 minutos. El museo también está a unos 10 minutos a pie del canal ring y de las principales calles comerciales, y a unos 20 minutos andando desde la Casa de Ana Frank.

La entrada cuesta €25 para adultos. Los menores de 18 años entran gratis. Los titulares del CJP (pase cultural juvenil holandés) y de la tarjeta EYCA pagan una tarifa reducida de €11,25. La Amsterdam City Card incluye la entrada al Rijksmuseum y conviene calcular si compensa frente al coste total de su visita si tiene pensado ir a varios museos importantes en el mismo viaje.

Si va a visitar varias instituciones importantes, la Amsterdam City Card puede reducir los costos considerablemente. Compárela con el precio de las entradas individuales antes de comprarla, especialmente si el Rijksmuseum, el Museo Van Gogh y la Casa de Ana Frank están todos en su lista.

La accesibilidad está bien cubierta. El edificio cuenta con ascensores en todos los pisos, entradas adaptadas para sillas de ruedas y se permite el acceso con perros guía. El guardarropa es gratuito y hay taquillas para el equipaje. Se permiten carriolas dentro del museo. El café y la tienda del museo abren de 9:00 a 18:00 todos los días, una hora más que las galerías.

Valoración honesta: quién aprovecha más este museo

El Rijksmuseum premia a quienes llegan con cierta preparación e interés genuino por la historia del arte holandés o las artes decorativas. Si su visita a Ámsterdam es principalmente social, gastronómica o enfocada en la vida nocturna, este museo puede sentirse más como una obligación que como una experiencia. La colección es excepcional, pero no es un espectáculo. Exige atención.

Quienes lleguen esperando algo comparable al Louvre o al Museo Británico en cuanto a alcance total puede que se sorprendan de lo específica que es la colección. Su profundidad en la tradición holandesa y flamenca no tiene rival, pero no pretende ser un museo enciclopédico universal. Ese enfoque es en realidad una virtud: en una sola visita concentrada es posible construir una comprensión coherente de un momento cultural concreto.

Las familias con niños encontrarán el museo razonablemente bien equipado: hay audioguías familiares y la entrada gratuita para menores de 18 años elimina una barrera importante. Para una introducción más amplia a lo que Ámsterdam tiene para ofrecer culturalmente, la guía de los mejores museos de Ámsterdam recoge otras opciones que vale la pena considerar junto al Rijksmuseum.

Está permitido fotografiar sin flash en toda la colección permanente, y la Galería de Honor ofrece tomas realmente impresionantes, especialmente la vista del largo corredor simétrico con La ronda de noche al fondo. La luz natural de primera hora de la mañana a través del techo de vidrio del atrio es la mejor del día para fotografía de interiores.