Bazar Nocturno de Pattaya: qué esperar, cuándo ir y si vale la pena

Qué es exactamente el Bazar Nocturno de Pattaya

El Bazar Nocturno de Pattaya, también comercializado como el Mercado Made In Thailand, es un gran mercado cubierto en Second Road (Thanon Pattayasaisong), en el centro de Pattaya. Con más de 250 puestos bajo un techo permanente, funciona todo el año sin importar el clima. Esa estructura interior es una de sus principales ventajas prácticas frente a los mercados al aire libre de la ciudad.

El mercado está justo al otro lado de la calle del CentralFestival Pattaya Beach, uno de los principales centros comerciales de la zona. Si usted ya está visitando ese mall o paseando por Second Road, el bazar es imposible de pasar por alto. El contraste es bastante elocuente: el centro comercial ofrece cadenas con aire acondicionado; el bazar ofrece productos de origen local, precios negociables y mucho más carácter.

Qué encontrará dentro

Los puestos ofrecen una variedad previsible pero sólida de productos. La ropa domina una gran sección, desde camisetas estampadas y pantalones de algodón estilo pescador hasta pañuelos y blusas de seda tailandesa. Accesorios como joyería de cuentas, cinturones de cuero y bolsos de tela llenan los pasillos más estrechos. Hay una zona dedicada a artesanías: figuras de madera tallada, laca, estatuas de Buda en bronce y cerámica pintada a mano que sí pueden considerarse trabajo artesanal genuino, no importaciones en masa.

Los productos herbales tienen una presencia notable. Bálsamos tailandeses, tés de hierbas, frutas deshidratadas y remedios tradicionales son vendidos por comerciantes que generalmente hablan suficiente inglés para explicar para qué sirve cada producto. Son regalos prácticos y compactos para quienes esperan en casa algo más original que un imán de nevera. Los puestos de electrónica aparecen hacia la parte trasera, con accesorios para teléfonos, cables y pequeños gadgets, aunque este no es el lugar para una compra electrónica seria.

La zona de comida es, posiblemente, la parte más gratificante de la visita. Hay brochetas de mariscos a la parrilla, pad thai cocinado al momento en woks ennegrecidos, arroz glutinoso con mango en cajitas para llevar y smoothies de frutas frescas. El olor de las brasas le llegará antes de ver los puestos. Es comida callejera auténtica en un entorno techado, lo que la hace más cómoda que comer al borde de la carretera, especialmente durante la temporada de lluvias de Pattaya, entre mayo y octubre.

Para entender cómo encaja este mercado en el panorama general de compras en Pattaya, la guía de actividades en Pattaya cubre otras opciones de mercados y tiendas con las que vale la pena comparar.

Cómo cambia el ambiente a lo largo del día

Las visitas tempranas (de 8:00 a 12:00) parecen más un almacén en proceso de montaje que un mercado en pleno funcionamiento. Solo una fracción de los puestos está abierta, los vendedores están organizando mercancía y la zona de comida tiene opciones limitadas. Si su único tiempo libre es por la mañana, encontrará algunos puestos abiertos, pero sería engañoso llamar a esto un mercado matutino.

La franja de las 15:00 a las 18:00 es el momento ideal. Todos los puestos están en plena operación, la zona de comida está a tope y el flujo de personas es lo suficientemente manejable como para detenerse con calma en cada puesto sin que nadie lo empuje. El interior techado mantiene el calor de la tarde a raya, aunque los puestos con equipos de cocina pueden calentar algunas secciones.

A partir de las 19:00, la afluencia de turistas aumenta notablemente, sobre todo los fines de semana y durante la temporada alta de noviembre a febrero. La energía sube, el regateo se anima y las colas en los puestos de comida se alargan. Esta es la experiencia clásica del mercado nocturno. Si prefiere espacio para pensar mientras compra, la tarde es más cómoda. Si lo que busca es el ambiente animado de la noche, las horas nocturnas lo tienen.

Regateo, precios y expectativas reales

Los precios en el Bazar Nocturno de Pattaya son negociables en la mayoría de los puestos de ropa y souvenirs. El primer precio que le ofrecen suele ser más alto de lo que el vendedor aceptará. Una contraoferta tranquila y amable del 60 al 70 % del precio inicial es un punto de partida razonable para artículos pequeños. Alejarse despacio tras hacer una oferta frecuentemente hace que el vendedor lo llame de vuelta.

Los puestos de comida generalmente muestran precios fijos y no son lugar para regatear. Una porción de pad thai o de arroz glutinoso con mango costará más o menos lo mismo en cualquier puesto de comida del mercado. El pago en baht tailandés es lo habitual; la mayoría de los puestos no acepta tarjeta, así que llevar efectivo en billetes pequeños es imprescindible.

Comparado con mercados como Chatuchak en Bangkok o el Bazar Nocturno de Chiang Mai, el de Pattaya es más pequeño y tiene una oferta más limitada. Los visitantes que esperan la escala de esos mercados pueden llevarse una decepción. Como parada de una o dos horas para souvenirs combinada con comida callejera, funciona bien. Como destino principal de medio día por sí solo, se queda corto.

Cómo llegar y moverse por la zona

La ubicación en Second Road hace que el mercado sea fácilmente accesible en songthaew, las camionetas compartidas que recorren Beach Road y Second Road regularmente. Detenga una que vaya hacia el sur en dirección al centro de Pattaya y diga al conductor «CentralFestival»: el mall es el punto de referencia conocido y el bazar está justo enfrente. La tarifa del songthaew dentro del centro de Pattaya es normalmente de 10 THB por persona en el circuito compartido.

Si combina el bazar con otras paradas en el centro de Pattaya, la guía para moverse por Pattaya explica en detalle cómo funcionan las rutas de songthaew, incluyendo cómo evitar pagar de más si es la primera vez que los usa.

Hay estacionamiento para vehículos privados en el mall CentralFestival al otro lado de la calle. También hay mototaxis cerca de la entrada del mercado para desplazamientos cortos a calles cercanas. La app Grab funciona en Pattaya y es una opción fiable para volver al hotel a última hora de la noche, especialmente si lleva compras encima.

La posición central del mercado en Pattaya lo deja a una distancia caminable de la playa principal de Pattaya, lo que hace de la combinación playa y mercado por la tarde un plan muy lógico.

A quién le gustará y quién debería buscar otra opción

Los viajeros con poco tiempo en Pattaya que buscan una parada de compras cubierta y a prueba de lluvia encontrarán el Bazar Nocturno genuinamente útil. También es una buena actividad para la primera noche: una forma fácil y sin presión de orientarse y conseguir lo básico.

Quienes ya han visitado los grandes mercados de Bangkok o Chiang Mai pueden encontrar la oferta repetitiva. Los productos son muy similares a los de la mayoría de los mercados turísticos tailandeses: ropa con estampados de elefantes, laca y pañuelos de seda están disponibles a precios bastante parecidos en todo el país. Si ya ha pasado por esa experiencia, este mercado aporta poco de nuevo.

Para una experiencia de mercado en Pattaya con más carácter al aire libre, el Mercado Flotante de Pattaya ofrece un entorno diferente construido sobre canales, aunque tiene entrada de pago por separado y un diseño más cuidado y orientado al turismo.

Los visitantes que viajan con niños pequeños encontrarán el entorno interior manejable, aunque la densidad de puestos puede resultar agobiante durante las horas nocturnas de mayor afluencia. El acceso con carriola es complicado en los pasillos internos más estrechos. La zona de comida sí es apta para niños en cuanto a opciones.