Museo de Arte de Asia Oriental de Colonia: el primero de Europa, y sigue valiendo la pena

Qué es realmente este museo

El Museum für Ostasiatische Kunst, conocido en español como Museo de Arte de Asia Oriental, tiene una distinción que la mayoría de los visitantes pasa por alto: cuando abrió sus puertas en 1913, fue el primer museo de Europa dedicado exclusivamente al arte de Asia Oriental. No es un eslogan de marketing. Es un hecho sobre la historia de cómo las instituciones occidentales decidieron relacionarse con la cultura visual china, japonesa y coreana, y eso le otorga a la colección una profundidad y seriedad que los museos más generalistas no pueden igualar.

La colección abarca pinturas, escultura, lacas, cerámica, textiles y objetos decorativos de China, Japón y Corea, desde la antigüedad hasta el siglo XX. No es una institución de grandes eventos. Las salas son tranquilas, el público es manejable y las obras se exhiben con el espacio suficiente para contemplarlas de verdad. Para quienes llegan agotados del ruido sensorial de los museos más grandes, esto es una ventaja real.

El edificio: el diseño de Kunio Maekawa de 1977

El edificio actual merece atención por sí solo. Terminado en 1977 y diseñado por el arquitecto japonés Kunio Maekawa, se asienta en el borde del Aachener Weiher, un estanque artificial en la zona del Stadtwald de Colonia, al oeste del centro. Maekawa fue una de las figuras más importantes del modernismo japonés de posguerra: se formó con Le Corbusier en París y más tarde con Antonin Raymond en Japón. Sus edificios suelen trabajar el hormigón de manera austera pero no fría, y el museo de Colonia sigue esa misma lógica.

Visto desde fuera, el edificio no llama la atención de forma dramática. Se presenta como una estructura baja y deliberada que se deja llevar por su entorno en lugar de dominarlo. La relación con el agua y los árboles es intencional: el encuadre del entorno natural forma parte de la experiencia arquitectónica, coherente con ideas estéticas del pensamiento espacial japonés. En los días grises de invierno el edificio puede resultar severo. En una mañana despejada de mayo, con la luz reflejada en el Aachener Weiher, el entorno es genuinamente hermoso.

Si el enfoque de Maekawa le interesa, vale la pena saber que el Aachener Weiher es un agradable espacio verde para recorrer antes o después de la visita, especialmente cuando hace buen tiempo.

La colección por dentro: qué va a ver

La colección permanente está organizada principalmente por cultura y técnica, más que por cronología estricta, lo que significa que se pasa de un estado de ánimo a otro en lugar de seguir un relato lineal. La escultura budista china ocupa algunas de las salas más destacadas, con figuras en piedra y bronce dorado que exigen una mirada pausada. La escala de algunas piezas sorprende: no son pequeños objetos devocionales, sino obras de gran formato que en su origen ocupaban templos o santuarios.

Las obras japonesas incluyen pinturas en tinta, lacas y objetos de los períodos Edo y Meiji. Las piezas de laca merecen especial atención: el nivel de detalle técnico de los mejores ejemplares es difícil de absorber rápidamente, y la mayoría de los visitantes pasa ante ellas demasiado deprisa. La cerámica coreana está representada con especial fuerza en el celadón, el gres vidriado en gris verdoso de la dinastía Goryeo, que tiene una elegancia contenida que no se aprecia bien en fotografía pero resulta preciosa en persona.

Las exposiciones temporales rotan a lo largo del año y suelen centrarse en un artista, período o tema concreto con verdadera profundidad académica. Consultar la web del museo antes de la visita vale la pena, tanto para ver qué hay en cartel como para confirmar los horarios, ya que eventos especiales pueden afectar ocasionalmente al acceso a partes del edificio.

Cómo cambia la experiencia según la hora del día

El museo abre a las 11:00 y la primera hora es sistemáticamente la más tranquila. Llegar cerca de la apertura significa que con frecuencia tendrá salas enteras para usted solo, lo que cambia considerablemente la calidad de la experiencia. A primera hora de la tarde pueden llegar grupos escolares y visitas organizadas que llenan los pasillos de ruido. Si eso le molesta, el martes o miércoles por la mañana es el momento más fiable para encontrar calma.

La apertura nocturna del primer jueves hasta las 22:00 es otro tipo de visita. Las salas se vacían después de que el público de después del trabajo pase hacia las 19:00, y a las 20:30 se puede recorrer las habitaciones en casi completo silencio. La iluminación del edificio está cuidadosamente controlada, y las obras japonesas y chinas se leen de forma diferente bajo la luz de la noche que por la tarde. Si tiene flexibilidad, una visita nocturna en ese jueves tardío es una de las experiencias museísticas más singulares que ofrece Colonia.

Información práctica para llegar

El museo está en Universitätsstraße 100, a unos dos kilómetros al suroeste del centro de Colonia. Las líneas de tranvía 1 y 7, junto con el autobús 142, paran en Universitätsstraße, a poca distancia de la entrada. El trayecto desde la estación central de tren dura entre 10 y 15 minutos en tranvía. El museo también dispone de aparcamiento propio, lo que resulta útil si visita con movilidad reducida o llega desde fuera de la ciudad.

El museo está a un cómodo paseo del Jardín Botánico de Colonia, y combinar ambos en una sola tarde es una forma razonable y tranquila de pasar el día en esta parte de la ciudad.

Para quién es este museo, y quién puede saltárselo

Este no es un museo que intente entretener a todo el mundo. No hay pantallas interactivas pensadas para niños, ni espectáculos de luz dramáticos, ni tienda llena de curiosidades. Quienes más disfrutan son los que encuentran satisfacción en pararse frente a un objeto bien hecho y pensar en él con calma. Los visitantes que buscan una visión general accesible de la cultura asiática o una actividad familiar con niños pequeños probablemente encontrarán el ritmo demasiado pausado y la interpretación demasiado especializada.

Si está planificando un recorrido más amplio por los museos de Colonia, conviene saber que la ciudad cuenta con una oferta institucional realmente sólida. El Museum Ludwig ofrece arte moderno y contemporáneo, mientras que el Wallraf-Richartz Museum abarca el arte europeo desde la Edad Media hasta el siglo XIX. El Museo de Arte de Asia Oriental funciona bien como parada complementaria, más que como destino aislado.

Para hacerse una idea más amplia de cómo organizar el tiempo entre los museos de Colonia, la guía de los mejores museos de Colonia ofrece un panorama útil de lo que ofrece la ciudad y cómo se comparan las distintas instituciones.

Entrada, descuentos y acceso gratuito

La entrada general para adultos cuesta €9,50, con tarifa reducida de €5,50 para quienes reúnan los requisitos. La entrada es gratuita para niños y jóvenes menores de 18 años, todos los escolares (más dos adultos acompañantes por clase), titulares de la ColognePass y niños de Colonia que visiten el museo el día de su cumpleaños. El primer jueves de cada mes, excepto festivos, todos los residentes de Colonia con justificante de domicilio entran gratis en el marco del programa KölnTag. Los precios pueden cambiar, por lo que conviene confirmar las tarifas actuales en el sitio web oficial antes de visitar.

Si viaja con un presupuesto ajustado y quiere sacar el máximo partido a las instituciones culturales de Colonia, la guía de Colonia con poco presupuesto recoge las opciones de entrada gratuita y con descuento en toda la ciudad.