Brooklyn Museum: Qué esperar, qué ver y cómo aprovecharlo al máximo

Por qué el Brooklyn Museum merece más que una visita de paso

La mayoría de quienes visitan Brooklyn por primera vez se dirigen directamente al puente o al paseo marítimo. El Brooklyn Museum está unos kilómetros más al sur, sobre Eastern Parkway, y esa distancia extra filtra naturalmente el tráfico casual. A cambio, usted encontrará una de las instituciones culturales más gratificantes de Nueva York, que rara vez se siente saturada ni siquiera un sábado por la tarde. Con aproximadamente 52.000 metros cuadrados, es uno de los museos más grandes de la ciudad, y sin embargo no genera el estrés logístico del Metropolitan Museum of Art en un fin de semana concurrido.

El museo tiene sus raíces institucionales en 1824, cuando se fundó la Brooklyn Apprentices' Library como precursora de la colección. La construcción del edificio actual comenzó en 1895 a cargo del estudio de arquitectura McKim, Mead & White, cuyo diseño Beaux-Arts pretendía ser aún más grandioso. El museo abrió sus puertas al público en 1897 y, aunque el plan maestro original nunca se concretó del todo, lo que existe hoy sigue siendo un imponente monumento cívico. Si le interesa entender cómo el barrio ha forjado su identidad cultural a lo largo del tiempo, la guía de los barrios de Brooklyn le ofrece contexto útil antes de su visita.

El edificio: una declaración Beaux-Arts que vale la pena estudiar antes de entrar

Deténgase un momento en Eastern Parkway antes de entrar. La fachada es una lección de ambición institucional del siglo XIX: imponentes columnas corintias, una amplia escalinata ceremonial —parcialmente conservada del diseño original— y una piedra que ha adquirido la pátina gris-beige característica de un edificio que ha absorbido un siglo de clima en Brooklyn. La renovación de 2004 a cargo de Polshek Partnership Architects añadió un pabellón de entrada de vidrio y acero a nivel de la calle que dialoga directamente con la estructura clásica que tiene detrás. El contraste funciona mejor en persona de lo que suena sobre el papel.

El interior se abre a un vestíbulo luminoso sin resultar abrumador. Durante las mañanas, la luz natural se filtra a través del pabellón y hace que la entrada se sienta menos como una institución formal y más como un lugar diseñado para ser habitado. Los cinco pisos están organizados temáticamente en lugar de cronológicamente, lo que permite moverse de manera transversal por el tiempo y la cultura en lugar de seguir una secuencia predeterminada.

Qué contiene la colección (y por dónde empezar)

El Brooklyn Museum alberga aproximadamente 1,5 millones de objetos, aunque solo una parte está expuesta en un momento dado. La profundidad de la colección hace que distintas alas recompensen intereses completamente diferentes.

La colección egipcia del tercer piso es una de las mejores fuera de El Cairo y Londres. Las momias, sarcófagos y objetos funerarios están expuestos con una iluminación precisa que resalta claramente los detalles de las superficies, y las galerías tienen una atmósfera apropiadamente solemne, no teatral. Vale la pena dedicarle tiempo aquí aunque las antigüedades egipcias no sean su principal interés. La maestría artesanal en distintos materiales —desde madera tallada hasta faïence incrustada— transforma la manera en que uno piensa sobre el mundo antiguo.

El quinto piso alberga la colección de arte americano del museo, que incluye artes decorativas, pinturas y salas ambientadas del siglo XVII al XX. La Sala Morisca de la mansión de John D. Rockefeller, instalada aquí en su totalidad, es un punto culminante indiscutible: es un interior doméstico intacto de 1884 que da una idea de cómo la riqueza de la Edad Dorada se traducía en espacio privado.

El Centro Elizabeth A. Sackler para el Arte Feminista ocupa un espacio dedicado en el cuarto piso y es la sede de la monumental instalación de Judy Chicago The Dinner Party: una mesa triangular que rinde homenaje a 39 mujeres históricas y míticas a través de 39 cubiertos personalizados. Sigue siendo una de las obras más significativas del arte feminista en cualquier colección permanente del mundo. Para los viajeros que están construyendo un itinerario artístico más amplio por Nueva York, la guía de arte de Nueva York explica cómo encaja este museo junto a otras grandes instituciones de la ciudad.

Cómo cambia la experiencia según la hora del día

Las mañanas entre semana, de 11:00 a 13:00, son consistentemente las más tranquilas. Las galerías egipcias en particular se sienten casi privadas en ese horario. Puede pararse justo frente a las vitrinas sin que nadie lo presione por detrás, y el bajo nivel de ruido ambiente permite leer los paneles interpretativos sin distracciones.

Los fines de semana por la tarde el ambiente es más animado. Las familias llegan en masa después del almuerzo y el vestíbulo del primer piso se vuelve notablemente más ruidoso. Las exposiciones de arte contemporáneo en los pisos uno y dos tienden a atraer a visitantes más jóvenes y pueden parecer más una inauguración de galería que una visita a un museo, lo cual resulta atractivo o distractor según lo que uno busque.

Los cambios de luz también importan. Las galerías de pintura europea dependen más de la iluminación artificial que de la luz natural, por lo que su aspecto es constante a lo largo del día. La planta baja, con su pabellón de vidrio, está en su momento más luminoso durante las mañanas y resulta más cálida con la luz de la tarde en los meses de invierno, cuando el ángulo del sol baja.

Cómo llegar y cómo moverse por el barrio

El metro es la opción más sencilla. Las líneas 2 y 3 paran en Eastern Pkwy – Brooklyn Museum, y la salida lo deja directamente frente a la entrada del museo. El trayecto desde Midtown Manhattan tarda unos 30 a 35 minutos desde Times Square. Una vez en la zona, el Jardín Botánico de Brooklyn comparte límite con el lado sur del museo, lo que hace que una visita combinada sea muy práctica. La entrada al jardín está a pocos minutos a pie desde la parte trasera del museo.

Prospect Park, uno de los espacios verdes más frecuentados de Brooklyn, también está a menos de 10 minutos a pie. Si visita en un fin de semana cálido, vale la pena incluir el parque en la tarde. La zona de Prospect Park y Park Slope concentra una buena selección de cafés y restaurantes a lo largo de Vanderbilt Avenue y Flatbush Avenue, ideales para comer después del museo.

El museo cuenta con acceso total para personas en silla de ruedas. Los ascensores llegan a los cinco pisos y hay baños accesibles en cada nivel. El vestíbulo está a nivel con la entrada del pabellón de vidrio, por lo que no es necesario subir escalones al entrar si se utilizan las puertas principales del pabellón en lugar de la escalinata ceremonial histórica.

Información práctica: qué llevar y qué esperar

Los precios de las entradas los establece el museo y varían según la exposición y la fecha. El sitio web oficial en brooklynmuseum.org tiene los precios actuales en USD y es la fuente más confiable. Los proveedores externos pueden listar precios en otras monedas con tipos de cambio distintos, por lo que se recomienda comprar directamente en el museo. Hay un guardarropa cerca de la entrada que conviene usar si lleva una bolsa grande o mochila, ya que el personal de algunas galerías puede pedirle que deje los objetos voluminosos allí.

El museo tiene una cafetería en el primer piso que sirve café, platos ligeros y snacks. Es suficiente para un descanso a mediodía, pero no es un destino gastronómico en sí mismo. La tienda de regalos ofrece una buena selección de libros de arte, catálogos de exposiciones y objetos de diseño, y es una de las mejores tiendas de museo del barrio.

El calzado cómodo es fundamental. Las galerías implican caminar bastante sobre suelos duros, y una visita completa que abarque varios pisos puede sumar varios kilómetros a pie. Para quienes planean un día cultural más amplio por Brooklyn, la guía de Brooklyn explica cómo organizar el día de manera eficiente.

Para quién no es este museo

Si su principal objetivo en una visita a un museo neoyorquino es la pintura impresionista, esta no es la opción más sólida. La colección europea existe, pero no es el atractivo principal de la institución en comparación con las antigüedades egipcias, el arte feminista o las artes decorativas americanas. El Metropolitan Museum of Art, al otro lado del río, tiene una colección de pintura europea considerablemente más extensa.

Los visitantes con poco tiempo que solo quieren ver las obras más famosas también pueden encontrar frustrante la estructura enciclopédica del museo. El Brooklyn Museum recompensa la curiosidad y el paseo sin rumbo fijo más que el enfoque de lista de verificación. Si busca una obra icónica que ancle su visita, The Dinner Party en el cuarto piso es la candidata más clara.