Wat Mangkon Kamalawat: Chùa Rồng Sen giữa lòng phố Tàu Bangkok

Wat Mangkon Kamalawat là gì?

Wat Mangkon Kamalawat có nghĩa đại khái là 'Chùa Rồng Sen.' Tên tiếng Quảng Đông của chùa, Leng Buai Ia, là cái tên mà phần lớn người Hoa lớn tuổi ở Bangkok vẫn dùng. Được thành lập năm 1871 dưới triều vua Rama V, chùa do cộng đồng người Triều Châu định cư dọc sông Chao Phraya xây dựng. Ngày nay đây là ngôi chùa Phật giáo Đại thừa của người Hoa lớn nhất và đông khách nhất Thái Lan, dù thực tế không chỉ là nơi thờ Phật đơn thuần: các vị thần Đạo giáo và bàn thờ Nho giáo cùng hiện diện bên cạnh tượng Phật, phản ánh tín ngưỡng tam giáo đồng nguyên phổ biến trong cộng đồng người Hoa hải ngoại.

Đây không phải bảo tàng hay di tích được bảo tồn sau lớp rào chắn. Các nhà sư vẫn hành lễ hằng ngày. Gia đình mang trái cây và nhang đến dâng cúng. Thầy bói hành nghề gần sân trước. Ngôi chùa vận hành đúng như cách nó đã hoạt động hơn 150 năm qua, và chính điều đó tạo nên sức nặng của nơi này.

Đến nơi và ấn tượng đầu tiên

Chùa nằm ngay trên đường Charoen Krung, một trong những con đường lâu đời nhất Bangkok. Ga MRT Wat Mangkon trên tuyến Xanh, khai trương năm 2019, được đặt tên theo ngôi chùa này — Lối ra 1 đưa bạn đến nơi chỉ trong khoảng ba phút đi bộ. Nếu bạn đi từ đường Yaowarat, bạn sẽ xuyên qua trung tâm thương mại của phố Tàu, với các cửa hàng hải sản khô, tiệm vàng và hiệu thuốc Bắc san sát hai bên đường.

Mặt tiền chùa gây ấn tượng ngay lập tức: cổng tam quan theo phong cách chùa miền Nam Trung Quốc cổ điển, trang trí bằng gạch men khảm, mái ngói men xanh và một cặp tượng hộ pháp hai bên cổng. Họa tiết rồng xuất hiện trên các cột và dọc đường mái. Không giống các chùa Phật giáo Thái Lan thường có sân rộng phía trước, ngôi chùa này kéo bạn đi thẳng vào bên trong.

Bên trong chùa: Bố cục và những điểm đáng xem

Nội thất được sắp xếp qua nhiều gian thờ theo trục trung tâm, đúng theo kiến trúc chùa truyền thống Trung Hoa. Gian phía trước chứa bàn thờ chính. Các gian phía sau thờ Quan Âm (vị bồ tát từ bi, được tôn kính sâu sắc trong Phật giáo Đại thừa), các vị thần Đạo giáo và bài vị tổ tiên. Không khí luôn phảng phất một lớp khói hương, tạo cho không gian bên trong sắc thái xám vàng trong ảnh chụp và khiến những pho tượng dát vàng như phát sáng.

Bàn thờ Quan Âm thường có hoạt động tín ngưỡng sôi nổi nhất. Phật tử lắc ống xăm, thắp từng bó nhang, dâng hoa tươi và trái cây. Âm thanh ở đây rất đặc trưng: tiếng tụng kinh trầm trầm, tiếng xăm gỗ lắc khô khan, và thỉnh thoảng tiếng pháo nổ giòn trong sân vào những dịp tốt lành.

Trần nhà rất đáng để ngắm kỹ. Các mảng gỗ sơn và tượng gốm trang trí dọc đường mái mô tả cảnh từ thần thoại và văn học cổ điển Trung Hoa. Phần lớn gạch men trang trí do nghệ nhân Quảng Đông chế tác và chưa bị thay thế bằng bản sao hiện đại, khiến công trình thực sự là hiện vật quý của nghề thủ công người Hoa hải ngoại thế kỷ 19 tại Đông Nam Á.

Trải nghiệm thay đổi theo thời điểm trong ngày

Sáng sớm, trước 9 giờ, là lúc những phật tử thuần thành nhất đến chùa: cư dân lớn tuổi hoàn thành nghi lễ hàng ngày, các nhà sư túc trực, và nhịp đều đặn của một không gian tín ngưỡng đang vận hành. Nhang mới thắp, khói lơ lửng trong những vệt sáng sớm xuyên qua cổng chùa.

Đến giữa buổi sáng, chùa đón các đoàn du lịch cùng khách tham quan lẻ. Năng lượng chuyển từ tham gia sang quan sát. Các quầy bán nhang, đồ cúng và hoa sen gần cổng đã hoạt động hết công suất, và các con phố xung quanh Chinatown cũng đã thực sự tỉnh giấc.

Chiều muộn lại có thêm một đợt phật tử ghé qua sau giờ làm hoặc khi đi chợ xong. Ánh sáng lúc ấy, chiếu từ cổng hướng Tây, phản chiếu lên các bề mặt dát vàng theo cách khác hẳn. Đông người thì ít hơn buổi trưa nhưng hoạt động tín ngưỡng lại rất chân thực. Buổi tối muộn vẫn có thể vào nhưng hầu hết các gian thờ giảm hoạt động sau khi mặt trời lặn.

Tết Nguyên Đán và các lễ hội lớn

Wat Mangkon Kamalawat là tâm điểm của lễ Tết Nguyên Đán ở Bangkok, sự kiện mà thành phố tổ chức rất long trọng tại khu phố Tàu. Những ngày trước Tết Âm lịch, chùa và các con phố xung quanh gần như không thể chen chân vì phật tử, quầy hàng và khói pháo. Đồ cúng chất đầy trong các gian thờ. Hàng người chờ đến bàn thờ chính có thể kéo dài ra tận sân ngoài.

Lễ hội Chay (Kin Jay) vào tháng 10 cũng là dịp quan trọng. Người Hoa ăn chay chín ngày để tích đức, và các con phố quanh chùa tràn ngập quầy bán phiên bản chay của các món truyền thống. Bản thân ngôi chùa cũng tăng cường hoạt động lễ nghi suốt chín ngày.

Wat Mangkon trong bối cảnh các chùa ở Chinatown

Chinatown có rất nhiều miếu và chùa Hoa nhỏ, nhưng Wat Mangkon hoạt động ở một quy mô khác hẳn. Nó đóng vai trò trụ cột cộng đồng, không chỉ là công trình tôn giáo. Nếu bạn đang lên lộ trình đi bộ quanh khu vực, chùa kết hợp rất tự nhiên với Wat Traimit (Chùa Phật Vàng, cách khoảng 10 phút đi bộ về phía đông), nơi lưu giữ tượng Phật bằng vàng ròng lớn nhất thế giới và đại diện cho một truyền thống khác: Phật giáo Nguyên thủy Thái Lan thay vì Phật giáo Đại thừa Trung Hoa.

Đoạn đường Charoen Krung giữa Wat Mangkon và đường Yaowarat rất đáng để đi chậm rãi. ẩm thực đường phố Chinatown thuộc hàng dày đặc nhất Bangkok. Nếu bạn đến vào buổi tối và kết hợp tham quan chùa với một bữa ăn, khu vực quanh đường Yaowarat có vịt quay, dim sum, mì hải sản và chè xoài chỉ trong bán kính vài trăm mét từ cổng chùa.

Để hiểu rộng hơn về bức tranh chùa chiền Bangkok, bài những ngôi chùa đẹp nhất Bangkok bao quát từ các quần thể hoàng gia Rattanakosin đến các chùa Phật giáo Đại thừa ở Chinatown, giúp bạn hiểu rõ hơn điều gì khiến Wat Mangkon đặc biệt trong thành phố này.

Chụp ảnh và lưu ý thực tế

Chụp ảnh nhìn chung được phép bên trong chùa, nhưng hãy dùng phán đoán. Bạn có thể thoải mái chụp kiến trúc, trần nhà và bầu không khí chung. Tránh chĩa máy ảnh thẳng vào những người đang cầu nguyện riêng tư mà chưa được đồng ý. Nội thất đầy khói hương đòi hỏi máy ảnh xử lý thiếu sáng tốt. Camera điện thoại sẽ gặp khó với độ tương phản giữa sân ngoài sáng rực và các gian thờ tối bên trong.

Chùa không thu phí vào cửa. Không có hướng dẫn viên chính thức bên trong, dù những người bán nhang gần cổng đôi khi sẽ giải thích phong tục dâng cúng nếu bạn hỏi. Khả năng tiếp cận cho người khuyết tật còn hạn chế: lối vào có bậc cao và mặt sàn bên trong không bằng phẳng ở một số chỗ. Khách có vấn đề về vận động nên cẩn thận khi di chuyển.

Chinatown nằm trong khoảng cách đi bộ từ nhiều điểm tham quan quan trọng khác. Đường Yaowarat chạy song song với Charoen Krung và là trục chính của phố Tàu Bangkok, rất đáng khám phá trước hoặc sau khi tham quan chùa. Các con hẻm nhỏ giữa hai con đường, gọi là soi, chứa đựng những ngôi nhà cổ kiểu shophouse, tiệm thuốc Bắc và quán mì đã hoạt động gần như nguyên vẹn qua nhiều thế hệ.