Torres de Serranos: Cổng thành cổ Valencia không thể bỏ qua

Bạn thật sự đang ngắm nhìn điều gì?

Torres de Serranos gồm hai tòa tháp khổng lồ hình ngũ giác, nối liền bằng cổng vòm Gothic trang trí cầu kỳ – từng là cửa ngõ phía bắc chính dẫn vào Valencia thời Trung Cổ. Mỗi tháp cao chừng 30 mét; đá xây nay đã ngả vàng mật ong, mang lại cảm giác vững chãi mà ảnh chụp khó lột tả hết. Cổng này từng xuyên qua bức tường thành Ki-tô giáo thứ hai của thành phố, khi Valencia bắt đầu mở rộng ra khỏi ranh giới La Mã và Hồi giáo. Công trình xây dựng kéo dài từ năm 1392 đến 1398, thuộc giai đoạn cuối Gothic; kiến trúc sư Pere Balaguer đã mang lại cho tháp nét duyên dáng lạ lùng so với chức năng quân sự: mái vòm nhọn, những chi tiết hoa văn thanh thoát trên tường chắn và khoảng sân bên trong thiết kế cho cả nghi lễ lẫn phòng thủ.

Đây là một trong những ví dụ điển hình nhất về kiến trúc Gothic công cộng ở Tây Ban Nha còn tồn tại đến nay. Khác với nhiều cổng thành bị phá hủy khi thành phố phát triển, Torres de Serranos giữ được nguyên vẹn một phần là nhờ vai trò thứ hai ít vui: từ thế kỷ 16 đến năm 1887, nơi đây làm nhà tù thành phố. Những phòng giam ngày xưa nay đã trở thành phòng triển lãm mở, các bức tường đá vẫn mang dấu tích bị giam cầm lâu dài. Thời nội chiến Tây Ban Nha, nhiều tác phẩm nghệ thuật giá trị của thành phố được cất giữ ở đây tránh bom đạn, tiếp tục thêm một chương mới cho lịch sử vốn đã nhiều lớp của tháp.

Tháp nằm ở rìa phía bắc khu Barrio del Carmen, nơi phố cổ chạm đến dải xanh vườn Turia. Vị trí này không phải ngẫu nhiên: đường này dẫn về phía bắc đến dãy núi Serranos – nên tháp cũng lấy luôn tên đó. Suốt hàng thế kỷ, lái buôn, người hành hương, cả các đoàn vua chúa đều đi qua cổng này.

Trải nghiệm: Từ mặt đất lên đỉnh tháp

Khi bước vào từ Plaza de los Fueros, bạn sẽ thấy quy mô của cổng chỉ thật sự rõ nét khi đi qua vòm và ngước nhìn lên. Đường vòm nối hai tháp vẫn cho cảm giác như ranh giới giữa hai thế giới: tiếng ồn bên ngoài lập tức giảm, không khí dưới bóng râm đá cũng dịu hẳn. Chim bồ câu làm tổ trên gờ cao, sáng sớm yên tĩnh bạn sẽ nghe thấy tiếng chúng trước khi kịp ngắm thấy tháp ở trên.

Bên trong, cầu thang đá xoắn quanh tháp dẫn lên các lối đi và cuối cùng là nền tháp trên cùng. Leo không quá mệt, nhưng bậc thang khá hẹp, nhiều chỗ mòn nhẵn do dấu chân hàng trăm năm. Không có thang máy. Các phòng bên trong trống, nhưng nhờ chiều dày tường và cửa sổ sâu, bạn dễ tưởng tượng được một nửa phòng là pháo đài, một nửa là cổng hành chính sầm uất xưa kia.

Đỉnh tháp là phần thưởng xứng đáng. Từ hành lang rào chắn, hướng mắt về phía nam bạn sẽ thấy mái ngói đỏ đặc trưng, tháp chuông Miguelete, và trời quang bạn có thể nhìn thấy cả chân trời biển về phía đông. Bên dưới phía bắc, lòng sông Turia giờ là công viên xanh rộng lớn, bao trọn khung cảnh. Đứng đây bạn sẽ hiểu thời xưa thành phố dừng lại đúng ngay bức tường này.

Mỗi thời điểm khác nhau, trải nghiệm cũng đổi khác

Buổi sáng sớm, khoảng 10:00 khi tháp mới mở cửa, không gian rất yên tĩnh – ánh sáng từ hướng đông vừa phải giúp bề mặt đá lộ rõ từng vân cắt. Đây là khung giờ chụp ảnh đẹp nhất: không chen chúc trên nền tháp, ánh sáng tươi dịu, phía dưới vườn Turia còn vắng khách chạy bộ hay đạp xe. Riêng ô vòm tháp thì buổi sáng khá tối, chụp ảnh cần ống kính khẩu lớn, nhưng bù lại ảnh ngoài trời và trên tháp cực đẹp.

Buổi trưa mùa hè thì nền tháp trở nên nóng oi, mặt trời chiếu gắt và không có bóng râm phía trên. Nếu bạn đi tháng 6 đến 9, buổi sáng không chỉ là khuyên, mà gần như bắt buộc nếu muốn ngồi lại lâu. Từ khoảng 13:00, đá bắt đầu hắt nhiệt mạnh, nền tháp vắng người rất nhanh. Mùa xuân và thu thì đi tầm trưa vẫn dễ chịu, ánh sáng lúc này cũng đẹp.

Chiều muộn, khoảng 16:00–18:00, khách tham quan đổ về đợt thứ hai khi phố xá nhộn nhịp trở lại. Lúc này nắng từ phía tây làm đá cam rực rỡ, rất nổi khi chụp từ dưới phố nhưng lại khó lên hình ở sân thượng vì ánh sáng gắt. Nếu đang theo tour đi bộ phố cổ, bạn nên ghé tháp từ sớm buổi chiều trước khi khu vực Carmen dần náo động hơn vào buổi tối.

Nếu bạn muốn hiểu hơn các góc nhìn trên cao lý tưởng nhất thành phố, bài các điểm ngắm cảnh đẹp nhất ở Valencia sẽ so sánh nền tháp Serranos với các điểm nhìn khác như El Miguelete hay nóc Bảo tàng Khoa học.

Kiến trúc và lịch sử: nhìn sâu một chút

Pere Balaguer – kiến trúc sư đứng sau cổng Serranos – hoàn thành nó gần một thế kỷ trước khi thành phố xây nhà Lụa (La Lonja de la Seda) vài phố phía nam. Cả hai công trình đều chứng tỏ tham vọng của Valencia thời thương mại phồn thịnh bậc nhất tây Địa Trung Hải. Torres de Serranos vừa phục vụ quân sự, vừa để phô diễn: các rào chắn tầng thượng không chỉ để phòng thủ mà còn được trang trí cầu kỳ; hoa văn trên mái vòm cũng nhằm giới thiệu sự tinh tế của thành phố tới khách vào từ phía bắc.

Khi nội chiến Tây Ban Nha nổ ra năm 1936, tháp đã vượt xa vai trò phòng thủ từ nhiều thế kỷ. Nơi đây thành kho lưu giữ nghệ thuật giá trị – kể cả tác phẩm từ bảo tàng Prado chuyển về từ Madrid – viết thêm một chương mới hiện đại. Thật trớ trêu khi nhà tù Trung Cổ này từng che chở cho Velázquez, Goya khỏi pháo đạn thế kỷ 20 – bạn sẽ thấy điều này trên các bảng thông tin ngay trong cổng.

Tháp là một điểm neo cho cụm kiến trúc Gothic – Trung Cổ dày đặc quanh khu này. La Lonja de la Seda (Di sản UNESCO) cách đây chỉ khoảng 10 phút đi bộ về phía nam, còn Nhà thờ Chính tòa cũng rất gần nếu bạn đi bộ quanh khu trung tâm. Nếu bạn muốn khám phá hệ kiến trúc Gothic và Art Nouveau Valencia kỹ hơn, xem bài hướng dẫn kiến trúc Valencia để có cái nhìn tổng quan.

Giờ mở cửa, giá vé và cách đến tháp

Torres de Serranos mở cửa từ thứ Hai đến thứ Bảy, 10:00–19:00. Chủ nhật và ngày lễ mở 10:00–14:00. Vào cửa muộn nhất 30 phút trước giờ đóng. Đóng cửa vào 1/1, 6/1, 1/5, 25/12.

Vé thường 2€. Vé ưu đãi 1€ cho nhóm, sinh viên có thẻ Jove, người già, trẻ từ 7–12 tuổi. Trẻ dưới 7 tuổi vào miễn phí. Chủ nhật, ngày lễ mở cửa miễn phí toàn bộ – rất phù hợp nếu bạn muốn du lịch tiết kiệm.

Tháp ở Plaza de los Fueros, khu Barrio del Carmen, thuộc trung tâm lịch sử Valencia (Ciutat Vella). Ga metro gần nhất là Túria (Tuyến 1) hoặc Angel Guimerà, đều cần đi bộ thêm 10–12 phút qua phố cổ. Nhiều tuyến xe buýt như 5, 6, 8, 9, 70 đi qua gần trung tâm. Khi đi bộ khám phá khu Carmen, chỉ cần tới rìa bắc là thấy tháp nổi bật ngay phía trước. Nếu bạn muốn biết chi tiết hơn về các phương tiện giao thông trong thành phố, xem bài hướng dẫn di chuyển quanh Valencia – hướng dẫn về metro, xe buýt và cả tuyến xe đạp.

Lưu ý nhỏ trước khi đi

Bạn nên đi giày đế bám: các bậc thang bên trong bằng đá mòn bóng do dẫm lên nhiều đời, nên nếu ẩm có thể trơn. Không có tay vịn ở hết cả đoạn hẹp. Nền tháp trên cùng có lan can thấp đến vừa, người lớn bình thường thì an toàn, nhưng đi cùng trẻ nhỏ hoặc ai sợ độ cao nên chú ý.

Được phép chụp ảnh khắp nơi. Muốn có ảnh đẹp từ nền tháp, nên dùng ống kính góc rộng để vừa lấy được cổng vừa lấy toàn cảnh thành phố. Hướng nhìn về phía bắc qua vườn Turia trong sáng sớm là đẹp nhất khi công viên còn vắng. Nếu muốn chụp mặt trước tháp ở tầm phố, quảng trường trước cổng đủ rộng để canh khuôn hình hoàn chỉnh hai tháp.

Công viên Turia ngay dưới tháp là tuyến công viên dài 9km, cải tạo từ dòng sông cũ sau trận lụt lớn 1957. Nếu bạn muốn đi bộ hay đạp xe dọc công viên, hãy xem hướng dẫn đạp xe qua Turia Garden để biết đường đi, cảnh đẹp dọc tuyến.

Cổng thành này không phù hợp cho xe lăn do cầu thang đá hẹp. Bạn có thể vào vòm cổng và xem bảng thông tin ở tầng trệt, nhưng để lên tháp bắt buộc phải leo cầu thang, không có thang máy.