Chùa Shitennoji: Ngôi chùa Phật giáo lâu đời nhất Osaka

Vì sao chùa Shitennoji đặc biệt

Chùa Shitennoji không chỉ là một di tích lâu đời của Osaka — mà còn là một trong những ngôi chùa Phật giáo cổ nhất cả nước. Được sáng lập năm 593 bởi Thái tử Shotoku, người đi đầu trong việc đưa Phật giáo trở thành quốc giáo, chùa còn tồn tại trước nhiều địa danh tôn giáo nổi tiếng nhất của Nhật Bản. Các tòa nhà hiện nay là phiên bản tái xây sau nhiều lần bị thiêu hủy, nhưng cấu trúc thì vẫn giữ nguyên bản gốc: trục đường thẳng Nam–Bắc xuyên suốt, nối cổng chính với tháp ngũ tầng, điện chính (kondo) và giảng đường (kodo), nằm khép kín trong hành lang hình chữ nhật. Định dạng garandō này là một trong những mẫu chùa Phật giáo chính thống sớm nhất và hiếm nơi nào ở Nhật còn giữ được quy mô như ở đây.

Chính bề dày lịch sử này đã đem đến cho Shitennoji một cảm giác trang nghiêm rất riêng, khác với đa số chùa thu hút nhờ cảnh sắc hoặc nét cũ rêu phong. Đây là một quần thể Phật giáo sống động giữa lòng quận đông đúc. Nhà sư vẫn tổ chức các nghi lễ, người dân quanh vùng ghé thắp hương cầu nguyện vào ngày thường chứ không đơn thuần tham quan. Đặc biệt, vào ngày 21 mỗi tháng, khuôn viên ngoài cổng đầy ắp các sạp hàng rao bán đồ cổ, quần áo cũ, thu hút cả người bán lẫn người đi chợ tò mò từ khắp nơi. Ngôi chùa có lịch riêng, nhịp sinh hoạt riêng; ai chú ý tới điều này sẽ cảm nhận được nhiều hơn là chỉ đi dạo một vòng rồi rời đi.

Khuôn viên ngoài: mở cửa tự do cả ngày lẫn đêm

Khu ngoài của Shitennoji mở cửa 24/24 — điều này quan trọng hơn bạn nghĩ. Vào buổi sáng sớm, trước 8:30 (thời điểm khu trung tâm mở), không gian cực kỳ yên ắng. Những chiếc đèn đá chạy dọc lối đi phủ sáng vàng dịu; các cụ già quanh Tennoji thong thả dạo bộ giữa sân; bầy bồ câu tụ tập gần cổng Nam (Nandaimon), ngay vòm đá torii — cũng là cổng nghi lễ chính của chùa. Torii ở đây có điều lạ: vốn là kiến trúc truyền thống của đền Thần đạo, nhưng lại đặt ở cổng một ngôi chùa Phật giáo. Sự giao hòa này là nét hiếm thấy vẫn được bảo tồn ở Shitennoji.

Khu ngoài còn có nhiều điện nhỏ, bia tưởng niệm và các ngôi miếu nhỏ luôn mở cửa. Nếu tới lúc hoàng hôn, mặt đá chuyển tím xanh, cũng là lúc vắng khách. Mùa hè có thể nóng ẩm, nhưng không gian thoáng đãng đem lại cảm giác dễ chịu hơn so với ngoài phố. Mùa đông ở đây còn yên tĩnh hơn cả các chùa ở Kyoto, ít khách và không đủ rực rỡ để lên hình đẹp, nhưng đổi lại là riêng tư tuyệt đối.

Khu trung tâm: vẻ đẹp kiến trúc và không khí thiền

Vé vào khu trung tâm (Garan) là 300 yên cho người lớn, bao gồm toàn bộ sân trong với tháp ngũ tầng, điện chính (kondo), giảng đường (kodo) cùng hành lang bao quanh. Quy mô không lớn, nhưng bố cục thì cực kỳ cân đối và có chủ đích rõ ràng. Khi bước qua cổng hành lang phía Nam, tháp ngũ tầng sẽ hiện ra ngay trước mặt, xa hơn là mái của điện chính. Tất cả cùng thẳng hàng trên một trục duy nhất. Cảm giác đem lại là sự tinh gọn, rõ ràng, không phô trương.

Bạn có thể leo lên tháp ngũ tầng để ngắm toàn khu từ trên cao; ngày trời quang còn nhìn được cả đường chân trời Tennoji và tòa nhà Abeno Harukas cao nhất tây Nhật. Đường lên khá dốc và hẹp, nên bạn nào hạn chế vận động cần lưu ý trước. Điện chính là nơi đặt các tượng Phật quan trọng, thường xuyên diễn ra nghi lễ, du khách phải giữ trật tự, không làm phiền khi vào đây.

Các tòa nhà tái dựng chủ yếu sơn đỏ sậm và trắng — buổi chiều nắng lên sẽ rực rỡ, ngày âm u thì trông hơi nhạt màu. Thường không được chụp ảnh bên trong điện, nhưng khuôn viên ngoài, đặc biệt là ngoại thất tháp thì chụp thoải mái. Buổi sáng là lúc ánh sáng đẹp nhất cho tháp, khi mặt trời vừa lên từ phía đông còn mặt đá xung quanh vẫn mát lạnh.

Vườn Gokuraku-jodo

Vườn Gokuraku-jodo nằm ở góc đông bắc khu chùa, mang đến cảm nhận hoàn toàn khác biệt so với nét trang nghiêm đá – tháp của khu trung tâm. Vườn lấy ý tưởng từ cõi Tịnh Độ của Phật giáo: ở giữa là hồ nước có đảo nhỏ nối bằng cầu đá. Cá chép bơi lững lờ, xung quanh trồng nhiều phong và các loại cây rụng lá khác nên mùa thu (đặc biệt nửa cuối tháng 11) cảnh phản chiếu lá đỏ trên mặt nước cực kỳ ấn tượng.

Giá vé vào vườn là 300 yên/người lớn, mua tách biệt với vé khu trung tâm. Vườn nhỏ, đi bộ 15 phút là hết, nhưng bạn có thể ngồi lâu hơn trên những băng ghế quanh hồ để thưởng thức. Buổi sáng ngày thường (không phải kỳ nghỉ, cuối tuần) rất vắng khách. Vào cuối tuần mùa xuân, mùa thu hoặc mùa hoa anh đào, khách sẽ đông, ghế cũng chật chỗ, cầu đá đôi khi bị tắc.

Nếu mục đích chính của bạn là đi ngắm vườn thì Nishinomaru Garden tại Osaka Castle có quy mô lớn hơn và hoa anh đào đẹp hơn hẳn vào mùa xuân. Vườn của Shitennoji nên xem là điểm nhấn khi bạn đã có ý định thăm chùa, thay vì là điểm đến “phải đi” độc lập.

Kho báu của chùa

Kho báu của chùa (Homotsukan) trưng bày luân phiên các tượng Phật, đồ lễ nghi, tranh ảnh, thư tịch quý liên quan tới lịch sử lâu đời nơi đây. Hiện vật tuyêm nhã và có nhiều món là di sản văn hóa quan trọng của Nhật Bản. Không gian triển lãm bày trí giản dị — ánh sáng vừa phải, bảng thông tin tiếng Anh ít — nhưng ai thích mỹ thuật Phật giáo cổ đều thấy rất xứng đáng. Vé 500 yên/người lớn, bán tách biệt, số ngày mở cửa trong năm giới hạn nên bạn nhớ kiểm tra trước vì kho báu không phải lúc nào cũng đồng bộ lịch với toàn bộ khu chùa.

Đi lại và lưu ý thực tế

Đi từ ga Shitennoji-mae Yuhigaoka (tuyến Tanimachi, Osaka Metro, cửa Nam) là cách nhanh nhất, từ đây bạn đi bộ 5 phút là tới cổng Nam. Chùa Shitennoji cũng cách ga JR Tennoji và ga của Osaka Metro khoảng 10–15 phút đi bộ tuỳ nơi bạn chọn vào.

Khu Tennoji rất dễ di chuyển. Ngoài chùa Shitennoji, còn có vườn thú Tennoji, chùa Isshinji (một công trình Phật giáo hiện đại nổi bật, cách Shitennoji chỉ vài phút đi bộ) và khu khu Shinsekai, giúp bạn có thể lên lịch trình nửa ngày hoặc cả ngày chỉ quanh khu vực này mà không phải di chuyển xa trong thành phố.

Sân chùa đều lát đá phẳng, đa phần phù hợp cả với người lớn tuổi và trẻ nhỏ. Tuy nhiên, bên trong tháp ngũ tầng phải leo cầu thang dốc, một số gian điện và các khu vực nền cao cũng phải đi bậc. Xe lăn khó tiếp cận các tầng cao của khu trung tâm. Khuôn viên ngoài và đường vườn phần lớn phẳng, không có bậc.

Những ai sẽ không thích nơi này

Nếu bạn mong đợi một ngôi chùa cổ kính còn nguyên vẹn gỗ cũ và rêu phong, có lẽ sẽ thất vọng. Các tòa nhà ở đây đều là bản tái dựng thế kỷ 20, giữ kiến trúc ngày xưa nhưng không có tuổi, không có lớp phủ thời gian. Khu Tennoji bao quanh là phố xá đô thị sầm uất chứ không hề thanh vắng. Du khách đã định đi Nara hoặc Kyoto — nơi còn nguyên nhiều ngôi chùa gỗ cổ, cảnh quan cũng đặc sắc — thì có thể thấy Shitennoji hơi thừa, trừ khi bạn thực sự quan tâm lịch sử Phật giáo Nhật. Trẻ nhỏ không thích kiến trúc hay lịch sử có thể sẽ thấy chán, dù ao vườn với cá chép vẫn có thể khiến bé chú ý đôi chút.

Nếu gia đình bạn cần điểm đến tương tác hơn quanh đây, Kids Plaza Osaka sẽ mang lại trải nghiệm vui chơi đúng chất hơn. Nếu bạn muốn xem toàn bộ các điểm tâm linh nổi bật ở thành phố, hãy tham khảo hướng dẫn những ngôi đền và đền thờ tốt nhất ở Osaka để hiểu toàn cảnh và chọn điểm phù hợp nhất với bạn.