Chùa Senso-ji: Ngôi chùa Phật cổ nhất Tokyo và cách tham quan trọn vẹn

Senso-ji thực chất là gì

Chùa Senso-ji, tên đầy đủ là Asakusa Kannon Sensoji, là ngôi chùa Phật giáo lâu đời nhất Tokyo. Xây dựng từ năm 628, chùa thờ Quan Âm Bồ Tát và đã là trung tâm của khu Asakusa gần 1.400 năm. Chính điện hiện tại được dựng lại sau Thế chiến II.

Khuôn viên Senso-ji đón hàng triệu lượt khách hằng năm, trở thành một trong những điểm tín ngưỡng đông nhất thế giới. Nghe có vẻ đông, nhưng diện tích chùa rất lớn nên không bị ngột ngạt như nhiều nơi khác. Đường vào dài, sân rộng, các lối đi tự nhiên giúp khách phân tán đều. Muốn hiểu vị trí Senso-ji trong tổng thể tín ngưỡng Tokyo, hướng dẫn các đền chùa tốt nhất Tokyo tổng hợp rất dễ hiểu về sự khác biệt giữa Senso-ji so với Meiji Jingu hay Zojo-ji.

Lối vào từ Kaminarimon đến Nakamise-dori

Trải nghiệm bắt đầu từ rất xa điểm chính. Cổng Kaminarimon, tên là 'Cổng Sấm', là biểu tượng bên ngoài với chiếc đèn lồng đỏ khổng lồ nặng khoảng 700kg. Hai bên cổng đặt tượng thần gió Fujin và thần sấm Raijin, còn hai tượng bảo hộ đặt ở mặt ngoài. Vị trí này luôn đông người chụp ảnh, cao điểm cuối tuần là 10h–15h.

Qua cổng, bạn sẽ đi dọc phố Nakamise-dori dài khoảng 250m, hai bên bày bán đủ loại quà lưu niệm truyền thống: bánh ningyo-yaki (bánh đậu nhỏ hình người), bánh gạo senbei nướng tại chỗ, quạt giấy, khăn tay tenugui, và đủ loại bùa omamori. Hương thơm bánh senbei nướng, hơi mặn ngọt và thơm nhẹ caramel, theo bạn suốt con phố. Hàng quán mở quanh 10h và đóng 18h, nên phố hoàn toàn khác biệt trước và sau giờ kinh doanh.

Qua khỏi Nakamise-dori là Cổng Hozomon dẫn vào khu nội điện. Công trình hai tầng này chứa hiện vật văn hóa quý trên tầng trên và nổi bật với đôi dép rơm khổng lồ (cao gần 1,5 mét), được cho là có thể xua đuổi tà khí. Chính vì vậy, nhiều bạn thấy sân chùa rộng mở hẳn sau cổng, cảm giác này còn ấn tượng hơn ảnh check-in tại cổng sấm.

Khu nội điện và Chính điện

Chính điện (Hondo) nằm giữa khu nội điện, được xây cao hơn nền sân. Trước cửa đặt lư hương đồng lớn luôn nghi ngút khói, khách vây quanh để vỗ khói vào người. Khói có mùi gỗ thơm sắc, làn khói dẫn lời cầu nguyện lên cao. Nhiều người vỗ khói vào đầu cầu mong thêm trí tuệ, hoặc vào những bộ phận đau yếu để cầu sức khỏe.

Bên trong Chính điện, trung tâm thờ cúng là tượng Quan Âm nhỏ phủ vàng, được lưu giữ kín không trưng bày. Việc tượng chính được giữ bí mật là chi tiết đặc trưng của các chùa Quan Âm Nhật Bản. Đến đây, bạn sẽ thấy rất nhiều tượng lớn nhỏ, đèn lồng và bàn thờ trang trí cầu kỳ. Bạn không cần bỏ giày vì lối đi thông suốt, chứ không phải nơi ngồi quỳ hành lễ. Không gian bên trong khá tối, mát lạnh và đầy mùi trầm – rất khác với sân ngoài vào mùa hè.

Tháp năm tầng phía tây nam khu chùa có thể thấy ở nhiều nơi quanh Asakusa. Tháp cũng được dựng lại sau Thế chiến II, nay cao khoảng 53 mét. Tháp không mở cửa cho khách, nhưng luôn là điểm nhận diện hữu ích nếu bạn đi quanh khu vực khu phố Asakusa.

Trải nghiệm thay đổi theo từng thời điểm trong ngày

Đến chùa trước 8h sáng sẽ thấy không khí rất khác. Nakamise-dori vắng lặng, đèn lồng sáng vàng trong ánh sáng xám của sáng sớm, tiếng tụng kinh của các sư vọng ra từ Chính điện. Người dân địa phương đi ngang tới chỗ làm. Bồ câu tụ tập trên nền sân. Lư hương vẫn cháy nhưng không có đông người vây quanh. Nhiều nhiếp ảnh gia khuyên bạn nên đến vào lúc bình minh hoặc ngay sau đó để có trải nghiệm yên tĩnh thực sự.

Từ 10h trở đi, đoàn khách du lịch kéo đến tấp nập. Các lối nhỏ hai bên Nakamise-dori hẹp lại thành hàng người di chuyển sát nhau. Đến trưa, khu vực trước cổng Kaminarimon rất khó băng qua vì vô số đoàn khách dừng lại chụp ảnh. Khung thời gian từ 10h đến 16h này chính là lúc Senso-ji đông nhất và cũng là hình ảnh thiệp du lịch đại chúng nhất của ngôi chùa. Tuy nhiên, đây cũng là thời điểm thiếu không khí tĩnh lặng, sâu lắng.

Vào cuối chiều, tầm 16h30 đến 17h30, khách đoàn bắt đầu rút dần, nhưng Chính điện cũng chuẩn bị đóng cửa. Nếu bạn đến vào buổi tối khoảng 19h trở đi, không khí rất đáng thử: đèn lồng sáng rực, người thưa thớt, cổng chùa nổi bật dưới nền trời đêm – cảm giác hoàn toàn khác ban ngày. Khuôn viên vẫn mở, mặt ngoài Chính điện được chiếu sáng đẹp mắt. Đặc biệt trong tối các lễ hội, không khí rất đặc biệt.

Chụp ảnh tại Senso-ji

Muốn chụp ảnh cổng Kaminarimon với đèn lồng đỏ chính giữa và tháp hiện phía xa, bạn nên tới từ sớm và dùng ống góc rộng đặt thấp. Những lúc khác chắc chắn sẽ luôn dính người vào khung hình. Lư hương trước Chính điện thường tạo điểm nhấn tốt khi ánh sáng dịu. Nếu chụp từ cuối Nakamise-dori phía Hozomon ngược về Kaminarimon, bạn sẽ có bố cục dẫn rất thú vị – điều này nhiều bạn bỏ qua vì thường đi hướng ngược lại.

Không được phép chụp ảnh trong Chính điện. Ngoài sân thì thoải mái. Không được phép chụp ảnh trong Chính điện. Ngoài sân thì thoải mái. Bay drone ở khu chùa và vùng lân cận có thể bị hạn chế, bạn nên hỏi ban quản lý hoặc chính quyền địa phương trước khi sử dụng.

Cách đi, sự tiện lợi và chi tiết thực tế

Đường tới Senso-ji thuận tiện nhất là từ ga Asakusa trên tuyến Toei Asakusa, ra cửa A4 đi bộ 5 phút. Tokyo Metro Ginza, Tobu Skytree và Tsukuba Express cũng đều dừng ở Asakusa. Lối chính từ Kaminarimon qua Nakamise-dori hoàn toàn bằng phẳng, rộng, lát đá dễ di chuyển cho xe lăn hoặc xe đẩy trẻ em.

Nếu bạn kết hợp thăm Senso-ji với lịch trình rộng hơn, Tokyo Skytree chỉ cách cổng Kaminarimon 15 phút đi bộ về phía đông, và Tokyo Skytree là nơi bạn có thể ngắm toàn cảnh cả khu chùa và sông Sumida. Đường ven sông từ Asakusa còn dẫn tới Sumida Park, nơi rất nên ghé thăm cùng dịp, nhất là vào mùa hoa anh đào cuối tháng 3, đầu tháng 4.

Bạn không cần đi giày dễ tháo, vì Chính điện là lối đi xuyên suốt, không phải nơi ngồi lễ phải bỏ giày. Trang phục chỉnh tề là phù hợp, nhưng không bắt buộc ăn mặc nghi lễ. Mùa hè (tháng 7–8), sân chùa nắng nóng trên 33°C, hầu như không có bóng râm – nên chuẩn bị mũ và nước. Mùa đông, sáng sớm trước 8h có thể rất lạnh, bạn nhớ mặc đủ ấm nếu đến vào lúc bình minh.

Senso-ji nằm trong khu Asakusa – một trong những nơi đáng khám phá nhất Tokyo nếu bạn muốn trải nghiệm sâu hơn. Những ngõ nhỏ phía sau chùa có nhiều xưởng thủ công, quán ăn truyền thống, đền nhỏ yên tĩnh. Bạn cũng dễ dàng kết hợp đi Kappabashi Kitchen Town (cách tây 10 phút đi bộ), nơi bán dụng cụ bếp sỉ và các mẫu đồ ăn nhựa nổi tiếng.