Hầm ngầm khu phố cổ Praha: Dạo bước dưới 700 năm lịch sử

Hầm ngầm phố cổ Praha thực chất là gì

Hầu hết du khách đến Quảng trường Old Town đều ngước lên ngắm Đồng hồ Thiên văn, tháp Nhà thờ Týn, hay các mặt tiền được vẽ đẹp mắt. Ít ai để ý ngay dưới chân mình là gì. Hầm ngầm khu phố cổ Praha, vào từ tổ hợp Tòa thị chính tại Staroměstské náměstí 1, là mạng lưới hầm rượu và lối đi xưa từng là mặt đất của khu phố Trung cổ, về sau bị vùi lấp bởi nhiều thế kỷ lũ lụt và nâng nền có chủ ý.

Tòa thị chính Old Town được xây dựng từ năm 1338, khi chính quyền phố cổ Praha mua một căn nhà góc làm nơi quản lý thành phố. Tuy nhiên, các không gian bên dưới còn lâu đời hơn. Một số phần tường đá bạn nhìn thấy dưới hầm có thể từ thời Romanesque, tức là khi mực đất hiện tại chỉ là tầng hầm của một diện mạo đô thị hoàn toàn khác.

Lịch sử dưới chân: Vì sao Praha lại xây cao dần lên

Lý do tồn tại của hầm ngầm cũng thú vị như chính không gian bên trong. Sông Vltava bao quanh phố cổ nhiều lần bị ngập lụt trong suốt thời Trung cổ. Thay vì mãi sửa chữa tầng trệt, dân phố cổ Praha dần dần nâng đường phố lên, lấp đầy các công trình cũ và xây thêm tầng phía trên. Qua nhiều thế kỷ, những không gian từng là phòng khách, tầng hầm chứa đồ, thậm chí là phần chân tháp nhà ở kiểu Romanesque đã bị vùi dưới lớp đất và công trình mới cao thêm hai đến ba mét.

Quá trình này xảy ra ở nhiều nơi trong khu phố cổ, nên Quảng trường Phố Cổ mới ở cao độ như bây giờ, và khi đi trên đá lát quảng trường, bạn sẽ không ngờ bên dưới còn cả một thế giới khác. Khu hầm ngầm như chiếc 'cỗ máy thời gian'; các bề mặt ở đây đã không còn in dấu chân người hay bị nắng gió bào mòn suốt 600–700 năm nay.

Bạn sẽ được xem gì khi tham quan

Bạn sẽ đi qua các khu hầm vòm nối liền nhau bằng các hành lang nhỏ. Kết cấu đá là điểm nổi bật: trần vòm hình thùng, tường dày xây bằng đá tảng lớn, và có đoạn bạn còn nhìn thấy ngưỡng cửa nhà được xây thấp hơn mặt đất hiện tại. Không khí trong hầm mát lạnh, hơi ẩm và thoang thoảng mùi khoáng đặc trưng của những nơi lưu giữ di sản dưới lòng đất ở Trung Âu.

Các bảng giải thích ở đây rất rõ ràng về từng lớp đất đá, và thực sự hữu ích hơn bạn nghĩ. Khi nhận ra mình đang đứng trong phòng khách nhà ai đó thời xưa, còn du khách phía trên lại là nóc nhà cũ của cùng tòa nhà ấy, bạn sẽ có cảm nhận hoàn toàn mới về phố cổ Praha. Một số khu có các mảnh kiến trúc nguyên gốc và mô hình minh họa cho thấy Praha đã được nâng cao lên ra sao qua nhiều thời kỳ.

Tham quan được hướng dẫn; bạn chỉ có thể vào hầm theo đoàn, không tự đi một mình. Nếu bạn muốn so sánh lịch sử bên dưới với di sản kiến trúc phía trên của Praha, hãy xem thêm hướng dẫn kiến trúc Prague để hiểu thêm cách kiến trúc Praha chuyển mình từ thời Romanesque đến hiện đại thế kỷ 20.

Nên đi giờ nào, đông khách lúc nào

Quảng trường Old Town đông nhất từ 10h đến 14h, đặc biệt vào mùa hè khi nhóm tour tập trung chờ xem Đồng hồ Thiên văn điểm giờ. Hầm ngầm có giới hạn khách và tổ chức lộ trình rõ ràng, nên bạn sẽ không cảm thấy bí bách hay chen lấn như lúc đứng trước đồng hồ hoặc đi trên cầu Charles.

Nếu bạn đi sớm trước 10h hoặc ghé vào cuối chiều thì sẽ thong thả hơn, hướng dẫn viên cũng có thời gian trao đổi nhiều hơn nếu bạn muốn. Hầm ngầm duy trì nhiệt độ ổn định quanh năm 10–12°C, mùa hè thì siêu mát nhưng mùa đông lạnh thực sự. Bất kể ngoài trời thế nào, bạn vẫn nên mang theo áo khoác mỏng.

Chụp ảnh trong hầm ngầm

Hệ thống đèn trong hầm chỉ đủ sáng để bạn đọc chú thích, không đặt nặng hiệu ứng. Nếu muốn chụp ảnh, bạn nên bật chế độ chụp ban đêm trên điện thoại, hạn chế dùng flash vì ánh sáng này dễ làm mất nét đá và kết cấu cổ. Những bức ảnh ưng ý nhất thường là ngước máy lên trần vòm hoặc chụp cận cảnh các lớp đá khác nhau lộ rõ theo thời gian.

Không gian chật hẹp nên dùng chân máy là không tiện và cũng không được phép khi đi theo đoàn. Nếu muốn chụp ảnh đẹp dưới hầm, bạn nên chọn điện thoại chụp tối tốt, hoặc máy ảnh mirrorless gọn nhẹ, ống kính khẩu lớn – tiện hơn nhiều so với máy DSLR nặng cồng kềnh.

Kết hợp tham quan hầm ngầm với tháp Tòa thị chính

Hầm ngầm là một phần của hành trình tham quan rộng hơn bao gồm cả tháp Tòa thị chính Old Town, nơi cho góc nhìn đẹp ra toàn quảng trường và dãy mái nhà hướng tới Nhà thờ Týn. Hai trải nghiệm này bổ sung cho nhau: tháp cho bạn cái nhìn toàn cảnh ngang chiều rộng thành phố, còn hầm ngầm dẫn bạn xuống chiều sâu lịch sử. Nếu kết hợp cả hai, bạn nên dành ra khoảng 90 phút; chỉ tham quan hầm ngầm thì mất khoảng 45 đến 60 phút, tùy tốc độ và lượng khách.

Sau chuyến tham quan, Đồng hồ Thiên văn ngay phía ngoài bên cạnh. Nếu bạn căn thời gian khoảng vài phút trước đúng giờ, sẽ ngắm được các pho tượng máy chuyển động mà không cần phải chen cùng đám đông tập trung trước mặt đồng hồ.

Về việc thuận tiện tham quan và những hạn chế thực tế

Hầm ngầm không phù hợp cho xe lăn. Tuyến tham quan phải đi bậc thang và các bề mặt đá gồ ghề, không thiết kế theo tiêu chuẩn tiện nghi hiện đại. Đây là hạn chế thật sự khó thay đổi do bảo tồn di sản. Nếu bạn có vấn đề về di chuyển, nên cân nhắc trước khi quyết định đi.

Nếu bạn thích trải nghiệm lịch sử Trung cổ ngay trên mặt đất, khu vực xung quanh Phố Cổ có rất nhiều kiến trúc Romanesque và Gothic không cần leo bậc thang. Clementinum và Municipal House đều nằm trong bán kính 10 phút đi bộ, giúp bạn khám phá chiều sâu kiến trúc ngay trên mặt đất.

Có nên dành thời gian để thăm không?

Thực lòng mà nói: tuỳ vào bạn muốn gì ở Praha. Nếu chỉ muốn chụp hình, check-in, hoặc ngắm danh thắng lớn, hầm ngầm dễ khiến bạn thấy chậm và hơi 'lặng', vì không gian ở đây chủ yếu để cảm nhận và tưởng tượng, không có màn trình diễn hoành tráng hay bảo vật quý hiếm nào.

Nhưng nếu bạn thực sự quan tâm cách thành phố hình thành qua từng lớp thời gian, muốn tận mắt cảm nhận vết tích Trung cổ chứ không chỉ đọc trong sách, thì đây là một trong những nơi đáng giá nhất ở khu phố cổ. Vắng khách, yên tĩnh, và khi rời đi bạn sẽ có góc nhìn mới về mọi thứ trên bề mặt nơi này.