Đảo chim cánh cụt: Thiên đường nhỏ của loài cánh cụt cách Perth chỉ 40 phút

Đảo chim cánh cụt thực sự là gì?

Đảo chim cánh cụt là khu bảo tồn nhỏ thuộc công viên biển Shoalwater Islands, nằm ngay ngoài khơi Shoalwater, cách trung tâm Perth khoảng 40–60 phút lái xe. Đây là nơi tập trung quần thể chim cánh cụt nhỏ (Eudyptula minor) lớn nhất Tây Úc — mỗi con chỉ cao khoảng 33 cm và nặng hơn 1 kg chút xíu. Dù rất gần thành phố lớn, đảo vẫn giữ nét hoang sơ rất thật: đường mòn chưa lát, bãi biển không có cứu hộ, chim đi lại tự do giữa bụi cây ven biển sát cạnh khách tham quan.

Đảo nhỏ nên bạn chỉ cần chưa đầy 20 phút là đi bộ hết. Trải nghiệm vì vậy đậm đà, không bị loãng. Trung tâm Khám phá và tiết mục cho chim ăn hiện đã đóng cửa. Ngoài trung tâm, các lối mòn ngắn len qua thảm thực vật trên cồn cát, còn phía bắc đảo có bãi biển nước lặng, thường tắm hoặc lặn thoải mái hầu hết các ngày.

Di chuyển: đi phà và lái xe

Phà xuất phát tại 153 Arcadia Drive, góc đường Penguin Road, Shoalwater. Qua đảo chỉ mất khoảng 5 phút, phà chạy theo giờ cố định xuyên suốt ngày. Giờ phà quay về sẽ được thông báo mỗi ngày, thay đổi theo thủy triều và số lượng khách, bạn nên kiểm tra lịch hôm đó để chủ động hơn.

Không có tàu hỏa trực tiếp tới Shoalwater. Đa số khách tự lái xe, theo đường Kwinana Freeway và Rockingham Road từ Perth rất dễ đi. Nếu không có xe, bạn có thể đi tàu Transperth tới ga Rockingham rồi chuyển xe buýt — tuy nhiên xe buýt ít chuyến. Nên tra trước các tuyến đường và giờ chạy bằng công cụ lên kế hoạch hành trình của Transperth.

Nếu bạn kết hợp đảo này vào hành trình khám phá phía nam Perth, thì rất tiện đi cùng chuyến xe qua Cảng Thuyền Đánh Cá Fremantle hay dành buổi chiều thăm Fremantle, cách Shoalwater khoảng 25 phút lái xe về phía bắc.

Bảo tồn chim cánh cụt trên đảo

Trung tâm Khám phá và tiết mục cho chim ăn đã đóng cửa hẳn từ 2023. Chim cánh cụt nuôi nhốt đã được chuyển đi nơi khác, không còn tiết mục cho ăn để tham gia. Bạn tới đây để trải nghiệm đảo, bãi biển, và ngắm chim cánh cụt nhỏ tự nhiên tại thuộc địa còn lại — mọi thông tin về vé bao gồm 'cho ăn' cũ đều đã lỗi thời.

Với trẻ em, xem chim ăn từng là điểm nhấn quan trọng của chuyến đi. Chim đứng gần sát ngay tầm mắt qua lớp kính, cực kỳ sống động vào giờ cho ăn. Người lớn mong chờ thứ gì công phu đôi lúc lại thấy thích phong cách mộc mạc ở đây. Không hề màu mè, không nhạc nền, không hành lang bán đồ lưu niệm ép bạn phải đi qua. Thông tin đưa ra rất trực tiếp, diễn giải từ chuyên viên tự nhiên học cũng rất đáng theo dõi.

Do Trung tâm Khám phá hiện đóng cửa, hãy kiểm tra lịch đặt vé chính thức để biết rõ vé bao gồm những gì trước khi quyết định mua.

Bãi biển, nước và các khu vực còn lại của đảo

Bãi biển phía bắc đảo kín gió, nước nông và màu nước khiến nhiều người ngạc nhiên khi nghĩ biển Ấn Độ Dương sẽ giống bờ biển thành phố Perth. Cát trắng mịn, nước trong, khi yên ả sẽ chuyển sang tông xanh ngọc. Vịnh này thường lặng, ai bơi khá tự tin có thể lặn thoải mái. Nếu muốn tận dụng tối đa trải nghiệm dưới nước, bạn nên tự mang đồ lặn vì trên đảo gần như không cho thuê.

Mùa nắng, đặc biệt từ tháng 11 tới tháng 2, bãi biển thu hút khá đông gia đình địa phương và khách đi chơi trong ngày. Khởi hành phà sớm giúp bạn tận hưởng không khí yên tĩnh hơn, cả trên bãi biển lẫn lối bộ hành. Tới trưa hòn đảo bắt đầu đông, và cái nóng từ tháng 12–2 rất gắt, nhất là trên các lối mòn cát phơi nắng. Khu vực râm mát cũng chỉ quanh Trung tâm Khám phá.

Các lối mòn qua bụi cây khá ngắn và đơn giản. Vào cuối chiều, khách thưa dần và ánh sáng dịu hơn, đôi khi bạn sẽ bắt gặp chim cánh cụt lò dò chui ra khỏi hang hoặc len qua bụi cây hướng ra biển. Đây là khoảnh khắc tự nhiên không lên kịch bản, không đảm bảo 100% gặp, nhưng đủ thường xuyên để bạn nên thử dạo bước chậm quanh cồn cát trước chuyến phà cuối.

Bối cảnh lịch sử và sinh thái

Bờ biển Shoalwater và vùng nước quanh đảo gắn liền với lịch sử loài người lâu đời. Theo tóm tắt lịch sử của nhà điều hành, cư dân bản địa từng sử dụng đảo này với dấu tích sinh sống quanh khu vực từ hơn 12.000 năm trước — thời kỳ mực nước biển thấp hơn nhiều và đường bờ biển trông rất khác bây giờ.

Hiện nay, đảo chim cánh cụt nằm trong công viên biển Shoalwater Islands, cũng là nơi bảo vệ môi trường sống của sư tử biển Úc, cá heo mũi chai, cùng nhiều loài chim biển. Khi đi phà, bạn khá dễ bắt gặp bồ nông, chim cốc và cả sư tử biển quanh đảo, nhất là những tháng trời mát. Công viên biển quản lý nghiêm ngặt việc câu cá, neo đậu ở một số vùng... góp phần giúp các loài ở đây sống tự nhiên, không bị quấy rối.

Nếu bạn quan tâm hơn tới trải nghiệm động vật quanh Perth, hãy tham khảo hướng dẫn quokka ở Rottnest Island và cả Caversham Wildlife Park, mỗi nơi đều có nét hấp dẫn riêng về động vật và thiên nhiên bạn nên biết đến.

Chuẩn bị gì trước khi đi?

Đảo chim cánh cụt không phải kiểu điểm tham quan bạn đến bất cứ lúc nào cũng được. Phà chạy theo giờ, mùa cao điểm bạn phải đặt vé trước (nhiều thời điểm bắt buộc), và đảo có thể đóng cửa đột xuất vì thời tiết nắng nóng. Nên kiểm tra lịch đặt vé tại penguinisland.com.au trước hôm đi — càng quan trọng khi bạn chọn tháng 1 hoặc 2, khi nhu cầu và việc đóng cửa vì nắng nóng đều tăng.

Nên mang theo: kem chống nắng, mũ, nước, áo gió mỏng để đi phà nếu trời có gió. Bãi biển ở đây bơi được nhưng không có cứu hộ, dòng chảy quanh đảo cũng có thể thay đổi, chỉ bãi phía bắc là khá an toàn. Đi bộ đường cát nên chuẩn bị giày có độ bám tốt. Đảo có quán cafe nhỏ bán đồ cơ bản, nhưng bạn nên tự chuẩn bị đồ ăn nhẹ, bữa trưa mang theo sẽ tiện hơn.

Trang web đảo chưa đăng chi tiết về khả năng tiếp cận cho người khuyết tật. Nếu bạn hoặc ai đó trong nhóm cần hỗ trợ di chuyển, hãy chủ động liên hệ nhà vận hành hỏi kỹ trước khi đặt. Địa hình đảo hơi dốc và các lối đi chưa lát bê tông.

Muốn lên lịch tuần tham quan quanh Perth có thêm đảo chim cánh cụt, hãy xem lịch trình một tuần ở Perth hoặc xem hướng dẫn các chuyến đi ngày từ Perth để tìm thêm ý tưởng phù hợp theo từng ngày.

Ai nên cân nhắc lại

Những ai thích du lịch linh động, không muốn lên kế hoạch trước có thể thấy lịch phà khá phiền, đặc biệt nếu nhỡ chuyến hoặc đảo đóng cửa đột ngột vì nắng. Hành trình này mất nhiều thời gian: lái xe, chờ đợi, qua phà, tham quan, quay về — gần như trọn một ngày. Nếu bạn chỉ có nửa ngày rảnh, đã ở trung tâm Perth rồi, hãy chọn những địa điểm xem động vật hoặc thiên nhiên gần thành phố hơn sẽ tiện hơn nhiều.

Đảo này không phù hợp nếu bạn muốn bãi biển đầy đủ dịch vụ — mái che, khu bơi có cứu hộ, quán cafe, hay cho thuê đồ bơi. Đây hoàn toàn là khu bảo tồn thiên nhiên, cảm giác đúng như vậy. Biết trước điều này sẽ giúp bạn hài lòng hơn hẳn khi tới đây.