Chợ trời Monastiraki: Giải mã khu chợ trời giữa lòng Athens

Chợ trời Monastiraki thực sự là gì?

Chợ trời Monastiraki không phải là một khu chợ đóng kín có cổng hay giờ đóng cửa rõ ràng. Đây là khu bazaar sống động, trải dọc khắp nhiều phố nhỏ và ngõ ngách đổ về quảng trường Monastiraki, một trong những khu dân cư cổ liên tục có người ở lâu đời nhất Athens. Lõi chợ kéo dài theo đường Ifestou (lấy tên vị thần lò rèn Hephaestus) rồi lan ra đường Pandrossou, Adrianou và các ngõ nhỏ dẫn về quảng trường Avissinia. Với đủ tiệm cố định, sạp bán lâu dài, quầy hàng rong tới người bán vỉa hè tự phát cùng hoạt động một lúc, nó giống một hệ sinh thái mua bán hơn là “chợ trời” truyền thống.

Bản thân khu phố này cũng có bề dày lịch sử. Monastiraki được đặt tên theo nhà thờ nhỏ Pantanassa tọa lạc ngay quảng trường, và người ta cho rằng nơi đây đã có người ở suốt khoảng sáu ngàn năm, vượt xa thời kỳ cổ điển. Đứng ở góc phải quảng trường, bạn còn thấy được di tích thư viện Hadrian một bên và Acropolis vắt ngang chân trời trên cao. Chợ hoạt động giữa không gian khảo cổ mà ở nơi khác chắc đã bị quây lại và bán vé vào.

Sáng Chủ Nhật: Lúc chợ phát huy danh tiếng

Từ thứ Hai đến thứ Bảy, Monastiraki là dãy phố mua sắm nhộn nhịp với hàng cố định bán đồ da, lưu niệm, quần áo, và đồ gia dụng. Đáng để dạo chơi nhưng so với các khu bazaar Địa Trung Hải khác thì cũng không quá đặc biệt. Chủ Nhật thì mọi thứ đổi khác hoàn toàn.

Sáng Chủ Nhật, quảng trường Avissinia cách ga Monastiraki ít bước chân về phía tây tràn ngập người bán đồ cổ thật sự, bàn ghế đã qua sử dụng, quần áo vintage, tiền xu cũ, kỷ vật quân đội, đồ bạc, tranh tôn giáo và hàng núi đồ lỉnh kỉnh. Không khí vảng vất mùi gỗ cũ lẫn đồ chiên của các quán kafeneion quanh chợ. Tiếng ồn chủ yếu là mặc cả, ghế kéo lê và thỉnh thoảng cãi giá. Người mua sành điệu có mặt từ trước 9 giờ sáng, khi các món quý còn để ngoài tấm bạt, chưa kịp thu dọn hoặc cất hàng vào xe tải.

Nếu bạn có mặt ở Athens vào sáng Chủ Nhật, chỉ cần hơi thích khám phá đồ cổ, ngắm kiến trúc hay mê nhịp sống phố phường, thì chợ này hoàn toàn xứng đáng để bạn dành trọn buổi sáng. Đi kèm với chuyến tham quan Ancient Agora, nơi sát bên cạnh và mở cửa từ 8h sáng, bạn có thể đi hai điểm này liền mạch mà không mất thời gian vòng lại.

Chợ thay đổi ra sao trong ngày?

Sớm buổi sáng, trước 9 giờ, các ngõ quanh đường Ifestou vẫn khá yên tĩnh. Vài tiệm bắt đầu mở cửa cuốn, mùi cà phê lan toả từ những quán nhỏ trong phố. Đây là khung giờ dễ chịu nhất để dạo chợ trong tuần: ánh sáng mềm, gạch đá dưới chân còn mát, bạn có thể thong thả ngắm nghía mà không sợ bị va chạm bởi dòng người.

Từ giữa buổi sáng, nhất là cuối tuần, dòng người đông hơn hẳn. Đoàn khách du lịch đổ về từ vòng tham quan Acropolis gần đó, hàng quán bắt đầu than lò nướng, và các lối nhỏ trong lõi chợ trở nên chật kín. Mùi vị cũng đổi: bắp nướng, souvlaki từ các xe đẩy, cùng hơi nóng của vải vóc phơi ngoài nắng. Đầu giờ chiều mùa hè, nắng nóng, đông đúc cộng với nền đá bắt nắng của Athens khiến việc la cà rất mệt nếu bạn không có nước và mũ đi.

Cuối chiều có một lượt khách nhẹ nhàng hơn. Nhiều cửa hàng đặc sản lưu niệm và đồ da vẫn mở tới đầu tối, còn quảng trường trở thành điểm hẹn lý tưởng khi ánh nắng chuyển vàng ấm trên nền Acropolis. Đây là thời điểm tuyệt nhất cho các bức ảnh - ánh sáng xiên vàng rực chiếu lên mặt tiền và thánh đường Tzistarakis (công trình thời Ottoman thế kỷ 18 nằm ngay quảng trường Monastiraki) tạo hiệu ứng rất đẹp.

Có gì ở đây? Danh mục thực tế

Dãy cửa hàng trên các phố Ifestou và Pandrossou chủ yếu bán: dép và túi da, chuỗi hạt may mắn (komboloi), đồ gốm sơn, bùa mắt quỷ, dụng cụ bếp gỗ ô-liu, tượng cổ theo mẫu, cùng các loại vải in họa tiết. Chất lượng mỗi tiệm một khác, giá đồ hướng tới khách du lịch hiếm khi cố định - nhất là khi bạn mua nhiều món. Trả giá nhẹ nhàng, lịch sự với hàng không niêm yết là bình thường và còn được kỳ vọng.

Lướt qua lớp lưu niệm, chợ rất thu hút nếu bạn chịu khó tìm tòi. Nhiều tiệm quanh đường Ifestou chuyên đồ nghề cũ, thiết bị điện xưa, quân trang cũ và lặt vặt từ nhà dân. Các tiệm này gần như không để ý khách nước ngoài, hàng hóa cũng rất bản địa: bạn dễ gặp bình nước quân đội Hy Lạp thập niên 1960, bộ ấm pha cà phê đồng đỏ, hay bộ bưu thiếp cổ. Giá ở đây thường cố định hơn, rẻ hơn nhiều so với mấy cửa hàng du lịch.

Khu đồ cổ Chủ Nhật ở quảng trường Avissinia lại là một thế giới khác. Đồ cổ “xịn” vẫn có: tiền xu xưa, vật phẩm tôn giáo thời Byzantine, trang sức Art Deco, nội thất tiền chiến. Nhưng cũng có khá nhiều hàng giả cổ chất lượng thấp bày như thật. Nếu bạn mua sưu tầm nghiêm túc, hãy luôn cảnh giác như bất kỳ chợ đồ cổ tự do nào khác trên thế giới.

Đi lại, di chuyển quanh chợ

Ga metro Monastiraki đón cả tuyến 1 (màu xanh lá) và 3 (xanh dương) đưa bạn đến ngay giữa quảng trường, chính lõi chợ. Đây là cách đến tiện nhất từ hầu hết các nơi ở Athens. Ga metro này còn đáng để bạn dừng ngắm: khi xây dựng đã phát lộ lớp đường và cống cổ hiện trưng bày sau kính ngay trên sân ga.

Bạn dễ dàng đi bộ sang các quận lân cận. Plaka chỉ cách 5 phút đi bộ về phía đông. Đường đi bộ Apostolou Pavlou hướng tới Đồi Philopappos bắt đầu gần ga Thissio, chỉ 5 phút đi bộ về phía tây. Ancient Agora của Athens nằm sát ngay quảng trường, còn Roman Agora thì chỉ cách mép bắc quảng trường chưa đầy 200m.

Các phố chợ chỉ dành cho người đi bộ, nhưng mặt đường lát đá có chỗ gập ghềnh. Xe lăn hay xe đẩy trẻ em đi lại dễ dàng trong quảng trường Monastiraki, nhưng càng sâu vào các ngõ nhỏ càng khó hơn, nhất là khi đông người. Các tuyến đường chính từ ga metro tới quảng trường không vướng bậc thang.

Ăn uống quanh chợ

Monastiraki là một trong những nơi ăn uống nhanh ngon bổ rẻ nhất Athens. Dãy cửa hàng souvlaki quanh quảng trường, nhất là trên đường Mitropoleos hướng về Syntagma, luôn nhộn nhịp vì có món ăn đường phố nổi tiếng nhất thành phố. Nếu muốn biết thêm các điểm ăn thú vị và nên thử gì, bạn tham khảo hướng dẫn ẩm thực Athens để có danh sách cụ thể nên ghé đâu trước khi tới.

Các quán cà phê và bar rooftop quanh quảng trường Monastiraki đều có view hướng Acropolis tuyệt đẹp. Giá ở đây thường cao hơn nhiều so với quán tầng trệt – điều này hoàn toàn dễ hiểu. Nhưng nhâm nhi cà phê sáng ngắm cảnh ở đây là trải nghiệm rất đặc biệt mà không tốn nhiều. Nếu muốn có bàn trống, tránh khung giờ cao điểm ăn trưa (13h - 15h).

Đánh giá thực tế: Có gì cần lưu ý?

Nhiều bài viết du lịch vẫn mô tả chợ Monastiraki như thiên đường đồ cổ chỉ cần kiên nhẫn là sẽ có kho báu. Cách nhìn này chỉ đúng một phần. Chợ Chủ Nhật ở quảng trường Avissinia đúng là có đồ thật, nhưng không còn “hoang sơ” như các cẩm nang cũ mô tả. Đồ cổ giá trị nay đã lên giá khá cao, người bán quen khách nước ngoài cũng nắm rõ mặt bằng giá quốc tế. Đa số món đẹp đi vào tay khách quen nói tiếng Hy Lạp hoặc dân sành chơi dậy sớm. Nếu muốn “săn” đồ cổ thật sự, bạn nên tới sớm Chủ Nhật nhưng đừng kỳ vọng quá nhiều. Để hiểu khu Monastiraki trong tổng thể Athens, bạn có thể tham khảo hướng dẫn khu phố Monastiraki để có cái nhìn khách quan về các điểm hay khác ngoài chợ.

Chợ cũng đông hơn nhiều so với mô tả trong sách hướng dẫn. Đặc biệt vào cuối tuần mùa hè, các lối đi chính có thể chật cứng, đi lại khó khăn, thêm nắng từ đá lát hắt lên càng oi bức. Nếu bạn dễ mệt khi đông người, nóng hoặc không thích bị chèo kéo thì nên tránh giờ cao điểm Chủ Nhật.

Tuy vậy, ngay cả lúc đông nhất, chợ vẫn nằm giữa không gian phố cổ đầy lớp lang lịch sử bậc nhất châu Âu. Sự kết hợp giữa chợ trời luôn nhộn nhịp, di tích xung quanh và Acropolis hiện lên từ mọi góc thực sự là trải nghiệm đặc trưng của Athens. Nếu bạn đi Athens lần đầu và muốn lên lịch trình hợp lý, hãy xem lịch trình Athens một ngày – tích hợp luôn cả chợ trời với các điểm tham quan cổ ngay bên để bạn đi bộ thuận tiện.