Tường thành và cổng thành Marrakech: Những bức tường vẫn định hình khu phố cổ

Bạn thật sự đang ngắm gì ở đây

Tường thành Marrakech, tên chính thức là Remparts de la médina de Marrakech, là hệ thống phòng thủ thời trung cổ bao quanh khu phố cổ trên mọi phía. Được xây dựng chủ yếu từ đất nện (pisé) với đất sét đỏ địa phương, các bức tường mang màu ấm đặc trưng khiến Marrakech còn được gọi là Thành phố Đỏ. Nhìn qua tưởng chừng như tường liền mạch, nhưng để ý kỹ sẽ thấy vân lớp đặc biệt in dấu của từng lần đổ và nén đất – như cuốn biên niên sử xây dựng được ghi lại trực tiếp lên tường.

Tường thành dài khoảng 16 đến 19 km, cao từ 6-8 mét, xen kẽ các tháp vuông tăng cường kiên cố. Đây là di sản quốc gia Morocco (theo nhiều sắc lệnh hoàng gia) và là một phần không thể thiếu của danh sách Di sản Thế giới UNESCO cho khu phố cổ Marrakech từ năm 1985. Dù đã rất lâu đời, nhiều đoạn tường vẫn còn nguyên vẹn, điều hiếm thấy đối với công trình đất nện ở vùng bán hoang mạc như nơi đây.

Các cổng thành: Mỗi cổng, một tính cách riêng

Hệ thống tường thành được xen kẽ bởi loạt cổng gọi là bab trong tiếng Ả Rập, mỗi cổng lại mang một phong cách kiến trúc và vai trò lịch sử khác nhau. Bab Agnaou là cổng nổi bật nhất, được xây dựng thời kỳ Almohad thế kỷ 12, từng là cổng nghi lễ dẫn vào hoàng cung Kasbah. Vòm lớn được chạm từ đá Guéliz xám xanh đậm, một loại đá được lấy từ những quả đồi ngay phía tây thành phố, tạo nên sự tương phản sắc nét với màu tường đất nung hai bên. Các họa tiết khắc trên vòm kết hợp xen kẽ hoa văn hình học với dòng chữ Ả Rập, với độ tinh xảo đến mức bạn có thể đứng ngắm hàng chục phút mà mỗi lúc lại phát hiện một chi tiết mới. Giờ đây, xe cộ qua lại liên tục nên nếu muốn ngắm lâu, bạn nên đứng gọn sang bên lề chứ đừng đứng ngay giữa cổng.

Những cổng khác đáng ghé thăm gồm Bab Doukkala phía tây bắc (cổng hai vòm, phong cách quân sự mộc mạc hơn), Bab el-Khemis phía bắc mở ra chợ trời họp vào buổi sáng. Bab er-Rob và Bab Ahmar nằm hai đầu phía nam gần khu Kasbah, Bab Nkob và vài cổng khác lại nằm về phía đông. Mỗi cổng lại thể hiện ít nhiều về người xây dựng và những giá trị mà nó bảo vệ. Nếu muốn tìm hiểu sâu hơn về một ví dụ xuất sắc, hãy đọc hướng dẫn Bab Agnaou để khám phá biểu tượng và các góc chụp đẹp nhất của cổng này.

Tóm tắt lịch sử: Những bức tường này ra đời khi nào và vì sao?

Thành phố Marrakech được lập thế kỷ 11 dưới triều đại Almoravid, những tường thành phòng thủ đầu tiên xuất hiện không lâu sau đó. Đến triều Almohad thế kỷ 12 (thay thế Almoravid), tường thành được xây dựng lại và mở rộng mạnh mẽ, phần lớn công trình còn lại tới nay có niên đại từ thời này. Bab Agnaou cũng thuộc giai đoạn này. Những triều sau, như Saadian thế kỷ 16, tiếp tục bổ sung, sửa chữa, nhất là các đoạn quanh Kasbah phía nam.

Tường thành không chỉ đơn thuần là công trình quân sự. Chúng phân định ranh giới phố cổ với đất nông nghiệp, nghĩa trang. Đồng thời, các cổng kiểm soát dòng người, hàng hóa ra vào. Đến nay, vết tường vẫn là ranh giới tinh thần rõ nét giữa thế giới nén chặt của medina và thành phố hiện đại rộng lớn. Đứng ở bất kỳ cổng nào, đảo mắt qua hai phía, bạn sẽ thấy ranh giới quá khứ - hiện tại rất rõ rệt.

Trải nghiệm thay đổi theo từng thời điểm trong ngày

Sáng sớm, từ 6h đến 8h, tường thành có không khí thơ mộng nhất. Nắng ban mai từ phía đông chiếu lên bề mặt đất nện đầy vân gồ ghề, làm hiện rõ từng chi tiết bóng - sáng, biến tường thành thành một bức tranh ánh sáng màu đất son. Đường viền ngoài thành lúc này yên tĩnh, chỉ lác đác tiếng xe máy loáng thoáng và đôi khi có nhân viên vệ sinh. Mùi bánh mì mới nướng len lỏi từ các lò gần đó, cùng tiếng gọi cầu nguyện vang xa từ các tháp nhà thờ Hồi giáo. Nếu bạn muốn chụp nghiêm túc Bab Agnaou mà không bị dính xe máy phía trước, bình minh là thời điểm lý tưởng.

Giữa trưa mùa hè là lúc kém dễ chịu nhất để đi dạo quanh tường. Tường thành hứng nắng nhiều phía, gần như không bóng râm, nhiệt độ thường vượt 35°C từ tháng 6–8. Nếu đến vào hè, nên chờ tới cuối chiều khi bóng đổ dài, ánh sáng vàng cam ấm áp dễ chịu hơn là nắng chang chang. Sáng xuân hay thu rất lý tưởng cho hành trình dài vì mát mẻ, đi bộ 2 tiếng cũng không mệt.

Sau hoàng hôn, các cổng có đèn chiếu sáng như Bab Agnaou và Bab Doukkala trông nổi bật hẳn, ánh đèn nhấn rõ các họa tiết khắc nổi mà giữa trưa nắng dễ bị chìm. Đường quanh cổng giờ này chủ yếu là người địa phương đi lại, không khí cũng yên ắng, dễ chịu hơn nhiều so với trong khu phố cổ.

Dạo bộ hoặc xe ngựa quanh vòng thành

Đi bộ hết một vòng tường ngoài mất khoảng 2,5 đến 4 tiếng tùy tốc độ và số lần dừng chân. Địa hình chủ yếu bằng phẳng, dễ đi nhưng nhiều đoạn đường quanh thành khá hẹp, có thể đông xe máy, ô tô và thiếu vỉa hè. Đặc biệt, phía bắc & đông thường ít khách du lịch, cảm giác đậm chất địa phương hơn: nhiều xưởng sửa chữa, kho bãi, phố dân sinh, sống động chứ không chỉ là di tích. Dù không quá ngoạn mục, những đoạn này lại thể hiện rõ nhất ranh giới sinh động giữa phố cổ và khu dân cư bao quanh.

Calèche (xe ngựa kéo) xuất phát từ gần Jemaa el-Fna là cách truyền thống để làm một phần vòng thành. Nếu muốn đỡ mất sức mà vẫn trải nghiệm, đây là lựa chọn hợp lý – nhớ mặc cả giá trước khi lên xe, xác nhận rõ đoạn tường mình muốn đi, và lưu ý: các bác lái chỉ chở chứ không thuyết minh; chuyến xe chủ yếu nhẹ nhàng thư giãn thay vì hướng dẫn chuyên sâu. Đi xe đạp cũng là lựa chọn hay, giúp bạn chủ động dừng ở đâu tùy thích.

Nếu bạn kết hợp thăm tường thành với các điểm di tích gần đó, đoạn phía nam gần Bab Agnaou nối thẳng tới Lăng mộ Saadian với Cung điện Bahia, rất hợp lý để bạn trải nghiệm một buổi trong khu Kasbah mà không phải đi ngược trở lại.

Lưu ý thực tế: Bạn nên biết gì trước khi đi

Bạn có thể tới bất cứ lúc nào, không cần mua vé hay thủ tục gì vì tường thành là một phần của phố. Không có giờ mở cửa, không quầy vé, không bán audio guide tại các cổng. Điều này vừa tiện lợi vừa hạn chế: bạn được tự do khám phá, nhưng cũng không có bảng thông tin thuyết minh về lịch sử, kiến trúc ở mỗi đoạn.

Việc chọn giày dép quan trọng hơn bạn tưởng. Đường viền quanh tường có đoạn lát nhựa, đoạn lát đá, chỗ thì đất nện, chỗ lại sỏi dăm lổn nhổn. Bạn nên đi giày thể thao, dép sandal có thể chịu được thân ngắn nhưng đi cả vòng sẽ dễ đau chân. Nếu đến vào hè hoặc xuân, nhất định phải chống nắng kỹ vì ngoài tường không có bóng mát, tường thành vừa hấp vừa phản xạ nhiệt.

Từ trung tâm phố cổ tới tường thành rất dễ đi bộ. Từ Jemaa el-Fna, bạn chỉ cần đi bộ dọc Rue du Bab Agnaou tầm 10-12 phút là tới cổng Kasbah. Nếu muốn tham quan đoạn khác, chỉ cần đón taxi nhỏ bảo rõ tên cổng, tài xế đều biết hết. Xác nhận rõ điểm đến trước khi đi.

Ai sẽ cảm nhận trọn vẹn nhất, ai có thể không hợp

Những ai thích quan sát, chụp ảnh, nghiền ngẫm về lịch sử – nhất là các bạn mê kiến trúc Hồi giáo hoặc cấu trúc đô thị – sẽ thấy rất đáng đi. Nếu bạn đang dạo khu phố cổ theo tour đi bộ tại Marrakech, các cổng tường sẽ là các điểm mốc tự nhiên, tiện chếch hướng tuyến đường. Ai mê kiến trúc, từng tham quan Trường Kinh Qur'an Ben Youssef sẽ nhận ra nét hoa văn Almohad quen thuộc ở các hình khắc cổng Bab Agnaou.

Nếu bạn có ít thời gian hoặc ghé vào đúng mùa hè nắng gắt, đi trọn vòng tường thành là thử thách thực sự. Trải nghiệm ở đây sẽ không tập trung vào một điểm đột phá hoành tráng nào mà là cảm giác tích lũy cả hành trình – bạn không thể vào bên trong gì hết, không có phòng triển lãm, phần lớn các đoạn khá tương tự nhau. Nếu bạn thích kiểu trải nghiệm rõ rành rành, có phòng trưng bày hay di tích để bước vào, thì nên tập trung chỉ tham quan Bab Agnaou chừng 20 phút còn hay hơn là đi hết 3 giờ đồng hồ vòng quanh.

Khách có hạn chế di chuyển vẫn dễ dàng chiêm ngưỡng các cổng lớn, bởi đoạn đường tới Bab Agnaou, Bab Doukkala gần như phẳng. Nhưng đi trọn vòng tường không hợp với người dùng xe lăn vì đường không đều, không hỗ trợ tiếp cận. Bạn nên chọn đi taxi tới từng cổng cụ thể là phù hợp nhất.