Iglesia de Santo Domingo: Nhà thờ cổ nhất Cartagena và quảng trường sôi động

Iglesia de Santo Domingo là gì?

Iglesia de Santo Domingo được xem là ngôi nhà thờ lâu đời nhất còn tồn tại ở Cartagena de Indias, được dòng Đa Minh xây dựng vào cuối thế kỷ 16. Nơi đây nằm trên Plaza Santo Domingo, một quảng trường lát đá ngay trung tâm Centro Histórico và là một trong những không gian công cộng nổi bật nhất miền bắc Colombia. Khác với các nhà thờ thuộc địa Latin thường tách biệt khỏi nhịp sống, Santo Domingo lại nằm ngay giữa trung tâm giao lưu, nơi người dân và du khách luôn cùng nhau tận hưởng không khí suốt ngày đêm.

Mặt tiền nhà thờ khá giản dị nếu so với chuẩn Tây Ban Nha: tường đá san hô dày, một tháp chuông duy nhất bị nghiêng rõ một bên (đây là một đặc trưng kiến trúc có thật, không phải dấu hiệu hư hại), và cánh cửa gỗ lớn dẫn vào chính điện. Tháp nghiêng cũng gắn liền nhiều truyền thuyết địa phương, đến nay nguyên nhân cụ thể vẫn còn tranh cãi nhưng hiệu ứng thị giác khi nhìn từ quảng trường thì không thể lẫn với bất cứ công trình nào.

Kiến trúc có gì đặc biệt

Từ bên ngoài, điểm nổi bật nhất là quy mô công trình so với những con phố thuộc địa xung quanh. Tường nhà thờ xây bằng đá san hô vàng óng, loại đá rất đặc trưng cho phố cổ, và khi chiều xuống ánh nắng xiên chéo qua mặt tiền sẽ làm bề mặt trở nên sinh động, từng lớp vữa sửa chữa, những mảng đá cắt ghép qua nhiều thế kỷ hiện rõ. Chỉ trong khoảnh khắc đó, bạn mới thấy hết những dấu tích thời gian lưu lại trên từng viên đá cổ.

Bên trong, không gian chính rộng rãi và gần như không trang trí cầu kỳ, hoàn toàn đi theo tinh thần tiết chế của kiến trúc dòng Đa Minh. Nếu bạn chịu dừng lại chút, để mắt làm quen với không gian trong tối: là bàn thờ gỗ chạm khắc, tranh thờ cũ tối màu theo năm tháng, và hệ mái lộ vẻ tài tình của thợ xây thời thuộc địa. Nếu muốn hiểu sâu hơn vị trí công trình này trong lịch sử kiến trúc Cartagena, bạn nên xem Hướng dẫn kiến trúc thuộc địa liệt kê các công trình nổi bật của thành cổ theo trình tự rất dễ theo dõi.

Một chi tiết đáng để bạn chú ý: phần trang trí ở chân các cột bên trong có xuất hiện khá sớm các họa tiết bản địa pha trộn vào thiết kế nhà thờ Tây Ban Nha. Sự giao thoa này – khi biểu tượng Công giáo châu Âu lồng ghép khéo léo nét văn hóa bản xứ – là đặc trưng xuyên suốt di sản thuộc địa Cartagena.

Plaza Santo Domingo: Lý do mọi người đều ghé

Với nhiều du khách, quảng trường quanh nhà thờ còn hấp dẫn chẳng kém bản thân công trình. Quảng trường lát đá gồ ghề, bóng mát nhờ một số cây cổ thụ, xung quanh là các dãy nhà thuộc địa nay trở thành nhà hàng, quán bar và cà phê mở sân. Đầu giờ tối, bàn ghế kéo tràn ra giữa quảng trường, nhạc công lên dây không theo lịch, âm thanh là tổ hợp vừa tiếng chuyện trò nhộn nhịp, vừa giai điệu cumbia, vừa tiếng ly tách leng keng.

Điểm được chụp ảnh nhiều nhất chính là bức tượng đồng phụ nữ nằm nghiêng được biết với cái tên 'La Gorda' (Mujer Reclinada của Fernando Botero). Kích thước lớn và phong cách tròn trịa đặc trưng của Botero khiến bức tượng trở thành tâm điểm khó cưỡng. Đến giờ cao điểm, gần như lúc nào cũng có hàng người đợi tới lượt chụp bên hoặc trên tượng. Chỉ sáng sớm bạn mới thấy tượng vắng người.

Ngược lại, nên tránh quảng trường khung giờ 11g sáng đến 2g chiều nếu bạn ngại nóng và đông đúc. Quảng trường ít bóng râm, mà giữa trưa nhiệt độ Cartagena thường xuyên lên 32°C (90°F) với độ ẩm cao. Khí hậu nhiệt đới đồng nghĩa không mấy khi mát, nhưng sáng trước 9g và tối sau 5g là thời điểm dễ chịu nhất.

Thời điểm trong ngày: Không khí thay đổi ra sao

Sáng sớm, trước khi nhà hàng mở cửa hay tour du lịch kéo đến, quảng trường có cảm giác yên tĩnh, gần gũi của khu dân cư hơn là điểm tham quan. Chỉ vài cư dân địa phương đi ngang trên đường dự lễ sáng. Công nhân vệ sinh quét đá lát. Cửa nhà thờ có thể mở cho buổi lễ sớm, bạn sẽ nghe thấy tiếng cầu nguyện vọng ra trong nền tĩnh lặng mà đến giữa buổi sẽ hoàn toàn biến mất.

Giữa trưa đến xế chiều là lúc không gian trong nhà thờ (nếu mở cửa) yên lặng nhất, nhưng ngoài quảng trường lại đông nhất. Các đoàn khách du lịch theo lịch trình vào chụp ảnh với tượng Botero rồi lại đi tiếp. Người bán hoa quả, nón, trang sức thủ công hoạt động quanh rìa quảng trường. Mùi arepa, xoài tươi từ xe đẩy quyện với kem chống nắng và hương đá nóng của tường cổ dưới nắng.

Buổi tối là lúc quảng trường thực sự thay đổi diện mạo. Từ khoảng 6g tối, bàn ghế phủ kín sân. Tiếng nhạc sống—thường là vallenato hoặc champeta tùy nơi—vang ra quảng trường. Mặt tiền nhà thờ lên đèn, hắt ánh vàng ấm lên đá san hô, càng tôn thêm vẻ lạ mắt của tháp nghiêng. Đây chính là hình ảnh của Plaza Santo Domingo khiến người ta nhớ mãi, nơi được xem là ngóc ngách có không khí nhất phố cổ.

Bối cảnh lịch sử và văn hóa

Dòng Đa Minh đặt chân đến Cartagena cuối thế kỷ 16, và Iglesia de Santo Domingo là trung tâm hoạt động đầu tiên. Đa Minh là một trong những hội dòng Công giáo ảnh hưởng lớn nhất ở châu Mỹ thời thuộc địa Tây Ban Nha, không chỉ truyền giáo mà còn phổ biến giáo dục và—ở những trang tối của lịch sử—tham gia vào cuộc Thẩm tra dị giáo. Palacio de la Inquisición chỉ cách vài phút đi bộ, nên đi cả hai buổi sáng sẽ giúp bạn hiểu rõ hơn cách quyền lực tôn giáo hoạt động thời thuộc địa tại đây.

Cartagena de Indias từng là một trong những cảng quan trọng bậc nhất của đế quốc Tây Ban Nha, là điểm trung chuyển hàng hóa cũng như nô lệ từ châu Phi. Di sản của giai đoạn này còn hiện rõ trên khắp thành phố. Nếu bạn muốn hiểu sâu về những mặt đa dạng của Cartagena, hãy tham khảo hướng dẫn văn hóa Afro-Colombia. Tài liệu này mang đến bức tranh tổng quát mà một chuyến thăm nhà thờ khó mang lại.

Di chuyển: Đường đi và cách đi lại

Plaza Santo Domingo nằm gần trung tâm thành cổ, cách Torre del Reloj (cổng chính phố cổ) khoảng 10 phút đi bộ. Torre del Reloj là lối vào tiện nhất nếu bạn đến bằng taxi hoặc đi bộ từ ngoài thành cổ. Bên trong Centro Histórico, đường rất hẹp và chủ yếu dành cho người đi bộ, nên đoạn cuối nào bạn cũng sẽ phải đi bộ lên quảng trường.

Cartagena không có metro hay tàu nội đô. Trong thành cổ, đi bộ là lựa chọn thực tế nhất cho các cự ly ngắn. Taxi và các ứng dụng như Uber phục vụ tại các cổng thành. Nếu bạn ở Bocagrande hoặc khu vực ngoài thành cổ, đi taxi hay xe công nghệ đến rìa Centro Histórico khá tiện (bạn nhớ kiểm tra giá trước vì có khi thay đổi theo thời điểm).

Ghi chú về nhiếp ảnh và khả năng tiếp cận

Quảng trường mở hoàn toàn, lại nằm ngoài trời, khá thuận tiện cho hầu hết du khách. Tuy vậy, đá lát gồ ghề sẽ gây khó khăn cho người đi xe lăn hoặc gặp vấn đề di chuyển. Lối vào nhà thờ thường có bậc cao hoặc thềm dốc. Hiện tại không có cơ sở hạ tầng hỗ trợ tiếp cận chính thức nào được ghi nhận cho di tích này.

Về nhiếp ảnh, bức hình thu hút nhất thường là khi đặt công trình đá san hô cổ kính cạnh cuộc sống hiện đại — có thể là trẻ con đuổi chim bồ câu, người bán hàng đang chuyện trò, tượng Botero đón nắng chiều. Nhà thờ đẹp nhất vào giờ hoàng hôn, khi đá chuyển sắc vàng cam đặc trưng không bộ lọc máy ảnh nào tạo được. Ống góc rộng sẽ bao được toàn bộ mặt tiền và quảng trường, còn ống tiêu cự dài giúp bạn bắt nét từng viên đá và độ nghiêng độc đáo của tháp.

Ai nên cân nhắc trước khi đến

Nếu bạn mong chờ một trải nghiệm yên tĩnh, sâu lắng trong không gian nhà thờ thì khung giờ trưa ở quảng trường có thể sẽ khiến bạn cảm thấy không phù hợp, bởi không khí rất náo nhiệt, đôi khi ồn ào, hoạt động kinh doanh (nhà hàng, quầy hàng, tour có tổ chức) diễn ra liên tục. Ngoài ra, nội thất nhà thờ cũng chỉ mở vào giờ lễ, và thực tế không lộng lẫy bằng một số nhà thờ thuộc địa nổi tiếng tại khu vực. Bạn có thể cân nhắc ghé Santuario San Pedro Claver cách đó mấy dãy nhà, nơi này có không gian viện bảo tàng lớn kèm nhà thờ và tu viện.

Du khách đến Cartagena mùa mưa (từ tháng 5 đến tháng 11, mạnh nhất vào tháng 9, 10) nên lưu ý mưa lớn thường xuất hiện đột ngột vào buổi chiều, có thể làm cả quảng trường ướt đẫm ngay tức thì. Khi ấy, các dãy bàn sân che quanh quảng trường luôn kín khách. Nếu bạn định ở ngoài trời, đừng quên mang theo áo khoác mỏng chống nước.