Tường thành và cổng cổ Essaouira: Dạo bước trên con đường ven Đại Tây Dương

Tường thành Essaouira thực chất là gì?

Tường thành và các cổng cổ của Essaouira bao bọc bên ngoài Médina d'Essaouira-Mogador, một thị trấn ven biển có lịch sử chủ yếu từ thế kỷ 18. Thành lũy này được xây dựng dưới thời Sultan Mohammed III, người đã cho quy hoạch lại thành phố vào khoảng năm 1765 với sự hỗ trợ của kiến trúc sư quân sự Pháp Théodore Cornut. Kết quả là một mô hình phòng thủ theo lối châu Âu rất khác biệt: tường đá vàng rộng, các pháo đài nửa hình tròn gọi là skala, và những cổng đá chạm khắc tinh tế kiểm soát lối ra vào phía đất liền, nhiều nơi vẫn còn thần công từ nhiều nhà đúc phương Tây.

Năm 2001, UNESCO đã đưa phố cổ cùng tường thành Essaouira vào danh sách Di sản Thế giới, ghi nhận đây là ví dụ xuất sắc về kiến trúc quân sự châu Âu cuối thế kỷ 18 thích ứng với Bắc Phi. Danh hiệu này không chỉ mang ý nghĩa danh dự: tường thành gần như nguyên vẹn, mở cửa cho bạn dạo bộ và vẫn đang làm nhiệm vụ bảo vệ phố cổ khỏi gió & sóng biển Đại Tây Dương như ngày đầu.

Hai đoạn tường sát biển nổi bật nhất là Skala de la Ville ở phía bắc và Skala du Port ở phía nam. Cả hai đều có hàng thần công Bồ Đào Nha hướng thẳng ra Đại Tây Dương. Xen giữa là các cổng phía đất liền như Bab Sbaa và Bab Marrakech ở mặt đông, đóng vai trò lối vào chính cho khách từ bãi đỗ xe và bến xe ngoài thành.

Skala de la Ville: Pháo cổ, gió mạnh và góc nhìn đẹp nhất thành phố

Skala de la Ville là đoạn tường mà hầu hết du khách đều không thể bỏ lỡ, hoàn toàn xứng đáng với danh tiếng. Từ dưới phố, bạn đi vào từ Rue Skala – con hẻm nhỏ dọc theo các xưởng gỗ thuya, nơi mùi thơm thoang thoảng của gỗ mới cắt phảng phất trước khi bạn đặt chân lên vòm đá dẫn lên dốc thành cổ. Cứ thế, cứ lên cao, khung cảnh bên dưới dần lùi xa.

Trên đỉnh thành, đường đi rất rộng, đủ cho cả nhóm đi bộ song song; một bên là lan can thấp hướng ra biển, bên còn lại là khoảng rơi dài vào khu phố cổ. Thần công nằm dọc mép thành với đủ chủng loại Tây Ban Nha, Bồ Đào Nha, Hà Lan, Pháp – nhiều khẩu còn họa tiết chạm khắc nay đã mờ theo thời gian. Chúng chĩa thẳng về phía tây, ra vùng nước mênh mông Đại Tây Dương, và vào ngày gió to, sóng bắn tận đến nòng pháo. Đá dưới chân đã bóng mượt và hơi nghiêng vì hàng thế kỷ người qua lại cùng sự ăn mòn của muối; nên có đôi giày bám tốt, không chỉ là lời khuyên đâu, mà thực sự rất cần thiết.

Sát phía bắc Skala de la Ville là nơi bạn sẽ nhìn trọn đường cong bờ biển Essaouira, phía trước là đảo Mogador, xa xa về nam là bãi cát dài cong vút của Bãi biển Essaouira. Những ngày trời thu đông quang đãng, màu nước xanh xám sâu của Đại Tây Dương đối lập với sắc tường đá vàng nhạt là bối cảnh không thể tuyệt hơn cho nhiếp ảnh.

Các cổng thành: Kiến trúc nên dừng lại chiêm ngưỡng

Những cổng thành phía đất liền của Essaouira thường bị khách qua lại mà không chú ý. Đó thật sự là một thiếu sót. Bab Sbaa – cổng thành ấn tượng nhất, nằm ở phía đông phố cổ, là lối đi bộ chính cho khách từ bãi đỗ xe và trạm xe buýt. Cổng rất cao, vòm hình móng ngựa đặc trưng, các chi tiết chạm trổ quanh đỉnh rất sắc nét. Gần như lúc nào nơi đây cũng đông: dân địa phương đạp xe, hàng quán hai bên và khách dừng lại giữa cổng để chụp cảnh phố cổ được viền qua vòm đá.

Bab Sbaa là công trình ngoài trời, không còn cánh cổng chặn nên mở cửa cả ngày lẫn đêm. Sáng sớm là thời điểm vàng để chụp hình – khi vòm cổng chưa đông người qua lại. Ánh nắng xuyên qua cổng khi mặt trời vừa nhô lên chiếu sáng phố cổ rất khác so với ánh chói chan, phẳng lặng lúc trưa.

Các cổng khác trong vòng tường ít ai ghé nhưng rất đáng tìm hiểu. Bab Marrakech ở góc đông bắc là điểm nút cho các tuyến đường nối phố cổ với nội địa. Kiến trúc khá giống Bab Sbaa nhưng nằm ở đoạn tường rộng hơn, phần tường gốc xung quanh vẫn còn nhìn rõ.

Trải nghiệm thay đổi theo thời gian trong ngày

Tường thành rất đáng để bạn quay lại nhiều lần ở các khung giờ khác nhau. Buổi sáng sớm tầm 08:00-10:00, trên tường gần như vắng bóng người, bên dưới phố cổ vừa bắt đầu tỉnh giấc, hương bánh mì lò cộng đồng tỏa lên trong không khí lạnh. Đại Tây Dương lúc này thường lặng hơn, có thể nhìn thấy tàu cá lững thững trở về gần cửa cảng.

Giữa trưa là thời điểm Skala de la Ville đông nhất, đặc biệt vào cuối tuần hay mùa hè – khách du lịch từ Marrakech đổ về rất đông. Ánh sáng lúc này không đẹp để chụp ảnh, gió cũng mạnh hơn rõ rệt từ đầu giờ chiều. Kết hợp nắng gắt và gió biển khiến việc đi bộ ngoài trời khá mệt, đặc biệt với trẻ em hay ai nhạy cảm với gió lớn.

Cuối chiều tới chạng vạng là lúc tường thành lên hình đẹp nhất. Mặt trời thấp phía tây rọi ánh sáng lên bề mặt tường đá, bóng thần công đổ dài, biển thì lấp lánh như kim loại. Đoạn này thường tập trung đông khách khoảng 17:00-18:00 chỉ để ngắm cảnh này. Sau hoàng hôn, nền tường sẽ đóng cửa nên muốn xem đủ vũ điệu ánh sáng, bạn nên đến trước 17:00.

Gợi ý tham quan thực tế: Cách đi tường thành

Hành trình hợp lý nhất là bắt đầu ở Bab Sbaa, vào phố cổ rồi rẽ phải về góc tây bắc tường thành. Đi theo biển chỉ dẫn hoặc hỏi người dân lối Rue Skala – đường song song tường phía bắc, hai bên là những xưởng gỗ thuya nổi tiếng của Essaouira. Cuối ngõ chính là lối lên dốc Skala de la Ville.

Bạn đi trọn chiều dài Skala de la Ville từ bắc xuống nam. Hết đoạn này thì quay xuống phố, hướng về cảng. Skala du Port nằm ngay cửa bến cá, cho cái nhìn rất khác: thay vì ngắm biển lớn, bạn sẽ thấy cảng đông vui, tàu thuyền gỗ xanh và quần đảo Mogador phía xa. Khám phá cả hai đoạn Skala cũng chỉ mất khoảng một giờ đi bộ chậm rãi.

Từ Skala du Port, chợ cá chỉ cách vài phút đi bộ vào trong. Ghép dạo tường thành cùng khu cảng và chợ cá là đủ một nửa ngày khám phá mọi nét cổ xưa đặc trưng nhất của Essaouira.

Thông tin hữu ích: Gió, thời tiết và trang phục cần chuẩn bị

Essaouira thuộc nhóm thành phố gió mạnh nhất ven Đại Tây Dương Morocco. Gió mậu dịch đã biến nơi đây thành thiên đường của lướt ván buồm, lướt diều (tham khảo hướng dẫn lướt ván diều và lướt ván buồm), cũng là thứ gió bạn sẽ đối mặt khi lên Skala de la Ville. Những ngày gió trên 30 km/h (thường xuyên từ tháng 6 đến 8), mũ nón, giấy tờ bay mất chỉ sau vài giây. Áo khoác chống gió luôn nên mang theo quanh năm, ngay cả mùa hè.

Nhiệt độ trên tường thành thường thấp hơn vài độ so với trong phố cổ bên dưới, hiệu ứng gió lạnh càng rõ nét. những tháng tốt nhất để thăm Essaouira nên đi dạo trên tường thành thường là từ tháng 10 đến tháng 5 khi gió nhẹ, ánh sáng dễ chịu hơn. Mùa hè vẫn đi được, nhưng hãy chuẩn bị cho gió mạnh, nắng gắt kéo dài.

Từ tháng 5 đến tháng 9 hiếm khi có mưa, nhưng từ tháng 10 đến tháng 4 thì đôi lúc vẫn có. Đá trên thành khi ướt rất trơn, vì thế giày bám tốt lúc này là cần thiết chứ không chỉ để đi cho êm.