Khu khảo cổ Cuicuilco: Thành phố cổ đại bị núi lửa chôn vùi

Cuicuilco là gì — và tại sao nơi đây quan trọng

Khu khảo cổ Cuicuilco nằm lặng lẽ ở vùng ngoại ô phía nam Thành phố Mexico, kẹp giữa một trung tâm thương mại và những cánh đồng dung nham bao la của Pedregal de San Ángel. Di chỉ này bảo tồn một trong những khu định cư đô thị phức tạp sớm nhất từng được khai quật ở Thung lũng Mexico, với bằng chứng về hoạt động cư trú kéo dài từ khoảng năm 700 TCN cho đến khi núi lửa Xitle phun trào chôn vùi phần lớn khu định cư vào khoảng năm 245–315 SCN. Vào thời kỳ đỉnh cao, các học giả ước tính thành phố này có dân số khoảng 20.000 người — một trung tâm đô thị đáng kể so với thời đại của nó ở Mesoamerica.

Công trình nổi bật nhất là một kim tự tháp tròn năm tầng cao khoảng 18 mét (59 feet) và đường kính đáy khoảng 135 mét. Kim tự tháp hình tròn là điều hiếm gặp trong kiến trúc Mesoamerica; hầu hết các công trình hoành tráng tiền Tây Ban Nha đều theo dạng bậc thang hình chữ nhật hoặc vuông. Hình thức của Cuicuilco không có công trình tương đương nào trong khu vực, điều này khiến nó độc đáo về mặt kiến trúc ngay cả trước khi bạn xét đến tuổi đời của nó.

Sự kết thúc của thành phố đến một cách dữ dội. Núi lửa Xitle, có cánh đồng dung nham nay tạo thành khu sinh thái Pedregal de San Ángel kề bên khuôn viên UNAM, đã phun trào vào khoảng năm 245–315 SCN. Dòng dung nham chôn vùi phần lớn Cuicuilco dưới nhiều mét đá bazan. Những gì du khách thấy hôm nay chỉ là một phần nhỏ của những gì còn nằm dưới lòng đất; các cuộc khai quật đã làm lộ ra kim tự tháp chính và một số công trình xung quanh, nhưng phần lớn khu định cư vẫn còn nằm dưới cánh đồng dung nham.

Trải nghiệm: Dạo bước qua 2.700 năm lịch sử

Khu vực lối vào có vẻ yên tĩnh một cách bất ngờ so với tầm vóc của di chỉ. Có một bãi đỗ xe nhỏ, nhà vệ sinh và một tòa nhà tiếp đón khiêm tốn. Biển chỉ dẫn chủ yếu bằng tiếng Tây Ban Nha, vì vậy du khách không thông thạo tiếng Tây Ban Nha nên đọc trước hoặc tải ứng dụng dịch thuật. Bảo tàng di chỉ gần lối vào lưu giữ các mảnh gốm, tượng nhỏ và các bảng giải thích cung cấp bối cảnh cần thiết trước khi bạn tiến đến gần kim tự tháp.

Con đường từ bảo tàng đến kim tự tháp chính dẫn bạn qua cảnh quan cây bụi thưa với cỏ dại, xương rồng agave và những hình dạng uốn lượn của cây tejocote cùng các loài thực vật bản địa khác. Đá núi lửa dưới chân thô ráp và sẫm màu. Vào buổi sáng trong lành, trước khi sương mù phủ kín thung lũng, bạn có thể nhìn thấy ngọn chóp phủ tuyết của Popocatépetl về phía đông nam — một lời nhắc nhở trực quan ấn tượng rằng bạn đang đứng trong một lòng chảo cao nguyên hoạt động địa chất, nơi các ngọn núi lửa đã định hình trực tiếp lịch sử con người.

Bản thân kim tự tháp thường có thể leo lên qua một đường dốc ở phía tây, mặc dù đôi khi việc tiếp cận đỉnh bị hạn chế vì lý do bảo tồn hoặc an toàn. Đường leo ngắn nhưng dốc ở một số đoạn, và bề mặt đường dốc không bằng phẳng. Từ đỉnh, tầm nhìn bao quát cánh đồng dung nham về phía nam và khuôn viên UNAM về phía bắc rất xứng đáng với công sức bỏ ra. Sân thượng đủ rộng để đi vòng quanh thoải mái, và tỷ lệ của công trình chỉ thực sự hiện ra khi bạn đứng trên đó.

Thời điểm trong ngày và mật độ khách tham quan

Cuicuilco đón số lượng khách chỉ bằng một phần nhỏ so với Teotihuacan trong bất kỳ ngày nào. Vào buổi sáng các ngày trong tuần, di chỉ có thể gần như vắng tanh. Bạn có thể chia sẻ không gian với một vài sinh viên lịch sử, người dân địa phương chạy bộ trên các lối đi ngoại vi, hoặc nhóm tham quan thi thoảng từ trường học gần đó. Đây là nơi bạn có thể đứng trên đỉnh một kim tự tháp tiền Tây Ban Nha mà không thấy bóng người nào trong tầm mắt.

Cuối tuần đón nhiều khách hơn, đặc biệt vào sáng Chủ Nhật khi các gia đình từ khu dân cư xung quanh sử dụng các lối đi và không gian mở. Ngay cả khi đó, không khí vẫn thư thái hơn là đông đúc. Di chỉ không bao giờ đạt đến mức tắc nghẽn như các khu khảo cổ nổi tiếng hơn ở Thành phố Mexico.

Đến vào giữa sáng, khoảng 10:00 đến 11:00, cho ánh sáng chụp ảnh đẹp và nhiệt độ dễ chịu. Vào đầu buổi chiều trong mùa khô (tháng 11 đến tháng 4), mặt trời gay gắt ở độ cao này và bóng mát trên đường dốc cùng đỉnh kim tự tháp rất hạn chế. Hãy mang theo nước. Trong mùa mưa (tháng 5 đến tháng 10), giông chiều có thể đến rất nhanh; nên ghé thăm vào buổi sáng trong những tháng đó.

Bảo tàng di chỉ: Nhỏ nhưng có chiều sâu

Bảo tàng tại chỗ (Museo de Sitio de Cuicuilco) được bao gồm trong vé vào cổng chung và không nên bỏ qua. Bộ sưu tập tập trung và dễ tiếp cận, bao gồm niên đại của khu định cư, tổ chức xã hội của cư dân và sự kiện núi lửa đã chấm dứt nó. Các tượng gốm từ thời kỳ hình thành, công cụ đá và đồ vật hiến tế được trưng bày kèm bảng giải thích.

Bảo tàng cũng đề cập đến lịch sử khảo cổ của chính di chỉ, điều này đặc biệt thú vị. Các cuộc khai quật bắt đầu từ đầu thế kỷ 20, và cách diễn giải về di chỉ đã thay đổi đáng kể khi ngày càng nhiều bằng chứng được tìm thấy. Các bảng trưng bày phản ánh đồng thuận học thuật hiện tại mà không đơn giản hóa quá mức những câu hỏi còn bỏ ngỏ về mối quan hệ của Cuicuilco với các trung tâm Mesoamerica sớm khác. Nếu bạn dành thời gian nghiêm túc với bảo tàng trước khi dạo quanh di chỉ, kim tự tháp sẽ hiện ra với ý nghĩa rất khác.

Cách đến: Thông tin thực tế

Di chỉ nằm ở quận Tlalpan, gần giao lộ Avenida Insurgentes Sur và Anillo Periférico. Đi bằng taxi hoặc ứng dụng đặt xe (Uber, Didi và Cabify đều hoạt động ở Thành phố Mexico) là lựa chọn thẳng thắn nhất từ hầu hết các khu vực của thành phố. Hãy nói với tài xế: 'Zona Arqueológica de Cuicuilco, frente al Perisur' — trung tâm thương mại Perisur là một địa danh nổi tiếng mà hầu hết tài xế sẽ nhận ra ngay.

Nếu đi phương tiện công cộng, hãy đi tàu điện ngầm Tuyến 3 về phía nam đến ga Ciudad Universitaria, sau đó bắt xe buýt đi về phía nam hoặc đi taxi ngắn theo đường Insurgentes đến giao lộ Perisur, hoặc đi Metrobús Tuyến 1 và xuống ở ga Villa Olímpica hoặc Cuicuilco, cả hai đều cách di chỉ một quãng đi bộ ngắn. Nếu bạn kết hợp chuyến thăm với việc dạo quanh khuôn viên UNAM, hai địa điểm đủ gần để sắp xếp trong một buổi sáng, mặc dù bản thân khuôn viên đại học rất rộng lớn và cần dành riêng thời gian.

Chụp ảnh, khả năng tiếp cận và những thứ cần mang theo

Cảnh quan núi lửa bao quanh kim tự tháp rất đặc sắc về mặt thị giác — đá bazan tối màu tương phản rõ nét với đá sáng màu của các tầng kim tự tháp, và thảm thực vật bụi thấp thêm chiều sâu vào các khung ảnh rộng. Ánh sáng đẹp nhất trên mặt tiền chính của kim tự tháp rơi vào buổi sáng, khi mặt trời chiếu từ phía đông. Sân thượng đỉnh cho phép ngắm cảnh 360 độ, dù cảnh đô thị phía bắc và trung tâm thương mại Perisur phía nam có phần xâm lấn vào khung cảnh.

Đường dốc lên kim tự tháp chính có độ dốc đòi hỏi một chút sức lực, và các lối đi đá núi lửa quanh di chỉ không bằng phẳng. Hãy đi giày đế bằng có độ bám — dép lê hoặc giày đế trơn không phù hợp. Di chỉ không có lối tiếp cận không có bậc thang được xác nhận lên đỉnh kim tự tháp; du khách có vấn đề về khả năng di chuyển nên liên hệ trực tiếp INAH tại zacuicuilco_inah@inah.gob.mx hoặc +52 (55) 5606 9758 để xác nhận những khu vực có thể tiếp cận trước khi đến. Tòa nhà bảo tàng và các lối đi ở mặt đất dễ tiếp cận hơn.

Thành phố Mexico nằm ở độ cao khoảng 2.240 mét so với mực nước biển, có nghĩa là ánh nắng mặt trời gay gắt hơn so với vùng ven biển và hoạt động thể chất có thể mệt hơn bạn nghĩ. Nếu bạn mới đến và chưa quen với độ cao, hãy đi nhẹ nhàng và tự điều chỉnh nhịp độ. Để biết thêm về cách thích nghi với độ cao, xem hướng dẫn về độ cao ở Mexico City.

Bối cảnh: Cuicuilco trong câu chuyện tiền Tây Ban Nha của Mexico City

Hầu hết du khách quan tâm đến quá khứ tiền Tây Ban Nha của Thành phố Mexico đều tập trung vào các tầng lớp Aztec (Mexica): Templo Mayor ở trung tâm lịch sử, hoặc các kim tự tháp vĩ đại tại Teotihuacan cách thành phố khoảng một giờ về phía bắc. Cuicuilco nằm ở đầu kia của dòng thời gian đó. Nó có trước Teotihuacan nhiều thế kỷ và đại diện cho một truyền thống văn hóa hoàn toàn khác, một truyền thống mà tính cách đầy đủ vẫn còn chưa được hiểu hoàn chỉnh chính xác vì quá nhiều phần của di chỉ nằm dưới dung nham.

Điều ấn tượng khi đứng ở Cuicuilco là nhận thức rằng đây từng là một thành phố đang hoạt động — với sản xuất thủ công, mạng lưới thương mại, kiến trúc nghi lễ và dân số đáng kể — vào thời điểm mà Rome vẫn còn là một khu định cư nhỏ bên bờ sông Tiber. Thung lũng Mexico đã là trung tâm phát triển văn minh từ rất lâu trước khi những nền văn hóa mà hầu hết mọi người liên tưởng đến Mexico cổ đại xuất hiện. Cuicuilco là bằng chứng cho chương lịch sử sớm hơn đó, và nó nằm bên trong một thành phố hiện đại đã phần lớn mọc lên xung quanh và trên nó.

Nếu khảo cổ học tiền Tây Ban Nha là mối quan tâm đặc biệt của bạn, Cuicuilco kết hợp rất tốt với chuyến thăm Bảo tàng Nhân học Quốc gia, nơi cung cấp bối cảnh cho toàn bộ nền văn minh Mesoamerica và bao gồm các hiện vật từ cả thời kỳ hình thành (kỷ nguyên của Cuicuilco) lẫn các nền văn hóa sau này. Bộ sưu tập của bảo tàng cung cấp khuôn khổ rộng hơn mà bảo tàng di chỉ Cuicuilco, dù chất lượng tốt, không thể sánh kịp về quy mô.

Ai có thể muốn bỏ qua nơi này

Cuicuilco không phải là điểm tham quan tạo ấn tượng mạnh với những du khách chủ yếu tìm kiếm sự hoành tráng về mặt thị giác. Kim tự tháp được nhìn thấy, dù cổ đại và khác lạ về kiến trúc, là một công trình đơn lẻ chứ không phải một quần thể rộng lớn. Khuôn viên di chỉ có quy mô khiêm tốn. Du khách có lịch trình chặt chẽ và muốn tối đa hóa số lượng điểm tham quan có thể thấy hành trình 19 km từ trung tâm không tương xứng với những gì họ thấy, đặc biệt nếu họ đang lên kế hoạch một ngày tham quan riêng đến Teotihuacan — nơi có diện tích rộng hơn nhiều và nhiều kim tự tháp hơn.

Du khách gặp khó khăn với địa hình không bằng phẳng hoặc phơi nắng nên lưu ý những hạn chế về khả năng tiếp cận và ánh nắng đã đề cập ở trên. Và những ai mong đợi hệ thống diễn giải toàn diện bằng tiếng Anh sẽ cần tìm hiểu thêm trước khi đến, vì hầu hết biển chỉ dẫn tại chỗ đều bằng tiếng Tây Ban Nha.