Brisbane Customs House: Góc nhìn cận cảnh về một trong những công trình nổi bật nhất CBD

Ấn tượng đầu tiên: Bạn thấy gì khi đi từ Queen Street lại?

Đi bộ từ Queen Street xuống phía sông, Customs House đã thu hút ánh nhìn từ xa. Mái vòm đồng xanh nằm cuối phố như một dấu chấm hết, hai bên là tòa kính hiện đại của CBD. Sự tương phản này rất có chủ ý và cũng cực kỳ ấn tượng. Mặt ngoài bằng sa thạch, lấy từ địa phương, tạo nên cảm giác ấm áp mà bê tông, thép không thể thay thế, nhất là khi chiều xuống, đá chuyển sắc vàng sậm rất đẹp.

Tên chính thức là Customs House, xây dựng bắt đầu năm 1886 dưới sự chỉ đạo của Charles McLay thuộc Văn phòng Kiến trúc sư Thuộc địa, và mở cửa năm 1889. Mặt Queen Street cao hai tầng, mặt ven sông ba tầng do nền đất thấp dần về phía nước. Mái vòm đồng ở trung tâm là điểm nhấn từ mọi góc nhìn và vẫn giữ nguyên từ khi xây dựng.

Bên trong: Rotunda, phục hồi, và không khí thường nhật

Bên trong yên tĩnh hơn bạn nghĩ. Customs House mở cửa trở lại tháng 10/1994 sau khi trùng tu lớn, hiện chủ yếu là nơi tổ chức hội nghị, sự kiện do Đại học Queensland quản lý. Đó là lý do không gian cho công chúng khá giới hạn: các phòng lớn thường chuẩn bị sẵn cho tiệc cưới hoặc sự kiện công ty.

Khi hội trường chính mở cửa, rotunda thực sự ấn tượng. Mái vòm trong, trang trí thạch cao tinh xảo, bao quanh bởi ô cửa sổ cao, tạo cảm giác trang trọng đặc biệt. Buổi sáng, ánh sáng dịu lọt qua từng chùm, vắng vẻ và lên hình rất đẹp. Lát sàn terrazzo và gỗ nguyên bản giữ được nét chân thực mà nhiều công trình phục hồi sau 1990 đã mất.

Nhà hàng, quầy bar ở tầng trệt, mở tầm nhìn ra sông. Dù bạn không dùng bữa, các phòng phía trước vào buổi sáng ngày thường cũng cho cảm nhận rõ về không gian và trang trí. Sáng thứ hai đến thứ sáu, nhất là 9h–11h, là thời điểm yên tĩnh nhất trước khi đông khách ăn trưa.

Bối cảnh lịch sử: Từ trung tâm thương mại thuộc địa đến di tích di sản

Để hiểu vì sao Customs House quan trọng, bạn nên biết vai trò của sông đối với Brisbane thập niên 1880. Sông Brisbane là huyết mạch thương mại thành phố. Len, gỗ và nông sản đi qua cảng với số lượng lớn, và tòa nhà hải quan bên sông chính là trung tâm điều hành buôn bán này. Việc đặt trụ sở ở cuối Queen Street, trục thương mại chính của Brisbane, thể hiện rõ quyền lực thuộc địa lẫn tham vọng kinh tế.

Việc xây dựng theo phong cách Victorian Free Classical, với cột Corinth, cửa vòm và mái vòm nổi bật, cho thấy khát vọng phồn thịnh thời thuộc địa của Queensland. Nhiều tòa nhà công quyền tương tự xuất hiện ở các thuộc địa Anh, nhưng đá sa thạch địa phương và lớp đồng mái vòm tạo nên nét riêng chỉ thấy ở Queensland.

Không gian di tích thời thuộc địa ở Brisbane còn bị đánh giá thấp. Customs House nằm trọn trong tuyến khám phá di sản lớn hơn gồm Parliament House, Brisbane City Hall và Newstead House. Nếu bạn quan tâm tới giai đoạn này của kiến trúc, hãy tham khảo hướng dẫn di sản và lịch sử Brisbane để tìm hiểu chi tiết về các địa điểm này.

Góc nhìn ven sông: Tại sao phía sau tòa nhà lại đặc biệt hơn?

Phần lớn khách đến từ Queen Street rồi rời đi cũng bằng lối đó. Đó lại là điều đáng tiếc. Mặt hướng ra sông của Customs House mới chính là điểm hút mắt, lối đi bộ bên dưới nối liền mạng Riverwalk về hướng đông ra Story Bridge. Từ cấp sông nhìn lên, mặt ba tầng ven nước tạo cảm giác lộng lẫy mà phía đường phố không thể hiện hết, đồng thời khối sa thạch cũ và cao ốc kính thép CBD bên cạnh càng tạo nét tương phản mạnh.

Sáng sớm là thời điểm săn ảnh đẹp nhất ở đây. Nắng đông chiếu vào mặt sa thạch của tòa nhà rất rõ, dòng sông lặng hơn trước khi gió chiều lên, còn lối đi bộ đủ vắng để bạn chụp thảnh thơi không lo bị vướng người. Từ trưa, nhất là mùa hè, ánh nắng chiếu mặt nước khiến việc chụp trực diện trở nên khó khăn do chói gắt.

Lối đi bộ dưới tòa nhà nối thẳng tới Brisbane Riverwalk, kéo dài tới New Farm ở phía đông. Nếu có thời gian, bạn nên đi tiếp đoạn này, khung cảnh hai bên bờ chuyển mình rõ rệt chỉ sau mười phút dạo bộ.

Thời điểm nào tạo trải nghiệm khác biệt?

Sáng ngày thường là lúc yên tĩnh nhất để khám phá bên trong. Toà nhà vừa là văn phòng vừa là địa điểm tổ chức sự kiện, nên từ trưa lượng người của các công ty tăng cao. Nhà hàng đông khách văn phòng ăn trưa từ thứ ba đến thứ năm, nên không gian sẽ ồn ào, khó cảm nhận chi tiết kiến trúc trong tĩnh lặng.

Ngược lại, đến vào lúc 9 giờ sáng bạn có thể tận hưởng gần như riêng biệt sảnh và mái vòm. Nhân viên luôn có mặt nhưng rất kín đáo, ánh sáng tự nhiên xuyên qua các cửa mái vòm thật sự đáng trải nghiệm. Chiều muộn ngày thường, khi nắng dịu và khách ăn đã về, là khoảng khắc lý tưởng thứ hai.

Cuối tuần, hoạt động chủ yếu là ngắm vẻ ngoài. Mặt trước Queen Street và lối đi bộ ven sông mở cửa mọi lúc và luôn chào đón khách. Buổi tối đôi khi có sự kiện riêng tư, tòa nhà lên đèn lung linh nổi bật dù không vào được bên trong.

Hướng dẫn thực tế: Đi như thế nào, vào ra ra sao, chuẩn bị gì?

Địa chỉ là 399 Queen Street, Brisbane QLD 4000. Các bến xe buýt, tàu lửa đều ở gần. Bến phà CityCat dừng tại Riverside Centre, chỉ vài phút đi bộ tới tòa nhà.

Vào cửa tự do trong giờ làm việc. Nhà hàng và sự kiện tính phí riêng. Nếu dự định đi bộ tiếp Riverwalk, nhớ mang giày bệt thoải mái; mặt lối đi rất phẳng nhưng có thể trơn sau mưa. Chụp ảnh bằng điện thoại hay máy ảnh đều thoải mái ở mọi khu vực công cộng.

Trang web Customs House không nói rõ về tiếp cận cho người khiếm khuyết. Nếu bạn cần lối vào không bậc, nên liên hệ hỏi thẳng trước khi tới. Để biết thêm chi tiết về di chuyển trong Brisbane, bạn có thể tham khảo hướng dẫn di chuyển ở Brisbane – hướng dẫn đầy đủ về các phương tiện công cộng.