Tháp Barzan: Quần thể canh gác truyền thống đẹp nhất Qatar xứng đáng cho một chuyến đi

Tháp Barzan thực chất là gì

Tháp Barzan, tên tiếng Ả Rập là Abraj Barzan, là quần thể tháp canh được phục dựng lại ở làng yên tĩnh Umm Salal Mohammed, nằm trên vùng đất bằng phẳng cách trung tâm Doha khoảng 20 km về phía bắc. Địa điểm này do Bảo tàng Qatar quản lý như một di tích văn hóa và được xem là một trong những ví dụ hoàn chỉnh nhất cho kiến trúc phòng thủ truyền thống của Qatar.

Trung tâm của quần thể là một tháp chính cao khoảng 16 mét, kèm theo một tháp phụ nhỏ hơn, cả hai đều xây từ đá san hô và đá vôi bằng kỹ thuật còn trước khi xi măng thịnh hành. Tường rất dày, bên trong mát mẻ ngay khi ngoài trời nóng, phần chóp tường răng cưa được thiết kế hoàn toàn thực dụng: đây là tháp quan sát quân sự và dân sự chứ không phải công trình trang trí.

Điều thú vị là nơi này không bị phục dựng quá tay, mà vẫn giữ nét mộc mạc, thật thà. Đá tường còn dấu tích thời gian, sân tháp cực kỳ yên tĩnh. Không có audio guide, không hàng lưu niệm, chẳng đông đúc. Nếu bạn thấy các điểm mới ở Doha quá trau chuốt, Barzan hẳn sẽ cho bạn cảm giác khác: tĩnh lặng và lịch sử nguyên vẹn.

Bối cảnh lịch sử và kiến trúc

Tháp Barzan phiên bản hiện tại có từ đầu thế kỷ 20, qua quá trình xây dựng trong khoảng 1910–1916 dưới thời Sheikh Mohammed bin Jassim Al Thani, và trước đó chỗ này là tháp canh từ cuối thế kỷ 19. Một số tài liệu cho thấy từng có công trình từ cuối thế kỷ 19, nhưng đợt xây lại năm 1910 đã cho ra hình dáng như ngày nay. Việc chọn Umm Salal Mohammed làm vị trí cũng có tính toán: điểm cao hơn so với vùng đất xung quanh nên tầm nhìn bao quát xa khắp những tuyến đường sa mạc và, khi không khí thuận lợi, nhìn tới bờ biển Vịnh.

Đá san hô từng là vật liệu xây phổ biến khắp vùng Vịnh hồi đó, lấy từ bờ biển nông với ưu điểm nhẹ, cách nhiệt tốt. Kết hợp với vữa đá vôi và trát truyền thống, những công trình này kiểm soát nhiệt độ trong nhà hiệu quả hơn nhiều so với xây xi măng kiểu hiện đại ở xứ nóng. Ở Barzan, tường dày đến mức bước vào là cảm thấy mát hơn hẳn bên ngoài, dẫu không có điều hòa.

Các tháp canh như thế này đảm nhiệm nhiều vai trò: giám sát quân sự ngăn bộ tộc đối địch, quan sát đoàn thuyền lặn ngọc trở về bờ, truyền tín hiệu liên lạc xa khi nói chuyện trực tiếp không khả thi. Barzan không phải pháo đài độc lập mà nằm trong mạng lưới phòng thủ rộng khắp bán đảo Qatar giai đoạn căng thẳng chính trị trước và đầu thời thuộc bảo hộ Anh.

Nếu bạn thích tìm hiểu sâu hơn về lịch sử Qatar trước thời hiện đại, Al Zubarah Fort ở tây bắc bán đảo là pháo đài lớn hơn, bảo tồn tốt hơn từ giai đoạn sớm hơn một chút – kết hợp cả hai điểm này là lựa chọn lý tưởng cho ai quan tâm di sản phòng thủ của quốc gia.

Cảm giác khi tham quan

Khu tháp tiếp cận qua một cổng, nơi trước đây du khách thường phải ghi tên rất đơn giản. Quanh tháp là khu dân cư yên bình, với nhà thấp tầng, hàng chà là chen giữa nền trời phẳng. Tháp hiện lên khi bạn rẽ vào: cao hơn tưởng tượng, màu nhạt nổi bật dưới nền trời, các đường nét răng cưa sắc nét gọn gàng.

Khu di tích khá nhỏ gọn. Bạn có thể vòng quanh chiêm ngưỡng trọn vẹn hai tháp chỉ một lượt; cầu thang ngoài trời của tháp chính còn cho phép lên tầng cao ngắm toàn cảnh mái nhà Umm Salal Mohammed và ngày quang mây còn nhìn tận sa mạc xung quanh. Nền đá dưới chân nhiều chỗ đã bóng loáng. Không khí khô thanh, ngai ngái mùi khoáng đúng kiểu tường gạch cổ vùng sa mạc: sạch sẽ, bụi nhẹ, không hề có hơi ẩm.

Sáng sớm, nhất là từ tháng 10 đến tháng 3, là lúc tuyệt nhất: ánh sáng nghiêng vàng ấm, bóng đổ lên tường tháp dài, tạo hiệu ứng điêu khắc; nhiệt độ dễ chịu nên có thể thong thả tản bộ. Nếu đi giữa trưa mùa hè sẽ khá gắt, đá sáng màu bốc nhiệt cực mạnh mà gần như không có bóng râm.

Cách di chuyển từ Doha

Không có phương tiện công cộng trực tiếp kết nối đến tháp Barzan. Metro Doha (tuyến Đỏ, Vàng, Xanh lá) đều không đến Umm Salal Mohammed; các tuyến bus quanh đó cũng không thuận tiện cho du khách. Bạn có thể lựa chọn tự lái xe, thuê xe hoặc đi taxi. Đi từ trung tâm Doha mất chừng 30 phút nếu đường không tắc, chạy thẳng theo đại lộ phía bắc.

Taxi Karwa có mặt ở trung tâm Doha, đặt xe qua app Karwa hoặc vẫy ngoài khách sạn lớn, khu Souq Waqif đều được. Bạn cũng có thể dùng các ứng dụng gọi xe khác tại Qatar, đón trả rất dễ dàng vì tháp này địa chỉ rõ ràng. Nếu muốn về lại trong ngày, bạn nên hẹn tài xế trước giờ đón vì taxi khu vực này không thường xuyên chờ sẵn.

Nếu dự kiến dành trọn một ngày cho các điểm di sản, bạn có thể kết hợp Barzan với buổi sáng tại Bảo tàng Nghệ thuật Hồi giáo ngay ven biển Doha, đối lập sắc nét giữa một bên là di sản xưa cũ và một bên là bảo tồn hiện đại của đất nước.

Chụp ảnh tại tháp Barzan

Tháp Barzan đặc biệt lý tưởng để chụp ảnh trong giờ đầu sau bình minh và trước hoàng hôn. Đá san hô nhạt màu chuyển thành tông hổ phách khi ánh sáng nghiêng, các bóng răng cưa trên sân thành những mảng hình học cực kỳ ấn tượng. Dùng lens góc rộng có thể lấy toàn cảnh hai tháp từ sân, hoặc tele ngắn bắt cận chi tiết bề mặt đá.

Quang cảnh xung quanh bằng phẳng, giúp dễ tạo bố cục trong trẻo với tháp nổi bật trên nền trời, không bị nhà cửa hiện đại che khuất. Tuy Umm Salal Mohammed đang phát triển nên điều này không còn hoàn hảo như trước, nhưng đứng trong khuôn viên vẫn có nhiều góc không bị vướng nền đô thị.

Nếu bạn theo đuổi đề tài kiến trúc di sản ở Doha, đừng bỏ qua Msheireb Museums ở trung tâm thành phố – các nhà cổ thương nhân cùng thời nhưng được phục hồi theo kiểu khác, bổ sung tuyệt vời về mặt hình ảnh. Ngoài ra, hướng dẫn chụp ảnh tại Doha cũng sẽ hướng dẫn bạn chọn thời gian, góc chụp đẹp nhất quanh thành phố.

Lưu ý thực tế và khả năng tiếp cận

Tháp Barzan miễn phí tham quan. Khi mở cửa, giờ hoạt động tiêu chuẩn theo Bảo tàng Qatar là thứ Bảy tới thứ Năm từ 8:30–12:30, thứ Sáu từ 15:00–18:00; rất hợp cho các bạn xuất phát sớm và vẫn dư buổi chiều cho chuyến khác.

Tháp có cầu thang ngoài trời dốc vừa, không có thang máy. Khách gặp khó khăn vận động vẫn có thể xem tháp từ dưới đất, nhưng không lên được tầng trên hay dạo quanh phần chóp răng cưa. Nên đi giày bám tốt vì bậc đá có thể trơn bóng nhẹ, hơi gồ ghề.

Trang phục nên theo quy định chung công cộng ở Qatar: kín đáo, che vai và đầu gối. Khu tháp ngoài trời nên nhất định mang mũ và nước nếu đi mùa nóng. Không có bán đồ ăn hay nước uống trong khuôn viên.

Barzan Towers có xứng đáng để bạn ghé?

Nói thật: còn tùy bạn mong đợi gì. Địa điểm nhỏ, thông tin thuyết minh gần như không có, bạn phải mất mỗi chiều 30 phút lái xe – trong khi Doha có rất nhiều điểm hấp dẫn tập trung. Nhưng nếu bạn đam mê lịch sử Qatar trước hiện đại và thích kiến trúc bản địa, Barzan sẽ khiến bạn hài lòng ở chính sự khiêm nhường, quy mô thân thiện, yên tĩnh, và chất cổ thật sự.

Nếu bạn chỉ ghé Doha trong vòng ba ngày, ưu tiên bảo tàng lớn và bờ biển thì có thể cân nhắc bỏ qua địa điểm này mà không lỡ điều gì lớn. Nhưng nếu ở lâu hơn, hoặc đơn giản thấy trung tâm thành phố hiện đại không hấp dẫn như lớp lịch sử xưa cũ, chuyến đi về phía bắc Doha thực sự đáng giá.

Ai kết hợp lái xe ra ngoài trung tâm thành phố hướng bắc có thể ghé Barzan như một điểm trong hành trình rộng hơn, ví dụ rừng ngập mặn Al Thakira – một ngày vừa có di sản vừa trải nghiệm thiên nhiên, không cần quay đầu lộ trình.