AfricaMuseum Tervuren: Lịch sử phức tạp của châu Phi trong lâu đài ngoại ô Brussels

AfricaMuseum thật sự là gì

AfricaMuseum, tên chính thức là Musée royal de l'Afrique centrale (Bảo tàng Hoàng gia về Trung Phi), không phải điểm đến kiểu phố xá thông thường. Bảo tàng nằm tại Tervuren – vùng ngoại ô xanh mướt phía đông Brussels trong một lâu đài tân cổ điển quy mô lớn do Vua Leopold II xây dựng, khánh thành bởi Vua Albert I ngày 30 tháng 4 năm 1910. Suốt nhiều thập kỷ, nơi này gần như không thay đổi, là một trong những bảo tàng thời thuộc địa lớn nhất thế giới, với các mô hình và hiện vật phô trương một thời kỳ đầy tranh cãi. Đến năm 2013, bảo tàng đóng cửa để trùng tu suốt 5 năm và mở lại vào ngày 8/12/2018 với cách tiếp cận mới phức tạp, thẳng thắn hơn nhiều.

Hiện bảo tàng trưng bày khoảng 700 hiện vật, được chọn lọc từ bộ sưu tập tổng cộng khoảng 180.000 hiện vật dân tộc học, 10 triệu mẫu động vật và kho tư liệu khoa học lớn. Triển lãm cố định xoay quanh lịch sử, văn hóa, sinh thái, đa dạng sinh học Trung Phi, đồng thời đối diện trực diện quá khứ thuộc địa của Bỉ tại Congo. Cách tự chất vấn này là điểm khiến bảo tàng nổi bật so với các bảo tàng châu Âu khác, cũng là lý do nhiều du khách nghiêm túc chịu khó đi xa để tới đây.

Chuyến đi: Tram 44 và hành trình qua công viên

Việc di chuyển đến AfricaMuseum thật sự là một phần của trải nghiệm và được xem là một trong những hành trình thú vị nhất vùng Brussels mở rộng. Bạn đi metro tuyến 1 hoặc 5 đến ga Montgomery, sau đó lên tram 44 – chạy riêng trên đường ray xuyên rừng cây dài tới bến cuối Tervuren. Chuyến đi trên tram mất khoảng 20–23 phút; chỉ cần vượt qua Công viên Woluwé và bắt đầu thấy cảnh quan mở rộng, bạn sẽ thấy nhịp sống thành phố rơi lại phía sau.

Từ điểm dừng tram Tervuren, một lối đi có biển dẫn xuyên qua khuôn viên Công viên Tervuren, vòng quanh mặt hồ kéo dài viền liễu, bạch dương. Sáng khô ráo, đoạn đường khoảng 10 phút này làm bạn hoàn toàn quên cảm giác “đi làm” tới bảo tàng. Tòa nhà bảo tàng hiện ra từ xa: mặt tiền đá sáng với mái vòm ở giữa và hai cánh nhà cột lớn soi bóng mặt nước. Nếu bạn đến sớm vào ngày thường, rất có thể bạn đi trên con đường này chỉ có mình bạn.

Tòa nhà: Kiến trúc và dấu ấn thuộc địa

Bảo tàng được thiết kế bởi kiến trúc sư Pháp Charles Girault – người cũng thiết kế Petit Palais tại Paris. Công trình xây dựng từ 1904 đến 1910. Ý đồ của Leopold II rất rõ ràng: tạo nên một lâu đài phô diễn sự giàu có và uy quyền của Bỉ tại Công quốc Congo, mà ông từng là chủ sở hữu cá nhân trước khi chuyển giao cho nhà nước Bỉ năm 1908. Kiến trúc thể hiện đúng điều đó: tiền sảnh với sàn đá cẩm thạch, trần cao trang trí công phu, ánh sáng tự nhiên tràn qua mái vòm kính. Nhiều tượng điêu khắc ẩn dụ xưa vẫn giữ lại cùng bảng giải thích nghĩa cũ-nay.

Công trình trùng tu giai đoạn 2013-2018 bổ sung thêm sảnh vào mới chủ yếu nằm ngầm phía sau, do công ty Stéphane Beel Architects (Bỉ) thiết kế. Công trình hiện đại này kết nối với tòa nhà cổ qua khu vườn trong nhà mái kính, mang lại tiện nghi mới mà vẫn giữ nguyên mặt ngoài lịch sử. Sự tương phản này được xử lý khéo léo: từ không gian đá sáng, lộng lẫy kiểu hoàng gia chuyển sang sảnh bê tông, kính mát lạnh, thấp hơn trước khi bước vào các phòng triển lãm. Đây cũng chính là một câu chuyện về kiến trúc.

Khám phá bên trong: Bộ sưu tập cố định

Các phòng cố định được tổ chức theo chủ đề (không phải theo địa lý), gồm lịch sử Trung Phi, thời thuộc địa, Congo hiện đại, đa dạng sinh học, lịch sử tự nhiên và các bộ sưu tập dân tộc học. Khu sinh học thực sự ấn tượng: AfricaMuseum sở hữu một trong những bộ sưu tập động vật Trung Phi lớn nhất thế giới, gồm mẫu vật lớn, bộ sưu tập cá hàng trăm nghìn mẫu, và cả kho địa chất, thực vật vẫn được nghiên cứu, sử dụng.

Khu lịch sử thuộc địa là chủ đề gây tranh luận nhất, đồng thời cũng được xử lý cẩn trọng nhất. Các bảng thông tin viết chung với học giả Congo và cộng đồng kiều dân trực tiếp bàn về sự tàn bạo thời Leopold, gồm cả “khủng bố cao su”, ước tính số người thiệt mạng. Bạn sẽ không thấy đây là chủ đề dễ chịu, và bảo tàng cũng không cố làm nó dễ đi. Hiện vật gốc thời thuộc địa được trưng bày cạnh ảnh, ghi chép, lời kể và phân tích. Tổng thể giống một sự đối mặt, chiêm nghiệm lịch sử chứ không phải câu chuyện thành tựu. Phần lớn du khách sẽ cảm thấy cuốn hút thay vì ngợp.

Bộ sưu tập dân tộc học và nghệ thuật đương đại đem lại sự cân bằng: mặt nạ, vải dệt, nhạc cụ cổ, tượng gỗ, và các tác phẩm nghệ nhân Congo thể hiện chiều sâu, sự đa dạng của văn hoá Trung Phi trên chính giá trị của nó, không như thứ hiếm lạ. Nếu bạn quan tâm nghệ thuật châu Phi hơn nữa, Bảo tàng Mỹ thuật Hoàng gia tại Brussels cũng có bộ sưu tập liên quan, dù AfricaMuseum vẫn là bảo tàng nghiên cứu chuyên sâu duy nhất về Trung Phi tại Bỉ.

Trải nghiệm thay đổi theo thời điểm

Sáng ngày thường, đặc biệt từ Thứ Ba đến Thứ Năm trước trưa là lúc yên tĩnh nhất. Nhóm học sinh đến khá đều, tập trung nhiều ở khu sinh học và sinh thái nên thời gian này các phòng tương ứng có thể hơi đông. Các khu lịch sử thuộc địa, nghệ thuật thường vẫn yên ắng, phục vụ khách trưởng thành là chính.

Chiều Thứ Bảy – Chủ nhật bảo tàng đông rõ rệt, đặc biệt tại rotunda và sảnh lớn, nơi ánh sáng thay đổi khi mặt trời di chuyển quanh mái vòm. Bạn có thể chụp ảnh hầu hết các khu (không dùng flash). Rotunda đón ánh sáng đẹp nhất tầm 11:00 đến 14:00. Nếu bạn thích chụp kiến trúc, nên đi ngay giờ mở cửa để có 30 phút yên tĩnh trước khi đoàn khách đầu tiên vào.

Công viên Tervuren quanh bảo tàng luôn mở cửa tự do. Nếu đi buổi chiều, bạn có thể kết hợp tản bộ quanh hồ nước trước khi công viên vắng bóng người. Mùa thu, hàng cây quanh hồ cực kỳ rực rỡ và chuyến tram trở lại xuyên Công viên Woluwé ánh đồng là một trong những lộ trình ấn tượng nhất vùng Brussels.

Gợi ý lộ trình: Nên ưu tiên gì?

Nếu có 2 tiếng rưỡi, bạn nên dành giờ đầu cho khu lịch sử và ký ức thuộc địa, phần đòi hỏi sự tập trung đọc và tư duy nhưng rất xứng đáng. Giờ tiếp bạn nên khám phá khu sinh học để ấn tượng về quy mô, phong phú bộ sưu tập. 30 phút cuối dành cho khu dân tộc học, nghệ thuật đương đại – nhẹ nhàng và thoải mái tự do hơn. Quán café và cửa hàng bảo tàng nằm ở sảnh vào mới, bán sandwich cùng đồ uống nóng, hợp lý để nghỉ giữa chặng.

AfricaMuseum sẽ ý nghĩa nhất khi bạn đặt vào bức tranh tổng thể của hệ thống bảo tàng Brussels. Chẳng hạn, Bảo tàng Nghệ thuật và Lịch sử tại Parc du Cinquantenaire có bộ sưu tập đa văn hóa rộng hơn nhưng thiếu chiều sâu phê phán thuộc địa như ở AfricaMuseum. Nếu có hẳn một ngày, bạn nên thử kết hợp cả hai dù đường tới Tervuren cần đi riêng.

Trợ năng và lưu ý khi tham quan

Đợt trùng tu 2018 đã giúp tòa nhà đáp ứng tiêu chuẩn tiếp cận hiện đại hầu hết các khu vực. Sảnh vào mới hoàn toàn không có bậc, thang máy nối phần ngầm với khu nhà cổ. Tuy vậy, một vài phần của lâu đài cũ vẫn còn bậc đá, nền không bằng phẳng có thể gây khó khăn. Hãy kiểm tra trang hỗ trợ tiếp cận riêng của bảo tàng tại africamuseum.be/vi/visit/accessibility để có thông tin mới nhất nếu bạn hoặc người đi cùng cần trợ giúp.

Bảo tàng nằm ngoài vùng thủ đô Brussels nên vé metro và tram Brussels chỉ áp dụng với di chuyển, còn điểm tham quan thuộc tỉnh Flemish Brabant. Điều này không ảnh hưởng thực tế với đa số khách, nhưng nếu bạn dùng city pass nên biết để lên kế hoạch hợp lý. Khi lên lộ trình toàn thành phố, hướng dẫn các bảo tàng tốt nhất Brussels cũng có nhiều tư vấn về loại thẻ nào dùng ở đâu.

Có đáng đi không?

AfricaMuseum không phải ai cũng phù hợp. Không phải chỗ bạn tiện tạt ngang khi đi bộ phố cổ, các phòng lịch sử thuộc địa phải đọc kỹ, cần thời gian. Từ trung tâm Brussels đến đây mất ít nhất nửa ngày kể cả đi lại. Nếu bạn chỉ tìm một bảo tàng nhẹ nhàng, vui vẻ để kết hợp cà phê, mua sắm, có thể nên chọn địa điểm khác.

Nhưng nếu bạn thực sự quan tâm lịch sử châu Phi, chủ nghĩa thuộc địa, sinh học hay đạo đức mảng bảo tàng, đây chính là một trong những trải nghiệm văn hóa sâu sắc nhất ở Bỉ. Hiếm bảo tàng châu Âu nào dám nhìn lại quá khứ thẳng thắn như vậy, càng hiếm nơi làm kỹ lưỡng đến mức này. Nếu bạn đang lên kế hoạch lịch trình thành phố, lịch trình Brussels 2 ngày sẽ giúp bạn đưa bảo tàng vào lịch trình hợp lý cùng với các điểm trung tâm.