สวนสาธารณะลองเบย์: ชายหาดหลบมุมบนฝั่งเหนือของโอ๊คแลนด์

ลองเบย์คืออะไร จริง ๆ แล้ว

ลองเบย์ หรือโอเนอโรอาในภาษาเมารี เป็นสวนชายฝั่งขนาด 160 เฮกตาร์ที่ปลายเหนือสุดของโอ๊คแลนด์ฝั่งเหนือ ห่างจากตัวเมืองราว 25 กม. จุดเด่นคือชายหาดกว้างทอดยาวลาดเอียงนุ่ม ๆ เชื่อมกับสนามหญ้าปิกนิก ลำธาร และเส้นทางเดินเลาะหน้าผาชายฝั่ง ครอบครัว Vaughan ซื้อที่ตรงนี้ 600 เฮกตาร์เมื่อปี 1862 สร้างบ้านพักในปี 1863 จากนั้นหน่วยงานภูมิภาคของโอ๊คแลนด์ได้ซื้อสวนนี้ในปี 1965 ทำให้ชาวเมืองมีพื้นที่ชายฝั่งสาธารณะขนาดใหญ่และเข้าถึงง่าย

ความหมายของสวนนี้ขึ้นกับแต่ละคน สำหรับชาว North Shore ที่นี่เปรียบเหมือนสวนหน้าบ้าน เป็นกิจกรรมสุดสัปดาห์ที่ไว้ใจได้ ส่วนคนเมืองต้องขับรถประมาณ 35-50 นาทีแล้วแต่สภาพการจราจร ใครอยากมาแบบง่าย ๆ ต้องวางแผนล่วงหน้า ไม่เหมาะกับคนที่ตื่นสายแล้วนึกอยากจะออกมาเที่ยวตอนเที่ยงวันเสาร์ ชายหาดหันหน้าตะวันออกเฉียงเหนือ รับแดดเช้าและลมแรงวันสงบ ๆ แต่ถ้ามีคลื่นใหญ่จากทิศเดียวกันก็ซัดถึงทันที

บรรยากาศชายหาดโอเนอโรอาในแต่ละช่วงเวลา

ชื่อโอเนอโรอาแปลตรงตัวว่า 'ชายหาดทอดยาว' และตรงกับความจริง ชายหาดนี้โค้งยาวหลายร้อยเมตร ทรายเนื้อละเอียดและสะอาด เพราะไม่มีแม่น้ำใหญ่พัดตะกอนมาลง เมื่อเวลาน้ำลง ทรายแผ่ออกไปอีก การเดินจากที่จอดรถถึงขอบน้ำจะไกลกว่าที่คิด แต่จะเจอหน้าทรายแน่น ๆ เหมาะกับการเดินเล่นริมทะเลมาก

ช่วงเช้าตรู่จะได้บรรยากาศอีกแบบ ระหว่าง 7-9 โมงวันธรรมดา หาดจะเงียบเป็นพิเศษ ได้ยินเสียงลำธาร Vaughan ไหลผ่านผืนทราย นกนางนวลคุ้ยหาอาหารตามแนวน้ำ และถ้าลมพัดจากทางใต้จะได้ยินเสียงมอเตอร์เวย์ห่าง ๆ แสงเช้ายามนั้นทาบผืนน้ำสวย ทะเลฮัวราคิเปิดตาเห็นชัดและมีเขา Rangitoto อยู่ลิบ ๆ ทางตะวันออกเฉียงใต้ ดีที่สุดสำหรับคนชอบถ่ายภาพและเป็นเวลาที่สงบสุด ๆ

สายหน่อยในวันหยุด ช่วงหน้าร้อน สนามหญ้าปิกนิกจะเต็มไว ครอบครัวจับจองใต้ต้นโพฮูตูกาวา จุดบาร์บีคิวเริ่มควันฉุย ปลายหาดฝั่งเหนือกลายเป็นสระน้ำตื้นสำหรับเด็ก ๆ คลื่นชายหาดที่นี่โดยรวมเบากว่าค่าเฉลี่ยของโอ๊คแลนด์ ทำให้ลองเบย์เหมาะกับครอบครัวที่มีคนว่ายน้ำไม่แข็ง หากอยากได้ทะเลคลื่นแรงกว่านี้ ลองไปที่ Piha Beach ฝั่ง west coast จะเป็นอีกฟิลลิ่งหนึ่งเลย

เส้นทางเดินเลียบชายฝั่ง: มีอะไรให้เดินบ้าง

Coastal Walk คือเส้นทางหลักของสวน เดินไปทางเหนือจากชายหาดเลาะหน้าผา ผ่านป่าเกิดใหม่จนเชื่อมกับ Torbay และไปสุดที่ Shakespear Regional Park ช่วงที่อยู่ในลองเบย์เองจะค่อย ๆ ไต่ระดับสู่หน้าผา เต็มไปด้วยวิวอ่าวกว้างและสามารถมองไปถึง Whangaparāoa Peninsula ได้ถ้าวันฟ้าเปิด

พื้นทางเดินมีทั้งดินอัด หญ้า และรากไม้โผล่บ้างตรงที่ชัน รองเท้ารัดส้นเดินสบายถ้าวันอากาศดี แต่ถ้าฝนตก แนะนำรองเท้าเดินป่ากันลื่น ช่วงล่างของเส้นทางนี้ Auckland Council ระบุว่าสามารถเข็นรถเด็กหรือวีลแชร์ได้เฉพาะตรงที่ราบใกล้ชายหาด ส่วนที่ชันขึ้นหน้าผาต้องใช้ความฟิตและรองเท้าเหมาะสม

ถ้าใครอยากเดินต่อแบบจริงจัง สามารถเชื่อมเส้นทางไป Shakespear Regional Park ที่ปลาย Whangaparāoa Peninsula แต่ควรเช็คแผนที่จาก Auckland Council ก่อนออกเดิน เพราะบางช่วงผ่านเขตด้านนอกอุทยาน

สิ่งอำนวยความสะดวกและการจัดพื้นที่

สวนนี้มีห้องน้ำ 3 จุด พร้อมที่จอดรถคนพิการในแต่ละจุด ลานจอดหลักอยู่ใกล้ชายหาดและสนามหญ้าปิกนิก มีเตาบาร์บีคิวใช้ฟรี จึงเป็นที่นิยมมากในวันหยุด เป็นหนึ่งในสวนภูมิภาคใกล้โอ๊คแลนด์ที่ขับรถเข้า ตั้งบาร์บีคิวกับครอบครัวได้ และเดินถึงชายหาดใน 5 นาที

ลำธาร Vaughan ไหลผ่านฝั่งใต้ก่อนจะลงหาด เด็ก ๆ มักลงไปเล่นโดยไม่สนว่าเย็นแค่ไหน ปากลำธารจะเปลี่ยนที่ไปตามฤดูเพราะสันทรายขึ้น-ลงเป็นประจำ ที่นี่ไม่มีเจ้าหน้าที่ไลฟ์การ์ด ดูแลกันเองเป็นหลักโดยเฉพาะถ้าว่ายน้ำกับเด็กหรือวันที่มีคลื่น

• เข้าอุทยานฟรี (จอดรถข้ามคืนคิดค่าบริการ 8 ดอลลาร์นิวซีแลนด์)
• ห้องน้ำ 3 จุดพร้อมที่จอดคนพิการใกล้ ๆ
• บาร์บีคิวฟรีในโซนปิกนิก
• เข็นรถเด็กถึงชายหาดและลานสนามหญ้าได้ง่าย
• ไม่มีร้านอาหารหรือคาเฟ่ในสวน — กรุณาเตรียมของกินของใช้มาเอง
• ไม่มีไลฟ์การ์ด — ว่ายน้ำต้องดูแลกันเอง

การเดินทางและกฎประตูช่วง daylight saving

ที่อยู่คือ 2000 Beach Road, Long Bay, Auckland หากขับรถมาจากตัวเมือง ใช้ทางด่วน State Highway 1 ขึ้นเหนือ ออกที่ Oteha Valley Road แล้วเลี้ยวซ้ายตรงไฟแดง จากนั้นขวาเข้า Glenvar Road จนถึงทางเข้าสวน หากมาทางใต้ใช้ทางเข้า Beach Road ได้อีกทาง เวลารถไม่ติดจะขับราว 35-50 นาที แต่เย็นวันศุกร์หรือเช้าเสาร์รถมุ่งเหนือค่อนข้างแน่น ใช้เวลานานกว่า

ถ้าเดินทางด้วยขนส่งสาธารณะ ให้ตรวจสอบเส้นทางรถบัสของ Auckland Transport ที่ at.govt.nz เส้นทางและจุดจอดเปลี่ยนได้ตลอด ใครพักตัวเมืองและสนใจหาดฝั่งเหนือหลายแห่ง แนะนำดู คู่มือชายหาดที่ดีที่สุดในโอ๊คแลนด์ ที่สรุปตัวเลือกตั้งแต่ Takapuna ถึงหาดไกล ๆ ฝั่งตะวันตกจะช่วยเทียบว่า Long Bay ตรงกับที่คุณมองหาหรือแนะนำที่อื่นดีกว่า

ประตูรถเปิด 6 โมงเช้าตลอดปี ช่วง daylight saving ปิด 3 ทุ่ม นอกฤดูร้อนปิด 1 ทุ่ม ไม่มีข้อยกเว้น ถ้ารถยังจอดอยู่ตอนประตูล็อก ต้องติดต่อ Auckland Council เพื่อขอเปิด ประตูเดินเท้าและจักรยานเข้า-ออกได้ตลอดแต่สำคัญเฉพาะถ้าจะมาช่วงเช้าตรู่หรือเย็นมาก

ควรมาช่วงไหน และช่วงไหนควรเลี่ยง

ถ้ามาวันธรรมดาตอนเช้าเดือนตุลาคม-เมษายนจะดีที่สุด อากาศอุ่นลงเล่นน้ำได้ ที่จอดรถว่าง ไม่แน่นเหมือนวันหยุด เสาร์อาทิตย์หน้าร้อนโดยเฉพาะมกราคม ที่จอดรถเต็มก่อน 10 โมง กลางวันโซนปิกนิกจะแน่น หาดกว้างรับคนได้เยอะ แต่เตาบาร์บีคิวและสิ่งอำนวยความสะดวกแย่งกันใช้

หน้าหนาวที่นี่คนมองข้ามเกินไป ช่วงมิถุนายน-สิงหาคม อุทยานแทบว่างนอกจากวีกเอนด์ ทางเดินเลียบหาดยิ่งสดชื่นแดดอ่อน วิวทะเลและหาดช่วงแสงต่ำเหมาะถ่ายภาพ ส่วนน้ำจะเย็นจัด เหมาะกับสายแข็งจริง ๆ

ลองเบย์ไม่เหมาะในวันที่ฝนตกแรงหรือคลื่นลมจากตะวันออกเฉียงเหนือ ชายหาดจะรับลมเต็ม ๆ น้ำกระเด็นถึงโซนปิกนิก วันแบบนั้น นั่งในร่มอย่าง Kelly Tarlton's Sea Life Aquarium หรือ Auckland War Memorial Museum จะตอบโจทย์กว่า อากาศโอ๊คแลนด์เปลี่ยนเร็วมาก ควรเช็คพยากรณ์วันไปจริงมากกว่าดูแบบรายสัปดาห์

สวนนี้เหมาะกับใคร และใครควรมองหาที่อื่น

ที่นี่เหมาะกับครอบครัวที่มีเด็กเล็ก คนที่อยากมาเล่นน้ำฟรี มีสิ่งอำนวยความสะดวกครบ สายชิลล์เดินเล่นริมทะเล หรือปั่นจักรยาน เพราะเส้นทางโดยรอบขี่ได้สะดวก

ถ้าอยากได้คลื่นแรง ๆ บรรยากาศป่าเปลี่ยว หรือชายหาดสงบร้างจริง ๆ แนะนำทางฝั่ง west coast เช่น Muriwai Beach และ Bethells Beach ฝั่งทะเลทาสมันจะให้ประสบการณ์ดิบกว่า ต้องขับทางไกลขึ้นและควรเช็คข้อควรระวังเรื่องความปลอดภัย

นักท่องเที่ยวที่มีเวลาจำกัดแค่ไม่กี่วันในโอ๊คแลนด์อาจจะรู้สึกว่าลองเบย์ยังไม่ใช่จุดหมายหลัก เว้นแต่เน้นอยากเล่นน้ำและพักชายหาดจริง ๆ ที่นี่ให้รางวัลกับคนที่ใช้เวลาช้า ๆ มากกว่ามากินลิสต์