The Meadows, Эдинбург: полный путеводитель по любимому парку города

Что такое The Meadows?

The Meadows — самый настоящий городской парк Эдинбурга. В отличие от драматичного вулканического ландшафта Holyrood Park или ухоженных клумб Princes Street Gardens, здесь всё иначе: ровный открытый луг, дорожки под сенью деревьев, спортивные площадки — и всё это принадлежит своему кварталу. Парк раскинулся примерно на 11 гектаров к югу от центра города, между кампусом Эдинбургского университета на George Square и жилыми улицами Марчмонта и Брантсфилда. Вход свободный, открыто круглосуточно, никаких ворот.

Именно в этой открытости и весь смысл. В субботу днём в мае каждый клочок травы живёт своей историей: здесь бросают фрисби, там устраивают студенческие пикники, малыши гоняются за голубями, а аспиранты проверяют работы с уже остывшим кофе навынос рядом. The Meadows работает именно потому, что не пытается быть достопримечательностью в обычном смысле. Парк просто даёт пространство — а жители Эдинбурга наполняют его жизнью.

История: от средневекового озера до городского парка

Сегодня ничто в The Meadows почти не напоминает о его первоначальном назначении. Нынешний открытый луг когда-то был Бург-Лохом, или Южным озером, — крупным водоёмом, служившим главным источником питьевой воды для Старого города Эдинбурга на протяжении всего Средневековья. Зависимость города от этого озера делала его стратегически важным на протяжении столетий.

В XVIII веке озеро осушили, а на его месте проложили аллею, обсаженную живыми изгородями и деревьями. Превращение водоёма в парк шло постепенно, но к моменту открытия Melville Drive в 1859 году The Meadows уже стал модным местом для прогулок эдинбуржцев. В 2000 году парку вместе с соседним Bruntsfield Links присвоили статус Миллениум-парка в знак признания его роли как общественного зелёного пространства. Превращение водоёма в парк шло постепенно, но к моменту открытия Melville Drive в 1859 году The Meadows уже стал модным местом для прогулок эдинбуржцев. В 2000 году парку вместе с соседним Bruntsfield Links присвоили статус Миллениум-парка в знак признания его роли как общественного зелёного пространства.

Напоминание о викторианском облике парка сохранилось в виде декоративных элементов и взрослых деревьев вдоль главных аллей. Вишнёвые деревья вдоль Middle Meadow Walk — не слишком старые, но именно они стали самой фотографируемой частью парка в короткий период весеннего цветения.

Цветение сакуры и характер парка по сезонам

Если и есть момент, когда The Meadows по-настоящему превращается в туристическую достопримечательность, то это сезон цветения сакуры — как правило, конец апреля — начало мая. Деревья вдоль Middle Meadow Walk образуют полог из нежно-розовых цветов, привлекающий фотографов, влюблённых и просто гуляющих в количествах, которые напоминают почти японское поклонение этому событию. Опавшие лепестки устилают дорожку, словно розовый снег, в безветренные утра. Это длится от силы две недели, а порой и меньше — если за тёплой погодой сразу приходят дожди.

Вне сезона цветения характер парка меняется вместе с переменчивой эдинбургской погодой. Ясным летним вечером трава после 17 часов быстро заполняется — офисные работники и студенты вырываются из ближайших зданий. Запускают воздушных змеев. Барбекю формально запрещено, хотя с соблюдением правил всё непросто. Зимой у парка свои прелести: иней на траве, чёткие силуэты голых деревьев и удовольствие от большого открытого пространства, которое в серое утро вторника почти полностью в вашем распоряжении.

Осенью парк наполняется опадающей листвой и более созерцательной атмосферой. Если вы исследуете районы Саутсайд и Ньюингтон, The Meadows служит естественной связующей нитью между университетским кварталом и кафе на Marchmont Road.

Что вас ждёт: практический обзор

Планировка парка проста и понятна. Сеть дорожек с твёрдым покрытием пересекает открытый луг в нескольких направлениях, а Middle Meadow Walk проходит с севера на юг как главная ось. Покрытие подходит для колясок и средств передвижения для людей с ограниченными возможностями — даже когда трава размокает после дождя.

В восточной части расположены теннисные корты, площадки для боулинга и открытые поля для крикета и футбола. Западная граница парка примыкает к Bruntsfield Links — отдельному, но связанному зелёному пространству, где в питч-энд-патт гольф играют уже несколько веков. Формальных садов и декоративных цветников в самом The Meadows нет, так что тем, кто ждёт ухоженных посадок, лучше скорректировать ожидания.

Главные дорожки парка хорошо освещены, и вечерние бегуны с собаками здесь — привычная картина. Впрочем, северный периметр рядом с застройкой Quartermile ощущается скорее городским, чем парковым. Самые приятные прогулки — по центральным аллеям и вдоль южного края в сторону Melville Drive.

Как добраться и как передвигаться по округе

The Meadows находится примерно в 20 минутах ходьбы к югу от Старого города Эдинбурга. Ближайшие остановки автобусов Lothian Buses — маршруты 24, 41, 42 и 67; маршруты 2, 3, 5, 7 и 8 останавливаются в комфортной пешей доступности. Отдельной парковки у парка нет, а на прилегающих жилых улицах действуют ограничения; общественный транспорт или пешая прогулка — самый практичный вариант.

Дорога из Старого города по Nicolson Street или через Pleasance занимает около 15–20 минут и проходит через интересные места сами по себе. Те, кто совмещает прогулку по The Meadows с целым днём в Саутсайде, могут вернуться в город через Национальный музей Шотландии — он находится в нескольких минутах ходьбы к северу от парка на Chambers Street.

Велосипедисты регулярно пользуются дорожками парка, а сам он связан с широкой сетью велосипедных маршрутов Эдинбурга. Покрытие подходит для шоссейных и гибридных велосипедов, хотя в дождливую погоду трава становится скользкой и грязной — на главных аллеях среди пешеходов лучше сбавить скорость.

Честная оценка: чем The Meadows является и чем не является

The Meadows — не достопримечательность мирового уровня. Здесь нет ни визит-центра, ни информационных стендов, ни особых зрелищ вне сезона цветения сакуры. Если у вас три дня в Эдинбурге и длинный список приоритетов, этот парк не выдержит конкуренции с Эдинбургским замком, Королевской милей или Holyrood Park.

Зато он предлагает кое-что другое — подлинный эдинбургский опыт: ощущение города, органично вписавшего открытые пространства в повседневную жизнь без всякой показушности. The Meadows — это место, где жители Эдинбурга проводят свободное время по-настоящему. Для тех, кто останавливается в Саутсайде или проводит время в университетском квартале, стоит выделить неспешные 45 минут на прогулку. Дополните её кофе из одного из кафе на Marchmont Road или Buccleuch Street — и утро выйдет совсем непохожим на туристический маршрут. Тем, кто ищет более впечатляющей природы, стоит обратить внимание на Holyrood Park или подъём на Трон Артура.

Путешественникам, предпочитающим насыщенные экскурсионные программы и достопримечательности с чётким центральным объектом, парк может показаться невыразительным. Тем, кому некомфортно в открытых неструктурированных пространствах или кому необходимо больше удобств, чем обычные общественные туалеты, стоит иметь это в виду. В дождливую погоду травяные участки размокают и местами становятся грязными — обувь имеет значение.

Советы для фотографов

Цветущая сакура вдоль Middle Meadow Walk — главная фотогеничная особенность парка. Лучший свет — в течение часа после восхода, пока аллея ещё почти пустая. К середине утра в выходной в сезон цветения здесь уже не протолкнуться от фотографов. Ясное утро при лёгком ветерке даёт лучшие кадры: цветы на фоне голубого неба.

Вне сезона цветения зрелые деревья и аллейная структура парка позволяют строить неплохие кадры круглый год, особенно осенью. Сам по себе парк не открывает знаменитых видов эдинбургского горизонта — для этого лучше отправиться на Калтон-Хилл или к смотровой площадке Веннел.