Красная башня (Башня Святой Агаты): самая впечатляющая прибрежная крепость Мальты

Что такое Красная башня?

Башня Святой Агаты — официально Torri ta' Sant'Agata по-мальтийски, хотя все называют её просто Красной башней или Torri l-Aħmar — стоит на самой высокой точке хребта Марфа на северной оконечности Мальты. Построенная в 1647–1649 годах по приказу Великого магистра Жана Поля де Ласкариса Кастеллара, она стала шестой и последней из великих бастионных сторожевых башен, возведённых рыцарями ордена Святого Иоанна, и самой крупной из них. Её архитектор, Антонио Гарсин, придал башне квадратный план с четырьмя угловыми выступающими башенками, стены толщиной около четырёх метров и возможность установить от четырёх до пяти пушек, направленных в сторону моря.

Название башни объясняется насыщенным охристо-красным известняком, которым облицованы её стены: во второй половине дня они буквально сияют на солнце, делая башню заметной с огромных расстояний по всему каналу. Это был намеренно выбранный самый дальний прибрежный форпост от Валлетты — сигнальное звено в цепи между Мальтой и Гоцо через Комино, способной передавать предупреждения по всему архипелагу за считанные минуты с помощью огня и дыма.

Посещение: как добраться и войти внутрь

Уже по дороге вдоль хребта понимаешь, что впереди что-то особенное. Башня резко вырастает из открытого кустарника — никаких современных построек рядом. В ветреные дни — а на хребте Марфа ветер дует почти всегда — в воздухе смешиваются запахи дикого тимьяна и морской соли. Земля вокруг сухая и каменистая, как и всё северное побережье Мальты, а тишина здесь в будний день утром разительно контрастирует с многолюдным югом острова.

Вход — через крутую наружную лестницу, которая изначально вела к подъёмному мосту: такая конструкция была призвана максимально затруднить штурм. Лифта нет, ступени из известняка неровные, поэтому людям с ограниченными физическими возможностями стоит учесть, что внутренние помещения недоступны. Впрочем, вид снаружи и окружающая панорама впечатляют и без входа внутрь. За порогом открывается компактный, но атмосферный зал первого этажа, где Din l-Art Ħelwa разместила экспозицию о военной истории башни и её роли в системе береговой обороны.

Вид с крыши

Крыша — главное, ради чего сюда едут. В ясную погоду — а за пределами зимы она здесь норма — открывается вид на весь пролив Комино: прямо перед вами плоский силуэт самого острова, а за ним — скалы южного берега Гоцо. На востоке внизу широкой дугой раскинулась бухта Мельехи. На западе море уходит к открытому Средиземноморью. Панорама охватывает почти все стороны света, и ни деревья, ни постройки её не перекрывают.

Фотографам лучше приходить во второй половине дня, когда косые лучи солнца окрашивают известняковый хребет в золото, а тени на канале становятся достаточно чёткими, чтобы придать воде глубину. Ранние утренние визиты привлекают более прохладным воздухом и мягким светом для широкоугольных снимков, а Голубая лагуна на Комино в тихую погоду видна как яркое бирюзовое пятнышко даже с такого расстояния. Телеобъектив или бинокль значительно обогатят впечатление.

История и военный контекст

Башня была построена в эпоху реальной угрозы со стороны османского флота. Рыцари ордена Святого Иоанна владели Мальтой с 1530 года, и побережье оставалось уязвимым для стремительных набегов корсаров: они успевали разграбить деревню и отступить прежде, чем подходили сухопутные силы. Сеть бастионных сторожевых башен, северным форпостом которой стала Башня Святой Агаты, создавалась не для отражения полноценных морских атак, а для наблюдения, подачи сигналов и выигрыша времени для мобилизации обороны.

Великий магистр Ласкарис, заказавший строительство башни, — тот же исторический персонаж, чьё имя носят Военные комнаты Ласкариса под садами Верхней Барракки в Валлетте — другая эпоха, то же имя. Башня не вышла из строя вместе с рыцарями: в обеих мировых войнах она вновь использовалась для военного наблюдения, а в какой-то период служила радарной установкой — стратегическая ценность места оставалась неизменной на протяжении трёх столетий.

Реставрация, проведённая Din l-Art Ħelwa, отличается деликатностью. Каменная кладка внутри по большей части оригинальная, а амбразуры для пушек на верхнем уровне сохранились в целости. Экспозиция внутри скромная, без излишней зрелищности — и это уместно: перед вами военное сооружение, а не дворец, и атмосфера это прекрасно передаёт.

Как добраться и с чем совместить визит

Башня стоит на дальнем севере Мальты, примерно в 35 километрах от Валлетты по дороге. Удобнее всего ехать на машине: дорога по хребту Марфа ведёт прямо к башне, рядом есть небольшая парковка у обочины. Автобусы маршрутов 41 и 42 идут до деревни Мельеха, но от неё до башни придётся либо брать такси, либо идти пешком 3–4 километра по хребту под открытым солнцем — летом это весьма некомфортно.

Большинство туристов совмещают посещение Красной башни с другими достопримечательностями севера. Бухта Мельехи — крупнейший песчаный пляж на основном острове — расположена прямо под хребтом. Прибрежная дорога Марфа также ведёт к Paradise Bay и Чиркевве, откуда отходит паром на Гоцо, так что башня логично вписывается в начало или конец однодневной поездки на остров. Если вы планируете переправу, заранее ознакомьтесь с нашим путеводителем по Гоцо.

Башня хорошо вписывается и в насыщенный послеполуденный маршрут по Мельехе — в компании с церковью Мельехи и смотровыми площадками над бухтой. На саму башню выделите от 45 до 90 минут в зависимости от того, как долго вы задержитесь на крыше.

Сезонные особенности и погода

Летом (с июня по август) на крыше жарко и никакой тени. Кровля полностью открыта, а известняк отражает жар снизу. Возьмите воду, наденьте головной убор и планируйте визит до 11:00 или после 16:00, если едете в июле или августе. К середине лета кустарник вокруг выгорает добела — эстетика совсем иная по сравнению с весной.

Весной, особенно в апреле и мае, башня выглядит лучше всего. Растительность на хребте зелёная, у подножия между камнями цветут полевые цветы, а свет тёплый, но не жёсткий. Октябрь тоже хорош и значительно малолюднее лета. Зимой башня работает по сезонному расписанию, но низкие облака или дымка могут закрыть виды на канал, а сильные северные ветры на хребте делают пребывание на крыше некомфортным. С октября по апрель возможны дожди.

Стоит ли ехать?

За €2,50 Башня Святой Агаты — одно из самых очевидных выгодных предложений на Мальте. Одних только видов хватило бы, чтобы оправдать скромный входной билет, а исторический контекст добавляет глубины для тех, кто интересуется береговой стратегией рыцарей или военной архитектурой. Сама по себе башня не тянет на полноценный day out, но в рамках маршрута по северной Мальте занимает в нём своё законное место.

Путешественники, у которых мало времени и которые сосредоточены на насыщенном историческом центре Валлетты, вполне могут обойтись без этой поездки — Сады Верхней Барракки и Форт Сент-Эльмо раскрывают схожие военно-исторические темы в более компактном городском контексте. Красная башня по-настоящему вознаграждает тех, кто целенаправленно стремится на северный край острова, хочет охватить взглядом панораму Гоцо и Комино и понять, как Мальта защищала своё побережье до эпохи современных укреплений.

Тем, кому сложно подниматься по неровным ступеням или у кого серьёзные ограничения подвижности, стоит знать заранее: внутренние помещения и крыша недоступны. Внешняя обстановка всё равно заслуживает остановки, но главные виды открываются только изнутри.