Голубой грот на Мальте: каким на самом деле бывает тур на лодке

Что такое Голубой грот?

Голубой грот — по-мальтийски Il-Ħnejja (Арка) или Taħt il-Ħnejja — это череда морских пещер, высеченных волнами в отвесных известняковых скалах южного побережья Мальты близ Вьед иж-Журрик. Главная арка поднимается более чем на 30 метров над водой, а основная пещера уходит вглубь скального массива примерно на 50 метров. Особое очарование этому месту придаёт качество отражённого света: фосфоресцирующие водоросли и бледное известняковое дно под водой создают потустороннее сине-зелёное свечение, которое меняется в зависимости от угла солнца на протяжении всего дня.

Грот расположен прямо напротив Филфлы — небольшого необитаемого островка, служившего мишенью во время британских военных учений, а ныне превращённого в охраняемый природный заповедник. Это сочетание геологии, игры света и открытого южного моря придаёт Голубому гроту ни с чем не сравнимый облик — такого больше нет нигде на главном острове Мальты.

Лодочный тур: чего ожидать

Попасть в пещеры можно только на лодке. Традиционные низкобортные лодки-луззу, которыми управляет Blue Grotto Boat Service (основана в 1968 году, когда были официально введены лицензии для лодочников), отходят от небольшого причала в устье Вьед иж-Журрик. Каждый тур длится около 20–25 минут и проходит через несколько пещерных входов вдоль скального обрыва. Вы сидите низко над водой, вплотную к поверхности, и именно поэтому масштаб арки и стен пещеры производит тем более сильное впечатление, чем глубже вы входите внутрь.

Лодки отправляются ежедневно с 09:00 до 16:30 при благоприятных погодных условиях в течение всего года. На практике наиболее стабильные условия — с апреля по октябрь. В зимние месяцы и после штормов туры часто отменяются без предварительного уведомления. Если вы приехали, а море немного неспокойно, операторы принимают решение на месте. Системы онлайн-бронирования не существует: вы платите в кассе (около €10 с взрослого) и ждёте своей очереди.

Ожидание может занять как несколько минут в межсезонье, так и более 40 минут в оживлённые летние утра. Очередь формируется у причала, где практически нет тени. Возьмите воду. Спуск с парковки к причалу проходит по крутой тропе с неровными каменными ступенями — это делает место недоступным для пользователей инвалидных колясок и сложным для людей с серьёзными проблемами подвижности.

Свет, время посещения и фотография

Цвет воды в Голубом гроте непостоянен. Он почти целиком зависит от угла и интенсивности солнечного света, падающего на воду внутри пещер. Утренние визиты — в идеале с 09:00 до 11:00 — дают самые насыщенные электрически-синие оттенки: солнце входит в отверстия пещер под малым углом и отражается от морского дна. К полудню свет становится более прямым и вертикальным, рассеивая часть преломлённых цветов. Ближе к вечеру появляется более тёплое золотистое свечение, но синий эффект уже менее выражен.

Сложность для фотографов — контраст: внутри пещеры значительно темнее, чем снаружи, и смартфоны нередко не справляются с разницей в освещённости. Камера с ручным управлением экспозицией или возможностью съёмки в RAW даст заметно лучший результат. Самый впечатляющий кадр с лодки — это вид назад, на вход в пещеру при выходе из неё: арка обрамляет открытое море, а вдали виднеется Филфла.

Смотровая площадка на вершине скалы над причалом, доступная со стороны парковки, открывает более широкий вид на систему пещер и окружающее побережье. Вход на неё свободный, она доступна в любое время и искренне заслуживает десяти минут вашего внимания — даже если вы решите не садиться в лодку.

История и геология

Пещеры прорезаны в нижнем коралловом известняке — самой твёрдой и древней из основных пород Мальты. За тысячелетия волновая эрозия выдолбила вдоль этого участка побережья целую анфиладу камер и арок. Главная пещера достигает 43 метров в высоту в самой высокой точке, что делает её одной из крупнейших морских пещер Мальтийского архипелага. Фосфоресцирующие водоросли, покрывающие стены и дно пещеры, дают зеленоватый базовый тон; насыщенный синий цвет возникает благодаря преломлению солнечного света в мелкой солёной воде над светлым известняковым дном.

Помимо самих пещер, этот участок южной Мальты имеет давнюю морскую историю. Бухта Вьед иж-Журрик веками служила рыбакам, а долина (вьед), спускающаяся к ней, по сей день остаётся тихим примером сельского мальтийского пейзажа. Широкую международную известность место получило после того, как появилось в качестве съёмочной натуры в эпическом фильме «Троя» 2004 года, — хотя пещеры использовались скорее как атмосферный фон, а не как узнаваемая декорация.

Тем, кто интересуется глубокой геологической и доисторической историей Мальты, стоит совместить поездку к Голубому гроту с посещением Храмы Хаджар Ким, расположенных на том же южном плато примерно в 3 километрах к северо-западу. Храмы составляют разительный контраст по фактуре и возрасту: грубый глобигериновый известняк против пещер, вырезанных морем внизу.

За пределами лодочного тура: дайвинг и снорклинг

Воды вокруг Голубого грота популярны среди дайверов, а в окрестностях есть несколько удобных точек входа для снорклеров. Пещерные стены круто уходят под воду, и световые эффекты, привлекающие фотографов над поверхностью, под водой выглядят ещё более захватывающе. Видимость в этой части южного побережья Мальты традиционно превосходная — в спокойные дни она нередко превышает 20 метров.

Опытные дайверы часто совмещают посещение Голубого грота с погружением на затопленный танкер Ум эль-Фаруд — бывший ливийский нефтяной танкер, намеренно затопленный в 1998 году для создания искусственного рифа, расположенный недалеко от берега. Для более широкого знакомства с подводным миром Мальты воспользуйтесь путеводителем по дайвингу на Мальте — в нём собраны лучшие сайты со всего острова.

Как добраться и практические детали

Вьед иж-Журрик находится на самом юге Мальты: примерно в 30–40 минутах езды от Валлетты и в 20 минутах от Марсашлокка. У верхней части долины, рядом с кластером сувенирных лавок и ресторанов, есть парковка. Дорога вниз к причалу непригодна для большинства посетителей: вы оставляете машину наверху и спускаетесь пешком по крутой тропе.

Общественное транспортное сообщение ограничено. Автобусная сеть Мальты не доходит непосредственно до причала; ближайшая остановка — деревня Иж-Журрик, от которой до пещеры ещё около 2 километров. Арендованный автомобиль, такси или организованный тур — наиболее практичный вариант. Если вы передвигаетесь по Мальте без машины, организованные однодневные туры из Валлетты и Слимы, как правило, включают Голубой грот вместе с Хаджар Кимом и порой с Марсашлокком.

У верхней части долины есть несколько простых ресторанов и кафе, в основном с мальтийскими блюдами и закусками. Еда здесь скорее функциональная, чем запоминающаяся, но вполне пригодится, если вы совмещаете Голубой грот с полудневной прогулкой по окрестностям.

Честная оценка: стоит ли ехать?

Голубой грот — одна из самых фотографируемых достопримечательностей Мальты, и снимки не обманывают. В ясное утро при спокойной воде цвет внутри пещер действительно поразительный. Двадцатиминутный тур пролетает быстро, лодочники работают слаженно и по ходу указывают на отдельные пещерные образования.

Вместе с тем у этого опыта есть реальные ограничения. Лодка маленькая и низкая — никакой защиты от брызг и никакого удобного места для съёмки стоя. Маршрут фиксированный и короткий, лодка внутри пещер не останавливается. В пасмурные дни знаменитого синего цвета практически нет: интерьер пещеры выглядит серо-зелёным, и эффект, ради которого сюда едут, просто отсутствует. Тем, кто приезжает в облачный день после полудня, стоит заранее скорректировать ожидания.

Туристам, которые прежде всего ищут пляжи, такие места, как Голден-Бей или бухта Айн-Туффьеха, могут оказаться выгоднее в плане соотношения времени и впечатлений — особенно летом. Но если вас хоть немного интересуют прибрежная геология, пещеры или подводный свет, Голубой грот в правильный день полностью оправдывает свою репутацию.