Piscina das Marés: Nuotare dentro un'opera d'architettura

Cos'è davvero la Piscina das Marés

La Piscina das Marés, conosciuta in inglese come Leça Swimming Pools o Leça Tidal Pools, è un complesso di piscine d'acqua di mare all'aperto costruito direttamente nella costa rocciosa atlantica di Leça da Palmeira, nel comune di Matosinhos, appena a nord di Porto. Il complesso è stato progettato dall'architetto portoghese Álvaro Siza Vieira, realizzato negli anni Sessanta e inaugurato nel 1966. Nel 2006 lo Stato portoghese lo ha dichiarato Monumento Nazionale, rendendolo uno dei pochissimi impianti sportivi del Novecento in Portogallo a ricevere questo riconoscimento.

Le piscine non cercano di competere con l'oceano. L'approccio di Siza è stato lavorare con le formazioni rocciose esistenti anziché imporre una struttura su di esse. Bassi muri di cemento seguono i contorni irregolari della riva, creando due piscine di profondità diverse che si riempiono e si svuotano con le maree. Gli spogliatoi, le docce e un sottile padiglione d'ingresso sono parzialmente interrati sotto la linea delle dune, così che, visto dal lungomare, il complesso quasi scompare nel paesaggio. Quella discrezione è il punto centrale di tutto.

L'architettura: perché questa piscina è su tutti i libri di testo

Álvaro Siza Vieira è uno degli architetti del Novecento più studiati al mondo, e la Piscina das Marés è tra le prime opere che gli hanno dato una reputazione internazionale. Al momento dell'incarico, Siza era ancora un giovane architetto a Porto, attivo nello studio di Fernando Távora. Le piscine incarnano quello che i critici chiamano il "regionalismo critico" di Siza: un linguaggio rigorosamente moderno che non si dimentica mai del luogo in cui si trova. Il cemento è volutamente grezzo, con una texture non rifinita e una patina del tempo che lo rende difficile da distinguere dai massi di granito ricoperti di licheni che lo circondano.

Il sistema di percorsi che collega l'ingresso alla vasca è già di per sé un oggetto di studio. Una lunga rampa bassa scende dal livello stradale attraverso le dune, si stringe e si allarga seguendo gli affioramenti rocciosi. I corrimano sono ridotti al minimo. L'avvicinamento sottrae deliberatamente la vista sull'oceano fino a quando non sei quasi all'acqua. È un movimento coreografato, e spiega perché studenti di architettura e critici continuino a fare il pellegrinaggio qui decenni dopo la fine dei lavori.

Per un quadro più ampio dell'influenza di Siza sull'ambiente costruito di Porto, il Museo di Serralves a Boavista offre un altro grande esempio del lavoro maturo dell'architetto, completato nel 1999. Il contrasto tra i due progetti, separati da oltre trent'anni, è notevole.

Come cambia l'esperienza nel corso della giornata

Le visite mattutine, tra le 09:00 e le 11:00 circa, sono più tranquille e fresche. A quell'ora la luce è bassa e laterale, esalta la texture del cemento e rende l'acqua di un blu-verde più intenso. I fotografi interessati all'architettura più che al nuoto tendono ad arrivare presto. Il vento atlantico può essere freddo anche ad agosto a quest'ora, quindi porta qualcosa da togliere.

A mezzogiorno, soprattutto nei weekend di luglio e agosto, le piscine si riempiono. Le famiglie con bambini occupano la vasca più bassa, più riparata. La piscina principale si anima di nuotatori e gruppi di ragazzi. Gli spogliatoi si intasano, e trovare un posto sulle terrazze in cemento attorno alle vasche richiede di arrivare prima di mezzogiorno oppure di accontentarsi delle rocce.

Il tardo pomeriggio, dalle 16:00 in poi, offre una seconda finestra di tranquillità quando la folla di mezzogiorno si dissolve prima della chiusura. L'orientamento verso ovest fa sì che il sole tardo cada direttamente sull'acqua e sulle superfici in cemento: è il momento in cui il complesso è più fotogenico. Nelle giornate nuvolose, le piscine assumono un carattere completamente diverso: la luce piatta attenua il contrasto tra roccia, cemento e mare, e l'intera composizione diventa più monocromatica e severa.

L'acqua: com'è nuotare davvero qui

L'acqua nelle piscine è fredda. Siamo nell'Atlantico al largo del Portogallo settentrionale, non nel Mediterraneo, e anche ad agosto la temperatura del mare supera raramente i 19–20°C. Si tratta di piscine d'acqua di mare che si scambiano con le maree, quindi la temperatura riflette direttamente quella dell'oceano. Chi arriva aspettandosi acqua tiepida e calma come in una normale piscina pubblica rimarrà sorpreso. Il choc all'entrata è reale, ed è parte dell'esperienza.

Una volta acclimatati, la sensazione di nuotare dentro la vasca di cemento di Siza mentre l'Atlantico aperto scorre appena oltre i bassi muri è qualcosa di genuinamente insolito. Durante le onde più alte le spruzzi scavalcano il bordo esterno della piscina principale, e il rumore del mare è costante. L'acqua è limpida, e il fondo è in cemento grezzo, senza piastrelle. Non ci sono corde di corsia nella piscina principale e niente che ricordi un impianto sportivo competitivo. Sembra più una piscina naturale tra le rocce, organizzata con cura.

Come arrivare da Porto

Leça da Palmeira si trova a nord del centro di Matosinhos, a circa 12 km dal centro di Porto. Ci sono collegamenti in autobus sia da Porto che da Matosinhos, ma è bene verificare orari e numeri di linea su STCP e sui trasporti comunali di Matosinhos prima di partire, perché possono cambiare. Un taxi o un servizio di ride-hailing dal centro di Porto è un'opzione semplice e copre la distanza in circa 20–25 minuti a seconda del traffico.

Se pensi di abbinare la visita a un pranzo a Matosinhos, il lungomare di Matosinhos e la sua concentrazione di ristoranti di pesce alla griglia si trovano a 10–15 minuti a piedi a sud delle piscine. Il quartiere è anche vicino alla spiaggia di Matosinhos, la spiaggia urbana più accessibile di Porto, che si presta benissimo a completare la giornata.

Ci sono parcheggi vicino al complesso sull'Avenida da Liberdade, ma si riempiono presto nei weekend estivi. Arrivare in autobus o in taxi è più comodo tra le 10:00 e le 14:00 di sabato e domenica in luglio e agosto.

Note pratiche prima di andare

I biglietti giornalieri durante la stagione balneare coprono in genere la fascia 09:00–19:00; il prezzo per adulti è fissato da Matosinhos Sport ogni anno, quindi controlla la tariffa aggiornata prima di andare, incluse le eventuali riduzioni con la tessera Matosinhos Sport (MTS). I prezzi per bambini e le opzioni di abbonamento stagionale sono disponibili sul sito di Matosinhos Sport e soggetti a revisione annuale. Porta asciugamano, crema solare e calzature adatte alle rocce. Il cemento e la roccia naturale attorno alle piscine diventano roventi al sole diretto e sono irregolari sotto i piedi, quindi scarpe da acqua o sandali sono utili.

Gli spogliatoi e le docce sono funzionali, non di lusso. Ci sono armadietti per i valori. All'interno del complesso non c'è ristorazione, quindi porta acqua e qualcosa da mangiare, oppure pianifica di mangiare prima o dopo al lungomare vicino. L'esposizione al sole sulle terrazze aperte delle piscine è intensa d'estate; l'ombra all'interno del complesso è ridotta al minimo, per scelta progettuale.

L'accessibilità all'interno del complesso è limitata dalla natura del sito. Le rampe di avvicinamento e le terrazze presentano superfici in pietra e cemento irregolari. I visitatori con difficoltà motorie dovrebbero contattare direttamente Matosinhos Sport prima di venire, poiché le strutture potrebbero non soddisfare tutte le esigenze.

Ne vale la pena?

Per chi ama l'architettura, non è un'opzione: è una tappa obbligata. La Piscina das Marés è uno dei pochissimi edifici del Novecento in Portogallo che premia davvero un'attenzione attenta. L'esperienza di percorrere la sequenza spaziale di Siza — dal livello stradale giù attraverso le dune fino all'acqua — è qualcosa che le fotografie non riescono a trasmettere completamente. Se sei a Porto e hai anche solo un po' di interesse per l'architettura moderna, fare il breve viaggio a Leça da Palmeira è la scelta giusta.

Per chi cerca semplicemente una giornata di mare vicino a Porto e all'architettura non ci pensa, le piscine sono un'opzione piacevole ma leggermente austera. L'acqua fredda e le strutture essenziali fanno sì che non si tratti di un'esperienza da resort. Chi si aspetta acqua calda, bar e lettini starà meglio alla spiaggia di Matosinhos. Ma se l'acqua fredda non ti spaventa e ti affascina l'idea di nuotare in un Monumento Nazionale, la combinazione di originalità e qualità è difficile da battere in tutta l'area di Porto.

Per organizzare il tuo itinerario a Porto attorno a questa visita, l'itinerario di 3 giorni a Porto spiega come organizzare in modo efficiente le principali attrazioni della città, mentre la guida alle spiagge di Porto offre una panoramica completa delle opzioni lungo la costa atlantica raggiungibili dalla città.