Perth Zoo: tutto quello che devi sapere prima di visitarlo

Cos'è davvero il Perth Zoo

Il Perth Zoo è un vero e proprio giardino zoologico sulla riva sud del fiume Swan, direttamente di fronte al CBD di Perth. Ha aperto i battenti il 17 ottobre 1898 — la prima pietra fu posata nel giugno del 1897 — e si è guadagnato il titolo di uno degli zoo in attività continua più antichi d'Australia. Il sito originario si estendeva su circa 17 ettari e ancora oggi l'impianto conserva molto del layout dell'epoca vittoriana, ospitando un'ampia collezione di animali autoctoni australiani e specie di tutto il mondo.

Non è un santuario naturalistico né un parco safari. È un giardino zoologico strutturato, con vialetti asfaltati, incontri con i keeper a orari prestabiliti durante la giornata e un percorso chiaro da seguire con la mappa. Proprio questa organizzazione è uno dei suoi punti di forza: è gestibile anche con bambini piccoli, e la segnaletica è abbastanza chiara da permettere di muoversi senza guida.

Come arrivare: vale la pena prendere il traghetto

La maggior parte dei visitatori prende gli autobus Transperth 30 o 31 dalla Elizabeth Quay Bus Station, che si fermano direttamente all'ingresso dello zoo su Labouchere Road. Entrambe le linee utilizzano autobus a pianale ribassato, il che è comodo se viaggi con un passeggino o una sedia a rotelle. Lo zoo noleggia anche sedie a rotelle in loco con un deposito rimborsabile di A$10 e accetta la National Companion Card. Gli animali di assistenza sono benvenuti previa richiesta scritta anticipata — contatta lo zoo prima della visita.

In alternativa puoi prendere il traghetto Transperth da Elizabeth Quay fino al Mends Street Jetty, seguito da una passeggiata pianeggiante di 500 metri lungo il lungofiume di South Perth. Con il bel tempo, la traversata offre una vista libera sul profilo del CBD dall'altra parte del fiume — uno dei punti di osservazione più belli della città, al costo del normale biglietto Transperth. Se il meteo è dalla tua parte, questo è il modo consigliato per arrivare.

Si può arrivare anche in auto, ma i parcheggi su strada a South Perth si riempiono in fretta nel weekend, soprattutto durante le vacanze scolastiche. Sul sito dello zoo trovi le opzioni di parcheggio disponibili, ma è sempre meglio verificare la situazione aggiornata prima di partire.

Com'è la visita, ora per ora

Arrivare all'apertura, alle 9:00 o subito dopo, fa una differenza enorme rispetto a presentarsi a mezzogiorno. I vialetti sono più silenziosi, la luce è più morbida e — soprattutto — gli animali sono più attivi. Molte specie, in particolare quelle nella sezione Australian Bushwalk, sono al massimo della loro vivacità nelle ore più fresche del mattino. Le estati di Perth superano spesso i 30°C e, a mezzogiorno di gennaio o febbraio, animali e visitatori tendono tutti verso l'ombra e l'immobilità.

Lo zoo chiude ogni giorno alle 17:00, compresi i giorni festivi, con eventi serali occasionali che possono avere orari diversi. Un giro completo a ritmo rilassato, inclusi gli incontri con i keeper, richiede circa quattro ore. Se visiti con bambini piccoli o vuoi concentrarti solo sui punti salienti, due o tre ore sono sufficienti.

Il mezzogiorno è il momento meno gratificante per visitare d'estate. Gli animali si nascondono all'ombra e sono più difficili da avvistare, i vialetti si affollano e il sole picchia senza pietà. Se non puoi fare altrimenti, metti la crema solare, porta dell'acqua e dai priorità alle exhibit al chiuso e in ombra.

Fauna australiana: la sezione da mettere al primo posto

Per chi viene dall'estero, la sezione dedicata alla fauna autoctona australiana è il vero punto di forza, e non a torto. Vedere di persona un numbat, un quokka o un woylie è un'esperienza ben diversa da guardarli in fotografia. Sono animali con storie ecologiche profondamente legate all'Australia Occidentale, e lo zoo fa un buon lavoro nel raccontare questo contesto attraverso gli incontri con i keeper e i pannelli informativi.

Se vedere i quokka è nella tua lista, lo zoo offre un ambiente controllato per farlo. Per un'esperienza con i quokka completamente in libertà, però, la maggior parte degli appassionati di fauna selvatica preferisce l'isola di Rottnest, dove i quokka girano liberamente nelle aree abitate. Quelli dello zoo sono più facili da osservare da vicino, ma il contesto è ovviamente diverso.

Il Reptile Encounter e la Nocturnal House meritano una visita anche se hai poco tempo. La Nocturnal House in particolare regola il proprio ciclo di illuminazione per consentire ai visitatori di osservare animali che altrimenti dormirebbero durante le ore diurne dello zoo — è una delle exhibit più intelligentemente progettate dell'intero parco.

Storia e contesto storico

I Perth Zoological Gardens, come era storicamente conosciuta l'istituzione, aprirono nel 1898 in un periodo di forte crescita per la colonia dell'Australia Occidentale, sulla scia della corsa all'oro degli anni Novanta dell'Ottocento. La sua fondazione rispecchia la passione dell'epoca vittoriana per le collezioni di storia naturale come istituzioni civiche. Il sito è stato inserito nella Western Australian Heritage List nell'ottobre del 2025, il che comporta precisi obblighi sulla manutenzione dei terreni e delle strutture storiche.

Lo zoo si trova a South Perth, un sobborgo il cui lungofiume è da sempre uno dei migliori punti di osservazione del profilo del CBD. Il lungofiume di South Perth vale una breve passeggiata prima o dopo la visita allo zoo, soprattutto al mattino presto quando corridori e ciclisti hanno il percorso quasi tutto per sé e la luce sul fiume è al suo meglio.

Valutazione onesta: punti di forza e limiti

Il Perth Zoo è uno zoo ben tenuto e gestito professionalmente, con una forte attenzione alle specie autoctone australiane e ai programmi di conservazione. Non è il più grande zoo d'Australia e non stupirà chi ha già visitato il Melbourne Zoo o il Taronga. Il suo punto di forza è offrire un'esperienza coerente e gestibile, con buoni contenuti educativi, in un contesto piacevole da percorrere a piedi.

Il prezzo del biglietto riflette il suo status di attrazione principale della città. A circa A$40 per gli adulti, si colloca nella fascia alta delle attrazioni a pagamento di Perth, anche se il costo è in linea con quello di altri giardini zoologici comparabili in Australia. Le famiglie dovrebbero calcolare il budget di conseguenza, soprattutto se si aggiunge la traversata in traghetto Transperth.

Chi è particolarmente interessato agli incontri gratuiti con la fauna selvatica dovrebbe sapere che la regione di Perth offre diverse alternative a basso costo.Lake Monger offre accesso gratuito a cigni neri e uccelli acquatici in un ambiente naturale. Per un'esperienza più strutturata con animali autoctoni,Caversham Wildlife Park nella Swan Valley è un confronto frequente, soprattutto per le famiglie che vogliono interagire direttamente con gli animali.

Chi non è attratto dal formato del giardino zoologico — chi preferisce ambienti selvatici o semi-selvatici — probabilmente troverà il Perth Zoo poco entusiasmante. Gli animali sono curati benissimo, ma vivono in recinti, e l'esperienza è fondamentalmente diversa dall'osservare la fauna in natura. È una questione di gusti, non una critica allo zoo in sé.

Fotografia e informazioni pratiche

La fotografia è consentita in tutto lo zoo per uso personale. La luce del mattino è la migliore per la maggior parte dei recinti, in particolare quelli esposti a est. Nella Nocturnal House il flash è vietato, come da prassi standard per questo tipo di exhibit. Un obiettivo zoom è utile per i recinti più grandi, dove gli animali tendono a posizionarsi lontano dalle aree di osservazione.

Lo zoo dispone di caffetterie e chioschi alimentari, ma è permesso — e consigliato d'estate — portare il proprio cibo e acqua. Dopo la visita, la zona di Mends Street a South Perth offre caffè e ristoranti a pochi passi dal lungofiume — una buona opzione per un pasto post-visita prima di riprendere il traghetto per Elizabeth Quay.