Hanyangdoseong (Mura della città di Seoul): l'antica cinta muraria che ancora abbraccia la capitale

Cos'è Hanyangdoseong?

Hanyangdoseong è la cinta muraria difensiva originale costruita intorno a Hanyang, la capitale della dinastia Joseon che sarebbe poi diventata la moderna Seoul. La costruzione iniziò nel 1396, appena quattro anni dopo la fondazione della dinastia, per volere del re Taejo. Le mura furono erette per delimitare e proteggere la nuova capitale, estendendosi per 18,6 km attraverso le quattro montagne che cingono il centro della città: Bugaksan a nord, Naksan a est, Namsan a sud e Inwangsan a ovest. Ciò che le rende straordinarie non è solo la loro antichità, ma la loro sopravvivenza. Alcune porzioni furono demolite durante il periodo coloniale giapponese e nei successivi decenni di rapido sviluppo urbano, eppure ampie sezioni sono ancora intatte, restaurate e percorribili oggi.

Le mura figurano attualmente nella lista del patrimonio mondiale tentativo dell'UNESCO, un riconoscimento che riflette sia il loro valore storico sia il loro status insolito di grande monumento antico incastonato in una città di quasi 10 milioni di abitanti. Percorrendole, ci si muove tra pietre di granito posate nel XIV secolo e torri di vetro costruite nel XXI, spesso nello stesso campo visivo.

Le quattro sezioni: cosa offre ciascuna

Ogni sezione montana ha un carattere distinto. La sezione Naksan, raggiungibile dalla stazione Hyehwa (Linea 4, Uscita 2), è la più frequentata dai visitatori occasionali. Il sentiero sale dolcemente attraverso un quartiere residenziale, poi le mura appaiono in tutta la loro imponenza lungo la cresta, offrendo vedute limpide verso la Namsan Tower a sud e i vecchi quartieri di Ihwa-dong in basso. È qui che è più probabile incontrare studenti, coppie e anziani del posto che fanno la loro passeggiata serale. Il fondo in pietra è ben tenuto, l'illuminazione notturna è buona e la distanza è gestibile.

La sezione Namsan segue la cresta del Monte Namsan e si ricollega all'area intorno alla Namsan Seoul Tower. Il terreno qui prevede salite più ripide, e i panorami si aprono in modo spettacolare sul centro di Seoul e sul corridoio del fiume Han a sud. Questa sezione si fonde con la più ampia rete del parco Namsan, quindi è facile prolungare l'uscita.

La sezione Inwangsan, sul versante occidentale, è la più suggestiva. Le mura attraversano qui terreni rocciosi, boschi di pini e crinali con viste aperte sulla città. Si trova anche vicino al Villaggio di Seochon e si collega tematicamente alla cultura sciamanica storicamente associata all'Inwangsan. Per chi è alla ricerca di percorsi meno battuti, è una scelta eccellente. Le opzioni escursionistiche più ampie sono trattate nella guida alle escursioni a Seoul.

La sezione Bugaksan, che corre lungo la cresta direttamente sopra il Palazzo Gyeongbokgung, è rimasta chiusa al pubblico per decenni. L'accesso è stato aperto gradualmente e attualmente funziona con orari stagionali anziché essere disponibile 24 ore su 24. I visitatori devono registrarsi a un checkpoint e sono tenuti a restare sul percorso designato. Questa sezione ripaga lo sforzo con le vedute di cresta più spettacolari dell'intera cinta muraria: ci si affaccia direttamente sull'intero complesso del palazzo e, verso nord, sulle montagne oltre la città.

Gli strati storici sotto i tuoi piedi

Percorrere le mura è un esercizio di lettura della storia attraverso la muratura. Alcune sezioni furono ricostruite più volte nel corso dei secoli, e le diverse epoche sono leggibili nel modo in cui le pietre sono disposte. Le pietre più antiche dell'era Taejo sono grezze e irregolari. Le ricostruzioni successive in epoca Joseon, in particolare dopo le invasioni giapponesi degli anni '90 del Cinquecento, produssero blocchi più uniformi e regolari. I lavori di restauro moderni successivi alla guerra di Corea utilizzano pietre supportate da calcestruzzo, visivamente simili ma strutturalmente diverse. Un occhio allenato riesce a identificare i periodi senza alcun cartello, ma il sentiero delle mura include pannelli illustrativi in coreano e inglese a intervalli regolari che spiegano queste differenze.

Le porte nelle mura sono particolarmente significative. Heunginjimun (Dongdaemun) a est e Sungnyemun (Namdaemun) a sud erano le grandi porte cerimoniali della capitale Joseon. Entrambe sono sopravvissute, anche se Sungnyemun subì gravi danni a causa di un incendio devastante nel 2008 e fu restaurata entro il 2013. Sungnyemun è un Tesoro Nazionale; Heunginjimun è designata come Tesoro.

Il rapporto tra le mura e i palazzi che un tempo proteggevano aggiunge un ulteriore livello di significato. Il Palazzo Gyeongbokgung si trova direttamente all'interno del perimetro settentrionale delle mura, e la connessione visiva tra il profilo del tetto del palazzo e la cinta muraria sulla cresta soprastante è una delle composizioni urbane più suggestive di Seoul. La guida ai palazzi di Seoul spiega come il complesso dei palazzi si inserisca nel più ampio nucleo storico della città.

Come ci si sente davvero a camminare sulle mura

L'esperienza sensoriale cambia notevolmente in base all'ora del giorno. Al mattino presto, tra le 6 e le 8, la sezione Naksan è silenziosa e sensibilmente più fresca rispetto alle strade in basso. Le pietre delle mura trattengono l'umidità durante la notte e hanno un lieve odore minerale. Gli unici suoni sono il canto degli uccelli, il traffico lontano e il passo morbido dei camminatori abituali. La luce a quest'ora colpisce la pietra antica con un'angolazione bassa, esaltando la texture di secoli di erosione in un modo che la luce diretta del mezzogiorno semplicemente non può replicare.

A mezzogiorno nei fine settimana, la sezione Naksan si riempie di visitatori, soprattutto vicino al padiglione aperto e ai punti panoramici. Rimane piacevole ma perde quella sensazione di solitudine. La sezione Inwangsan rimane più tranquilla durante tutto il giorno perché l'avvicinamento richiede una camminata più lunga dalla metro più vicina. La sezione Namsan, facendo parte di un parco più grande con funivia e torre, è sistematicamente la più affollata delle quattro, indipendentemente dall'ora.

Le passeggiate serali lungo Naksan sono davvero gratificanti. Le mura sono illuminate dal basso dopo il tramonto, le lanterne nel quartiere circostante illuminano i vicoli in discesa, e nelle notti limpide la Namsan Tower illuminata si staglia direttamente nella linea di visuale verso sud. È uno dei pochi luoghi nel centro di Seoul dove si riesce a percepire l'età della città senza alcuno sforzo di immaginazione.

Come arrivare e guida pratica

Per la maggior parte dei visitatori, la sezione Naksan è il punto di partenza giusto. Dalla stazione Hyehwa (Linea 4 della metro di Seoul, Uscita 2), cammina in salita attraverso il quartiere del villaggio dei murales di Ihwa-dong per circa 15 minuti fino a raggiungere il Parco Naksan e l'area del sentiero delle mura. Il percorso attraverso Ihwa-dong è piacevole di per sé, con piccoli caffè e una nota strada dei murales lungo il pendio.

Per la sezione Inwangsan, l'accesso più vicino è dalla stazione Dongnimmun (Linea 3). La pagina del Monte Inwangsan descrive quel percorso in modo più dettagliato. Per Namsan, numerose linee di autobus e la funivia offrono più opzioni di accesso; il sentiero delle mura è segnalato a partire dal complesso della Namsan Seoul Tower.

Indossa scarpe da camminata adeguate, qualunque sezione tu scelga. I percorsi in pietra sono irregolari in alcuni punti, e diverse sezioni comportano un notevole dislivello con gradini in pietra invece di sentieri pianeggianti. In estate, i tratti del sentiero con copertura arborea sono gestibili anche nel caldo, ma i tratti di cresta esposta su Namsan e Inwangsan possono essere faticosi con le temperature di luglio e agosto che superano i 30°C. In inverno, il ghiaccio sui gradini in pietra è un rischio reale; i ramponcini per scarpe sono venduti nei negozi di attrezzatura outdoor vicino a Gyeongbokgung e vale la pena considerarli tra dicembre e febbraio.

Stagioni e condizioni

Le mura in primavera, di solito da fine marzo a maggio, sono eccezionali. I ciliegi lungo i versanti più bassi fioriscono brevemente all'inizio di aprile, e le sezioni boscose si tingono di verde brillante quasi da un giorno all'altro. L'autunno, da ottobre a inizio novembre, è il periodo più fotografico: gli alberi decidui lungo il sentiero si colorano di giallo e rosso. Entrambe le stagioni coincidono con il picco generale del turismo a Seoul; la guida a Seoul in autunno e la guida a Seoul in primavera approfondiscono i dettagli stagionali.

Le visite estive sono possibili ma richiedono di partire di mattina presto per evitare sia il caldo sia la folla del fine settimana. La stagione delle piogge, di solito da giugno a luglio, rende i sentieri in pietra scivolosi. L'inverno riduce notevolmente la folla e regala un'aria limpida con grande visibilità, ma il ghiaccio sui gradini in pietra richiede davvero attenzione. La sezione Naksan è la più gestibile in inverno perché ha l'illuminazione più regolare e il terreno più uniforme.

A chi potrebbe non piacere

I viaggiatori con mobilità ridotta troveranno la maggior parte del sentiero delle mura inaccessibile. I gradini in pietra, i percorsi irregolari e il terreno montagnoso non sono adatti alle sedie a rotelle, e il sentiero non dispone di un percorso alternativo completamente accessibile. Anche chi desidera un'esperienza autonoma, con biglietto e guida, in un unico luogo troverà disorientante il formato aperto e non sempre segnalato del sentiero. Le mura non sono un museo: sono un sentiero di montagna attivo con infrastrutture storiche. Se l'interesse principale è la storia dell'epoca Joseon in modo concentrato, con pannelli interpretativi e zone d'ombra, i complessi dei palazzi offrono un'alternativa più strutturata.

I visitatori con un itinerario stretto di uno o due giorni a Seoul spesso sottovalutano quanto tempo richieda anche una sola sezione delle mura, una volta calcolati il percorso di avvicinamento, il sentiero di cresta e il ritorno. Se il tempo è poco, è meglio scegliere solo la sezione Naksan e dedicarsi completamente a quella, piuttosto che tentare più sezioni in un solo pomeriggio.