Vancouver à l'île de Vancouver : Traversées en ferry, tarifs et excursions à la journée

Les lignes en détail : quelle traversée choisir ?

L'île de Vancouver fait face au Grand Vancouver de l'autre côté du détroit de Georgie, séparée par environ 30 à 50 kilomètres d'eau selon le point de traversée. BC Ferries assure le service principal pour les véhicules et les passagers sur trois grandes lignes, chacune répondant à des besoins différents selon votre point de départ et votre destination sur l'île.

• Tsawwassen – Swartz Bay (pour Victoria) La ligne la plus fréquentée pour rejoindre Victoria ou le sud de l'île. La traversée dure environ 95 minutes. Le terminal de Tsawwassen se trouve à 35-40 km au sud du centre-ville de Vancouver ; Swartz Bay est à environ 30 km au nord du centre de Victoria. C'est la ligne qu'emprunte la grande majorité des excursionnistes à la journée.
• Horseshoe Bay – Departure Bay (pour Nanaimo centre) Départ depuis le terminal de Horseshoe Bay, dans West Vancouver, à environ 20 km au nord-ouest du centre-ville. La traversée dure environ 1 heure 40 minutes. L'arrivée se fait à Departure Bay, à Nanaimo, idéalement situé pour explorer le centre et le nord de l'île de Vancouver. Les réservations de véhicules sont obligatoires sur cette ligne ; se présenter sans réservation en direction de Nanaimo n'est plus accepté.
• Tsawwassen – Duke Point (pour le sud de Nanaimo) Une traversée plus longue d'environ 2 heures, avec arrivée au terminal de Duke Point, juste au sud de Nanaimo. Moins pittoresque que la ligne Horseshoe Bay, mais pratique si vous partez du sud de Vancouver et souhaitez éviter la ville entièrement. Bonne option pour ceux qui continuent vers le nord de l'île.

Tarifs BC Ferries : ce que ça coûte vraiment

Les tarifs ne sont pas fixes toute l'année. BC Ferries applique une tarification variable selon la ligne, la saison, la taille du véhicule et la demande. Les chiffres ci-dessous sont des fourchettes indicatives ; vérifiez toujours les tarifs actuels sur bcferries.com avant de réserver.

• Passager piéton adulte À partir d'environ 20 CA$ l'aller simple sur les grandes lignes. Les enfants et les seniors bénéficient de tarifs réduits. Les passagers piétons peuvent généralement embarquer sans réservation, même si l'enregistrement en ligne est disponible sans frais supplémentaires.
• Véhicule standard + conducteur (jusqu'à 6 m) Environ 85 à 120 CA$+ l'aller simple selon la ligne et la saison. Le tarif véhicule n'inclut pas les billets passagers, facturés séparément par personne.
• Suppléments pour véhicules longs Sur les lignes vers Nanaimo, le tarif de référence pour un véhicule standard de moins de 6 m est d'environ 63,85 CA$, avec un supplément d'environ 7,25 CA$ par pied supplémentaire. Les camping-cars, caravanes et véhicules de grande taille doivent calculer leur coût avec soin avant de supposer un tarif standard.
• Frais de réservation Des frais de réservation s'appliquent lors de la réservation d'un véhicule à l'avance. Ces frais sont distincts du tarif et non remboursables si vous ratez votre traversée. Consultez le site BC Ferries pour connaître les montants actuels.

Horaires, réservations et logistique selon la saison

Sur la ligne Tsawwassen–Swartz Bay, les départs sont assurés plusieurs fois par jour tout au long de l'année. En haute saison estivale (fin juin à août), la fréquence monte à environ un départ par heure dans chaque sens. En demi-saison (mai, septembre, octobre), les traversées ont lieu toutes les deux heures environ. Les horaires d'hiver sont encore plus réduits. L'appli et le site de BC Ferries affichent les horaires en temps réel ainsi que la capacité disponible.

La décision logistique la plus importante pour quiconque voyage en véhicule est de savoir s'il faut réserver. Sur la ligne Horseshoe Bay–Departure Bay, la réservation est obligatoire pour les véhicules en direction de Nanaimo. Sur les autres lignes, elle est facultative mais vivement conseillée les week-ends d'été et les jours fériés. Sans réservation en haute saison, vous risquez d'attendre plusieurs traversées avant de pouvoir embarquer, notamment le vendredi en fin d'après-midi et le dimanche en soirée.

Rejoindre Tsawwassen depuis le centre-ville de Vancouver sans voiture prend environ 60 à 75 minutes via TransLink. Prenez le SkyTrain ligne Canada vers le sud jusqu'à la station Bridgeport, puis le bus 620 jusqu'au terminal de Tsawwassen. Pour un aperçu complet des options de transport en commun dans la ville, consultez le guide pour se déplacer à Vancouver. Le terminal de Horseshoe Bay, dans West Vancouver, est accessible en bus depuis le centre-ville, mais les correspondances sont moins directes et prennent environ 45 à 60 minutes.

D'autres options de ferry à connaître

BC Ferries n'est pas la seule option. Deux alternatives répondent à des besoins spécifiques et sont souvent méconnues.

Hullo propose des ferries rapides réservés aux passagers entre le centre-ville de Vancouver (Waterfront) et Nanaimo. La traversée dure moins d'une heure et part de points centraux des deux côtés, ce qui élimine complètement le problème du trajet jusqu'au terminal. C'est particulièrement pratique pour les voyageurs logeant en centre-ville qui souhaitent rejoindre Nanaimo rapidement sans voiture. Le transport de véhicules n'est pas disponible.

Black Ball Transport exploite le Coho Ferry entre Port Angeles (Washington) et Victoria. Il ne s'agit pas d'un départ depuis Vancouver, mais les voyageurs effectuant un circuit entre Vancouver, Victoria et le nord-ouest américain l'utilisent parfois comme point d'entrée ou de sortie. Selon les horaires récents, les billets piétons étaient annoncés autour de 25 US$ par adulte, et les tarifs véhicules autour de 88 US$ pour les véhicules de moins de 5,5 m, conducteur inclus, avec frais de réservation en sus. Vérifiez les tarifs actuels directement auprès de Black Ball avant de planifier votre itinéraire sur cette base.

Une fois arrivé : que faire selon la ligne empruntée ?

La plupart des excursionnistes à la journée empruntent la ligne Tsawwassen–Swartz Bay pour rejoindre Victoria. La ville est compacte et agréable à parcourir à pied, avec le port intérieur historique, le Parlement de la Colombie-Britannique et le Royal BC Museum à portée de main. Si vous passez une journée à Vancouver au préalable, combinez le séjour avec une visite de Gastown ou du marché public de Granville Island avant de prendre un ferry tôt le lendemain matin.

Nanaimo, accessible via Horseshoe Bay ou Tsawwassen–Duke Point, constitue une bonne base pour explorer le centre de l'île de Vancouver. Le quartier Old City Quarter en centre-ville est accessible à pied depuis le terminal de Departure Bay. Depuis Nanaimo, vous pouvez rejoindre Parksville, Qualicum Beach ou Tofino, mais ces destinations nécessitent un temps de route supplémentaire et conviennent mieux à un séjour avec nuit qu'à une excursion à la journée depuis Vancouver.

La météo de l'île de Vancouver suit un schéma océanique similaire à celui de Vancouver, avec des hivers doux et des étés secs, mais la côte ouest de l'île (Tofino, Ucluelet) reçoit des précipitations nettement plus importantes. Pour planifier votre séjour en tenant compte des conditions météo, consultez le guide météo de Vancouver pour les conditions sur le continent, et prévoyez un temps de trajet supplémentaire si vous vous dirigez vers la côte ouest de l'île.

Si vous combinez une excursion sur l'île avec une exploration plus large de la région, le guide des excursions depuis Vancouver présente d'autres options, dont Whistler, la vallée du Fraser et les îles Gulf. Pour les visiteurs disposant de plus de temps, l'itinéraire de 3 jours à Vancouver peut être prolongé par une nuit sur l'île avant le retour.

Les erreurs fréquentes et ce que les gens ne voient pas venir

Les principales erreurs de planification sur cette route sont toujours les mêmes : sous-estimer le temps de trajet total, penser qu'on peut se présenter sans réservation avec un véhicule, et oublier de vérifier les changements d'horaires saisonniers.

• Croire que l'accès sans réservation est possible partout La ligne Horseshoe Bay–Departure Bay n'accepte plus les véhicules sans réservation en direction de Nanaimo. Se présenter sans en avoir une signifie qu'on ne peut pas embarquer. Ce changement de règle prend encore beaucoup de voyageurs habitués de court.
• Considérer les horaires comme fixes toute l'année Les horaires d'été et d'hiver sont très différents. Une ligne qui part toutes les heures en juillet peut n'avoir qu'un départ toutes les deux à trois heures en novembre. Vérifiez toujours l'horaire en vigueur avant de finaliser vos plans.
• Oublier la marmotte de l'île de Vancouver La marmotte de l'île de Vancouver est l'un des mammifères les plus menacés du Canada, endémique aux seules montagnes de l'île. Si la faune sauvage fait partie de votre programme, sachez que les observations nécessitent de se rendre dans des zones montagneuses spécifiques et ne sont pas garanties. Ce ne sont pas des attractions en bord de route.
• Sous-estimer le trajet entre le terminal et la ville Comptez 35 à 45 minutes de chaque côté pour Victoria (de Swartz Bay au centre-ville), et 20 à 30 minutes pour Nanaimo (de Departure Bay au centre). Une traversée de 95 minutes ne signifie pas que vous arrivez à Victoria 95 minutes après avoir quitté Vancouver.
• Ne pas consulter la carte du ferry avant d'arriver Le terminal de Tsawwassen est bien au sud de Vancouver, tandis que Horseshoe Bay se trouve au nord-ouest dans West Vancouver. Beaucoup de visiteurs sont surpris de voir à quel point les terminaux sont éloignés du centre-ville. Prévoyez toujours du temps pour rejoindre le terminal, quel que soit votre moyen de transport.