Que faire à Miami, Floride : le guide complet

Les plages et le quartier historique Art déco

La question que se posent la plupart des visiteurs sur les choses à faire à Miami revient souvent à ceci : South Beach est-elle à la hauteur de sa réputation ? La réponse courte : oui, à condition de savoir comment l'aborder. Lummus Park Beach — le tronçon de sable longeant Ocean Drive entre la 5e et la 15e rue environ — est l'image iconique de la carte postale. L'eau est chaude, le sable est large, et la toile de fond que forment les hôtels Art déco aux couleurs pastel est vraiment unique aux États-Unis. Les maîtres-nageurs de la ville de Miami Beach sont en poste de 9 h 30 à 18 h environ, selon la saison.

À un pâté de maisons vers l'intérieur des terres, Ocean Drive est l'artère principale du quartier historique Art déco — une bande concentrée d'architecture des années 1920 à 1940 qui a valu à Miami Beach une place au Registre national des lieux historiques. La Miami Design Preservation League propose des visites guidées à pied du quartier, qui valent vraiment le temps qu'on y consacre si vous voulez aller au-delà du simple fait de pointer du doigt des bâtiments roses. Pour une visite autonome, l'Art Deco Welcome Center sur Ocean Drive distribue des plans et des documents de présentation.

Si South Beach vous semble trop bondée, South Pointe Park à la pointe sud de Miami Beach offre une alternative plus calme avec un sable propre, une jetée et des vues sur les paquebots entrant dans le port de Miami. Plus au nord, la promenade de Miami Beach s'étend de la 21e à la 46e rue et vous offre une longue promenade ou course à pied au-dessus de la plage, loin de la foule de South Beach. Les vrais amateurs de plage devraient également envisager Crandon Park Beach sur Key Biscayne, régulièrement classée parmi les meilleures plages de Floride pour la clarté de l'eau et les équipements.

Wynwood, l'art et le Design District

Wynwood est le quartier artistique le plus visité de Miami, et son joyau — Wynwood Walls — est une véritable attraction et non un simple décor pour photos. Ce musée en plein air occupe un pâté de maisons entier de murs d'entrepôts peints par des artistes de rue de renommée internationale. Les billets à entrée horaire sont vendus sur le site officiel de Wynwood Walls ; la disponibilité sur place varie selon la saison, il est donc raisonnable de réserver à l'avance. Les rues environnantes de Wynwood possèdent leurs propres fresques, entièrement gratuites à contempler à tout moment.

À quelques minutes en voiture vers le nord, le Miami Design District offre une ambiance bien différente de Wynwood. Là où Wynwood mise sur les galeries et les fresques, le Design District penche davantage vers le commerce de luxe et l'architecture. L'Institute of Contemporary Art Miami dans le Design District est gratuit, ce qui en fait l'une des meilleures affaires culturelles de la ville — la collection permanente comprend des œuvres importantes et les expositions temporaires sont de haut niveau. Si vous hésitez entre les deux quartiers, prévoyez un après-midi à Wynwood et remontez vers le Design District avant le dîner.

Pour une expérience d'art contemporain de premier plan, le Pérez Art Museum Miami (PAMM) se dresse sur la baie de Biscayne en centre-ville de Miami, avec un bâtiment signé Herzog & de Meuron et une solide collection permanente axée sur l'art international d'après 1945. Les horaires et tarifs d'entrée sont mis à jour sur le site officiel du musée ; vérifiez avant votre visite car ils varient selon la saison. Lors de l'Art Basel Miami Beach début décembre, toute la ville passe à la vitesse supérieure dans tous les lieux artistiques.

Little Havana et les quartiers culturels de Miami

Little Havana est l'un des quartiers culturellement les plus singuliers des États-Unis. Sa rue principale, Calle Ocho (SW 8th Street), traverse le quartier sur des kilomètres et concentre boulangeries cubaines, boutiques de cigares, ateliers d'art et restaurants. Le plus pratique est de se garer près du parc Máximo Gómez — surnommé localement Domino Park — et de marcher vers l'est en direction de la SW 12th Avenue. Des hommes cubains plus âgés y jouent aux dominos presque tous les jours ; c'est un parc public, pas un spectacle, soyez donc respectueux lorsque vous les observez.

Le Tower Theater sur Calle Ocho est un cinéma restauré de 1926 qui projette aujourd'hui des films d'art et d'essai et des films latino-américains. Le Tower Theater Miami est géré par Miami Dade College et propose régulièrement des cycles de films et des événements culturels à des tarifs abordables. Pour ceux qui souhaitent mieux comprendre l'histoire du quartier, une visite gastronomique guidée de Little Havana vous donne accès à des adresses qui ne font pas de publicité en anglais. Le guide du quartier de Little Havana couvre tout le tableau en détail.

D'autres quartiers qui méritent qu'on leur consacre du temps : Coconut Grove est le plus ancien quartier habité en continu de Miami et se trouve directement sur la baie de Biscayne. Son front de mer, ses librairies indépendantes et ses rues ombragées donnent une impression d'éloignement de l'intensité urbaine du centre-ville. Coral Gables abrite la Venetian Pool — une piscine publique taillée dans une carrière de corail en 1923, alimentée par des sources artésiennes, et véritablement l'une des activités les plus insolites à faire à Miami pour les adultes.

Nature : les Everglades, la baie de Biscayne et au-delà

Miami se trouve entre l'océan Atlantique et l'une des plus grandes zones sauvages subtropicales d'Amérique du Nord. Le parc national des Everglades commence à environ 50 kilomètres au sud-ouest du centre-ville de Miami. L'entrée principale au Ernest Coe Visitor Center est à environ 45 minutes en voiture. Des excursions en airboat partent de plusieurs sites commerciaux le long de la Tamiami Trail (US-41) avant la limite du parc — c'est pratique, mais ces sites opèrent sur des terrains privés. Pour une expérience plus tranquille, le sentier Anhinga du parc (moins d'un kilomètre, quasi plat) offre des rencontres avec la faune sauvage qui rivalisent avec tout ce que vous verrez en airboat. Lisez le guide d'excursion d'une journée aux Everglades avant de partir.

Plus près de la ville, le parc national de Biscayne est composé à 95 % d'eau et accueille bien moins de visiteurs que les Everglades, malgré sa proximité — à seulement 15 kilomètres de Homestead. La plongée avec tuba et le plongée sous-marine sur les récifs coralliens du parc comptent parmi les meilleures expériences sous-marines de Floride. Le Dante Fascell Visitor Center du parc à Homestead est le point de départ des tours en bateau et des sorties plongée organisées par le concessionnaire du parc. À noter : le parc n'est pas accessible sans bateau, sauf en passant par les circuits du concessionnaire.

• Bill Baggs Cape Florida State Park À la pointe sud de Key Biscayne, ce parc abrite l'une des plus belles plages du sud de la Floride, un phare du XIXe siècle et des vélos en location. Bien moins fréquenté que South Beach le week-end.
• Oleta River State Park Le plus grand parc urbain de Floride, situé à North Miami Beach, avec kayak, pistes de VTT et une plage naturelle sur l'Intracoastal Waterway. Apprécié des habitants, rarement mentionné dans les guides touristiques.
• Fairchild Tropical Botanic Garden 33 hectares de collections de plantes tropicales à Coral Gables. Le tarif d'entrée était récemment d'environ 24,95 $ pour les adultes et 11,95 $ pour les 6–17 ans — vérifiez les tarifs actuels sur le site officiel avant de vous y rendre.
• Virginia Key Beach Park Une plage chargée d'histoire, autrefois réservée à la communauté noire de Miami pendant la ségrégation. Aujourd'hui parc public avec un carrousel des années 1950 restauré et des kayaks à louer.

Musées, arts du spectacle et sorties nocturnes à Miami

La scène muséale de Miami est sous-estimée par les premiers visiteurs qui imaginent une ville entièrement tournée vers la plage et la fête. Le Phillip and Patricia Frost Museum of Science en centre-ville de Miami dispose d'un aquarium sur quatre niveaux, d'un planétarium et d'une programmation solide pour les familles. Il jouxte le PAMM dans Museum Park, ce qui permet de combiner facilement les deux en une seule journée. Le HistoryMiami Museum en centre-ville est petit mais bien conçu, avec une collection permanente couvrant l'histoire précolombienne, coloniale espagnole et du XXe siècle de la ville.

Pour les sorties nocturnes à Miami, les options se divisent en deux catégories bien distinctes. La première est la scène des boîtes de nuit et des bars concentrée à South Beach, Brickell et Wynwood — franchement de niveau mondial si c'est votre truc, avec des DJs internationaux et des politiques d'entrée strictes dans les grands clubs. La deuxième, dont on parle bien moins, est la scène des arts du spectacle. L'Adrienne Arsht Center for the Performing Arts en centre-ville accueille le Florida Grand Opera, le Miami City Ballet et des productions Broadway en tournée. Les billets peuvent être étonnamment abordables en dehors des grandes productions. Le New World Center à Miami Beach est l'une des meilleures salles de concert pour la musique classique du sud-est américain, avec des projections en plein air appelées concerts WALLCAST® organisés ponctuellement sur la pelouse environnante.

Miami en famille et conseils pratiques

Miami se prête très bien aux voyages en famille si vous choisissez le bon programme. Zoo Miami est le plus grand zoo de Floride et l'un des rares du pays à disposer d'une volière en vol libre pour les rapaces. Il s'étend sur 300 hectares et est vraiment épuisant à parcourir entièrement — arrivez tôt, apportez de l'eau et prévoyez au moins quatre heures. Le Miami Children's Museum sur Watson Island propose des expositions interactives pour les plus jeunes et se visite facilement en une demi-journée. Pour quelque chose de vraiment original, le Fruit and Spice Park dans le sud de Miami-Dade cultive des centaines de variétés de fruits tropicaux et propose des visites de dégustation.

• Miami est idéale comme base pour des excursions à la journée — les Florida Keys, les Everglades et Fort Lauderdale sont tous à moins de 90 minutes.
• Pour se déplacer entre les quartiers, il faut soit louer une voiture, soit utiliser les VTC. Le réseau Miami-Dade Transit dessert les grands axes mais ne relie pas efficacement Miami Beach à Wynwood.
• Les prix des hôtels à Miami Beach sont nettement plus élevés que les établissements équivalents à Brickell ou Wynwood. Si l'accès à la plage n'est pas votre priorité, séjourner sur le continent vous fera économiser de l'argent.
• L'espagnol est très répandu dans toute Miami. Quelques phrases de base en espagnol sont bien utiles à Little Havana, Hialeah et dans de nombreux restaurants de la ville.
• L'eau du robinet à Miami répond à toutes les normes de l'EPA et est potable — inutile d'acheter de l'eau en bouteille.
• Un pourboire de 18 à 20 % est la norme dans les restaurants ; 15 % est considéré comme peu généreux. Tenez-en compte dans votre budget repas.

Pour planifier votre voyage selon votre style de voyage, l'itinéraire de 3 jours à Miami organise la ville de façon efficace pour les séjours courts, tandis que le guide de Miami petit budget indique où réduire les dépenses sans sacrifier les expériences essentielles. Le guide sur la meilleure période pour visiter Miami détaille les compromis saisonniers, notamment l'impact de la saison des ouragans (du 1er juin au 30 novembre) sur les activités en plein air et en mer.