Excursions depuis Singapour : 6 escapades qui valent le détour

Pulau Ubin : le dernier kampung de Singapour

Pulau Ubin, c'est ce qu'il y a de plus éloigné du centre-ville de Singapour sans quitter le pays. L'île se trouve au large de la côte nord-est et a été volontairement laissée en l'état, préservant les maisons sur pilotis, les chemins de terre et la forêt secondaire qui ont pratiquement disparu de l'île principale. Il faut moins de 15 minutes pour y arriver depuis le terminal de ferry de Changi Point : un bumboat partagé part dès que 12 passagers sont réunis, pour environ 6 SGD l'aller par personne. Il n'y a pas d'horaire. Vous vous pointez et vous attendez.

L'attraction principale, c'est le vélo. On loue un vélo basique entre 8 et 15 SGD la journée dans le village près de l'embarcadère, et l'île est assez petite pour en faire le tour en trois à quatre heures. Le clou de la visite, ce sont les zones humides de Chek Jawa, un écosystème côtier de 100 hectares avec une passerelle d'un kilomètre au-dessus des herbiers marins et des mangroves. Arrivez avant 10h en semaine pour éviter les groupes scolaires. Le site ferme en cas de forte pluie, pensez donc à consulter la météo si vous venez entre novembre et janvier.

Johor Bahru : traversez le Causeway pour une journée en Malaisie

Johor Bahru (JB) est l'excursion transfrontalière la plus populaire depuis Singapour, et c'est mérité. Le taux de change joue nettement en faveur du dollar singapourien, ce qui signifie qu'un repas complet, un massage et un sac de courses reviennent à une fraction de ce que vous paieriez chez vous. La ville est brute et en pleine mutation, avec une scène gastronomique en plein essor, des centres commerciaux haut de gamme comme Paradigm Mall et Mid Valley Southkey, et l'immense LEGOLAND Malaysia Resort à environ 30 minutes à l'ouest du centre.

Comment y aller : l'option la moins chère et la plus courante, c'est le Causeway. Le terminal de Queen Street à Singapour est relié à JB Sentral par les bus SBS/Transtar (environ 3 à 5 SGD). Le bus du Causeway Johor-Singapour (CW1/CW2) est une autre possibilité. Le trajet dure officiellement 30 minutes, mais les files à la frontière le vendredi soir et le dimanche après-midi peuvent allonger l'attente à 2 heures ou plus. Le Second Link de Tuas, à l'ouest, est moins engorgé si vous voyagez en voiture ou avec les bus Causeway Link. Vous aurez besoin d'un passeport valide encore au moins 6 mois, et vous passez les contrôles de l'immigration singapourienne puis malaisienne.

• Manger à JB Ça envoie du lourd pour pas cher. Essayez le crabe chez Tepian Tebrau, les dim sum au Canton Dim Sum, ou le Bak Kut Teh le long de Jalan Ungku Puan.
• LEGOLAND Malaysia À environ 40 km à l'ouest de JB Sentral. Idéal pour les familles avec des enfants de 3 à 12 ans. Prévoyez la journée entière et achetez vos billets en ligne pour éviter les files.
• Shopping AEON Tebrau City et City Square Mall sont les plus proches du Causeway. Mid Valley Southkey est plus grand et plus haut de gamme, ça vaut le trajet en taxi.
• Se déplacer à JB Grab (l'appli de VTC d'Asie du Sud-Est) fonctionne très bien à JB et coûte bien moins cher que les taxis à compteur. Téléchargez-la et configurez-la avant de traverser.

Sentosa : plus qu'une plage, moins qu'une vraie escapade

Techniquement, Sentosa fait partie de Singapour, donc parler d'excursion est un peu généreux. Pourtant, ça y ressemble : vous traversez un pont ou prenez un téléphérique, et d'un coup vous êtes dans un autre monde d'hôtels-resorts, de parcs d'attractions et de plages artificielles. Le téléphérique de Singapour**Le téléphérique Sentosa Express** depuis HarbourFront Tower 2 offre l'approche la plus panoramique, autour de 35 SGD aller-retour pour un adulte, avec une vue dégagée sur le port sud. Le MRT (Sentosa Express depuis VivoCity) coûte 4 SGD aller-retour et va plus vite.

Pour une journée complète, combinez Universal Studios avec le spectacle Wings of Time en soirée à Siloso Beach (environ 18 à 23 SGD le billet). Le spectacle a lieu à 19h40 et 20h40 chaque soir et vaut le coup, surtout en famille. Les trois plages — Palawan, Siloso et Tanjong — sont propres mais artificielles ; Palawan possède un pont suspendu piéton menant à un petit îlot présenté comme le point le plus méridional de l'Asie continentale. C'est un arrêt photo sympa, même si géographiquement l'affirmation est un peu approximative. Évitez Sentosa lors des longs week-ends en période de vacances scolaires : la foule est intense et le stationnement hors de prix.

Îles du Sud : St. John's et Lazarus

Les îles du Sud sont l'option d'excursion la moins connue des visiteurs internationaux, ce qui justifie d'autant plus le déplacement. St. John's Island et Lazarus Island sont reliées par une passerelle piétonne et accessibles en ferry rapide depuis Marina South Pier, avec une traversée d'environ 30 minutes. Les ferries circulent quelques fois par jour ; consultez le site de Singapore Island Cruise pour les horaires à jour et réservez à l'avance le week-end.

St. John's propose des sentiers de promenade, des lagons propices à la baignade et des abris de pique-nique. Lazarus est plus tranquille et abrite l'une des plus belles plages naturelles de Singapour, avec une eau claire et relativement peu de visiteurs. Il n'y a pas de restaurant sur Lazarus, alors apportez vos provisions. L'expérience complète — deux traversées en ferry et quatre à six heures sur les îles — revient à environ 18 à 25 SGD aller-retour par adulte selon l'opérateur. Des dauphins sont parfois signalés dans le chenal, mais pas assez régulièrement pour bâtir son programme dessus.

Bintan : l'Indonésie en une journée (tout juste)

Bintan se trouve dans la province indonésienne des îles Riau, à environ 45 kilomètres au sud de Singapour de l'autre côté du détroit. Les ferries partent du terminal de Tanah Merah et mettent environ 55 minutes jusqu'à Bandar Bentan Telani (zone hôtelière) ou environ 1 heure 10 jusqu'à Tanjung Pinang (la ville principale). Vous aurez besoin de votre passeport et passerez l'immigration singapourienne puis indonésienne. Le visa à l'arrivée est disponible pour la plupart des nationalités au tarif d'environ 35 USD (option e-VOA également disponible) ; vérifiez les conditions en vigueur avant de partir.

Bintan fonctionne surtout pour un type précis d'excursion : plage et resorts spa. La zone hôtelière au nord (Nirwana Gardens, Club Med, Angsana) est conçue pour ça. Cependant, l'aller-retour avec les contrôles d'immigration des deux côtés consomme environ 3 heures de votre journée. Il vous reste 6 à 7 heures sur l'île, c'est faisable mais pas reposant. Tanjung Pinang, côté ville, est plus intéressante culturellement, avec un quartier chinois sur pilotis (Pulau Penyengat) et des marchés de fruits de mer locaux, mais cela demande davantage de préparation. Bintan se prête mieux à une nuit sur place qu'à une stricte excursion à la journée, mais l'île figure sur la plupart des listes et c'est gérable si vous prenez un ferry tôt le matin.

Conseils pratiques pour organiser vos excursions

La taille compacte de Singapour fait que la plupart des excursions sont vraiment accessibles. Les principales variables sont la météo et l'affluence. Singapour se situe à environ 1 degré au nord de l'équateur, la chaleur et l'humidité sont donc permanentes, mais les mois les plus pluvieux vont de novembre à janvier, ce qui peut affecter les sorties en plein air vers Pulau Ubin ou les îles du Sud. De mars à octobre, le temps est plus sec et mieux adapté au vélo, à la randonnée ou à la plage.

Côté transports sur l'île principale, le MRT et le réseau de bus sont efficaces et bon marché. Si vous avez besoin d'une vue d'ensemble avant de vous lancer dans une excursion, le guide pour se déplacer à Singapour détaille toutes les options de transport. Pour les excursions à Johor Bahru, la variable clé est le temps d'attente à la frontière, qui fluctue énormément. Les applis de suivi de l'immigration JB (« MyJPN » et similaires) fournissent des données en temps réel. Traversez tôt le matin en semaine pour les files les plus courtes.

• Réservez vos billets de ferry (Bintan, îles du Sud) au moins 3 jours à l'avance le week-end. Ça se remplit vite.
• Gardez vos SGD en espèces séparés des Ringgits malaisiens ou des Roupies indonésiennes. Le change à JB Sentral ou au Mustafa Centre de Singapour offre des taux compétitifs.
• Pour Sentosa, Universal Studios ou LEGOLAND, achetez vos billets en ligne 1 à 2 semaines à l'avance pour éviter les tarifs au guichet en haute saison.
• Téléchargez Grab avant de passer en Malaisie ou en Indonésie. L'appli fonctionne aussi bien à JB qu'à Tanjung Pinang et revient nettement moins cher que les taxis à compteur.
• Vérifiez la date d'expiration de votre passeport avant toute excursion transfrontalière. Les non-résidents de Singapour doivent disposer d'au moins 6 mois de validité. Certaines nationalités doivent également remplir la SG Arrival Card au retour à Singapour.

Si vous construisez un itinéraire plus large à Singapour et que vous vous demandez comment y intégrer des excursions, le guide itinéraire Singapour propose un planning jour par jour. Les excursions s'intègrent le mieux au jour 4 ou 5 d'un séjour, une fois que vous avez couvert les incontournables du centre-ville comme Gardens by the Bay et le front de mer de Marina Bay.