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Santorin : les pépites cachées au-delà d'Oia et Fira

Santorin, c'est bien plus que des dômes bleus et des selfies sur la caldeira. Ce guide vous emmène au-delà d'Oia et Fira : villages médiévaux, plages volcaniques sauvages, caves viticoles et ruines antiques que la plupart des visiteurs ne voient jamais.

Vue sur les villages perchés de Santorin avec leurs maisons blanches, la roche volcanique et la mer d'un bleu profond sous un ciel azur — un paysage dramatique et encore préservé.

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Vols

Carte des hôtels

La plupart des visiteurs passent tout leur séjour à Santorin en gravitant autour de deux endroits : Oia pour le coucher de soleil, Fira pour la commodité. C'est compréhensible, mais cela laisse une immense partie de l'île totalement inexplorée. Le vrai Santorin — celui des fortifications médiévales, des plages lunaires surréalistes, des musées du vin souterrains et des panoramas sur la caldeira que vous ne partagerez pas avec cent inconnus — se cache dans des villages, des caps et des collines qui n'apparaissent sur presque aucun itinéraire. Que vous suiviez le sentier du bord de caldeira à pied, que vous partiez à la recherche du meilleur Assyrtiko de l'île dans une cave viticole avec vue sur la caldeira, ou simplement à la recherche d'une plage encore tranquille à 10h du matin, ce guide vous pointe dans la bonne direction.

✨ Conseil pro

Louez une voiture ou un scooter au moins une journée pour explorer le sud et la côte est de l'île en toute liberté. Les bus KTEL desservent les grands axes, mais les endroits vraiment tranquilles — Cap Columbo, Vlychada, Emporio — nécessitent votre propre véhicule ou un taxi.

Villages médiévaux et intérieurs historiques

Maisons en pierre usées avec des portes en bois rustiques et des escaliers blanchis à la chaux sinueux dans un village traditionnel de Santorini sous un ciel bleu.
Photo Frank J

Les cinq villages fortifiés médiévaux de Santorin ont été construits aux époques vénitienne et ottomane pour résister aux raids de pirates, leurs maisons formant elles-mêmes les murs défensifs extérieurs. Pyrgos est le mieux préservé et le plus intéressant à explorer, mais Emporio et Megalochori ont chacun leur propre caractère. Aucun ne demande plus de deux heures, et les trois peuvent facilement se combiner en une seule après-midi à travers l'intérieur de l'île.

Ruines en pierre du Château de Pyrgos avec des fleurs sauvages, surplombant des maisons blanchies à la chaux, des champs verdoyants et la mer Égée bleue à Santorin.

1. Grimpez au Kasteli vénitien de Pyrgos pour un panorama à 360° sur toute l'île

Pyrgos est le village médiéval le mieux conservé de Santorin, ses maisons concentriques formant les murailles du château. Montez jusqu'au sommet pour un panorama à 360° sans obstacle sur toute l'île — et presque aucune foule de touristes, contrairement à Oia.

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Bâtiment médiéval en pierre avec toit voûté, escaliers anciens et ruelles étroites pavées à Emporio, le village-forteresse le mieux préservé de Santorin.

2. Flânez dans les ruelles voûtées d'Emporio, le plus grand village-forteresse de l'île

Emporio est le plus grand village médiéval de Santorin et l'un des moins visités. Un labyrinthe de passages en pierre voûtés, un cœur de kastelli vénitien et une place de village traditionnelle vous y attendent — sans presque aucun autre touriste, même en pleine saison.

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Église traditionnelle à dôme bleu et clocher dans le village de Megalochori, à Santorin, avec des promeneurs sur une place ensoleillée et paisible aux murs blanchis à la chaux.

3. Photographiez les clochers et les caves viticoles du paisible Megalochori

La place centrale de Megalochori, ses élégants clochers et ses ruelles fleuries de bougainvillées comptent parmi les plus beaux décors photographiques de l'île. Le village est aussi au cœur du vignoble, avec plusieurs caves creusées directement dans la colline volcanique.

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Dômes et murs en pierre du Monastère Profitis Ilias à Santorin sous un ciel bleu vif, entouré d'arbres et de fleurs.

4. Atteignez le point culminant de l'île au monastère sommital de Profitis Ilias

À 567 mètres d'altitude, le monastère orthodoxe en activité au sommet du plus haut pic de Santorin récompense la route ou la randonnée par les vues les plus étendues de l'île. Un petit musée à l'intérieur renferme des icônes et des trésors ecclésiastiques ; tenez compte du code vestimentaire pour entrer.

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Vue du village de Finikia avec l'architecture cycladique traditionnelle blanchie à la chaux, les murs en pierre et le paysage en flanc de colline sous le soleil méditerranéen éclatant.

5. Commencez le sentier de la caldeira à Finikia, à deux pas d'Oia mais loin des foules

Finikia est à quelques minutes d'Oia mais s'en trouve totalement déconnectée. Ruelles blanchies à la chaux, bougainvillées et caractère cycladique authentique en font une halte qui vaut le détour. C'est aussi le point de départ officiel du sentier de randonnée Fira–Oia.

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La caldeira sans la cohue

Vue panoramique des bâtiments blancs de Firostefani perchés sur les falaises au-dessus de la caldeira de Santorin avec un littoral spectaculaire et la mer au loin sous un ciel dégagé.
Photo Maria Marselle

Les plus beaux points de vue sur la caldeira ne sont pas tous à Oia. Les villages du bord du cratère que sont Imerovigli et Firostefani offrent des panoramas qui rivalisent — et surpassent parfois — ce que l'on voit depuis le château d'Oia, avec bien moins de monde. Pour une perspective plus aventureuse, la randonnée jusqu'au Rocher de Skaros vous place en surplomb de la caldeira sur un promontoire volcanique, avec des vues dans toutes les directions.

Un sentier accidenté mène jusqu'à Skaros Rock à Imerovigli, perché sur une falaise au-dessus des eaux bleues de la caldeira de Santorin au coucher du soleil.

6. Randonnée jusqu'au Rocher de Skaros, le point de vue le plus vertigineux de la caldeira

Ce promontoire volcanique s'avance dans la caldeira depuis Imerovigli et récompense une randonnée aller-retour de 30 minutes par certains des plus beaux panoramas de l'île. Le sentier longe la base avant de grimper jusqu'aux ruines de l'ancienne forteresse principale de l'île.

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Vue lumineuse et dégagée sur les maisons blanchies à la chaux d'Imérovigli, perchées en hauteur sur le rebord de la caldeira de Santorin, avec des falaises volcaniques spectaculaires et une mer d'un bleu profond sous un ciel limpide.

7. Découvrez l'arc de caldeira dans toute son étendue depuis les terrasses d'Imerovigli

Imerovigli occupe le point habité le plus élevé du bord de la caldeira, offrant une vue dégagée sur l'arc complet, d'Oia jusqu'aux îles volcaniques. Les cafés en terrasse ici sont bien plus tranquilles que ceux d'Oia, surtout dans l'heure précédant le coucher de soleil.

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Vue panoramique du village de Firostefani avec ses maisons blanchies à la chaux accrochées au bord de la caldeira de Santorin, surplombant des falaises spectaculaires et la mer Égée.

8. Promenez-vous sur le sentier au bord de la falaise à Firostefani, le voisin plus calme de Fira

Le sentier de Firostefani longeant la caldeira offre le même frisson au bord du précipice que Fira, avec des hôtels-caves intimistes et moins de touristes. C'est aussi la plus belle promenade de 20 minutes pour relier Fira au sentier de la caldeira vers Imerovigli et Oia.

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Vue aérienne du phare d'Akrotiri perché sur des falaises escarpées surplombant la mer Égée d'un bleu profond, à la pointe sud-ouest de Santorin, avec un littoral dramatique sous un ciel dégagé.

9. Admirez le coucher de soleil depuis le phare d'Akrotiri, loin des foules d'Oia

Le phare du XIXe siècle à la pointe la plus méridionale de Santorin encadre l'entrée de la caldeira et la mer Égée ouverte. C'est une vraie alternative pour le coucher de soleil — la qualité de la lumière est comparable à Oia, mais l'atmosphère est radicalement différente.

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Le port de la baie d'Ammoudi avec ses eaux turquoise, ses barques amarrées, ses tavernes de fruits de mer en bord de mer et ses impressionnantes falaises volcaniques rouges se dressant derrière, sous un ciel partiellement nuageux.

10. Plongez depuis les rochers volcaniques d'Ammoudi Bay, le port secret d'Oia

Trois cents marches en dessous d'Oia, Ammoudi Bay est un port de pêche animé avec des tavernes posées sur les rochers et une excellente baignade depuis des blocs de lave. La plupart des visiteurs d'Oia ne font jamais la descente, et la baie donne l'impression d'un autre monde malgré sa proximité.

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Plages sauvages et préservées

Une plage sauvage et tranquille de Santorin au coucher du soleil avec du sable noir, un littoral rocheux, des falaises et des vagues douces sous un ciel clair.
Photo Sonia Andola

Les plages de Santorin sont extraordinaires précisément parce que l'île est volcanique : falaises rouges, formations de pierre ponce blanche, sable de lave noire. La plupart des visiteurs se cantonnent à Kamari et Perissa, mais les plages plus tranquilles du sud et du nord-est sont plus spectaculaires et bien moins fréquentées. Pour un tour complet de ce que chaque plage a à offrir, le guide des meilleures plages de Santorin les couvre en détail.

Une plage volcanique isolée avec du sable sombre, un rivage rocheux et des falaises de cendres abruptes plongeant vers une eau bleue et calme sous un ciel limpide.

11. Trouvez la solitude absolue au Cap Columbo, la plage la plus reculée de Santorin

La plage la plus sauvage de l'île se trouve sur la côte nord-est, près d'un cratère volcanique sous-marin, et nécessite 15 minutes de marche sur un chemin de terre. La récompense : une eau cristalline, des paysages volcaniques bruts et une tranquillité qui se fait vraiment rare à Santorin.

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De hautes falaises de ponce érodées s'élèvent au-dessus du sable sombre et du rivage de Vlychada Beach sur la spectaculaire côte sud de Santorin sous un ciel nuageux.

12. Longez les falaises lunaires de Vlychada, la plage la plus envoûtante du sud de Santorin

La signature de Vlychada, c'est son décor : d'imposantes falaises de pierre ponce blanche érodées en formations quasi sculpturales. La plage elle-même est longue et calme, avec une petite marina et quelques tavernes au caractère bien local.

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White Beach à Akrotiri, Santorin, avec de hautes falaises volcaniques blanches s'élevant au-dessus du bleu profond de la mer Égée sous un ciel légèrement nuageux.

13. Rejoignez en bateau-taxi la plage Blanche isolée, près d'Akrotiri

Accessible uniquement en bateau depuis la plage Rouge ou en bateau-taxi depuis le port d'Akrotiri, la plage Blanche se niche dans une crique de galets blancs et gris sous des falaises de ponce spectaculaires. Son accès difficile la maintient nettement plus tranquille que sa célèbre voisine rouge.

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Red Beach à Santorini avec ses impressionnantes falaises rouges riches en fer, son rivage de galets et la mer Égée d'un bleu profond sous un ciel dégagé.

14. Contemplez les falaises rouges et noires de la plage Rouge, près d'Akrotiri

La plage Rouge est connue, mais elle mérite pleinement sa place ici pour son caractère dramatique. Le chemin de 10 minutes le long de la falaise depuis le parking fait partie de l'expérience, vous offrant une crique de galets rouge sombre encadrée de roches volcaniques imposantes, unique en Grèce.

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La plage de Perivolos à Santorin au coucher du soleil, avec du sable volcanique noir, des vagues douces et des empreintes de pas le long du rivage.

15. Posez-vous dans un beach club stylé à Perivolos, le prolongement plus tranquille de Perissa

Perivolos s'étend au sud de Perissa le long du même littoral de sable noir, mais dans une ambiance légèrement plus soignée : meilleurs beach clubs, étendues de sable moins bondées et bars à cocktails qui s'animent en fin d'après-midi sans le chaos de Perissa.

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Vin, art et musées insolites

La culture viticole de Santorin est l'une des facettes les plus sous-estimées de l'île. Le cépage indigène Assyrtiko, cultivé en buissons en corbeille sur sol volcanique, produit des vins que l'on ne trouve nulle part ailleurs en Grèce, et plusieurs domaines proposent des expériences bien plus riches qu'une simple dégustation. Pour aller plus loin dans la géographie viticole de l'île et ses meilleurs producteurs, le guide des vins de Santorin est le point de départ idéal.

La terrasse de la bodega Venetsanos surplombe la caldeira bleue de Santorin, ses falaises abruptes, les îles lointaines et un navire de croisière blanc par une journée ensoleillée.

16. Dégustez l'Assyrtiko sur la terrasse en porte-à-faux du domaine Venetsanos, face à la caldeira

Cette cave coopérative rénovée de 1947, au-dessus de Megalochori, possède l'une des terrasses de dégustation les plus architecturalement saisissantes de l'île, en porte-à-faux directement au-dessus de la caldeira. L'Assyrtiko y est excellent, et les vues sont sans doute meilleures qu'au plus célèbre Santo Wines.

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Statue de Vénus de Milo revisitée avec des éléments contemporains, se détachant sur les maisons blanches de Santorin et la mer bleue, évoquant l'art et l'architecture locale.

17. Découvrez l'art contemporain dans une cave viticole ancestrale à Art Space Santorini

Art Space associe des expositions tournantes d'art contemporain grec et international à des dégustations de vin dans l'une des plus anciennes caves de l'île, près d'Exo Gonia. C'est le lieu artistique le plus sérieux de l'île — et d'une qualité qui surprend vraiment.

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Bouteilles de vin exposées sur des étagères en bois rustique contre un mur en pierre, dans un intérieur chaleureusement éclairé qui évoque l'atmosphère d'un musée du vin ou d'une cave.

18. Explorez 500 ans d'histoire viticole sous terre au musée Koutsoyannopoulos

Creusé dans la roche volcanique sous Vothonas, ce musée souterrain retrace l'histoire du vin santorinois à travers des dioramas grandeur nature et des équipements anciens. La fraîcheur naturelle de la roche y règne toute l'année, et le système de tunnels justifie à lui seul le détour depuis Pyrgos.

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Entrée principale du Musée Industriel de la Tomate D. Nomikos à Santorini, avec des murs en pierre, une signalétique rouge et des collines rocheuses sous un ciel bleu dégagé.

19. Plongez dans l'industrie tomatière oubliée de Santorin au musée de l'usine de Vlychada

Une ancienne conserverie de tomates restaurée près de Vlychada raconte l'histoire de l'industrie de mise en conserve qui fut jadis florissante sur l'île, à travers des machines d'époque et des photographies. Attachant, instructif et totalement inattendu — l'un des musées les plus singuliers de l'île.

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Vue ensoleillée d'un manoir historique aux tons ocre à Santorin, avec des portes en arc, des détails en pierre et une petite cour extérieure agrémentée de tables et de plantes en pot.

20. Revivez le Santorin d'avant le tourisme grâce aux photos rares du musée Megaro Gyzi

Installé dans un manoir restauré du XVIIe siècle à Fira, ce petit musée culturel rassemble cartes historiques, gravures et photographies rares de l'île avant que le tourisme de masse ne la transforme. Comptez 45 minutes ; vous verrez l'île autour de vous avec un œil totalement différent.

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Histoire antique et archéologie

Vue intérieure du grand site archéologique d'Akrotiri à Santorin, montrant d'anciennes ruines en pierre et des murs partiellement reconstruits sous un toit protecteur.
Photo Boris Hamer

L'histoire antique de Santorin est aussi remarquable que ses paysages. La cité minoenne d'Akrotiri a été ensevelie par une éruption volcanique catastrophique vers 1600 av. J.-C. — d'une ampleur qui a peut-être redessiné l'ensemble du monde égéen de l'Âge du Bronze. Pour une vue complète sur les sites archéologiques de l'île et leur contexte, le guide de l'histoire et des ruines antiques entre bien plus dans les détails.

Vue d'ensemble du site archéologique d'Akrotiri montrant d'anciennes ruines en pierre, des passerelles et un toit en bois protecteur moderne à Santorin.

21. Traversez une cité de l'Âge du Bronze à Akrotiri, la « Pompéi minoenne »

Conservés sous les cendres volcaniques depuis environ 1600 av. J.-C., les immeubles à plusieurs étages, les murs à fresques et les systèmes de drainage d'Akrotiri sont remarquablement intacts. L'abri climatisé signifie que vous vous promenez au-dessus du vrai chantier de fouilles — l'un des sites préhistoriques les plus importants d'Europe.

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Vue de la rue du Musée de la Préhistoire de Théra à Fira, Santorin, avec sa façade blanche moderne, ses palmiers et son panneau d'entrée par une journée ensoleillée.

22. Admirez les fresques minoennes et l'ibex en or au musée de la Préhistoire de Théra

Le musée le plus important de Fira abrite les plus beaux objets d'Akrotiri, dont la figurine d'ibex en or et de superbes fresques minoennes. Si vous visitez le site archéologique, associez-lui ce musée — chacun éclaire l'autre de façon significative.

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Ruines en pierre de l'Ancienne Théra sur un plateau ensoleillé, surplombant la mer Égée d'un bleu profond sur la crête de Mesa Vouno à Santorin.

23. Randonnée jusqu'aux ruines en crête de l'Ancienne Théra, entre Kamari et Perissa

Perchée sur la crête de Mesa Vouno entre deux côtes, l'Ancienne Théra est une cité hellénistique et romaine remarquablement conservée, avec des temples, une agora et des inscriptions remontant au IXe siècle av. J.-C. Les vues depuis le sommet sur les deux côtes valent à elles seules la montée abrupte.

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Excursions depuis Santorin

Deux des expériences les plus marquantes de Santorin nécessitent de quitter l'île principale. Le circuit en bateau dans la caldeira emmène jusqu'au volcan actif et aux sources chaudes, tandis qu'une courte traversée en ferry vers Thirasia offre quelque chose de plus en plus rare : une île égéenne bien moins touchée par le tourisme de masse que Santorin elle-même. Les deux font d'excellentes demi-journées et peuvent se combiner si vous partez tôt.

Vue panoramique d'un village grec traditionnel aux maisons blanchies à la chaux sur les hauteurs de Thirasia, avec des coupoles bleues, des herbes sauvages et un arrière-plan de montagne volcanique.

24. Traversez vers Thirasia et montez à Manolas pour une vie égéenne d'avant le tourisme

Un court ferry depuis Ammoudi Bay à Oia ou depuis le Vieux Port de Fira mène à Thirasia, où 300 marches depuis le port conduisent au village de Manolas : quelques tavernes, une église et des vues panoramiques sur la caldeira, avec presque aucun autre touriste. Le contraste avec Santorin est saisissant.

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Paysage volcanique aride de Nea Kameni avec des collines de lave escarpées au premier plan, les eaux bleues de la caldeira, des paquebots de croisière et les falaises de Santorin au loin sous un ciel partiellement nuageux.

25. Marchez sur les champs de lave jusqu'au cratère fumant de Nea Kameni

L'île volcanique au centre de la caldeira se rejoint en bateau-excursion depuis Fira ou Ammoudi Bay. La randonnée sur la lave solidifiée jusqu'au bord du cratère fumant dure environ 30 minutes et offre un paysage véritablement surréaliste, sans équivalent dans toute la mer Égée.

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Des dizaines de personnes nagent dans les eaux chaudes aux teintes rouille des Palea Kameni Hot Springs, entourées d'un terrain rocheux et volcanique.

26. Baignez-vous dans les eaux sulfureuses couleur rouille des sources chaudes de la caldeira

Les sources thermales volcaniques au large de Palea Kameni atteignent environ 35 °C et teintent la mer d'un orange rouille. La plupart des excursions en bateau dans la caldeira incluent un arrêt baignade ici — prévenez vos compagnons de voyage que l'eau soufrée tache irrémédiablement les maillots blancs en jaune.

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Questions fréquentes

Quels sont les endroits les moins fréquentés de Santorin ?

Les villages médiévaux de l'intérieur — Pyrgos, Emporio et Megalochori — ne voient qu'une fraction des visiteurs qui affluent à Oia et Fira, même en juillet et août. Sur la côte, le Cap Columbo au nord-est et Vlychada au sud sont régulièrement plus tranquilles que Kamari ou Perissa.

Peut-on découvrir les coins cachés de Santorin sans voiture ?

Certains endroits sont accessibles en bus KTEL — Akrotiri, Kamari et Perissa sont tous desservis depuis Fira. Cependant, des sites comme le Cap Columbo et Vlychada sont nettement plus faciles d'accès avec une voiture ou un scooter de location, tandis qu'Emporio et Megalochori sont également desservis par les bus KTEL, mais moins fréquemment que les grandes plages. Les taxis sont une option, mais la facture monte vite si vous visitez plusieurs sites dans la journée.

Vaut-il la peine de visiter Thirasia en excursion depuis Santorin ?

Oui, surtout si vous passez plus de deux ou trois jours à Santorin. Le contraste est immédiat : Thirasia compte quelques tavernes, très peu d'infrastructure touristique et des vues sur la caldeira qui semblent méritées plutôt que mises en scène. Les liaisons en ferry partent d'Ammoudi Bay et du Vieux Port de Fira, plus fréquemment en été.

Quand est-il préférable de visiter les sites plus tranquilles de Santorin ?

Pour les plages et les sites en plein air, d'avril à juin et de septembre à octobre, la météo est favorable avec des foules nettement moins importantes qu'en juillet-août. Pour les villages médiévaux et les musées, même le pic de l'été reste gérable, car le nombre de visiteurs y est faible comparé aux villages de la caldeira.

Les sites archéologiques de Santorin valent-ils le détour si on n'est pas passionné d'histoire ?

Le site archéologique d'Akrotiri et le musée de la Préhistoire de Théra sont captivants même sans connaissances spécialisées — l'ampleur de la cité de l'Âge du Bronze conservée et la qualité des fresques minoennes parlent d'elles-mêmes. L'Ancienne Théra est plus gratifiante pour ceux qui sont prêts à marcher ; les ruines demandent un peu d'imagination, mais le cadre en crête de colline et les vues sont spectaculaires en toutes circonstances.

Destination associée :santorini

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