Conseils de sécurité à San Francisco pour les touristes : ce qu'il faut vraiment savoir

La réalité de la sécurité à San Francisco

Les conseils de sécurité à San Francisco tournent autour d'une réalité bien concrète : la ville a un sérieux problème de criminalité contre les biens, concentré dans des zones et des situations précises. Les crimes violents à l'encontre des touristes sont relativement rares. Ce qui est courant, en revanche — et ce qui prend les visiteurs de court —, c'est le vol opportuniste. Vols dans les voitures, arrachages de téléphones et vols à l'arraché se produisent en plein jour dans des endroits animés. La ville le reconnaît elle-même sur ses pages officielles dédiées à la sécurité des visiteurs.

Ce contexte est important car il conditionne la façon dont vous devez vous préparer. Inutile d'être sur vos gardes en vous promenant à Fisherman's Wharf ou dans le Financial District en journée. En revanche, traitez vos affaires comme si quelqu'un à proximité cherchait l'occasion de les subtiliser — parce que dans certains endroits, c'est exactement ce qui se passe. Les touristes sont explicitement désignés comme des cibles fréquentes dans les avis de SF.gov et de plusieurs services consulaires, notamment parce que les voitures de location et les visiteurs distraits sont des proies faciles.

Vols dans les voitures : le crime touristique numéro un

S'il existe une règle de sécurité à San Francisco qui ne souffre aucune exception, c'est celle-ci : ne laissez jamais rien de visible dans une voiture garée. Ni une veste, ni un sac sur la banquette arrière, ni un câble de chargeur. Les recommandations de SF Travel, de la mairie et des sites touristiques indépendants répètent tous le même avertissement, tant le problème est constant. Les vols avec bris de vitre se produisent dans les zones touristiques, aux abords des sentiers de randonnée, dans les parkings couverts et aux horodateurs des rues animées, souvent en pleine journée.

Le coffre n'est pas une solution. Les voleurs observent régulièrement les gens y déposer des affaires avant de s'éloigner, puis agissent en quelques secondes. Les voitures de location sont des cibles de choix, car elles sont facilement identifiables et les touristes ont statistiquement plus tendance à y laisser des objets de valeur. Si vous conduisez, emportez tout avec vous ou laissez l'habitacle visiblement vide avec la boîte à gants ouverte, pour signaler qu'il n'y a rien qui vaille la peine de casser une vitre.

• Zones de stationnement à risque élevé Aux abords des sentiers de randonnée (Lands End, Marin Headlands), dans les parkings touristiques de Fisherman's Wharf, le long de Golden Gate Park et partout où vous déchargez des bagages d'une voiture de location.
• L'heure de la journée ne vous protège pas Les vols avec bris de vitre se produisent en pleine journée dans des rues animées. La nuit n'est pas particulièrement plus dangereuse pour ce type de crime ; la lumière du jour aide même les voleurs à repérer ce qu'il y a à l'intérieur.
• La bonne pratique Utilisez le voiturier de votre hôtel ou un parking avec gardien si possible. Si vous devez vous garer dans la rue, laissez l'habitacle visiblement vide et la boîte à gants ouverte.

Pickpockets et vols à la tire

Les pickpockets se concentrent là où se concentrent les touristes : Fisherman's Wharf, Pier 39, les rames de BART (notamment le corridor SFO–centre-ville), les quais bondés des cable cars et les abords du Ferry Building lors des marchés. Les arrachages de téléphone sur des personnes qui marchent le regard rivé sur leur écran sont de plus en plus fréquents dans les axes commerçants.

Les précautions à prendre sont simples. Rangez votre portefeuille dans une poche avant ou dans une poche intérieure boutonnée. Au restaurant, gardez votre sac sur vos genoux plutôt que de l'accrocher au dossier de votre chaise. Dans le cable car, rempochez votre téléphone dès que vous ne l'utilisez pas. Dans les foules denses, comme le marché du Ferry Plaza le samedi, portez votre sac à dos sur le ventre ou optez pour un sac bandoulière avec la fermeture côté corps.

Quartiers : où redoubler de vigilance

La géographie de San Francisco fait que des environnements urbains très différents peuvent se côtoyer à deux rues d'intervalle. Le Tenderloin, qui borde Union Square à l'ouest, concentre la plus forte densité d'activité liée à la drogue dans la rue et peut sembler peu sûr à toute heure, surtout dans les ruelles. La plupart des touristes traversent sans problème les artères principales en journée, mais il y a peu de raisons d'explorer les petites rues du Tenderloin si vous n'en avez pas l'intention.

Certaines parties de SoMa au sud de Market Street, ainsi que certains secteurs du Mission District éloignés des axes principaux de Valencia Street et de la 24th Street, méritent davantage de prudence la nuit. Les artères commerçantes principales du Mission et Dolores Park en journée sont généralement agréables. Bayview-Hunters Point, dans le sud-est, est un quartier résidentiel et industriel avec peu d'infrastructures touristiques, que la plupart des visiteurs n'ont aucune raison de traverser.

En revanche, les zones où la plupart des touristes passent leur temps — notamment North Beach, Nob Hill, le Marina District, Chinatown et l'Embarcadero — se parcourent sans problème de jour comme en soirée. Appliquez les règles élémentaires de vigilance urbaine : restez sur des rues bien éclairées, évitez d'avoir l'air perdu avec votre téléphone à la main, et privilégiez les trottoirs animés après la nuit tombée.

• Vigilance accrue recommandée Tenderloin (surtout les petites rues transversales de Turk, Ellis et Eddy, à toute heure), certaines portions de la 6th Street dans SoMa, abords du Civic Center la nuit.
• Tranquille en journée, prudence le soir Mission District loin des axes Valencia/24th Street, haut SoMa près des viaducs autoroutiers, quelques artères principales du Tenderloin en dehors des heures de pointe.
• Généralement sans souci pour les touristes Fisherman's Wharf, North Beach, Chinatown, Union Square (en surveillant vos affaires), Marina, Hayes Valley, Castro, Noe Valley et la partie nord de l'Embarcadero.

Se déplacer en toute sécurité

Le réseau de transports en commun de San Francisco, géré par la SFMTA et BART, est globalement sûr pour les touristes. Le BART relie l'aéroport SFO au centre-ville en une trentaine de minutes et dessert le Mission District et SoMa. Aux heures de pointe et en journée, les rames sont très fréquentées et sans problème. En fin de nuit, elles peuvent être clairsemées et parfois inconfortables ; si vous rentrez après minuit, Uber ou Lyft sont des alternatives pratiques pour rejoindre votre hôtel.

Les cable cars valent le détour pour l'expérience, mais les quais d'embarquement de Powell Street sont bondés et connus pour les pickpockets. Gardez votre téléphone dans votre poche pendant que vous faites la queue. Pour tout savoir sur les lignes, les tarifs et la meilleure façon de les utiliser, consultez notre guide des cable cars de San Francisco. Le tramway historique F-Market le long de l'Embarcadero est moins fréquenté et offre un moyen plus tranquille de relier le Ferry Building à Fisherman's Wharf.

Pour les VTC, utilisez uniquement Uber ou Lyft via leurs applications officielles. N'acceptez pas les propositions de personnes qui vous abordent à l'aéroport ou dans la rue pour vous offrir un transport. À SFO, Uber et Lyft ont des zones de prise en charge dédiées dans les terminaux domestiques et internationaux ; suivez les instructions de l'application plutôt que quelqu'un qui vous fait signe vers une voiture.

Préparer votre sécurité avant d'arriver

Quelques démarches pratiques avant votre départ font vraiment la différence. Faites des copies numériques de votre passeport, de vos documents d'assurance voyage et de vos confirmations d'hébergement, et stockez-les dans un espace cloud. Notez l'adresse du consulat ou de l'ambassade de votre pays à San Francisco. Si votre pays participe au programme américain d'exemption de visa (VWP), assurez-vous que votre autorisation ESTA est validée avant le départ. Les voyageurs en provenance de pays non membres du VWP doivent obtenir un visa de touriste B-1/B-2 auprès du Département d'État américain.

Sur le plan pratique : l'eau du robinet est potable à San Francisco, principalement fournie par le système régional Hetch Hetchy, vous n'avez donc pas besoin d'acheter de l'eau en bouteille. La ville fonctionne en 120 V/60 Hz avec des prises de type A et B (les fiches plates standard nord-américaines). Les voyageurs venant d'Europe, d'Asie ou d'Australie auront besoin d'un adaptateur secteur et éventuellement d'un convertisseur de tension pour certains appareils. Le pourboire au restaurant et pour les chauffeurs de taxi ou VTC est une pratique courante aux États-Unis ; à San Francisco, 18 à 20 % du montant hors taxe constitue la base habituelle.

• Enregistrez le numéro d'urgence (911) et la ligne non urgente (311) dans votre téléphone avant d'arriver.
• Partagez votre itinéraire avec quelqu'un restant chez vous, notamment si vous prévoyez des excursions à la journée ou de la randonnée.
• Emportez un peu d'argent liquide (en dollars) pour les endroits qui n'acceptent pas les cartes, mais évitez de porter de grosses sommes sur vous dans les zones très fréquentées.
• Une assurance voyage couvrant le vol et les frais médicaux est vivement recommandée. Les frais de santé aux États-Unis sans assurance sont extrêmement élevés.
• Si votre téléphone est volé, vous pouvez déposer une plainte en ligne via le portail officiel du SFPD, ce qui est généralement exigé pour les déclarations d'assurance voyage.