Une semaine à Melbourne : l'itinéraire complet en 7 jours

Avant d'arriver : la logistique qui compte

Melbourne se trouve à environ 37,81° S, 144,96° E sur la côte sud-est de l'Australie. La principale porte d'entrée est l'aéroport de Melbourne (MEL) à Tullamarine, à environ 23 km du centre-ville. Ne le confondez pas avec l'aéroport d'Avalon (AVV), nettement plus au sud et desservant beaucoup moins de liaisons. Si votre billet mentionne Avalon, prévoyez un temps de transfert supplémentaire.

Depuis l'aéroport de Melbourne, le SkyBus City Express relie la gare de Southern Cross (environ 25,90 A$ l'aller simple, 43,40 A$ l'aller-retour au moment de la rédaction — vérifiez les tarifs avant de voyager). Taxis et VTC sont également disponibles depuis le hub de transport terrestre. Il n'existe pas de liaison ferroviaire entre l'aéroport de Melbourne et le centre-ville ; le SkyBus est l'option régulière la plus rapide pour la plupart des voyageurs. Le trajet jusqu'à Southern Cross prend environ 30 à 40 minutes hors circulation, davantage aux heures de pointe.

Pour circuler en ville, chargez une carte myki dans les 7-Eleven, les gares ou au PTV Hub de Southern Cross. Les trams dans la Free Tram Zone centrale sont gratuits — pas besoin de valider — mais cette zone ne couvre que la grille du centre-ville et Docklands. Les trains, les bus et les trams en dehors de cette zone nécessitent un myki valide. Cette distinction prend de nombreux visiteurs par surprise.

Jours 1 et 2 : le CBD et Southbank

Commencez par le cœur civique de Melbourne avant de rayonner vers les quartiers. Le jour 1, prenez vos repères autour de Federation Square — cette vaste place culturelle à l'angle de Flinders Street et Swanston Street est un point de repère vraiment utile et abrite l'Ian Potter Centre : NGV Australia, qui présente l'art australien de l'époque coloniale jusqu'au contemporain. L'entrée à la collection permanente est gratuite.

Passez l'après-midi à parcourir à pied les ruelles du CBD. Hosier Lane est le corridor de street art le plus célèbre de la ville ; Degraves Street est l'épicentre de la culture café de Melbourne. La scène des cafés de spécialité y fixe véritablement la barre — espresso single-origin et technique soignée sont la norme, pas l'exception.

Le jour 2, traversez la Yarra vers Southbank. La NGV International sur St Kilda Road est l'un des plus grands musées d'art de l'hémisphère Sud, avec de riches collections européennes et asiatiques. Comptez au moins deux heures. L'Eureka Skydeck au niveau 88 offre la plus haute plateforme d'observation publique de l'hémisphère Sud — une visite au coucher du soleil vaut le supplément tarifaire si le ciel est dégagé.

• Gare de Flinders Street Cette gare baroque édouardienne de 1905 est un monument architectural et reste la plus fréquentée du réseau. À photographier depuis Federation Square à l'heure dorée.
• State Library Victoria Entrée gratuite. La salle de lecture à coupole La Trobe est l'un des plus beaux espaces intérieurs d'Australie. Ouverte tous les jours avec des horaires étendus la plupart de la semaine.
• Queen Victoria Market Ouvert le mardi, jeudi, vendredi, samedi et dimanche. Arrivez tôt (avant 9 h) pour les produits les plus frais et moins de monde. Les halles supérieures regorgent d'épiceries fines idéales pour composer un pique-nique.

Jour 3 : Fitzroy, Carlton et l'Inner North

Le nord intérieur de Melbourne est l'endroit où le caractère créatif et multiculturel de la ville est le plus manifeste. Les artères Brunswick Street et Smith Street à Fitzroy offrent librairies indépendantes, disquaires et restaurants qui témoignent de l'histoire ouvrière puis bohème du quartier. Lygon Street à Carlton est le quartier traditionnel de la cuisine italienne — toujours valable, même si certains blocs se sont tournés vers le tourisme de masse. Préférez les rues adjacentes pour rejoindre le Royal Exhibition Building, édifice classé au patrimoine mondial de l'UNESCO datant de 1880, et le Melbourne Museum qui lui est attenant (ouvert tous les jours de 9 h à 17 h, fermé le jour de Noël et le Vendredi Saint ; vérifiez les tarifs d'entrée avant votre visite).

Si le temps le permet, l'Abbotsford Convent est un ancien couvent du XIXe siècle reconverti en pôle artistique et communautaire. L'accès aux jardins est gratuit et le site est bien moins fréquenté que les attractions du CBD — idéal pour un après-midi en semaine quand l'agitation du centre devient pesante.

Jour 4 : St Kilda et la baie

Prenez le tram (ligne 96 depuis le CBD) jusqu'à St Kilda pour une demi-journée à St Kilda Beach. La plage elle-même est une agréable baie de baignade sur Port Phillip Bay plutôt qu'une plage de surf — eau calme et front de mer bien entretenu. Luna Park, la fête foraine centenaire à l'extrémité nord de la plage, vaut le détour rien que pour son entrée art déco, même si vous faites l'impasse sur les manèges.

Promenez-vous sur la jetée au crépuscule pour observer les manchots pygmées qui regagnent leurs terriers au niveau de la digue. C'est gratuit et franchement remarquable — des animaux sauvages en plein décor urbain. La colonie de manchots de la jetée de St Kilda est plus petite que celle de Phillip Island, mais ne nécessite ni réservation ni long trajet. Acland Street, à un pâté de maisons de la plage, abrite des pâtisseries et salons de thé à l'européenne qui existent depuis des décennies.

Jour 5 : excursion sur la Great Ocean Road

La Great Ocean Road est l'une des routes côtières les plus célèbres d'Australie et peut se faire en excursion à la journée depuis Melbourne, même si cela impose des choix difficiles sur la distance à parcourir. Les Douze Apôtres se trouvent à environ 280 km de Melbourne — soit à peu près 3 h 30 dans chaque sens — ce qui laisse peu de temps aux étapes principales, sauf à rejoindre un circuit organisé ou à accepter un départ matinal.

Si vous conduisez en autonomie, quittez Melbourne avant 7 h. L'itinéraire part vers l'ouest depuis Torquay en passant par Lorne, Apollo Bay et les Otway Ranges avant d'atteindre la côte de Port Campbell où se concentrent les pitons calcaires. Loch Ard Gorge est aussi photogénique que les Apôtres et bien moins fréquenté. Pour varier le trajet, rentrez par la Princes Highway intérieure. Lisez le guide de l'excursion sur la Great Ocean Road étape par étape avant de vous lancer.

• Les circuits organisés au départ de Melbourne récupèrent généralement les voyageurs dans les hôtels du CBD et durent 12 à 14 heures aller-retour, avec des arrêts aux principaux points de vue.
• Conduire soi-même offre plus de liberté mais exige une journée entière et la volonté de gérer le retour après une longue journée.
• Bells Beach, près de Torquay, est un premier arrêt idéal — un spot de surf de renommée mondiale avec un belvédère spectaculaire sur les falaises, à environ 100 km de Melbourne.
• Faites le plein avant de quitter la ville ou à Torquay ; les prix du carburant augmentent au fil de la route.

Jour 6 : la région viticole de la Yarra Valley

La région viticole de la Yarra Valley se trouve à environ 60 à 80 km à l'est de Melbourne et constitue le vignoble majeur de Victoria le plus accessible. La vallée produit des cépages de climat frais, notamment du Pinot Noir et du Chardonnay, d'un niveau qui a attiré une reconnaissance internationale sérieuse. Contrairement à la Barossa ou à la Hunter Valley, la Yarra est verte et vallonnée plutôt qu'aride, ce qui fait du paysage lui-même une attraction à part entière.

Associez une visite de domaine viticole à une étape au Healesville Sanctuary, un parc animalier spécialisé dans les espèces indigènes australiennes : wombats, ornithorynques et rapaces notamment. Le cadre de bush semi-naturel en fait un endroit bien plus adapté pour observer la faune locale que la plupart des zoos urbains. Combinez la visite avec un déjeuner dans une cave à Coldstream ou à Yering pour une journée qui se déroule à un rythme confortable. Consultez le guide de l'excursion dans la Yarra Valley pour les caves recommandées et les itinéraires routiers.

Jour 7 : sport, marchés et dernière flânerie

Profitez de ce dernier jour pour combler les manques et saisir les expériences qui requièrent un timing précis. S'il y a un match au Melbourne Cricket Ground (MCG), allez-y. Le MCG est l'un des grands temples du sport mondial avec plus de 100 000 places, et l'atmosphère lors d'un match d'AFL ou de cricket n'a pas d'équivalent dans la plupart des stades sur terre. Vérifiez le calendrier à l'avance — cela vaut la peine d'organiser le jour 7 autour d'une rencontre.

Sinon, le Queen Victoria Market un samedi matin, suivi d'une balade dans les Jardins botaniques royaux, compose une matinée finale sans prise de tête. Les jardins botaniques couvrent 38 hectares le long de la Yarra et sont gratuits. La culture du café à Melbourne fait que vous ne serez jamais loin d'un bon espresso — profitez de l'après-midi pour explorer les quartiers que vous n'avez pas eu le temps de voir plus tôt dans la semaine. Si vous n'avez pas encore traversé vers Williamstown, ce village maritime historique est à 30 minutes en ferry depuis Southgate et vaut bien un après-midi pour ses vues sur le front de mer face à la ville.

• Pourboires Non obligatoires à Melbourne. Un petit pourboire pour un excellent service est apprécié mais jamais attendu. Les frais de service ne sont pas standard dans la plupart des restaurants.
• Eau du robinet L'eau du robinet à Melbourne est traitée et potable. Inutile d'acheter de l'eau en bouteille.
• Électricité L'Australie utilise des prises de type I sous 230 V/50 Hz. La plupart des voyageurs internationaux ont besoin d'un adaptateur ; vérifiez si vos appareils sont compatibles double tension avant d'emporter un transformateur.
• Services d'urgence Composez le 000 pour la police, les pompiers ou une ambulance, partout en Australie.
• Météo Prévoyez des couches superposables quelle que soit la saison. Le dicton local selon lequel Melbourne connaît quatre saisons en une journée est un cliché parce qu'il est régulièrement exact. Un coupe-vent imperméable compact prend peu de place et se révèle utile toute l'année.