Meilleures excursions depuis Florence : Pise, Sienne, Chianti et plus encore

Pourquoi Florence est une base idéale pour les excursions

Florence (Firenze en italien) se situe dans le nord de la Toscane, roughly at the geographic centre of the Italian peninsula. Ce positionnement n'est pas le fruit du hasard — il a fait de la ville une puissance commerciale et culturelle à la Renaissance, et en fait aujourd'hui une base exceptionnelle pour les voyageurs. Dans un rayon de 90 minutes en train ou en bus, vous pouvez atteindre des villages médiévaux perchés, des localités côtières, le vignoble toscan et l'un des monuments les plus emblématiques d'Italie. La plupart des voyageurs qui passent3 jours à Florencepeuvent facilement y intégrer au moins une excursion sans sacrifier la découverte de la ville elle-même.

Le point d'ancrage pratique de tout cela, c'est la gare de Firenze Santa Maria Novella, couramment abrégée SMN. Elle dessert à la fois les trains régionaux Trenitalia et les services grande vitesse Frecciarossa, ce qui vous permet d'atteindre Pise en une heure ou Venise en un peu plus de deux heures. Les bus pour des destinations comme Sienne et San Gimignano partent également des environs de la gare SMN.

Pise : le choix évident (et toujours justifié)

Pise souffre d'un problème d'image. Parce qu'elle est si facile d'accès et si fréquentée, les voyageurs aguerris la considèrent parfois comme un piège à touristes. C'est injuste. La Piazza dei Miracoli — la place qui abrite la cathédrale, le baptistère, le Camposanto et bien sûr la Tour penchée — est véritablement extraordinaire, et la concentration d'architecture romane en un seul endroit est sans équivalent en Toscane. L'inclinaison de la tour est encore plus saisissante en vrai qu'en photo.

L'essentiel à comprendre sur Pise en tant qu'excursion depuis Florence, c'est le calcul du temps. Le train met environ 1 heure depuis SMN. La plupart des visiteurs n'ont besoin que de 2 à 3 heures sur la Piazza dei Miracoli, ce qui laisse largement le temps de rentrer tranquillement à Florence dans l'après-midi ou de prévoir un arrêt ailleurs sur le trajet. Si vous souhaitez monter dans la Tour penchée, réservez vos billets à l'avance via l'Opera della Primaziale Pisana — l'accès est minuté et les créneaux partent vite, surtout en été.

Sienne et San Gimignano : le double médiéval toscan

Sienne est, à bien des égards, la plus belle ville de Toscane après Florence. Sa Piazza del Campo en forme d'éventail, l'intérieur en marbre rayé du Duomo et les ruelles médiévales du centro storico en font l'un des environnements urbains les plus aboutis d'Italie. San Gimignano, à environ 40 km au nord-ouest de Sienne, est plus modeste mais visuellement saisissante : ses 14 tours médiévales encore debout donnent à la silhouette de la ville un côté Manhattan avant l'heure tout à fait singulier.

Le défi pratique, c'est les transports. Sienne n'est pas sur la grande ligne ferroviaire, si bien que les trains directs depuis Florence sont des services régionaux lents qui peuvent prendre 90 minutes ou plus. Les bus depuis SMN sont souvent l'option la plus commode. San Gimignano nécessite une correspondance à Poggibonsi et ajoute encore 30 à 45 minutes. Pour cette raison, la façon la plus efficace de voir les deux en une seule journée reste le circuit guidé, avec un programme bien rythmé.

• Sienne en autonomie La meilleure option est le bus direct depuis SMN (environ 75 minutes). Une journée complète est idéale. Le Duomo et la Piazza del Campo demandent à eux seuls 3 à 4 heures.
• San Gimignano en autonomie Bus jusqu'à Poggibonsi, puis correspondance pour San Gimignano. Comptez au minimum une demi-journée et planifiez soigneusement les correspondances — les services ne sont pas fréquents.
• Sienne + San Gimignano en circuit guidé L'option la plus efficace en termes de temps. La plupart des circuits incluent une dégustation dans le Chianti et une prise en charge depuis les hôtels du centre de Florence. Comptez 65 à 105 € par personne.

Le vignoble du Chianti : la Toscane loin des foules

La zone du Chianti Classico s'étend entre Florence et Sienne à travers des collines ondulantes de vignes, d'oliveraies et de routes bordées de cyprès. Elle n'est pas facilement accessible sans voiture ni circuit organisé, ce qui fait que beaucoup de visiteurs la ratent complètement. C'est vraiment dommage, car une matinée ou un après-midi parmi les vignes offre une expérience radicalement différente de la ville. Consultez notre guide dédiécircuit dégustation Chianti au départ de Florencepour une présentation détaillée des types de circuits et de ce à quoi vous attendre.

Les dégustations organisées dans le Chianti commencent autour de 29 € par personne. À ce prix, vous bénéficiez généralement d'une visite de cave et d'une dégustation de trois à cinq vins, parfois accompagnée d'un en-cas. Les circuits d'une journée complète avec déjeuner et visites de plusieurs domaines sont plus chers, souvent entre 70 et 100 €, mais la qualité de la cuisine et des vins justifie généralement la dépense. La période des vendanges (fin septembre à octobre) est le moment le plus atmosphérique pour venir — vous pourrez peut-être voir la récolte du raisin et goûter des vins qui ne sont qu'à quelques jours de la fermentation.

Les Cinque Terre : spectaculaires mais exigeantes

Les Cinque Terre représentent l'excursion la plus ambitieuse au départ de Florence, et celle qui risque le plus de sembler précipitée si vous sous-estimez la logistique. Les cinq villages du parc national des Cinque Terre s'accrochent à de hautes falaises sur la côte ligure, et les rejoindre depuis Florence prend généralement 2h30 à 3 heures en train avec au moins un changement (en général à La Spezia ou à Pise). Comptez les trajets dans les deux sens et vous voilà face à une longue journée de transports. Pour tous les détails sur la façon d'organiser cette excursion, lisez le guide Florence – Cinque Terreavant de vous engager.

Cela dit, le jeu en vaut la chandelle. Les panoramas depuis le sentier côtier, les maisons colorées de Manarola et Vernazza, et une assiette de pâtes au pesto mangée face à la mer sont des expériences qui justifient l'effort. Les circuits guidés en groupe depuis Florence commencent généralement autour de 52 € par personne pour les formules transport seul, et davantage pour celles qui incluent une traversée en bateau entre les villages et le déjeuner. La composante bateau est saisonnière et dépend de la météo — confirmez la disponibilité au moment de la réservation.

L'été amène des foules extrêmes dans les cinq villages, en particulier à Monterosso et Vernazza. Les sentiers sont parfois fermés après de fortes pluies. Si vous visitez en juillet ou août, partez très tôt le matin pour devancer les foules ou envisagez de passer votre tour sur les Cinque Terre au profit d'une destination plus accessible. Avril, mai et septembre sont de loin les meilleurs mois pour ce voyage.

D'autres excursions qui méritent le détour

Au-delà des quatre grandes destinations, la position de Florence ouvre la porte à plusieurs options moins fréquentées qui récompensent ceux qui ont déjà fait le tour des incontournables. Lucca, à environ 80 minutes de SMN en train, est l'une des villes les plus sous-estimées d'Italie : une cité fortifiée de la Renaissance où vous pouvez louer un vélo et faire le tour des remparts bordés d'arbres. Elle n'apparaît presque jamais dans les sélections d'excursions grand public, pourtant elle récolte constamment des éloges de la part des visiteurs qui font l'effort de s'y rendre. Volterra, une autre ville perchée au sud-ouest de Florence, offre des ruines étrusques, des ateliers d'albâtre et un centre médiéval dramatiquement campé sur les hauteurs, avec bien moins de visiteurs que San Gimignano. Y accéder nécessite une voiture ou des correspondances de bus compliquées, ce qui maintient les foules à distance.

Si vous voyagez entre Florence et Rome, les deux sens du trajet offrent des arrêts intéressants. Le corridor Florence-Rome en train à grande vitesse prend environ 90 minutes, et Orvieto (en Ombrie) constitue une halte logique à mi-chemin, avec sa cathédrale sur les falaises et ses souterrains étrusques. Pour ceux qui se dirigent vers le nord, Florence – Veniseen train à grande vitesse prend un peu plus de deux heures ; consultez notre guide Florence – Venise pour tous les conseils pratiques.

• Lucca 80 min en train depuis SMN. Ville fortifiée facile à explorer à pied, location de vélos sur les remparts, excellente scène gastronomique. Très bien adaptée à une demi-journée.
• Volterra Mieux accessible en voiture. Musée étrusque, artisanat de l'albâtre, bien plus calme que les autres villes médiévales toscanes. Gratifiante pour ceux qui acceptent de planifier le transport.
• Bologne 35 min en train à grande vitesse. Capitale gastronomique de l'Italie, belle ville à portiques, souvent négligée par les itinéraires axés sur la Toscane. Parfaite en demi-journée ou journée complète.
• Orvieto Sur la ligne ferroviaire Florence-Rome. Situation spectaculaire sur une falaise, façade de cathédrale exceptionnelle, visites souterraines étrusques. Un arrêt de 2 à 3 heures qui vaut vraiment le coup.

Conseils pratiques pour planifier vos excursions depuis Florence

Le conseil logistique le plus important : partez tôt. La grande majorité des excursions depuis Florence se passent bien mieux si vous prenez le premier ou deuxième train du matin plutôt qu'un départ en milieu de matinée. Vous arrivez avant le pic des foules d'excursionnistes, vous avez plus de temps sur place et vous évitez l'embouteillage du retour sur les mêmes trains de fin d'après-midi. Pour savoir comment organiser votre temps à Florence elle-même avant ou après une excursion, le guideune journée à Florencevous offre un cadre pratique pour la ville.

• Réservez vos billets de train sur le site de Trenitalia ou l'application Italo, surtout pour les services à grande vitesse. Les trains régionaux s'achètent généralement sur place.
• Pour Pise, l'accès à la Tour penchée doit être réservé à l'avance sur le site de l'Opera della Primaziale Pisana — les créneaux partent vite en haute saison.
• Les circuits guidés pour Sienne, le Chianti et les Cinque Terre se trouvent sur Tripadvisor Experiences, Viator et les agences locales de Florence. Comparez ce qui est inclus (déjeuner, dégustation de vin, bateau) avant de choisir uniquement sur le prix.
• Emportez de l'argent liquide pour les petites villes. Le paiement par carte est répandu mais pas universel dans les petites trattorias, sur les marchés et dans les domaines viticoles ruraux.
• Vérifiez la météo avant de partir pour les Cinque Terre — le brouillard côtier et la pluie peuvent affecter le sentier côtier et les liaisons en bateau, notamment au printemps et en automne.